如果要形容敌人的老巢像什么东西的话,夏凡第一个想到的便是老鼠窝。
    谁也不知道杜林医师在此经营了多久,岩壁内的溶洞被挨个打通,形成了一个复杂的地下网道。面对教会的突然扫荡,藏在内部的敌人当即进行了殊死抵抗,丝毫没有缴械投降的意思。
    只是在绝对的压倒性力量面前,他们的反击手段显得相当有限——刀剑弓弩便不说了,对方最有威胁的无疑是火枪火炮,特别是架在过道中央的短管炮,配合上霰弹基本就能封死整个进攻路线,如果用来对付一般人确实称得上无懈可击,可惜这次他们的对手是审判团。
    教会似乎早有对付这种火器的准备,两名龙裔直接举起厚重的铁板盾牌挡在过道最前,后方有同伴释放屏障类法术,双重保险让小口径火器显得软弱无力,轮番开火也无法阻止审判团的推进。
    塔克西丝则承担起了主攻的职责。
    她擅长的赫然是塑能术,而且是最为暴力的火焰类术法。
    大概是龙的心性术法本就跟烈焰相关,哪怕是普通的火球术,在她手中也成了威力惊人的大杀器。经常敌人还在寻找掩体进行阻击,她已经将手中的硫磺化作一团指甲大小的液珠,掷向对方所在位置。之后便是猛烈膨胀的火焰夹杂着滚烫的气浪吞噬周边一切,若是波及到了火药箱,还会引来更猛烈的爆炸。在密闭的溶洞内,这样的打击绝对是致命的,如果不是拥魔者赋予的强健身体,甚至连龙裔都没办法在被冲击波反复扫荡的过道中站稳脚跟。
    “这些家伙……都不是蔚蓝堡的帮派分子。”得梅因俯身检查着地上面目焦黑的尸体道,“他们倒有点像是曾盘踞于宁静海的海盗。”
    “你确定?”塔克西丝挑眉。
    “是,您看他们佩戴的骷髅戒,还有血色旗纹身……这都是古典海海盗的象征。”
    “什么意思?”夏凡低声问奥利娜道,“这海盗还分古典和现代的?”
    “呃……”后者也有些迷惑,“我只听说宁静海上很久没出现过海盗了,至于怎么分类我也不太明白……”
    “你有问题直接问我就行。”塔克西丝转头对夏凡说道,“所谓的古典海盗,就是最初出现在大洋上的那批人。他们大多是不法分子和走投无路之辈,靠着袭击往来船只攫取钱财。宁静海又是各国贸易的交通要道,因此一段时间里海盗曾特别猖獗。不过随着各国的打击力度加大,各方海盗损失惨重,现在在宁静海区域已经基本灭绝了。”
    “那非古典海盗又是什么?”
    “当然是各国军队了。”塔克西丝笑了笑。
    “大人。”得梅因咳嗽两声,提醒自己的上司注意言辞。
    “这也没什么不能说的,无论是圣翼群岛也好、兰吉斯和纳塔庭也罢,大家对此都心知肚明。”少女不以为意道,“比起古典海盗,这批新海盗装备精良,有着最先进的战舰和火器,船上还往往配备着数名施法者,劫杀起来不留活口,相较以前那帮家伙可难对付多了。”
    “永翼大人!”守护骑士再次打断道。
    “原来是这么回事。”夏凡拍了拍得梅因的肩膀,“你也别太紧张了,这样的海盗我还亲眼见过,确实不算什么秘密。”
    “什么意思?”他眉头一皱。
    “纳塔庭的舰队就这么在东方露面过一回,平日里是总督海军,袭击城市时就成了海盗。”
    “你跟纳塔庭的海军发生过冲突?”塔克西丝意外道,“最后怎么样了?”
    “总督战死,战船被缴,还抓了上千名俘虏吧。”夏凡故作轻松的回道。
    少女愣了下,随后大笑起来,“居然还有这样的事情?你怎么不早说!光凭这个事迹,你就能受到赫拉教会的隆重欢迎,虽说没办法公开表彰,但各种好处绝对是少不了的!”
    “即使胜利跟圣翼群岛毫无关系?”
    “怎么可能毫无关系,对纳塔庭王国的每一份削弱,都是在为各国缓解压力。”塔克西丝看向夏凡的眼神更热切了,“教会一直在招募能够给纳塔庭造成麻烦的勇士,此事结束后,你随我们一同去王都吧。”
    “大人,此事是真是假还说不定,先抓获袭击车队的真凶再谈论别的吧。”得梅因提醒道,“他们又围过来了。”
    洞穴中的战斗持续了约一个小时,敌人的抵抗逐渐减弱下去。
    塔克西丝一行人也攻进了巢穴最深处。
    此地显然有气孔与外界相连,不仅没有憋闷的感觉,还偶尔能感受到一股清凉的微风。
    审判团举起火把走入溶洞,很快映亮了这片不大的空间。
    “你们……是怎么找到这里的?”
    一名中年男子靠坐在一面石墙边,语气中有疑惑,有可惜,却唯独没有恐惧。
    “他就是杜林!”黎当场指认道。
    “对,我是高塔医师杜林。”杜林的面色有些苍白,他捂着腰部,指缝中正渗出一缕缕鲜血。“没想到赫拉教会也会注意到像我这样的小人物,我还真是倍感荣幸……咳咳……”
    他受伤了,夏凡意识到。
    此人不是一开始就躲在这里的,他或许也想着与其他凶徒一道抵挡教会的进攻,结果却被爆炸飞溅的流弹所伤,才不得不退出战斗。
    这样的人难道就是整个袭击事件的主谋?或许杜林在用药和折磨病人方面极为精通,可他本身实力过于羸弱,并不像是一个能令车队骤然消失的强者。
    然而不是他的话又是谁?洞窟里的敌人死的死、伤的伤,已彻底失去反抗教会的能力。拥魔者也有那么一两个,不过和一群精锐龙裔比起来实力差距犹如天渊,并不能给审判团造成足够多的麻烦。一路清扫下来,巢穴的抵抗力度远比他预想的要低。
    塔克西丝上前一步,将对方从地上生生提起,“圣灵之子在哪里?”
    “咳……就在这堵墙壁的后方……”杜林艰难的说道。
    “如何打开墙壁?”
    “需要转动把手……它在左边十步处。”
    他配合的态度让夏凡提高了几分警惕。
    “当心,在地下试验室里,我们曾遇到过喷洒死雾的机关。”
    “我知道。不过龙裔并没有那么惧怕死雾,”塔克西丝点点头,“高热火焰足以让死雾退避三舍。”
    她很快找到把手,依言照做。
    在螺杆装置的带动下,石壁向一侧缓缓滑开,露出了隐藏的内室。
    当它完全打开的刹那,夏凡的心猛然往下一沉。
    这个内室只有两丈长宽,加上点着烛火,因此在外面的众人能很轻易看到内部的情况。
    而夏凡最先看见的,是两具用铁契钉在墙上的尸体。

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