“我在想梁方,”苏岑咬着筷子抬起头来,“他到底是怎么逃走的?我亲眼见他进了行宫,隔一柱香再找就没人了,各门的守卫都说没见着人,就算他真能洞察先机越墙逃走,但行宫外到处都安置了灾民,没道理他能避开所有人的耳目吧?”
    李释点点头:“是有些反常。”
    “如果梁方不会遁地之能,我怀疑他还在行宫里,在某个我们找不到的地方苟藏着。”
    李释筷子一顿,道:“有话直说。”
    苏岑放下筷子冲人眯眼一笑:“我细想了想,整个行宫里就王爷您的寝宫没人搜过。”
    “好大的胆子。”李释筷子往桌上重重一放。
    他处事这么些年来,还从来没人敢说要搜查他的寝宫,也从来没人敢质疑他私藏钦犯。
    苏岑识时务地也把筷子放下,屁股已经提到了半空,强作镇定道:“我也是为了王爷的安危着想……”
    没等说完李释就扔了筷子,苏岑跳起来落荒而逃。
    看人兔子一般蹿走了,李释才敛了气势,按了按眉心,这小狐狸如今是越来越不好对付了。
    苏岑从李释寝宫里跑出来渐渐放缓了步子,提唇一笑,暗骂了一句“老狐狸”,他倒要看看这狐狸尾巴还能藏到什么时候。
    本来就没吃饱,又加上方才一番动作,苏岑摸着肚子想了想,决定找个地方继续蹭饭去。
    粥棚刚刚过了领饭的高峰,好不容易空闲下来,负责分发的人刚坐下来吃口热饭,就被苏岑这不请自来的扰了清闲。
    “你们吃,不必管我。”苏岑自来熟地自己拿了碗,盛了粥,往里走了几步好不容易找了张有空闲的桌子,凑过去冲对面的人道:“我坐这里,不介意吧。”
    那人抬起头来,正是曹村的曹二叔,急忙站起来躬身:“大人请。”
    “叫我苏岑就行,”苏岑把碗放下跟着坐下来,尝了口粥味道倒也不差,边吃边同曹二叔唠起来,“您怎么在这儿?”
    曹二叔道:“在这里的都是各地的乡绅代表,都是些有声望的人,为的是保证分发过程公平。曹村人少,但也得出个人,他们看我老头子清闲就让我过来了。”
    “您过谦了,”苏岑道,“您是曹村村长,这也是众望所归。”
    “曹村早就没了,还谈什么村长,”曹二叔从身后把烟杆子掏出来,凑到桌角磕了磕,“大人怎么想起来到这里来了?”
    苏岑不好说自己没吃饱饭被人赶出来了,只好笑笑,道:“体察民情。”
    两个人又有的没的闲聊了几句,聊起曹村村民的安置情况,自然而然又聊到了虎子和二丫身上,苏岑目光追着曹二叔手里那根烟杆,烟斗烟嘴都是黄铜的,烟杆子是黄花梨木,磨起一层油皮,锃光瓦亮,看得出来已经好些年头了。
    苏岑注意的是装烟叶的袋子,上面绣了两个小人儿,歪歪斜斜,针脚也不齐,但一个刺头,一个扎着小辫,看的出来是虎子和二丫两个人。
    沉甸甸的烟杆配跳脱的烟袋,看上去有些格格不入,苏岑指出来,问:“这是二丫绣的?”
    曹二叔看了看,也笑了:“那娃娃刚学女红时给我绣的,栓上了就不让摘下来了。”
    苏岑想想那小丫头上墙爬树,跟着虎子天天假小子似的,不由笑道:“看不出来她还学过女红。”
    “就绣过这一样,”曹二叔掂了掂烟袋子,乐了,“十个手指都刺肿了,从此再也不碰针线了。”
    苏岑跟着笑,初升的阳光打在侧脸上,细微的毛孔清晰可见,眉骨挺直,眼角微弯,颇为惹眼。曹二叔愣了愣神,渐渐敛了笑,这人已不是当初和他们共患难的那个青年人,他们之间隔着天堑般的差距,不见得还有能一起谈笑的资本。
    苏岑像是看穿了他的想法,笑意渐退,慢慢喝着粥,不咸不淡地开口:“昨天有人在这儿给两个孩子下了迷药。”
    曹二叔看着并无吃惊之态,点了点头:“我下的。”
    “为什么?”
    曹二叔把那个绣着小人儿的烟袋拿下来,掏了两片烟叶出来,一边装填一边回道:“两个娃娃受了惊吓,我想让他们好好睡一觉。”顿了顿又道:“言多必失,我也不想他们惹祸上身。”
    苏岑点点头,表示理解,民间有句俗话,叫“生不入官府,死不下地狱”,很多人都不喜欢跟官府打交道,说多了还可能被凶手记挂上,平白招惹是非。
    “两个娃娃无父无母,从小相依为命一起长大,顽劣是顽劣了些,以前在曹村也做过不少混账事,但都没有坏心,”曹二叔把烟斗伸到灶边点燃了,“给大人添了麻烦还望大人不要跟他们计较。”
    “不麻烦,”苏岑摇头道,“他们帮我破案,我自然会保护他们的安全……”
    曹二叔摇摇头打断他,“虎子成熟一些,但毕竟还是个孩子,有些时候说话做事欠妥当,大人多担待。二丫就是个直肠子,没什么心计,心里有啥从脸上就能看出来。俩娃娃日后若真能将就着一起过也就算了,要是换了别人,我怕她以后被人欺负。”
    “出什么事了?”苏岑皱了皱眉,他没由来觉得曹二叔像在交代后事,有什么隐隐欲现,他一时又抓不住。
    “我老喽,”曹二叔悠悠咂了口烟,“没几年活头了,只怕是看不见他们长大成人了,曹村好歹救过大人的性命,我想托老向大人讨个人情,日后能不能帮我照看两个娃娃。”
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