“不得在陛下面前无礼!”亲信站出来斥责道。
    不过看到霜无雪无声地向前一步,他又麻利的退了回去。
    “在机关术一行上,天才的作用顶得上一百个普通人,而灵感的作用大过半辈子的冥思苦想,那位女娃娃说不定就是这样受老天眷顾的人。”公输望对自己大不敬的态度丝毫不以为意,“不过谁说她比两家加起来还有强了?墨家能出天才,公输家难道就没有?”
    “难道你们有法子对付金霞的海上部队?”宁威远下意识问道。
    “看来不用我们告知,您已经知道崖州的消息了啊。”霜无雪扫过他身边的亲信一眼,“如此也好,省得我再多费口舌讲述一遍了。”
    后者顿时打了个哆嗦。
    “朕作为一国之君,当然也担心领地的状况,这有什么问题吗?”宁威远故作强硬道。
    这种时候再退让,只怕就没有人愿意为他效力了。
    而且他清楚,七星目前的根基远不如京畿枢密府那么扎实,对方不至于在这种事上过于计较。
    “不,怪我们没有第一时间通知您。”果然,霜无雪收起目光,语气也缓和了几分,“毕竟消息来得突然,我们也得多番确认才能得到事件全貌。”
    “墨云制造的东西,确实非同凡响,但也并非无懈可击。”老太太接着说道,“就拿那种射程极远的火炮来说吧,它看似难对付,是因为前线部队缺乏经验。如果提前分散驻扎,并挖设深坑躲避,就能大幅减少爆炸带来的损失。”
    “可朕听说……前线就有公输家的机关兽,可压根没有派上任何用场,只能被动挨打!”宁威远强调道。
    “不错,那都是老一代作品,原以为能打偷袭者一个出其不意,结果没料到对手根本就没想过要上岸。”公输望对于这次失利并未否认,“可惜金霞行动得终究晚了些,公输家的新一批机关兽已经运抵上元。有了这批新武备,局面就不会再像之前那样被动了。”
    “新……武备?”宁威远心中一跳。
    作为一名行军打仗之人,对趁手的新家伙难免充满兴趣。
    “陛下想瞧瞧?”老妪微微一笑。
    他沉默半晌,才开口道,“朕不可以吗?”
    机关兽的使用者十有八九是方士。
    一旦涉及到感气者,他的名号便不那么好用了。
    “你说了算。”公输望用手杖指了指羽衣。
    后者沉吟半晌,“行吧,让陛下见识一下也无妨,也省得您整日心慌不宁。”
    ……
    一行人走出宫殿,来到原先的枢密府大院内。
    这里已被七星的部队所占用,不止院墙外立起了营垒,出入口守关者也换成了他国方士。
    穿过数道守卫严密的关卡,宁威远跟着羽衣使等人来到了一片较为空旷的广场上。他注意到,这里堆放着许多长宽一致的木制方盒,每个差不多都有肃州象那么大。
    “这些盒子里装载的莫非就是机关兽?”
    “不错。”公输望背着双手点点头,“想把它们运到启国来可不容易。如果走陆路的话,明年都不一定能抵达。”
    路过一个大木盒时,宁威远忽然听到了一声沉重的喘气声。
    他面色不由得一变,下意识向后退出一步——等下,这玩意是活的?他这时才发现,盒子上方并未完全封死,而是用檩条将盖板撑起,留出了一小排缝隙,声音就是从那里传来的。
    “不用担心,它们在没有注入灵魂前,不会对人产生危害。”老太太说道。
    注入……灵魂?这是何意?
    宁威远皱起眉头,对方的解释不仅没让他放心,反倒让他更加疑虑起来。
    机关术已经在研究这种看不见、摸不着的玩意了吗?
    而且过去涉及灵魂的术法多为混沌禁术,为什么霜无雪等人却是早有所知的神情?
    大概是看出了他的不解,羽衣主动开口道,“它跟混沌术法是两回事,因为操控机关兽的灵魂不是来自于不可揣测的邪祟,而是受过专门训练的方术师。您待会自然就会明白。”说到这里他拍拍手,示意此地的士兵拆开木箱。
    很快,封固在箱中的机关兽现出了真身。
    宁威远感到浑身冒起了一股寒意。
    这东西真的是机关造物吗?
    它拥有四足与双手,如果抛开那双手不看,它就像一只披上盔甲的畸形异兽,通体被银灰色甲片包围,丑是丑陋了点,但勉强能说得过去。可如果算上长在背部的手臂,情况就不太一样了。
    让他感到莫名排斥的,正是那双大手——它同样由铁甲打造成型,轮廓与西极的全身护甲相仿,无论是长度、手肘位置,还是关节分明的五指,都与一个放大了的人手别无二致。
    再配合头部那个诡异的人脸黄铜面具,他总觉得这是一个趴倒在地上的人像。
    工部设计过许多机关产品,有拟人的,也有拟兽的,但没有一个会把两者混合在一起,故意给人一种扭曲阴森之感。
    这算是公输家的特色吗?
    “将它启动吧。”老太太对自己的一名族人说道。
    后者打开机关兽背后的活动小门,俯身钻入其体内。
    约莫半刻钟后,机关兽从趴伏姿态缓缓站立起来。
    整个过程十分流畅,和过去宁威远所见过的机关物截然不同,就好像它不是机械拼合而成,而是突然有了生命一般。
    “不过这跟注入灵魂有什么关系?”他打量着眼前正在活动手腕的机关兽道,“另外只是凭借一双机关铁手,也没办法跟金霞军的火炮相抗衡吧。”
    “别急,有趣的还在后面。”公输望不慌不忙道。
    她的话音刚刚落下,突然好几个木箱剧烈摇晃起来!只见好几只机关兽张开双臂,踏碎木箱而出,直奔向不远处的殿堂。短短数息时间,它们便沿着墙壁攀爬而上,站在了大殿顶端!
    宁威远目瞪口呆。
    这些机关兽根本没有人靠近过,这也意味着它们无需人操控也能自主行动!
    并且此段攀爬与跳跃中所展现出来的矫捷身手以及强大的爆发力,完全颠覆了他对机关造物的理解。如果换到战场上,如此灵活的“移动堡垒”代表着什么,他闭着眼睛都能想象如来。
    装备这种机关兽的部队面对常规敌军时,其冲击力绝对是压倒性的。

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