大约半个时辰,盐政官员,几乎都出现在盐运使司衙门。
    四五十人齐聚一堂,让不大会客厅中,有一种人满为患的感觉。
    “这么快就到齐了!”
    这么短的时间,官员们能都到齐,实在出乎贺元盛的意料之外。
    “知道侯爷会在近期内,抵达杭州,下官早已吩咐下去,让官员们待命。”
    陈久凌没说假话,官员们之所以来的这么快,还真是他提前吩咐的。
    毕竟迎来送往,是官场常态,贺元盛又位高权重,他岂能不重视。
    “所有官员都来了吗?”
    看着面前的四五十人,贺元盛开口问道,只是语气中,带着几分深意。
    “盐政七品以上的官员,都在这了,侯爷可以了解一下。”
    意思很明显,就是贺元盛了解这些官员之后,可以选择一人,接替齐敬高、来管理两淮盐场。
    “倒是省事了!”
    谁知贺元盛,说出了让陈久凌十分意外的话。
    “侯爷,您什么意思?”
    开口询问的同时,陈久凌的心中,也有了一点不好的预感。
    “什么意思!”
    皮笑肉不笑的说了一句,接着大声喊道:“来人,通通拿下!”
    声音一落,宋志带着上百名亲兵,进入会客厅内,把所有的官员,全都抓了起来。
    突如其来的变化,让官员们傻了,如同呆头鹅一般,被亲兵绑了起来。
    “侯爷,你这是何意?”
    “何意,你还不明白吗?”
    讽刺的回应一句,接着话锋一转:“盐运使司的大小官员,全都与盐商勾结,侵吞盐税,本侯节制盐务,自然要严厉整顿,收拾你们这帮蛀虫。”
    “冤枉……”
    “侯爷,下官冤枉……”
    反应过来的官员们? 开始喊冤? 倒是陈久凌没有说话,只是脸色不停的变化着。
    他已经明白? 贺元盛亲自来到扬州? 就是想整顿盐务,绝不会放过他。
    之前的安抚? 全都是种种假象,是想利用他? 将盐政官员们召集起来? 方便一网打尽。
    不过陈久凌却没有死心,因为他知道,四大盐商不会束手待毙,此事如何发展? 还不一定。
    “长宁侯? 你如此乱来,可要惹出大乱子的。”
    过了一会,陈久凌这才开口,语气中带着点威胁。
    “哼!”
    冷哼一声,贺元盛没有回答? 而后挥了挥手,示意宋志把人带走。
    “死到临头? 竟然还敢说这些话!”
    在官员们被带出会客厅的时候,齐敬高讽刺的说了一句。
    这句话让陈久凌心中一紧? 马上想到两淮盐场的神秘禁区,脸色也难看了几分。
    “盐运使司衙门? 连同这些人? 都交给你了? 尽快撬开他们的嘴,找出官商勾结,侵吞盐税的证据!
    另外还要注意,盐商的举动,不能搞出大乱子。”
    掌握着主动,贺元盛自然要做到有理有据,否则直接抄了四大盐商的家,容易产生不小的后患。
    毕竟很多人都会关注此事,若是贺元盛拿不出像样的理由,让官绅阶级,以为他是没钱,所以抄了盐商的家,不利于以后的发展。
    “大人放心,学生定会把事情办妥!”
    齐敬高立刻开口回应,心中也是异常开心,暗自想到,终于成为大官了……
    “侯爷,陈千户来了!”
    就在此时,一个亲兵走进来汇报。
    “让他进来!”
    为了稳住陈久凌,以便将盐政官员一网打尽,贺元盛抵达扬州后,第一时间来到盐运使司衙门,没有见过陈睿。
    毕竟陈睿的身份,瞒不了人,而陈久凌若是知道,锦衣卫千户提前来了,定会谨慎起来。
    “见过侯爷!”
    不大的功夫,陈睿走了进来,躬身施礼。
    “来的正好!”
    回应一句,接着开口道:“盐政官员,皆被本侯拿下,你协同齐先生一同审问,只要有证据,立刻抄家!”
    盐政官员,每一个都有些身价,贺元盛自然不会放过。
    “诺!”陈睿开口回应。
    这边贺元盛刚一动手,一直关注盐运使司衙门情况的魏吉,马上收到了消息。
    “果然是冲着我们来的!”
    自言自语的说了一句,而后吩咐下人准备马车,离开府邸。
    小半个时辰之后,四大盐商聚集在一起,只是脸色都很凝重。
    “世伯,长宁侯将盐商一股拿下,看样子,是要搞大动作!”
    魏吉率先开口,脸上是一片厉色。
    “这是逼我们啊!”刘常善发出了一声感慨。
    “刘兄,该动手了!”
    范继敏开口表态,毕竟盐运使司衙门的官员,被一网打尽,那么下一步,定然是对盐商动手,否则不会搞出这么大的动作。
    “是该动手了!”
