此时的宁倾朝已全然没了过去的威严。
    他穿着一席布衣,头发花白,脸上和手臂都枯瘦如柴,深邃的皱纹布满了他眉眼间的每个角落。
    这也正常。败给枢密府后,他实质上就已经失去了帝王之位,之后拖着本就不佳的身体从启国一路逃到永定城,然后像被废弃物一样扔在深宫之中,气色能好起来就怪了。
    宁倾朝坐于大堂中央,似乎早就在等待宁婉君的到来,背后则是屹立的佛像,给这副破败的景象添加了一份宁静之意。
    宁婉君微微皱起眉头。
    她原以为父亲会痛哭流涕,或是惊慌失措,甚至怒斥自己,但……什么都没有。
    对方这副坦然的态度,并不是她想看到的。
    “你来了。”宁倾朝率先开口道。
    宁婉君冷笑一声,“您应该明白,我来此的目的是什么吧?”她环顾大堂一周,“您的那些妃子呢?”
    “大部分都走了,这里的伙食供应不了那么多人。”宁倾朝低声回答道,“如今留下来的,只有三名宫女,两名朝侍从,明妃以及宁威远。你要把他们叫过来吗?”
    宁婉君拳头猛地一紧。
    她跨步上前,径直来到对方面前,一把抓住他的衣领,将他用力拽起!
    “为什么你能如此若无其事!?你对母亲做的那些事情,难道就没有一点悔意?我从李公公那里知道了一切,她根本不是因为疾病而死,而是死于你的谋害!”
    “我……怎么可能……不后悔……”宁倾朝断断续续道。
    “你说什么?”宁婉君稍微松手道。
    “这十多年里,我每时每刻都在后悔。你母亲……秋行韵,我至今都……咳咳……记得她的模样。”
    “你以为这样说,我就会宽恕你吗?”宁婉君压根就不相信这种胡扯。
    “我从来没有指望得到你的宽恕,因为你对我的仇恨……正是我和她共同的目的。”
    宁婉君不由得愣住。
    共同的目的?
    ……他和母亲的?
    这又是什么意思?
    下意识间,她松开了手中的衣领,“母亲……希望我恨你?”
    宁倾朝大口喘了会气,才缓缓回道,“不错,这样总比你记恨枢密府,最终丢了性命要好。但谁也没料到,你居然能走到如今这地步,若是行韵九泉有知,也一定会倍感欣慰吧……”
    “这到底是怎么回事,你从头跟我说来!”宁婉君沉声道。
    “你母亲的死……确实跟我有关,这点……我无从否认。”宁倾朝闭上眼睛,语气中多了一丝沉痛,“当时行韵备受齐贵妃和斐香妃的嫉妒不假,而我没想到,她们居然会伙同家族的方士暗中动手……”
    那是兑术师制造的药粉,会让人在不知不觉中陷入虚弱,最终五脏六腑都会衰竭,且常规医术根本没法治愈。等到宁倾朝察觉到这点时,情况已无法挽回。偏偏此时上元城风云涌动,枢密府已有脱离掌控之势,为了压制这批方士,宁倾朝必须借助齐家和斐家的力量,别说追究责任了,就连真相都只能压在心底。
    而事实证明,这绝不是空穴来风,数年后爆发的万景楼事变,就是双方势力对峙的最终结果。
    “那时行韵知道自己时日无多,她唯一的期望就是能让你顺利活下去。可是你已经觉醒感气之力,若继续留在宫中势必会受到枢密府的关注。”宁倾朝低声道,“今后无论是将你卷入这场战争,还是等你发现真相后向贵妃家族复仇,都不是行韵想要看到的,所以她和我合谋了一个法子。”
    “难道你想说……”
    “李多津交给你的那个小册子,是你母亲故意写下的。”宁倾朝将尘封多年的真相道出,“让你恨我并不会有性命之忧,这样总比投靠枢密府或者与世家为敌要好。所以你会看到……最终是我下令打掉清妃的身孕,最终导致她体衰而死。事实上,那时候你母亲已经被药粉侵蚀过深,根本不可能再怀胎。”
    宁婉君一时间陷入了沉默。
    她下意识想要反驳,但心里却隐隐意识到,对方说的都是真的。
    他能复述出册子上的内容,证明母亲写下这些记录时,他也在场——如果宁倾朝想隐瞒这一切,大可将册子搜出来烧掉,或者……直接废掉自己的公主之位,彻底以绝后患。现在想来,那本册子能被李公公拿到,又一路转交到自己手里,本就是个小概率事件。
    “我也不是没有想过,等到一切风波平定,再为清妃洗清冤屈,将你接回上元城。”宁倾朝长叹一口气,“但我太低估枢密府了——没想到宁千世会在关键时候背叛我,而枢密府的背后还有七星存在。把你送去金霞城,是我最后能做的一件事。”
    远离王城,也意味着远离纷争。
    只不过命运在这一刻走上了截然不同的道路,没人想象得到,被远放的公主最终会成为六国共尊的女皇。
    “……”沉默许久后,宁婉君才再次开口,“我不会原谅你。即使你不是主使者,母亲也是因为你的纵容和贪欲而死。”
    “我知道。”宁倾朝的身子完全放松下来,似乎将这一切说出口,他已再无任何留恋,“如果我舍弃皇位,或者在事情有苗头时就警告贵妃和香妃,行韵或许便能活下来。你动手吧,送我去见她也好……这是我欠她的。”
    他说完微微抬起脖子,等待着久违的解脱。
    可许久之后,那份痛觉都没有到来。
    宁倾朝睁开眼,竟看到宁婉君的背影正朝大门口走去。
    “等下,你要去哪!”他急道。
    “我很早以前就下定过决心,要让你们付出代价——如今贵妃渴望的子嗣继承权已成为笑话,而你也失去了曾拥有的一切,这便是最好的惩罚。”宁婉君头也不回道,“我不会杀你,因为让你活着,才有时间继续忏悔自己所犯下的过错。”
    那一瞬间,宁倾朝仿佛苍老了十岁。
    他跌跌撞撞追出几步,却被自己绊倒在地,大门很快被侍女合上,宁婉君的身影随之消失在他的视野中。

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