因道,“停下来。”
    走在前头的程越安闻言连忙嚷了句落轿,几个抬轿子的内监站定了脚步放下了宫矫,玢儿撩起轿帘伺候妍笙下来,她捂着手炉朝秉笔内监笑了笑,柔声道,“公公也知我有腿疾,实不相瞒,府上诊治我腿疾的大夫说了,伤了腿脚要多走动,舒筋活血将来才不会落病根儿。”说着抬眼望了望前方,“离永和宫也不远了,我自己过去便是。”
    程越安似乎有些为难,面上显出些迟疑的颜色。
    看出了他的顾忌,妍笙因又笑盈盈道,“公公不必忧心怎么跟厂公交差,若厂公问起,你只说是我坚持要走去便是。”
    “既这么,奴才遵旨。”说罢,他朝她揖手福身,又道了句恭送。
    妍笙微微颔首便带着玢儿往永和宫的方向走,行了约莫半盏茶的光景,忽而闻见身后传来一道略显尖利的女声,话语之中夹杂浓浓的骄矜不悦,“前头是何人,见了本宫还不过来行礼。”
    听见这个声音,陆妍笙微微挑眉,回过身去看,却见身后不远处立着好些宫人。一众宫娥内监不说,前头的那个女人丹凤眼高挑妩媚,眼风微转间尽是一派傲然,端的是闭月羞花容貌。
    她认识这个女人,是文宗皇帝前些年娶回来的外族公主,彤妃。
    这个彤妃的脑子不中用,能被册到这个位置上全靠自己公主的身份。整个紫禁城里文宗帝最可心儿的是皇后,旁的女人都是可有可无的摆设,这个彤妃也是。在自己族中跋扈张扬惯了,到了大梁也还是一贯做派,上一世她倒是没怎么得罪过自己,不过也全因自己贵妃的身份压她一头罢了。
    可如今……
    陆妍笙觉得有些头疼,自己如今只是个夫人,而最尴尬的是,她瞧见自己身上的披风和这个彤妃身上的,撞上了。
    妍笙起先还在琢磨,自己好端端地走个路怎么也能招惹上这个彤妃,这下倒是明白过来了。
    彤妃已经朝着她走了过来,脸色很不善的样子。方才隔得远还没怎么看清,这会儿瞅见陆妍笙的脸,她更觉气不打一处来,上下一番打量,也能大约明白几分。看来是前些日子被皇后留牌的秀女,穿着打扮很是考究,显然娘家已经显赫到极致。
    不过再显赫又能如何?才将入宫的女人在她面前根本什么都算不上。
    她的目光毫不掩饰地在妍笙身上扫来扫去,半眯了凤眼冷笑,“你是前儿才入宫的秀女吧。”
    “是。”陆妍笙微微垂着首,脸上的表情很平静,就连声音也是平稳的。
    “你同本宫连衣裳都能选到一样的,”彤妃皮笑肉不笑,缎面绣鞋朝着她走近几步,眼睛望着远处天际的霞光,话语出口却是冷寒讥讽,“可见本宫同你很有缘哪。”
    “衣表虽相近,风华却大不同,”陆妍笙微垂着眸子,神色很恭敬。才刚被赐位分的头一天,情形又与上一世不同,她对将来的事情更加拿不准。彤妃是紫禁城里的高位,自己如今位分矮她资历也尚浅,贸贸然开罪她绝不明智,因又笑续道,“嫔妾姿容与娘娘不可同日而语,百不及一相形见绌。”
    这番话尚且能入耳。
    彤妃垂下眼帘端详着自己鎏金嵌红玉的护甲,闻言一笑,又道,“你生得貌美,何必妄自菲薄。”
    妍笙侧目朝玢儿递了个眼色,玢儿心头一惊,却又无奈。她又朝彤妃说,“嫔妾初入宫中,不懂的地方还多,今后有什么不周到的还望娘娘多多指点。”这时玢儿给她递过去一双猫眼石缀银貂毛的耳坠,她伸手接过来便捧递到彤妃眼前,笑道,“这双耳坠同娘娘很是相衬,既然娘娘也说同嫔妾有缘,这双耳坠还望娘娘收下,不成敬意。”
    在陆妍笙入宫前,秦夫人便特地为她备下了许多奇珍异宝,宫中路难行,若是没些傍身的东西是不行的。这类耳坠选用成色上佳的猫眼石配以银貂的尾毛,价值连城,正是秦氏为妍笙备下专门赠予皇后的重礼。此时却遇彤妃刻意刁难,她无奈,只好将双耳坠送出去消灾免祸。
    然出乎所有人意料的,彤妃一眼瞥见那双耳坠,却露出一副无比厌恶嫌弃的神色,拿起锦绢捂着鼻子道,“那坠子上是什么毛?”
