“噗呲!”
    “铛……”
    伴随着一声疼痛难忍的惨叫,砀郡巡检使——周崇韬,手臂被范潇掌中一把镇岳级神兵,齐肩斩落,匕首顷刻掉落于地。
    匕首绿光幽幽,分明淬了剧毒。
    范潇绷着一张清丽无端的小脸,挥手之间,将喷涌而出的血雾凝在半空,倏然一收,不使其四下溅落。
    再反手打出数道法力,帮助周崇韬止了血。
    少女许是深恨凶獠对情郎的出手,却没有为其止痛。
    于是,周崇韬痛得脸色苍白,额头之上,黄豆大小的汗珠渗出,想要逃脱,却只觉浑身窍穴被一股奇妙力量牢牢镇住,根本动弹不得。
    只得抬起一张狰狞的面容,如见鬼魅地看着眉眼清丽的少女。
    苏照道:“曲楷,将此獠押将下去,审问幕后主使,命其招供画押。”
    虽聆听心声可确定嫌疑之人,但欲拿捕窦家,仍需要证据确凿,起码需有周崇韬的口供打底。
    “诺。”曲楷领命而去,招呼禁军,押着周崇韬离去。
    一位巡检使被当场拿下,经过更是血腥惨烈,砀郡郡守鲁琛不由脸色苍白,只觉腿肚子控制不住的转筋,但毕竟为一郡封疆,倒也不于瘫坐一团。
    况且他自到任以来,无功无过,念及此处,心绪稍定。
    苏照没有理鲁琛,问着面色虽见惧意,但还勉强保持镇定的高元化,冷声道:“你驻监砀郡也有数月之久,可知郡中属吏,都有谁是窦家之亲朋故旧?”
    监郡御史高元化,闻言,连忙拱手道:“回禀君上,郡丞余嵩是窦家家主窦兴女婿,功曹田亮与窦家结为姻亲,市掾史窦慈为窦兴之子,砀郡九县,有四县主官和窦家有着关联,不仅是窦家,康、粱、车、申、王,五家在诸县势力也是盘根错节。”
    高元化虽在砀郡甚少查办官吏,可对这些郡望的权力之网,下了大力气调研。
    不仅仅是窦家,哪怕其他几家郡望,如康、粱、车、申、王等五家郡望,也有所了解。
    这也是其人一点为官心得,事事有备无患,如遇察问,也能有所应对。
    退一万步说,于己还能避祸保全。
    在这一点上,刚刚到任不久的鲁琛就多有不如了。
    这也是亲民官和整风肃纪的御史之间的区别,后者,研究人际关系需是必修课。
    苏照一时沉吟了下来,道:“晏卿,这些情形,先前可曾了然于胸?”
    虽然晏昌以少宰之职,为他钦命之使,算是钦差大臣一类的人物,但因为监郡御史直属中枢,高元化未必会将这些官场蛛网透露给晏昌。
    晏昌点了点头,道:“君上,臣隐隐有所闻,只是窦兴在砀郡修桥铺路,开办私学,声望颇隆,至于高御史提及的几人,平时也无劣迹在外,素有清廉之名,之前御史台数次清查,都无贪渎之迹彰世。”
    苏照沉声道:“官声斐然,清廉克谨,但未必不会阻挠新政,孤来之前,就有砀郡巡检使提前一天杀人灭口,孤忖度之,或是此辈通风报信,互通有无,彼等俨然已休戚与共,对抗朝廷。”
    晏昌叹了一口气,道:“君上明鉴。”
    这也是他在砀郡的感受,放眼望去,处处皆敌,但真的具体到个人,却遍寻不得。
    “得让他们跳出来才是,否则蛰伏隐形,孤也不好径行拿问。”苏照沉吟道:“周崇韬被拿捕的消息,此刻多半已传到彼等耳中,孤现在就等他们忙中出错了。”
    而正苏照所言,砀郡郡丞余嵩,几乎是在周崇韬被拿捕进郡衙大牢的第一时间,就得狱卒通风报信,其人心头大惊,转头就给窦家传递消息。
    周崇韬和窦家过从甚密,余嵩自是知道,虽未直接参与窦家的不法之举,但也多行包庇之举。
    窦家庄园
    窦家家主窦兴之长子——窦慈,正在和二房的窦吉父子叙话,其人眉头皱成“川”字,面有不悦之色。
    “二弟好不晓事,先祖安息之所在,岂容他人打扰?”窦慈沉声说着,看着窦吉父子的目光,隐见愠怒。
    窦吉苦笑道:“大哥,小弟岂会不知,只是那昊阳仙宗来势汹汹,哎,还是让盛儿说吧。”
    窦盛正待开口。
    而在这时,一行人自花厅外走来,如入无人之境,为首者正是石尧。
    “还是本座来说吧。”
    窦慈面色倏沉,道:“你们是什么人,谁让你们进来的?来人……”
    石尧神情从容地走到一旁的木椅上落坐,淡淡笑道:“贵府那些家丁已被本座随手料理,窦先生还是不要枉费唇舌了。”
    窦慈面色瞬间阴沉下来,抬眸望着对面掌中的一团翻滚的黄色焰火,哪里还不知,自己这是碰到了仙家弟子!
