一路向南。女妖号掳获了数艘法国船,船本身都没有太大价值。即便加上商船上自愿加入海盗的水手,威尔金森也凑不齐足够开走所有战利船的人。除了将一艘单桅纵帆船交给斯特林指挥以外,女妖号释放了大多数的战利船,只留下了金银和最值钱的货物。
    格罗弗依然在病着,水手们的士气则比分裂的时候稍微高了一些。
    威尔金森能看懂海图,却算不出船只所在的纬度,所以向库拉索的航路上,一直是由陈守序导航。但威尔金森是船队的最高指挥官,陈守序这个先导舰做的很费劲。
    “大副又脱队自航了。”陈守序对着旁边的人叹气道。
    自航问题不大,威尔金森经常脱队抢掠。可是女妖航行的方向是直指马提尼克的王家堡。据之前被俘的商船提供的信息,王家堡最少也有一条26门炮的巡航舰可畏号。
    陈守序看着女妖号追逐的法国双桅船,不得已命令自己的船也跟上去。
    法国船的航速很快,始终领先女妖号几海里。眼见马提尼克岛在望,女妖号却依然锲而不舍。
    陈守序看了眼海图,变色道,“前面离王家堡港海湾口的钻石礁不远了。礁岛上面可是有法军的炮台,大副难道打算追到法国人24磅的炮口下吗?”
    斯特林的小单桅船尚且还在陈守序后面,没有人可以劝阻威尔金森。
    法国人的重炮开始了射击,高耸的炮台提供了充足的射程。炮弹在距离女妖号尚远的地方入海,精度差的多。但如果船队继续向前逼近,炮台的射击精度会越来越高。
    终于,威尔金森在距离钻石礁不到1海里的地方大幅右转,逐渐脱离了马提尼克岛炮台的射程。陈守序松了一口气,操纵座舰走内线切到女妖号船尾,斯特林则跟在陈守序后面成纵队驶离法国人的大炮。
    陈守序向后看去,马提尼克岛有一千多平方公里。高耸的培雷火山提供了充足的瞭望视野,岛屿凹进去的海湾形成了良好的避风港,内澳的锚地可以停泊50艘战列舰,这足以容纳整个法国舰队。岛屿的降水量刚刚好,足以种植主粮作物,面积则能养活十万人口。陈守序略有些感叹,自己要是能拥有一座像马提尼克岛这样的领地就好了。
    不知是不是捕猎没有得手,女妖号并没有减速的意思。陈守序的船鼓满了帆也无法超越女妖号。船队只能暂时以女妖号为先导,向东南方驶去。
    侧尾风让船只的航行速度很快,时速能有6节以上,船队很快进入了圣卢西亚海峡。
    海峡中起了淡淡的海雾,阳光照射在海面上蒸腾的雾气上,宛如仙境。
    风景虽好,但在大海上却让人心惊。陈守序匆匆走上船头,望远镜中还能看到女妖号后桅上飘扬的旗帜。
    船尾方向,斯特林的船跟的要近一些,互相还在准确的目视范围内。可女妖号却逐渐陷入了大雾中不见了踪影。
    梅登、酋长和老水手们都上到了甲板上,这种情况在大海上可不多见。
    陈守序擦了擦额头上的汗珠,现在管不了女妖号了,大声命令到,“降下一半风帆,快。”
    弗雷泽立即指挥水手松开主桁的百折环,将主帆桁降到桅杆的中间位置。
    斯特林似乎没有反应过来,他的船依旧挂着全帆向前行驶。
    雾气逐渐变浓,陈守序和斯特林已经在平行的位置上航行,能看见斯特林主桅杆上的旗帜,但船身却已经隐没在浓雾之中。两艘船的距离不足以让喊声传达到对面的船上。
    陈守序紧张地指挥着船只,他知道现在离圣卢西亚岛不远了。他始终站在指挥位置上,没有让劳勃和雷加参与进来。
    到了夜里十点,天气变得更恶劣。狂风大雨,漆黑的天空中不断劈下闪电。更加糟糕的是,风向变了,变得更加偏向北方。陈守序脑海里勾勒着海图,风向迫使船不断靠向圣卢西亚海岸。
    巨浪在船尾掀起,船身起伏逐渐剧烈起来。雨点打在陈守序的脸上,水手们开始有些惊慌。
    陈守序看向船尾,如山高的海浪正向自己涌来,船身剧烈摇摆。
    狂风吹散了海雾,在右舷,斯特林的船已经处在陈守序的前方。
    陈守序摘下帽子,丢进大海。抓起主桅旁的一根帆索,在身上绕了几圈系紧。对德国人和印第安人惨笑到,“各位,这场风暴躲不过去了。接下来,希望各位把性命交给我,相信这艘船,相信我。”
    德国人和印第安人脸色惨白,梅登能看到船尾的海浪,他强打精神,“陈,我们服从你的指挥。”
    陈守序点点头,咬紧了嘴唇,他拔出腰间的燧发手枪,冲着天空扣动了扳机。
    枪声让所有的水手向陈守序看过来。
    “所有人禁止向后看!”陈守序大声喊道,“梅登你来监督,有违令者将会被鞭打12下!”
