沈采蘩合目听着这琴曲,待琴声段落才仰头对着坐在琴案边的沈采薇一笑:“二妹妹已有琴心,来日此道之上,必是成就不凡。”
    沈采薇方才从适才的琴韵之中脱身而出,微微颔首谢过:“借大姐姐吉言了。”适才兴之所至,的确是弹得比往日要好。
    正好酒足饭饱,沈采蘩亦是有了兴致,叫人收拾了桌案,又把墙上挂着的画取了下来,拿起画笔接着画了起来。
    她先是以淡墨画了几朵梅花,忽而又别出心裁的以浓墨画了一株梅树在边上,较之原先的梅树,这新画的梅树枝干有力,显得与众不同。
    沈采薇认真瞧了几眼,先是怔了怔,许久才道:“‘一幅钟鼎篆,勿作画图看’,大姐姐,你这是效仿前人,以钟鼎笔法写梅花?”
    沈采蘩抬头看了沈采薇一眼,点点头:“好眼力。”说着她便递了笔给沈采蘅,“你二姐姐弹了琴,我又续了画,你正好题首诗来。”
    沈采蘅皱着脸拿着笔想了好一会儿才战战兢兢的落下笔:万花敢向雪中出,一树独先天下春。
    写完之后,沈采蘅长长的松了口气,连忙搁下笔。
    沈采蘩看了眼,摸了摸她的头:“看吧,真要写也是写得出来的。下回别老是躲在你二姐姐后头偷懒,不练不成才。也不求你如何,吟诗作对,别人说了,你总要对上才好。”
    沈采蘅红了红脸,拉着沈采蘩的手道:“大姐姐,时候还早,再让端些酒来吧,我还想喝呢。”
    难得尽兴,沈采蘩自是无有不依。
    等到沈采薇和沈采蘅回去的时候,都已经是半醉了,沈采蘅半边身子伏在沈采薇身上,嘴边的热气和酒气呼在耳边,轻轻痒痒的。
    “二姐姐,对不起......”她趁着醉意小小声的说了一句,双颊晕红,眼睫轻轻的颤了颤,“之前是我叫你担心了。”
    沈采薇扶着她,一时间只觉得眼睛也有些酸,轻轻应了一句:“没事的。”她顿了顿,语声渐渐柔软了下去,就像是冬雪初融,化出潺潺的春水,“你要是真的喜欢,那也是好的。”
    人生在世,总是难得遇上能够叫你欢喜的人。
    ☆、80|婚事
    九月里,正是桂花飘香的时候,松江城里的不少人家都已经把养好的菊花摆出来,提了几篓子新抓的螃蟹,摆宴会友。
    正好,九月九日乃是重阳节,宋氏这会儿亦是操心着重阳宴的事,特意拿了账册来寻沈老夫人。
    沈老夫人才从佛堂出来,身上带了点佛堂里头的香气,看上去神色倦倦的。她靠在湖色的缎面引枕上,见了宋氏方才露出几分笑来:“我就说着,看着时辰,这会儿你是该来了。今日正好做了桂花糖蒸新栗粉糕和鸡油卷,你来尝尝,若是好就带些给底下几个丫头。”
    宋氏自是应了又拿了账册来给沈老夫人看。
    沈老夫人随意翻了几眼,懒懒抬头看了眼宋氏,忽而开口道:“京里前些日子来信了。”
    宋氏本是坐在下首喝茶吃点心,听到这话顿了顿,然后才慢条斯理的帕子擦了擦嘴角,面上从容的笑道:“可是二弟那头有什么喜事了?”心里却是沉了沉。
    “他能有什么喜事?”外头天色昏昏,屋内纤薄的阴影盖在沈老夫人身上,她掩着唇轻轻的咳嗽了几声,不轻不重的。
    屋子本就静得如同死水,空中浮着的尘埃也跟着颤了颤,仿佛是因着这咳嗽而被惊起的层层荡开的波纹。
    宋氏连忙从位置上站起来,亲自伸手替沈老夫人顺气,又倒了茶水递上去:“近来天气反复,您还要多注意才是。晚上让丫头们注意门窗,不要吹风着凉了。”
    沈老夫人点点头,就着那个粉彩花鸟纹的盖碗抿了口茶水,润了润喉才接着道:“老二是打算接二娘上京。”
    宋氏听到这里,才显出几分讶色来——沈二爷若真对女儿有几分感情,哪里会把女儿丢在老家十多年。可若是没感情,这时候怎地又写了信来要接女儿?
    沈老夫人知道宋氏的疑虑,唇边露出一点笑容,面上的皱纹亦是带了几分刻薄之色:“京里头透了消息,要选适龄女子入宫作长平公主的伴读。”
    长平公主乃是帝后独女,比太子小两岁,正好是十三岁的年纪。这个年纪,一般人家女学都要毕业了,哪里需要选什么伴读?不过是皇后借着机会从那些人家里头挑些出众的姑娘给宗室,顺便带到宫里教导一二。
    宋氏本就是心思玲珑之人,听到此时不由的沉了脸,轻轻道:“早前不是说已经定了郑家的姑娘?”这个时候,汝阳王世子也已经成婚了,太子那身子又不能够,只能是替那个叫皇帝看中了的萧齐光选的。但是,皇后几次召了郑家姑娘入宫,内中的意思下边的人也早就明白了。
    沈老夫人唇上的线条冷冷淡淡的,声音听上去也是缓缓的:“你忘了,除了太子妃,还有太子侧妃。”
    皇帝自己与皇后恩爱,自然是不选嫔妃;太子体弱,也只有一个早前订下的太子妃;但是萧齐光却不一样。皇帝自己子嗣稀少,心里头自然也是盼着子孙能够子嗣繁茂,选了个郑家的太子妃是为了安皇后的心,接下来必是要多选两个侧妃的。
    宋氏定定神,接口问道:“这是二弟信里说的?”若沈二爷真的直说了,他们倒也不好插手——毕竟沈采薇乃是沈二爷的嫡亲女儿,婚姻大事自来都是父母之命,媒妁之言。
    沈老夫人淡淡一笑:“他素爱面子,这样的事情哪里会直说?信里只是说,待二娘女学结业之后,要接她去京里,也好替二娘挑一挑亲事。”她的笑影子显出几分讥嘲的模样,声音轻了下去,“他是我一手带大的,长得再歪,心里头打的主意我哪里能瞧不出来?再者,送信的那人不曾提防,叫我套了几句出来。”
    宋氏这时候才缓过来,轻声道:“既如此,母亲的意思是......”
