法兰伦庄园的历史比冰原镇更早。
    一百年前,包括冰原镇在内的附近领土都属于法兰伦男爵,那是一位孤僻的贵族后裔。他总是穿着宽大的衣服,从脖子到脚都遮挡得严严实实,脸上遮上布,只露出眼睛,很少出门,仿佛惧怕与人交谈。
    法兰伦男爵与人交谈时会有一种奇特的紧张感,他说话口齿不清,有时候甚至会表现出莫名愤怒,直接逃走。
    古怪的贵族让所有人都对他敬而远之,他每天都躲在庄园里,不知道在做什么。
    法兰伦男爵最后一次出来,是到他父亲法兰伦子爵的坟墓前吊唁,从那天法兰伦庄园的大门关闭后,他就再也没有出来过。
    里头偶尔会发出一些奇怪的声音,像是什么东西被砸碎,噼里啪啦的打雷声,呼噜呼噜的巨大鼾声,更让人觉得害怕。
    巨大的铁门和石头围墙里,偶尔会被丢出来出来一些奇奇怪怪的动物尸体,像是老鼠,蝙蝠,还有蛇,它们都形状可怖,仿佛遭到了某种可怕折磨。
    长久以往,法兰伦庄园周围就变成了禁区,哪怕生来英勇的卡尔马人也不想靠近,谁也不想没事找麻烦。
    “法兰伦子爵是一位英勇的指挥官,不过前线受伤后才退回来,冰原这附近被划成了他的领地。不过因为伤到了内脏,还是没几年就死掉了。”
    卢卡斯端起旁边的酒杯喝了一口:“以前我在埃里克城值守的时候,就曾经听指挥官大人他们说过,法兰伦子爵死得非常诡异,死不见尸,从他回来之后,法兰伦男爵就禁止所有人探望子爵,将他父亲安置在庄园里。”
    他压低声音:“第二年,法兰伦男爵就宣告子爵去世,自己继承了封地,将子爵下了葬,然后就再也没有出来过。”
    马修眉毛一挑:“卢卡斯大叔你的意思是……”
    “还用说吗?”卢卡斯嘴角露出一个心照不宣的笑容:“子爵不去世,男爵怎么继承封地呢?所以死得真是太恰到好处了。”
    贵族围绕着继承权的争夺,从来都是残酷而冷血的。
    “而且法兰伦男爵是一个私生子,是成年后才被子爵去领会来的,但是,子爵除去法兰伦男爵之外,还有一个子嗣,是他和过世的妻子生下的小少爷多伊尔。”
    “子爵从前线回来的时候,多伊尔已经二十岁,按照世袭贵族爵位继承法,继承爵位需要削减一级,公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵依次下移,通常由长子来继承。”
    “本来多伊尔已经确定是未来的男爵,他守在庄园里,等待父亲的回归,结果子爵回来时带回来一个私生子。”
    卢卡斯嘿嘿笑着,说起这一段历史八卦是滔滔不绝:“一回来,法兰伦子爵就宣布了继承人是那位私生子,并且让多伊尔去军队历练。”
    “谁也没想到,多伊尔就那么忍了,按照他父亲的要求,进入军队,后来也成为了一名指挥官。”
    “子爵下葬,庄园关闭,由于连税务官都没法进去,也无法找到里头的法兰伦男爵,于是后来法兰伦男爵的爵位就被国王取消了。”
    “说起来,这件事也算是辛秘了,其实啊是多伊尔多次怂恿收买其他贵族,一起要求国王将行迹古怪的法兰伦男爵爵位削去。”
    “多伊尔甚至带着士兵,以追捕盗贼的名义到了庄园附近,法兰伦庄园就莫名燃起了大火,是谁干的就不用说了吧。”
    卢卡斯舔了舔嘴唇,坐在椅子上喝了一口酒:“大火烧了两天,附近的树木都被烧光了,但是庄园在火里一点事没有,反而是多伊尔被盗贼伤到,过几天就死了。”
    “法兰伦庄园就是这种地方。”中年候补副队长说:“别看是一百年前的老故事,现在庄园里偶尔还能听到怪响,而且狗一靠近那里就狂吠不止,活尸那种东西好歹看得见,法兰伦庄园里面只有诅咒……”
    “靠近庄园的人,身上就会出现奇怪的红点,停留越久,越会发痒疼痛,只有远离那里,才能慢慢恢复。”
    卢卡斯一脸郑重:“所以,马修,听我的,千万不要去那地方。想也不要想。”
    “卢卡斯大叔,那个庄园多少钱?”
    “呃,虽然镇上一直在挂出拍卖,但根本没有人会考虑……和三十年前的价格一样,一枚金币。慢着,你还想要去?”
    马修露出一个不好意思的笑容:“没办法啊,只有很少的金币,能买得起的庄园就这一座。”
    卢卡斯一时间有点无话可说。
    他咬咬牙,将装了两枚金币的黑麦饼递回去:“马修,听我的,绝对不要靠近那座庄园。”
    “谢谢,卢卡斯大叔。”马修笑着说:“对朋友,我从没有将送出去的礼物要回来的习惯,以后我还会经常麻烦的。”
    卢卡斯也不再继续劝告,他该说的能说的都已经做到,人各有志,过于干扰反而会让好意变成负担。
    “既然你决定了……那还是找一些雇佣兵陪同。”他说:“不过俾斯麦家族的爵位还在,我记得你也应该是……男爵?”
    “是的。”
    说来惭愧,别看马修这副生活拮据的模样,身份上却是货真价实的贵族,虽然是最低层次的男爵。祖上俾斯麦第一代可是被国王亲自册封为俾斯麦伯爵,用以表彰其为卡尔马王国做出的杰出贡献。
    但在卡尔马王国,丢失封地,身无分文的贵族并不少,要说和普通平民的区别,也就是能免兵役,能够拥有被王国承认的私兵,仅此而已。
    挠了挠头,卢卡斯仿佛在思考某种重大决定,好一会儿,他说等我一下。然后他一个人跑到大厅里头,双手捧着一个榆木盒子。
    卢卡斯胖乎乎的手指拉开盒盖,露出里头一副项链。
    细细的牛筋绳上串着一枚形态奇异的坠饰。
    它的形态是在一团淤泥中螺旋凝聚出一只手,浑身漆黑,不知道是什么石材或者黏土烧制,触手有一种淡淡的磨砂质感。
    “这是神殿主教亲自祈祷,得到祝福的万物主宰标志‘阻断黑暗之手’,有神灵的庇佑,大概能够让诅咒避让。”
    马修还是第一次触碰到神殿的东西,他眼里居然还有数据显示。
    古神象征:古神象征物。
    价值:产量1,营养0,饱腹0,精神1,魔术0。
    数据上看起来似乎毫无作用,但这还是第一次能被识别的非生命之物。
    马修将它收好。
    “卢卡斯大叔,我一直有个问题……为什么,你为什么要帮我呢?”
    听到这个问题,卢卡斯有点意外。
    “大概是因为,你很像年轻时的我吧,看起来闷头闷脑,其实有一股偏执的狠劲。我帮你,只是不希望你像我年轻时那样,毫无援手,四处碰壁,填补年轻时的遗憾罢了……”
    卢卡斯摆摆手:“你小子如果真领情,以后就好好报答我。”
    “一言为定。”
    马修伸出手。
    卢卡斯哈哈一笑,和他握手。

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