贡院门口,情况异常混乱,刚刚赶到这里的衙役,也被数万举子围攻,别说维持秩序了,连自保都做不到。
    眼瞅着局势越来越乱,即将不可收拾时,鸱吻营的将士到了,开始维持秩序。
    面对杀气腾腾的将士,举子们自然不敢乱来,在加上来的将士不少,很快稳定了局面。
    “让赵法宪出来,给个解释!”
    “让这个贪官出来……”
    局面稳定了,可举子们发现,鸱吻营的将士,只是维持秩序,不让冲击贡院,马上放下心来,继续要说法。
    “大胆,你们都是本科举子,落榜之后,不考虑自己的原因,竟然在贡院外闹事,简直是胆大包天,还不快快回去,否则别怪本官,不留情面……”
    随着举子们的叫喊声,赵法宪走出贡院,义正言辞的痛斥闹事的举子。
    毕竟军队来了,局面也稳定住了,赵法宪自然不但心,会出意外,这才出来善后。
    “都是这个贪官,若非他收受贿赂,怎会出现这个结果。”
    “不错,考试之前,吴焕章纵情声色,流连于秦楼楚馆,这样的人能考第一,打死我都不信……”
    “李潇也是,成天混迹烟花之地,怎能上榜。”
    “……”
    举子们大声喊叫着,情绪异常激动,甚至想冲过去,殴打赵法宪。
    好在关键时刻,鸱吻营将士,极力维持秩序,才没让局势失控。
    站在贡院门前的赵法宪,也感觉到情况不妙,因为举子闹事,虽然很常见,可若不能及时平定,事情就麻烦了。
    毕竟这次科举,他收受的贿赂可不少,一旦事情暴露,还不一定会有什么结果。
    “你们在敢胡言乱语,休怪本官不客气……”
    这些威胁之言,非但没有起到作用,反而让举子们更激动了。
    “来人,将领头闹事的几个,给我拿下!”
    看到举子们还不退去,赵法宪翻脸了,打算来个杀鸡儆猴。
    可维持秩序的鸱吻营将士,根本不理他,一动都不动。
    贡院和知府衙门的差役,倒是想上前抓人,却被军队阻拦。
    举子们见此,更是有恃无恐,一些胆子大的,竟然向赵法宪吐口水。
    赵法宪也有些怕了,无奈之下,只能去找带兵来此的老周:“这位将军,还请你下令,抓捕这些做乱的举子。”
    谁知老周冷笑一声,道:“本将只负责维持秩序,不让举子们冲击贡院,可没接到命令,要抓人。”
    说完,还不屑的看了赵法宪一眼,暗道,不知死活的东西。
    “你!”
    这番回答,让赵法宪异常愤怒,他可是礼部尚书,朝廷重臣,哪怕在浙党的地位一般,也不是谁都可以羞辱的。
    所以老周不留情面的话,让他下不来台,脸上也是一阵青、一阵红的。
    “真不知道你这种人,怎么能当主考?”
    面对赵法宪的愤怒,老周毫不在意,讽刺的说了一句。
    老周的话一说完,举子们的心中,顿时有了底,更加肆无忌惮的闹事。
    赵法宪没有办法,只能回到贡院,生怕受到波及。
    政事堂中,得知军队赶到贡院、维持秩序,楚忠平松了一口气。
    可过了一会,具体消息传回来以后,楚忠平怒了,当即开口说道:“贺元盛这是推波助澜,放任举子们闹事!”
    “阁老,当务之急,是要安抚举子们,不能让他们继续闹下去。”
    冲击贡院,已经是前所未有的事,若是事态继续扩大,朝廷的脸面,都会丢尽。
    更重要的是,一旦事情无限制扩大,定会被贺元盛利用,浙党就要倒霉了。
    毕竟赵法宪这个今科主考,是浙党中人,到时说不定会有多少人,跟着倒霉。
    所以陈士骏也急了,生怕被连累,因为他也得到了好处。
    “本阁亲自走一趟贡院!”
    思索了一会,楚忠平做了这个决定,而后吩咐护卫,准备出行。
    就在这个时候,外面响起急促的脚步声,很快一个差役跑了进来:“阁老,举子们向着政事堂来了!”
    此言一出,楚忠平豁然色变,恶狠狠的骂道:“好狠的手段。”
    同一时间,得知举子们赶往政事堂后,贺元盛也当即起身,自言自语道:“本侯也该出去收拾残局了!”
