众人一路闲逛着,就到了一家茶楼,茶楼有着三层,匾额之上书写着东篱居三个大字,苏国之人素爱饮茶,云台山阴更是有着茶山,绵延起伏的山脚之下,星罗棋布的茶庄,温邑城中,更是茶楼林立。
    苏照顿住脚步,转头看向二女,轻声道:“进去歇歇脚。”
    酒肆茶楼,这等地方,素来是舆论汇集之所在,其实想去酒肆这等鱼龙混杂的地方,听听三教九流舆情,但身边带着人,自然不能成行。
    苏子妗和卫湘歌倒是不觉得累,反而神采奕奕,只是夏日暑气渐起,逛了一个时辰,口渴总是有的,二女齐齐应了一声,就是随苏照进入茶楼之中。
    由着一个伙计,引入一间轩敞、明亮的茶室,就有一个年纪有二八之龄的青裙女子,跪坐于几案之后,提起一个茶壶,点水,洗茶。
    此刻,苏照和苏子妗,卫湘歌,三人相对而坐,隔着珠帘,听着楼下传来的唱曲之声。
    咿咿呀呀,婉转悠扬。
    因为不可能仅仅是饮茶,唱曲、说书,伴随着瓜子、点心、西瓜也就成了消磨时光。
    听着下方明显不同于苏国口音的吴侬软语,苏照面色微顿,目光落在正在下方唱曲的几个女子,不由皱了皱眉,问着一旁的蔡安,道:“这家东篱居,是刚开的?”
    “公子,这家茶楼开了有三四年了吧,只是以前似乎不叫东篱居……许是换了东家?”蔡安轻声说着,显然对温邑城很是熟悉,不过片刻,也不知是察觉到苏照语气的微妙变化,眼珠子转了转,低声说道:“公子可是发现了有什么不对?”
    这边厢,对面正在跪坐,沏茶的少女,双手端着香茗,轻声道:“几位公子,请用茶。”
    苏照点了点头,对着沏茶的少女,微笑道:“这位姑娘,听口音似不是苏国人?”
    那少女一身青色罗裙,年龄在十六七岁上下,挽着飞仙髻,瓜子脸,却有些小家碧玉的味道。
    “哦,这位公子,我是吴国人。”青裙少女梨涡浅笑着,迎着苏照的沉静目光打量,似回答方才苏照的疑问,轻声解释道:“这家东篱居,我们东家刚刚接手。”
    “看来,你东家也是吴国人了?只是万里迢迢……如何到了温邑?”苏照端起茶盏,呷了一口,似是随意地问着,思忖道,眼前少女身上同样有着武道修为。
    虽然她们身上似乎以某种秘法,隐藏了修行气息,但苏照还是敏锐察觉到了一些端倪。
    那少女轻轻一笑,似是起了一丝警惕,道:“公子,这个我就不知道了,许是东家喜欢苏国的山山水水吧。”
    苏照见此,也不再追问,拿起茶碗,小口酌着,听着下方的小曲,目光渐渐出神,神识已是悄然四散。
    下方以古筝伴奏,几个着粉红衣裙的少女,站在台上,引吭高歌。
    唱的是采莲曲,少女身段窈窕,纤腰束素,嗓音圆润、酥糯,恍若将天元神洲东南之地,吴越之国的暖风细雨,荷叶田田……呈现于眼前。
    而此刻,茶楼三楼之顶,一方条案之后,端坐一个穿着绛色长裙,身形妖娆,年纪二十上下的女子。
    此女妆容妖艳,高颧深目,嘴唇略薄,此刻一双涂着朱色蔻丹的手掌,握持一管铭刻凰鸟道纹图案的羊毫笔,饱蘸赤砂研磨混水的墨水,书写着什么。
    “姬周景平三十八年,六月十三,鸿鹄部,白鹤旗掌旗副使,楚蔓禀告于鸾镜之台:苏国君侯交替,苏国二十五代国主苏照于日前继位,此子方承大位,即除国中权臣司马袁彬,数日之间,逆乱悉平……然经查,司马袁彬为先天巅峰境界武者……苏国背后仙宗,沧元门下落早已不明……”
    名叫楚蔓的女子写完这些,深深吸了一口气,揉了揉眉心,似在缓解疲惫的神思,将手中符笔珍而重之地放在一个条盒中。
    而后卷起纸张,扣动书架之上的一个暗格机关,于是,伴随着一阵机括响动声,身后的书架缓缓移开,现出一方墙壁,墙壁凿出一个四方之洞,洞中烛火微微,其内竟是放着一盏琉璃灯。
    那琉璃灯同样雕刻着精美的凤凰鸟纹,灯芯火焰跳动,簇簇赤色火焰长久不熄,给人以诡秘之感。
    楚蔓将手中宣纸递上前去,顿时,写满了字迹的宣纸就被火舌舔舐,化作点点飞灰,只是纸灰扑簌之间,就有一行灵光小字于火焰之中盘旋飞舞,几下之后,却已消失无影。
    “这样在外到处跑的日子,也不知道什么时候才能结束。”楚蔓抿了抿烈焰欲燃的红唇,赤凤琉璃灯散发的火光,倒映在狭长、清亮的眸中,跳动几下。
    她为凤凰五部鸿鹄部的成员,自然不甘心在一个小小的苏国,做这些搜集情报的工作。
    只是,楚蔓修为仅仅有着通法巅峰,本就在人才济济的凤凰五部不太出众,按说掌旗副使的位置,资历原就不足,不过刚刚在吴国立下一些功劳,才被提拔。
    正要启动机关,合上书架。
    而就在这时,琉璃灯猛地跳动几下,簇簇火焰跳动,字影盘旋,在火焰之中浮浮沉沉。
    楚蔓目光微动,食中二指如穿花引蝶,迅速结了一个手印,哗啦啦……法力如水波动。
    那字影恍若受了牵引,落于楚蔓掌中,被其一引,于眼前展开,神识扫过,读罢,面色幽幽,心头就有些惊疑不定:“掌旗使雪羡,不在洛邑好好呆着,来温邑做什么?而且已经到了城外。”
    一抹忧思在心头浮起,渐渐爬上眉眼,秀丽的眉微微颦起,白鹤旗使雪羡,似乎对她有打压之势,否则,她刚刚在吴国立下大功,按常制应该在洛邑给予三个月培养,而不是来到温邑这等北方炎暑之地。
    不过心中再如何不爽,顶头上司亲至温邑,她身为此间的负责之人,还是要出城迎接的。
    这样想着,收拾了一番,楚蔓披上一件带着帽子的黑袍,就是下了三楼,形色匆匆地下了楼。
    而这边苏照恰已将神识扫过,举起茶盏,轻轻抿了一口,微微垂眸,将眼底一抹恍然之色掩盖。

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