    玢儿早就对这个莫名其妙的娘娘看不顺眼了,好端端的为难主子,不就是撞了一件儿披风么?连银貂毛都不认识,可见有多乡巴佬,不由没好气地回道,“回娘娘的话,这是猫眼石同银貂毛。”价值连城的好么?您也太不识货了吧。
    “银貂毛”三个字甫一道出,彤妃却勃然大怒,伸手一推便将妍笙的手拂开,捂着鼻子怒嗔道,“本宫打小就烦那些貂毛狐毛,还不快拿远些!”
    妍笙措手不及,掌心里的耳坠便落了下去,“哐当”一声响便摔在了青石地上,她脸色一沉,好一个彤妃,竟如此驳她面子给她难堪!玢儿也是恼羞成怒,气急之下便口不择言了,上前几步冲着彤妃便道,“我家主子好心待你,这对耳坠子整个大梁也寻不出几副来,你竟这样不识好歹!”
    彤妃是小国高宜的九公主,后来高宜同大梁交好,高宜皇帝便将这个幺女嫁给了文宗。彤妃本名齐索尔,嫁给皇帝时才十七岁,性子骄矜又好妒。平日里紫禁城里的其它嫔妃都忌惮着她的身份对她处处相让,就连皇后见她都得客客气气,哪里受过这样的气!
    “不过一个奴才也敢在本宫面前呼来喝去!”齐索尔气疯了,竟然扬手便要朝玢儿的脸上打下去,妍笙一把捉住她的右手,谁知这个彤妃仍旧不肯善罢甘休,抬起左手便要往妍笙的右颊掴下去。她的手白皙秀美,指甲上染着凤仙花的花汁,护甲在金灿的阳光泛着流丽的光泽。
    妍笙一惊,眼看自己已经躲不过,就要硬生生挨下彤妃的一巴掌。
    那只来势汹汹的手却在半空中被人捉住了手腕,力道又重又大,教彤妃分毫也动弹不得,只口中溢出一声痛吟。
    那只手掌骨节修长而白净,袖襕下露出一截戴着佛珠的手腕,同它的主人一样干净而漂亮。陆妍笙顺着那只手掌往上看,将巧同那人森冷清漠的眼四目相接。
    这人穿着双臂绣蟒的玄色底子曳撒,鸾带束腰,描金帽下方露出一张立体精美的五官,竟是严烨!
    那双清寒的眼在下一刻已经转向了彤妃,手也在瞬间松了开,他挺拔的身躯微微低了低,朝齐索尔揖手,声音温凉缓缓道,“臣参见彤妃娘娘,恭请娘娘玉安。”
    齐索尔紧紧皱着眉头朝身旁看了一眼,见是严烨,满腔的怒火憋在心头滚滚地烧,却又顾忌着他没有发作。这个厂公分明只是个奴才,却有皇权特许的生杀大权在手,真是走霉运,怎么会撞见这尊瘟神佛!她忿忿地甩手,将已经乌青一片的皓腕掩在了披风底下,“厂公平身吧。”
    玢儿早被方才的种种吓得一愣,见彤妃身后的一众宫人屈膝,这才反应过来连忙朝严烨屈膝见礼。严烨却不以为意,面上的神色也淡淡的,不着痕迹扫一眼地上的耳坠子,揖着手问彤妃,“不知陆夫人是哪里得罪了娘娘,以至娘娘动这样大的肝火。”
    陆夫人?陆……夫人……
    彤妃一怔,这个新入宫的秀女姓陆,且还赐封了夫人?她便是身处深宫也对外头的事情有所耳闻,整个临安姓陆的只有一户人家,方才自己不曾问她姓甚名谁,竟是沛国府的女儿!她的脸色微微一变,早些日子便听闻严烨对陆家女格外照拂,如今一看,倒果真不是流言。
    齐索尔神情不好看,抬首看严烨,却见他还在等着自己回答,强压着怒气沉声道,“也不是什么大事,不过一场误会。本宫素来见不得貂毛,方才陆妹妹也是不知情,便算了吧。”
    妍笙听了只想冷笑——起先还要打人,这会儿倒成陆妹妹了?
    严烨闻言哦了一声,面上仍旧没什么表情,只略微沉吟后便又乜着彤妃身后的一众宫人,声音亦冷硬几分,“彤妃娘娘不待见貂毛之事,为何我从不晓得?这等大事瞒而不报,若将来尚衣局一个不慎给娘娘送去了锦裘貂毛的衣饰惊了娘娘凤驾,岂不是拿娘娘的安危作儿戏?”
    ……这是怎么回事?众人茫茫然不明所以。
    怎么忽然扯到她的宫人身上去了?彤妃一愣,还没反应过来。而她身后的一众宫娥更是一头雾水,掌印公公这么大顶帽子扣下来,哪个吃得住啊!