    沈老夫人慢慢的阖了眼,阴影在她满是皱纹的脸上宛如水一般的流淌而过,一如那些逝去的岁月。她沉默许久终于下定了决心一般,开口道:“早前我不是让你和你三弟妹留意着吗?不能再等了,二娘结业前,必要把她的婚事给定下了。”
    女学的结业礼办在明年三月,也就是说只有半年左右的时间了。
    宋氏本是拿着账册来寻沈老夫人的,等出了院子回去的时候不免揣了一肚子的心事。她想了想,觉得这事还需和裴氏通通气,只得又往裴氏院子里去。
    裴氏这会儿正在画赏菊图。她这样的年纪,依旧活得和闺中姑娘似的——万事不着心,只是一意的往风雅诗意上头去。
    宋氏站在边上扫了眼这赏菊图,耐着性子和裴氏说话:“你这画倒是有些意境,笔法上头和三弟的有些像呢。”
    裴氏搁下画笔,令人把东西收好。自己低头一笑,只是道:“画着玩罢了。我学三爷的笔法,他学我的,正是要互相比一比呢。”
    这时候,边上的丫头端了水、捧了手巾上来,小心翼翼的替裴氏洗手擦手。
    待那些丫头替裴氏抹了玫瑰汁润手,宋氏这才携了裴氏坐下,问她:“二娘和三娘的婚事,你想得如何了?”
    说到这个,裴氏倒是显了几分得色,含蓄的抿了抿唇,笑道:“她们女学里头马上就要结业了,好些人家来寻我问这事呢。倒是不急,依着二娘的成绩,这回结业说不得就能摘个魁首来,到时候才是‘一家有女百家求’呢。”
    宋氏握住裴氏的手,沉了声音:“怕是等不到女学结业了,你先选几个人家出来,改日里和我去寻老太太挑一挑。二娘的婚事若是再拖,京里二弟那边出个意外,那真就要晚了。”
    裴氏这时候方才想起沈采薇还有个亲爹,蹙蹙眉,好不甘心的道:“好吧,你让我想一想。”
    宋氏不放心她,嘱咐道:“二娘那里你也先别说,她也快结业了,总不好叫她分心。”
    裴氏撇撇嘴,很不服气的道:“她的婚事,总也要和她说一声才好。”
    “哪里来的胡话?真要和她说也要等事情定好才是,这时候和她说,不是叫她心里难受吗?”宋氏拿手拍了裴氏的肩,轻声道。
    裴氏只好点头应下了,一转头,晚上就把事情一股脑的全倒给了沈三爷。
    沈三爷陪着裴氏一起愁心,好一会儿才道:“我这倒有个好人选,只是二哥那头怕是不好过关。”
    裴氏闻言起了点兴趣,描画的宛若柳叶似的长眉微微抬了抬,嘴角一翘催他道:“你倒是说一说啊。”
    沈三爷慢悠悠的理了理自己被裴氏扯皱了的衣袖,卖起了关子:“咳咳......我这坐下好一会儿,你都没给我倒杯茶呢。”
    裴氏瞪了他一眼,没好气的倒了杯茶上去:“成日里差遣我,我是你屋子里的丫头?”
    沈三爷抬手掀了掀茶盖,嘴上逗她道:“丫头倒的茶水都是苦的,哪里及得上夫人倒的甜?”
    “什么苦的、甜的,我手上涂了蜜不成?”裴氏“扑哧”一声笑了出来,肚子里头的那些烦恼散了大半,只是推了推沈三爷:“行了行了,先说正事,二娘的婚事要紧。”
    沈三爷喝了口茶,接着道:“今年乡试的成绩已经出来了,李家又出了个解元,怕是要摆一回酒了。”
    裴氏听出了些名头,略有些犹豫的问道:“您想说的是李七爷家的那个公子?”
    “自然,”沈三爷点点头,“你也是见过人的,无论门第还是人才,皆是配得上我们二娘了。最要紧的是,人家也还没订下婚事呢。不过李兄和二哥关系不太好,若真是订了婚事,二哥怕是要不高兴呢。”
    裴氏暗暗道——就是要他不高兴才好呢!
    因着之前李景行救过沈三爷一回,裴氏对他的印象倒是不错,想了想便点头道:“重阳节家里要摆宴,李家本家又全不在这里,想来也是无甚大事。不若你写帖子请了他们来,正好两边瞧一瞧。母亲那头也操心着呢。”
    裴氏这样一估摸,越发觉得李景行条件不错——十五岁的解元,放到哪里都是出类拔萃的,到底是李从渊的儿子。
    沈三爷想了想,也觉得这主意不错,便点点头道:“倒是个好主意。”

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