    他继续命令道,“雷加,带4个人下底舱,密切注意船身是否漏水。”
    “剩下所有人上甲板,记得找绳子捆紧自己。弗雷泽,降下主帆桁。”
    陈守序坚定的语气让水手们的情绪有所缓解,所有人都找到绳索系紧了身体。
    船身在巨浪中起伏,浪尖拍打在船尾,让陈守序很担心船舵会不会被浪尖击毁,那样一切都完了。
    “稳住舵,把定!”陈守序大声吼道。
    丹麦人造船时粗壮的桅杆现在成了大麻烦,主帆桁虽然被降下,可一整根松木制作的主桅杆重心太高,船身的摇摆太剧烈了。
    已经有水手放弃了工作,跪在甲板上向上帝祈祷。
    陈守序咬着牙,“砍断桅杆!快!”
    茫然的水手们毫无反应,陈守序转头向梅登和酋长喊道,“不把桅杆砍了我们都得死在这里!”
    梅登被陈守序的喊声惊醒,拿起舷墙上固定的一把登船斧,酋长和他的印第安兄弟也拿起能够到的刀具,冲上去拼命砍着桅杆。
    砍到一半的时候,狂风把桅杆吹折,倒在了海里,但却没有断。在桅杆的牵扯下,船身大幅侧倾,左舷甲板几乎落到了水面下,如果船只的浮心再倾斜一点,整艘船都会倒扣在海面上彻底倾覆。
    关键时刻,陈守序看到沃尔特一只手紧紧抱住桅杆,大吼一声将斧头挥舞在桅杆的断口上。木头断裂的刺耳声音在陈守序耳朵里仿佛成了天籁之音。
    船身被海水扶正,摇晃了几下后,水手们惊喜地发现船没有沉。
    雷加的声音从船舱里传上来,“船身进水可以控制!”
    陈守序稍微松了口气,水手们也重新提起了一些精神,船身的摇摆恢复到可以忍受的程度。
    但这并不足够。
    海浪正将船推向圣卢西亚海岸,那是致命的危机,却也是陈守序逃生唯一的机会。
    黑夜伸手不见五指。只有劈下的闪电能照见圣卢西亚岛的阴影。
    又一条闪电落下,斯特林的船影与一座礁石的阴影重叠到一起,消失不见。
    “他的船完了。”
    陈守序紧紧盯着前方,礁石在他的侧舷过去。
    “下锚!”他大喊道。
    水手们砍掉固定锚链的铁栓,沉重的大铁钩沉向海底。陈守序闭上眼睛,现在只能祈祷,他已经做了能做的一切。
    全船的人都看着锚缆飞出去,定住。船身在海面上整个掉了头,所有人紧紧抓住缆绳,防止被甩出去。
    现在所有人都必须“向后看了”,海浪击碎在礁石上,不停卷过甲板,舵手双脚站得很开,把住舵,让船头迎向海浪。
    船锚钩住了海底,起作用了,船身不再向岛屿飘去。
    陈守序看向身后的圣卢西亚岛,海浪冲刷着陡峭的悬崖底部,岩石在闪电的勾勒下,显出狰狞的面容。

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