    语毕,带着数百亲兵,离开长宁侯府。
    过了半个时辰,贺元盛来到政事堂外,就看见楚忠平、陈士骏等浙党大佬,正在安抚着举子们。
    “朝廷定会详查此事,若是真有人在科举之中,徇私舞弊,绝不轻饶……”
    “大家要相信朝廷,一定会给你们一个交代。”
    “不要闹事,先回去吧,朝廷马上调查此事。”
    一句句安抚之言,从官员们口中吐出,却没有什么实际的东西。
    不过官员们的安抚,倒是起到了一定的作用,一些举子,也有了离开,等待消息的想法。
    “楚阁老,你要如何调查,又要用多少时间,才能调查出结果,别最后来个不了了之!”
    就在这时,刚刚来到政事堂外的贺元盛,开口了。
    此言一出,举子们顿时把目光,看向了一众官员中,身穿紫袍的楚忠平。
    “此事非常复杂,自然需要些时间,不过本阁可以保证,一定会有个结果。”
    楚忠平开口回应,表情倒是波澜不惊的,可心中,却担忧的厉害。
    因为他知道,贺元盛来了,定然不会让此事顺利平息下去。
    “复杂,有什么复杂的,科场舞弊,虽然有各种花样,但什么花样,都摆脱不了更换试卷、抄袭几种手段。
    只要公开试卷,让举子们检查,在找到上榜的举子,让他们重新答题,很快就能真相大白。
    我想上榜的举子,总不会连自己的答卷,都记不住吧。”
    语毕,举子们开口附和起来,毕竟自己做的文章,会记忆深刻,而抄袭,或者换卷,都会很快忘记。
    “重新答题,本来就会有所出入,若是心里紧张,差错会更多,长宁侯的提议不妥。”
    出现这么大的风波,摆明了这次科举,有很大的问题,楚忠平自然要把事情压下去,怎会同意贺元盛的意见。
    不过楚忠平的话,也有一定道理,所以举子们,也犹豫起来,还分成两派,彼此争论着。
    “这么有效的办法,阁老不用,那你要如何调查!”
    贺元盛的话,让楚忠平十分头疼,因为他是想把事情压下去,不是想调查此事。
    可当着众多举子的面,他又不能不给个答复,于是缓缓的开口:“政事堂会派人封存试卷,逐一审问科举考官……”
    楚忠平给出的办法,耗时日久,别说贺元盛了,就是举子中,也有人察觉到不妥。
    “如此调查,恐怕几个月后,也没有结果,阁老不是想拖下去吧!”
    贺元盛讽刺的说了一句,接着话锋一转:“干脆招来所有上榜举子,让他们在众目睽睽之下,来一场问答,若是通过了,自然是有真材实料,若是没通过……”
    贺元盛不继续说了,可话语里面的意思,已经非常明显。
    而这个提议,遭到众多举子的赞成,也把楚忠平等浙党官员,逼到了绝处。
    因为当着众多举子,他不能反驳这个众望所归的提议,否则的话,学子之心,就会倒向贺元盛。
    无奈之下,楚忠平只能同意这个意见,只是心中暗自想到,希望别出太大的问题。
    倒是楚忠平身后的陈士骏,脸色变了变,因为科场舞弊之事,他虽没有具体参与,却拿了不少好处,自然了解很多内情。
    所以上榜的举子,有多少水分,他也能猜个大概。
    可贺元盛在场,众多举子也赞同这个意见,他无法反驳,只能思考,要如何善后……
    由于上榜的举子有两百人,一时之间,无法找齐,所以这场问答,定下了两天之后,届时举子们可以前往贡院,观看问答。
    此事一定,举子们逐渐散去,贺元盛也回了长宁侯府。
    倒是楚忠平等浙党官员,没有闲着,第一时间找来赵法宪等正副考官,询问情况。
    “你老实告诉我,这一科,究竟有多少水分?”
    楚忠平开口询问,语气非常冷。
    “阁老,有百名举子,是提前内定的!”
    事到如今,赵法宪也不敢不说实话,毕竟事情闹大了,只靠他一人之力,根本压不住。
    其实这个回答,也不太准确,因为一百人,只是他一个人定的。
    而其余的名额,都交给了副手,毕竟要利益共享,不能吃独食。
    “你胆子倒是大!”
    哪怕知道会有水分,可楚忠平却没想到,水分会这么大,心中也有一种无力感。
    因为开考之前,他就警告过赵法宪等考官,不要乱来,却没想到,警告竟然被无视。
    这也是因为,楚忠平一直在中枢任职,虽是浙党魁首,却不了解地方的情况。
    而陈士骏也好、赵法宪也罢,都是曾经的地方要员,只是朝廷南迁,局势大变,东南五省的地方要员,才能进入中枢。
    楚忠平的话,让赵法宪有些尴尬,可还是硬着头皮开口:“阁老,还是想办法,解决此事吧!”
    这让楚忠平异常无奈,可官场腐败的厉害,浙党又是一个集体,哪怕赵法宪捅出了巨大的篓子,他也要先帮着善后,然后再说别的……

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