冬季的夜晚来得尤其早,楚铮和秦如韵还在商量着细节,夜幕已经降临。
    一入夜,呼啸北风带来的寒意更盛,天空中甚至飘落下朵朵雪花。
    虽然只是小雪,但对于村子里缺衣少食的老弱妇孺来说,冒着风雪赶路避祸几乎称得上是难逾登天,怕走不了几里路就得冻毙在路边了。
    这也是海岛义军们矛盾之处。
    反抗吧,双方的战力有着压倒性的差距,起义基本上就是送死,但不起义吧,家里的老人孩子又穷困得几乎活不下去了。
    偏偏总督薛万彻非但没想过放粮救济灾民,还只想着盘剥百姓、勒索粮草以保证供应大军,甚至强拉城镇和各村里的壮丁到船厂伐木做工,进一步破坏生产力。
    大概对于李阀来说,这样一个远离大陆的“飞地”实在鸡肋,光是驻军就是笔大花销,还得处处镇压暴乱,所以也没想着长期占据,只要能撑过这两三个月,使得从海路突袭随州的计划得已实施便可。之后这个海岛便任由其自生自灭了。
    望着饥寒交逼的村民们,特别那些饿得哇哇哭的孩子们,楚铮和秦如韵都坐不住了,取出各自储物锦囊里的衣物、粮食来,让童海安排妇人尽快埋锅做成粥,分发给所有人、包括那些脸黄肌瘦的“义军”汉子们。
    只是他们自己带的食物也有限,哪怕把村子里所有的食物也搜集起来,也顶多能支撑两天的功夫。
    楚铮正和秦如韵继续商量对策,童海脸有难色地走了过来:“跋少侠,村子里的老人家们不肯吃粥,还说想见你。”
    楚铮和秦如韵对视一眼,跟着童海来到一处破落的村屋中。
    这村屋相较对大,正是童海家里,这时有近二十个六旬以上的老人都聚集在这里,几个农妇和汉子正劝着他们吃粥,但领头的一个七旬老人端坐不动,其余人也没人肯动一下筷子。
    “七叔公,这就是救了我们村子的跋少侠。”童海引荐道,又低声对楚铮二人介绍:“七叔公是村子里唯一读过书的文化人,是之前的村长,后来年纪太大了才把位置让给我爹,他是村里最德高望重的老先生了。”
    那七旬老人瘦得皮包着骨头,但双眼还算有神。
    他起身,朝着楚铮和秦如韵深深一揖,其余老人也跟着起身行礼? 楚铮二人自然不愿受此大礼? 赶紧将他们扶起来。
    七叔公却倔强得很,硬是行完礼才挺直腰? 楚铮怕用力过大伤着他? 只得由着他行礼,只是侧身不敢受全礼? 又郑重回礼,扶老人重新坐下。
    老人的手冰冷一片? 楚铮忙传了股神照真气助他御寒? 又劝老人趁热吃粥。
    感受到楚铮眼里的真挚感情,七叔公大受感动,他老泪纵横,颤声道:“两位恩公大恩大德? 敝村上下铭感五内。但老朽也知道大祸将至? 还请两位恩公带着村里的年轻妇人和孩子尽快离开,只希望他们能有个活路。我们这些老骨头不能种地,白白多吃了这些年的米饭,今天起不能再浪费粮食了,让年轻人们把我们这些粥都吃了? 多些力气赶路。我们呆会会将身上的衣物全脱下来,你们也一并带走? 给妇人孩子们穿上,别冻坏了他们……”
    童海双眼通红? 悲声道:“七叔公,你们怎能……!”
    七叔公一摆手? 再次朝楚铮和秦如韵深深一拜:“两位恩公? 老朽便厚颜? 将村子的未来托付给你们了……”
    二十几个老人跟着深深下拜:“还请两位恩公成全!”
    望着这些冻得瑟瑟发抖,甚至脸有病容的老人们,楚铮不知怎的便想起了自己的父亲。
    他父亲是个沉默寡言的庄稼人,但在一家人最艰难的时候,他也是这样把为数不多的食物和衣服全分给了家里人,自己宁可饿得吃树皮、啃白雪……
    刹那间水雾泛起,模糊了楚铮的双眼,他咬紧嘴唇解下面具,朝着众老人深深下拜,郑重道:“诸位长者放心,后生晚辈楚楼钧,厚颜在此大言不惭,但有我一口气在,决不会再让这村子任何一个人死去!”
    众人见他忽然变了相貌,都是一怔,但听到“楚楼钧”三个字,无不惊呼出来。
    童海不敢置信道:“阁下……阁下就是梁都的无敌统帅,楚帅?”
    见楚铮点头,童海激动万分,对七叔公道:“七叔公,您还记得我之前提过的楚帅不?这位就是楚帅,楚帅来了,我们都有活路了!”
    较之跋锋寒“赫赫有名”级别的江湖名声,楚铮近六万点的江湖名声已达“名扬四海”的级别,按游戏的设定,确确实实传遍了四海,晨曦岛虽然地处偏远,但只要有商船往来、加上李阀人马的进驻,楚铮的名气便不可避免地传了过来。
    七叔公定定打量着楚铮,颤声道:“阁下真是那爱民如子的楚帅?”
    “不敢。”楚铮认真道:“七叔公叫我一声小楚便可。晚辈虽然本事浅薄,但言出必行。接下来晚辈将会驱逐李阀势力,还晨曦岛一片安宁。还请诸位保重身体,见证这晨曦岛日后安居乐业的好日子!”说罢亲自捧过一碗热粥,用勺子喂到老人嘴边。
    七叔公眼中浊泪横流,嘴唇蠕动,却发不出清晰的声音:“可是……可是……”
    楚铮知他还是不肯浪费这口粮食,更觉敬重,他眼中也闪动着泪光,郑重道:“村子里遭逢大难,正是需要众人齐心协力之时。七叔公德高望重,更是村中的精神支柱,还请老人家保重!”
    七叔公泪流满面,握紧了楚铮的手,终于还是张开了嘴。
    但楚铮喂了他半碗粥后,他就硬说自己已饱,不肯再吃了,又道:“楚帅你大事要紧,不要理我们这些老头子,我们定会留下一口气,看着这海岛在你的带领下,过上好日子。诸位,你们也要吃够半碗,不能让楚帅担心了。”
    老人们含泪应下,各自都喝了半碗粥,然后都不肯再吃了。
    七叔公又对童海道:“楚帅在此,你日后如果不尽心辅助于他,我们这些老头子都不认你这子孙。”
    秦如韵掩着嘴儿,眼中全是泪水与震撼。她出身富贵,虽说经历过很多黑暗,但终究不知道人生是缺衣少粮之苦楚。
    目睹眼前一幕,怎能不心酸,怎能不感动?

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