卡尔马王国的冬天日照充足,只是晒在身上并没有多少热度,与南方不同。南方王国的太阳看似温吞,却要把人都烤出油来。
    候鸟们冬季都会飞往温暖的南边,到了春季再回来。
    不止候鸟,人类也是如此。
    在卡尔马王国漫长的冬季里,相当一部分贵族都会到靠近海洋的南方过冬。无独有偶,南方阿基坦王国和萨克森王国夏季较热,一部分贵族和商人也会到在卡尔马王国购置的庄园乘凉。
    地处极北陆地上的卡尔马王国只有春冬两季,春季是劳动卖命的时候,冬季就是尽可能节省体力和柴火,抵抗寒冷的日子。
    不过在最北面的俾斯麦庄园里,寒冷的残酷魔法在这里失效了,因为居民屋子里都有最新的供暖魔术装置,每一天都是春天。
    一大早,庄园居民们就纷纷起床,推开门,结伴到自己工作的地方,种小麦的,酿酒的,榨甜菜的,做大豆加工的,大家互相打着招呼……
    庄园的首批学徒这时候到巫师塔和炼金工房外等候。她们都是年轻女孩,接触到巫术和炼金术的奥秘,让她们激动又兴奋,互相之间窃窃私语,等开门人的到来。
    她们可以用下面第一层做基础实验,看书学习,不过其他房间是去不了的,都被锁住。
    如今首席炼金术师帕梅拉出差,炼金学徒只能先练手。
    吉赛尔那里则更加特殊,昼夜颠倒,都是半夜教学,所以见习巫师姑娘们也必须调整作息,中午睡到晚上落日,然后再来。
    主宅里,庄园的核心成员正聚集一堂,在享用早餐。
    马修用刀切下一片餐盘里的烤鸡肉,放入嘴里,肉质鲜嫩多汁,外面的洋葱碎和香料粉用得恰到好处。
    他由衷称赞:“没想到施密茨先生竟然也钻研厨艺,这烤鸡的口感和味道实在不错。”
    马修没有吹捧的意思。在吃上,他这个人有一说一。
    盘里的鸡胸肉烤得恰好,新鲜的洋葱和寒辣蓼完美压住了腥味,撒上一些粗盐粒,真不比地球上的西餐厅差。
    坐在旁边的施密茨微微一笑:“只是在下微不足道的一点兴趣而已,能够博马修大人一声称赞,不胜荣幸。”
    “这鸡好嫩好香啊,基尔,我记得巴斯共和国的鸡也没有这么嫩啊?是新品种吗?”皮尔用叉子插起半只鸡,大口啃着鸡肉,含糊不清问旁边老友。
    “注意一下形象,马修大人在看着呢。”基尔没好气道:“这是施密茨先生烹饪技艺高超,才能制作出如此美味的食物,和鸡本身无关。”
    “不不不。”
    施密茨笑容矜持:“食物的美味与否,最重要的其实还是材料本身,后天加工与各种香料,其实是辅助。”
    “阿基坦的白松茸和黑松露,萨克森的鹅肝,巴斯共和国附近的鲑鱼,都灵的小羊排都是这样的美食,只要烤熟,上一点盐,就是无上美味。”
    说起美食,这位萨克森二皇子的副官兴致盎然:“卡尔马王国一向以野味出名,看来是外界误解,光是洋葱和大豆两种,就已经是可以开辟流派的美食……听说洋葱的使用和大豆的加工,都是马修大人您亲自操刀,看来也是一位美食的同好。”
    马修说起吃,那可就不困了。
    “说起美食,肯定还是施密茨先生研究精深。”
    马修摆手:“俾斯麦庄园一个乡下小地方,种什么吃什么,都是一些粗野的土特产。”
    “马修大人太谦虚了。”
    施密茨正色:“在下自小对各种美食也算多有涉猎,家族里向来有喜爱美食的传统,不过从未见过洋葱如此神奇的作物。闻着辛辣,入口香甜,能搭配一切肉类,天然能除腥气。”
    他又指向小杯子里的水豆腐:“还有这豆腐,真是一种艺术品,没想到坚硬的豆子能做成这样的食物形态,俾斯麦家族不愧是精通植物学的学者家族!”
    施密茨不是空虚的商业吹捧,而是情真意切的赞美,听得人心情舒畅。
    “下次你回萨克森的时候,给维克多也带点豆腐和洋葱回去,也算是庄园的一点心意。”
    “感谢马修大人,再下一定将您的好意原封不动转递给殿下。”
    施密茨说话声音抑扬顿挫,得体而礼貌,哪怕只是谈及一些日常天气和食物笑话,也让人如沐春风。
    马修光听他谈吐就能看出,施密茨十分博学,天文地理、经济文化均有广泛涉猎,因此聊天时各种典故和趣事随手拈来,一个人就盘活了早餐的聊天。
    “对了,施密茨先生,你的身体好点了吗?”马修突然想起,这位之前还是病秧子。
    施密茨来庄园后,对豆制品、意粉、面条都格外着迷,每一顿都大快朵颐。可他肠胃脆弱,一吃辣就拉肚子,反复腹泻到面无人色,浑身冷汗,把马修都吓了一跳。
    这家伙没死在雪山空难,反而在庄园里饮食不当折腾个半死,马修简直没地方说理去。
    马修找吉赛尔讨论一下病情,这才明白过来。
    在萨克森王国和阿基坦王国,人们吃东西非常清淡,哪怕牛羊肉也就撒上盐粒和新鲜香草,已经算是重口味。
    庄园居民养成吃辣习惯,面条和豆制品更是和辣的绝配,替代辣椒的寒辣蓼口感尤其辛烈刺鼻。
    施密茨这个萨克森人,一辈子没吃过这么燃烧味蕾的香料,加上他先天肠胃敏感,天天这么吃自然会出事。
    可这家伙愣是忍着胃痛,每天坚持吃,直到最后躺在床上冒冷汗,说不出话,这才被吉赛尔勒令禁止触碰辛辣香料。
    “好多了,好多了。”
    施密茨羞愧道:“为了美食而吃坏肚子,实在有些丢脸,还请马修大人见谅。”
    马修这才看向旁边另一人。
    “奎恩,最近辛苦你了,我一直在忙庄园的事,都是你在陪施密茨先生。”
    “不辛苦,不辛苦!”奎恩放下叉子,摇头:“我都没想到,能在庄园里遇见施密茨先生,以前在科尼高等师范学院时,施密茨先生的文章给了我很多启发……”
    施密茨笑着说:“说起来多亏了奎恩巫师,让我对庄园里的各种作物有了一个初步了解。”
    “可惜殿下让我带来的‘圣光耀斑’拓印、‘万物主宰’雕塑都和浮空艇一起毁掉了,实在遗憾……”
    他又说:“不过这些天我依靠记忆力和素描,重新将‘圣光耀斑’拓印重描,虽然没法做出拓印石板,但‘圣光耀斑’的巫术咒语和回路结构是完整准确的。”
    施密茨从怀里翻出一卷用细绳系住的纸,轻轻放在桌上:“我的一个小小补救,还请马修大人不要嫌弃。”
    “怎么会嫌弃,辛苦你了。”
    马修收起这一纸卷,越看施密茨越是顺眼。
    温文尔雅,博学广识,进退得体,又懂人情世故……还是美食同好者,自带高超厨艺属性!
    这样一名副官,非常契合马修的口味。
    他琢磨着,找个时机给维克多商量一下,让他把施密茨让给自己。如果维克多不愿意……那就只有挖挖角了。
    喜欢庄园革命庄园革命。

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