    事到如今,刘常善也不再犹豫,毕竟贺元盛的举动,让他在无一丝侥幸之意。
    接着话锋一转:“发动之后,贺元盛很有可能抓捕我们,所以大家各找地方躲藏吧!”
    这是提前商议好的,毕竟民不与官斗的道理,自古就有。
    刘常善等人,既然要使用激烈的手段,对抗官府,自然要先躲起来,免得丢掉小命。
    其余三人也没有废话,立刻点头,而后分散行动。
    当天下午,扬州城内的所以盐铺,纷纷关门闭户,挂上了无货的牌子。
    到了晚上,两淮盐场的十余万灶户,也开始罢工,不在煮盐。
    如此一来,扬州城的盐价应声而涨,短短五天,就翻了几倍。
    又过了三天,哪怕有银子,也买不到食盐。
    如此情况,自然引起不小的恐慌,扬州城内,也是流言四起。
    因为两淮盐场,是大乾王朝的主要产盐地,各地的中小盐商,都会到扬州采购食盐,若是长时间买不到货,恐怕整个大乾王朝,都要乱了。
    扬州城外,一座普通的农家别院,四大盐商之一的魏吉,正在这里藏身。
    跟魏吉在一起的,有几个贴身长随,他们经常入城,打听情况。
    “乱吧,越乱越好!”
    得知扬州城有些混乱,而且留言四起时,魏吉非常得意,神情中带着几分疯狂。
    “老爷,恐怕官府,很快就要出手了!”
    出去打听消息的长随,脸上带着些担心之色。
    “出手又能怎么样,难道还能强迫、十几万灶户煮盐!”
    魏吉的心中,是底气十足,毕竟扬州城的大量存盐,都被四大盐商藏了起来。
    而灶户们又罢了工,哪怕官府想要解决这个局面,也找不到解决的方案。
    同一时间,盐运使司衙门内,贺元盛跟齐敬高,以及崔宏图坐在一起,谈论扬州城的情况。
    “四大盐商,手段还真够厉害的,竟然能让所有灶户,都听他们的!”
    齐敬高发出了一声感慨,脸上也漏出几分钦佩之色。
    “普通百姓,为的是柴米油盐,谁给他们好处,他们就会听谁的!”
    崔宏图开口回应,接着把目光看向贺元盛:“侯爷,咱们什么时候动手?”
    “再等等!”
    贺元盛低声说道,一副不急不缓的样子。
    “侯爷,普通百姓,家中存盐不多,在等下去,恐怕就要断顿了。”
    接着话锋一转:“而且很多中小商家,都在高价囤积食盐,若是我们在等下去,说不定有多少人,会家破人亡。”
    齐敬高的语气中,带着几分担心,毕竟己方的目的,不是赚钱,而是盐务的稳定。
    而中小商人,一旦大量破产,影响同样会很大。
    “一些囤积奇货之辈,倒霉一些也好!”
    贺元盛不太在意,毕竟大局不乱,一些小问题,都可以忽略。
    这番答复,也让齐敬高非常疑惑,不知道贺元盛是怎么想的。
    过了一会,仗着胆子开口询问:“侯爷,您到底在等什么?”
    这也是最近一段时间,两个人略微熟悉些,齐敬高才有这个胆子。
    不过他的语气,还是很小心,生怕贺元盛不悦。
    谁知贺元盛没有半点不悦的意思,毕竟齐敬高的这种表现,也是为了公事。
    “我在等……”
    正要回答的时候,陈睿急匆匆的跑了进来:“侯爷,找到魏吉了!”
    “总算找到了!”
    接着话锋一转:“这只狐狸,躲到哪去了?”
    “在城外的一座别院内,不是魏家的产业!”
    “立刻带人抓捕,同时抄了四大盐商得家!”
    贺元盛开口下令,语气非常冷。
    前几日,魏吉突然消失不见,盯着他的锦衣卫,什么线索都没发现。
    这让贺元盛非常意外,不过少了一个人,他很不甘心。
    而魏吉竟然有能力,避开锦衣卫的耳目,也太奇怪了。
    想到此人心思缜密,异常的狡猾,贺元盛有一种危机感,所以一直按兵不动,派人秘密寻找他的下落。
    毕竟一个盐商,不应该有这样的手段,贺元盛已经察觉到,这里面应该还有别的问题。
    “属下这就去!”
    陈睿立刻开口回应,接着就想离开。
    “可别再出了岔子,让人从眼皮子底下跑调!”
    没等陈睿出门,贺元盛又嘱咐了一句。
    “侯爷放心!”
    贺元盛的话,让陈睿给下定决心,绝不能让魏吉跑了。
    毕竟上次的事,他已经够丢人的,要是这次还让人跑了,真是无法交代。

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