    “厂公,此事……”彤妃想说什么,却被严烨打断。
    “娘娘的吃穿用度,必是宫中掌事姑姑最晓得,既然失职,责罚也不可免。”他面上的神色沉静而漠然,眼睛似乎专注地看着远方朱红宫墙上已经有些斑驳的砖瓦,淡淡道,“若我没记错,长春宫的掌事姑姑是紫川吧,站出来。”
    ?
    ☆、穿心引针
    ?  彤妃眼睁睁地瞧着自己的心腹紫川站了出来,严烨身后立着的内监立时将她制住。心头一急,她张口便道,“严烨,紫川姑姑是本宫的人,她有没有过错还轮不到你说话!”
    “回娘娘的话,臣责罚紫川只是为了警醒这紫禁城的宫人,谨记什么事该做什么事不该做,”严烨望着她,半眯着眼睛神色带着几分倨傲,“臣一切都是为娘娘着想。”
    “你……”
    “冬日这样绵长,已经多时不曾见过枫叶红了。”严烨仰头望一番穹窿,迷离的眼眸中带着几分向往的神色,悠然道,“宫娥紫川,侍奉主子未曾尽心,有渎职之过,赐刑——枫林醉吧。”
    “枫林醉”三个字入耳,众人不由毛骨悚然。
    这是大梁内廷的一种刑罚,多用以惩治犯了错的宫娥。取一长鞭子,上头沾满盐水,往人周身的各处狠狠抽打,不消多时受刑之人的浑身便都会见血,长长的血口子里头不住地渗出血水。又因鞭上的盐水,伤口处更是疼痛难耐,久了又会因失血过多而晕厥,是一道极为残酷的刑罚。受刑人周身全是鲜血淋漓的鞭痕,晕过去后像极了醉酒之人误入枫林,周身裹遍枫叶而又大醉不醒,故而有名“枫林醉”。
    彤妃气结,一把扯过严烨的衣袖冷声嘲讽,“本宫敬你一声‘厂公’是给你面子,左不过一个奴才,在本宫面前也敢耀武扬威起来了?皇后是个软柿子,本宫可不是!本宫的人岂容你说动就动?”
    这番话将将说完,齐索尔便后悔了,甚至生出了扇自己两巴掌的念头——真是太失言了。
    陆妍笙也不禁叹息,上辈子没什么交道,这回倒是领教了,这个彤妃娘娘还是够愚蠢。敦贤皇后的性子懦弱的确人尽皆知,可她好歹手持凤印高居中宫,背地里编排说道也便算了,怎么能把话亮堂堂地摆上台面?
    严烨低下头瞅了一眼,动作轻柔地将自己的衣袖从她手心里抽出来,垂着眸子整理衣衫看也不看她,起菱的唇挑起一丝冷笑,“臣自然是个奴才,若非承蒙万岁错爱,断不会有臣之今日。只是皇后娘娘一贯菩萨心肠宽厚待人,如今竟招来彤妃娘娘如此一说,臣着实为皇后娘娘不平。”
    彤妃也自知失言,立在那儿半天支吾不出半句话,一张俏脸涨得通红,“本宫方才……”
    他终于侧目睨了她一眼,薄唇微动吐出一句轻描淡写的话来,“臣知道娘娘是无心之言,臣记性不好,听过也便忘了……只是娘娘若执意阻扰臣办差,臣指不定什么时候就又将那句逆言想起来。”
    这个该死的奴才,竟然如此露骨地威胁她!齐索尔气得舌尖都打颤,却终究还是什么话都没说出来,只能眼看着紫川被几个内监拖着往方向的东厂府衙走。她咬了咬下唇,又听见严烨在耳旁恭敬道,“娘娘累了,臣恭送娘娘。”
    彤妃侧眸狠狠剜他一眼,方才领着一众宫人怒气冲冲地去了。
    大戏终于落幕,陆妍笙同玢儿两人微微福身,扬声道,“恭送娘娘。”言罢,她直起身子,转过身狐疑地瞅着那个厂公,眼神之中折射出浓浓的不解同疑惑。严烨却只是朝她莞尔一笑,“娘娘满意您看到的么?”
    咦?妍笙一愣,显然不明白他这句没头没脑的话是什么意思。
    严烨很随意地抚了抚腕上的珠子,浓长的眼睫微垂,眸子很认真地看着她,“臣的‘照拂’,还算尽心尽力吧?”
    “……”陆妍笙很想呵呵,并不想同这厮多做口舌之争。她算是看出来了,这个厂公平日里似乎真的是太无聊了吧。她埋着头做出个很恶心的表情,嘴里却很温柔地朝严烨说,“今次多谢厂公解围,此恩必不相忘。”

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