    窦慈冷声道:“阁下意欲何为?”
    石尧面色淡淡,说道:“窦先生不需害怕,本座来窦家只是为了取一件旧物罢了,当然为了解这因果,本座可以大发善心,给你窦家指出一条活路。”
    窦慈心头又惊又疑,道:“阁下,此言何意?”
    “何意?窦先生马上就知道了。”石尧轻蔑一笑,将一双傲然目光穿国重重阻隔,投向花厅之外。
    此刻,正值午后,天色昏沉、阴暗,大片雪花飘落,深深庭院之中,银装素裹,唯有几数寒梅凌寒绽放,洁白如玉。
    而曲折绵延,灯笼随风沙沙的回廊之上,一个老管家模样的仆人,神色匆匆,一路小跑而来。
    其人穿过藤架垂落的月亮门洞,来到花厅之中,道:“老爷,大事不好了……”
    老管家见到厅中一幕,声音戛然。
    窦慈心知有异,也顾不得还有石尧等外人在,沉声道:“什么事,说!”
    那老管家连忙走到窦慈身前,附耳低语了几句。
    窦慈脸色就是大变,道:“此事属实吗?”
    “千真万确,这是姑爷着亲信送来的消息。”那老管家低声道。
    窦慈目光就是明晦不定起来,苏侯前来,这他是知道,不是今天就是明天,故而他暗中着人示意周崇韬提前将牢房中犯人灭口。
    但谁曾想,那位人君来砀郡的第一时间,周崇韬就被拿捕下狱,虽具体细情不知,但想来局势险恶。
    石尧嘴角挂起一抹冷笑,明知故问道:“窦先生,可是遇到了什么麻烦?”
    窦慈脸色阴沉似铁,道:“阁下,有何见教?”
    “那位苏侯可是伟力归于自身,修有异术的人主,窦家想要欺上瞒下,渡过此劫,难了。”石尧轻笑说道。
    不等窦慈脸色愈发阴沉,范泰开口道:“窦先生,如能了解因果,我家师兄出手,可保窦家这次安然无恙。”
    窦慈一时沉吟了下来。
    石尧嘿然一笑,道:“保窦家安然无恙,本座可没有这个本事,但如果只是护送你窦家离开苏国,避祸郑国,本座还是能办到的。”
    哪怕那苏侯道行只是元罡,他也不会贸然出手,此刻的石尧还不知苏照修为已至神照之境,此人原本从掌门李鹤远之徒符修平口中得知,苏国国君道行有着元罡境界。
    念及此处,石尧心道,他可不是范泰。
    竟然为讨得韵儿师妹欢心,异想天开,谋刺一国之君,结果把金阳师叔,一位洞虚大能都坑得形神俱灭。
    石尧瞥了一眼范泰,思忖道:“如非郑君得了豫州天命,正欲年后开立仙朝,其父范琼,将以太宰辅臣为人道神祇,本座也不用和这眼高手低的二世祖为伍。”

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