是夜,张家庄。
    淮南军甫逢大败,士气低落,再也不敢驻兵船上,全涌到岸上驻扎。张家庄虽算是远近少有的大村子,也容不下这么多兵士。按照老规矩,那些伤兵、老兵、将领自然住到庄中,而兵们则在庄外勉强寻些地势较高之处驻扎。雨夜潮湿,虽是扎了营帐,又如何可以安歇?
    这么一番折腾,那些出身草莽的兵是怨声载道。淮南军刚扎好营寨,安排好哨探,忽然张家庄东南西北同时响起烟花信号,战鼓擂响,号角连连,淮南军以为秦阳又再派兵来袭,大惊之下纷纷整甲待战,也不知是谁粗着嗓子大喊了声:“有奸细!秦阳的兵马混进营寨啦!”淮军军营顿时惊呼四起,人人自危。
    又听得兵器交撞之声,似是打了起来,淮南军营大乱,不少兵开始四处奔逃。
    其时纪禹正在张家庄的中军帐里与众将商议军情,他环视帐内的各个将领道:“此次秦阳忽然夜袭我军,想来是军中出了内奸,走漏了消息,方始让他有机可乘。我们当务之急……”
    他还没说完,远远听到张家庄远处山林中传来战鼓号角的声音,军士惊呼声四起,副元帅洛晓大怒,马上出列请战:“元帅,定是秦阳那小子前来劫营,我愿率兵出战,生擒活捉秦阳,再将他凌迟处死,以泄我军兵士之恨!”
    纪禹沉吟道:“秦阳兵微将寡,就算他真和苏武王结盟,苏武王的兵马也不可能这么便能赶到。这应该是疑兵之计,传令下去,加强戒备,未见敌影,不必妄动。各将马上各自回营安抚兵士!不可自乱阵脚!”
    众将领刚步冲出中军帐,由兵组成的乱军已冲了过来,众将领也被冲得阵脚大乱,同时西面密林中擂鼓声号角声大响,有军士呐喊冲杀之声传来,军营中又有人大喊:“秦阳率领着苏武王的人马从西面冲杀过来了,大家逃啊!”
    不少心怀不满的兵见有机可乘,马上胡乱起哄起来,趁着夜深兼风雨,嚷着“秦阳的兵马来啦,好生厉害!”假装溃败冲入张家庄里,破门抢劫,随后四散逃逸而去。
    于是淮南军营中呼喊声不绝,兵士是乱成一团,人人竞相逃命,雨夜路滑,兵士自相践踏,又伤亡了不少人马。
    纪禹见情势危急,眼看就要“炸营”,急忙拔出佩剑,亲自砍了数名乱叫乱蹿的兵士,厉声道:“马上传令下去,所有兵士原地戒备,不得乱走。发现有乱我军心者,不论何人立即斩首!”
    他功力深厚,声传数里,淮南军这才稍稍安定下来。
    洛晓咬牙切齿道:“元帅,秦阳必在西面密林中,我请战!”众将都惊怒交集,纷纷请战。
    纪禹却冷静非常,他制止道:“不可妄动,此刻军心已乱,兵马一动谣言便会成真,到时不管秦阳的兵马是否杀过来,我军必将彻底失控。诸君马上回各自军中,约束军士,清查细作!”
    各将领心中一凛,马上依言行事。
    好不容易安抚下兵士,清点人数,今晚一场动乱,又有近千军士伤亡,三四千兵逃散,加上滁河夜战的伤亡,五万淮南军已是伤亡近半。
    众将都又是气恼又是奈。
    好不容易到了二天,淮南军上下人等正要安歇,谁知营寨四面密林又再次响起擂鼓声和号角声、兵士的呐喊声,众兵士虽在将官的喝令下勉强保持安定,但哪里能睡得着?
    纪禹马上下令,着副元帅洛晓、大将柯律、谢得兴、金默各率精兵一千,潜伏在营寨四周,待得下次擂鼓号角声响起便冲杀过去,杀秦阳一个措手不及。
    谁知四路兵马白白在细雨中淋了半个时辰,密林中却半点声响,潜入密林的哨马回报,敌军早已离去多时,只在密林中的大树上刻下两行字:“犯我太阳城者,有如此树!”
    大树之上,横七竖八全是刀痕和枪痕。
    洛晓等四将都气得火冒三丈,仰天怒骂:“秦阳!迟早我必将你剥皮拆骨!”
    纪禹统军多年从未遇如此大败,他哪里睡得着,独自在帐中来回踱步,苦思对策。
    不久秋雨终于停歇了,但不少受伤的兵士已感染风寒,军医忙得不可开交。纪禹见状迅速下令军需官带着勤务兵埋锅煮姜汤、热粥,并取出烤肉,分发各营将士食用,淮南军方始情绪稳定下来,但人人依然是满脸疲惫,精打采。
    淮南军固然受苦了,张家庄的百姓村民也不好受,他们遭受淮南军乱军的妄之灾,不少人家财被夺、亲人被打伤,张家庄里灯火通明,哭声不绝,青壮年汉子虽敢怒不敢言,但望向淮南军的眼神充满了敌意。
    纪禹望着苍芒的夜色,想到女儿对秦阳的评价,不禁轻轻一拳捶在小桌子上:“好你秦阳!我真是太小看你了。”
    他沉思片刻,马上召集众将官,见人人面上都有不忿之色,便道:“怎么,小小的挫折就沉不住气了?”
    洛晓出列怒道:“元帅,秦阳那小子欺人太甚,请允许我带齐本部人马,立即去攻打太阳城,定能将他生擒活捉!”
    纪禹摇摇头:“此时兵士疲惫不堪,不宜出兵,兼之秦阳诡计多端,难保没在半路埋伏人马。”
    他顿了顿,眼中寒光一闪而过:“不过……你休息半晚,明日一早可带齐本部一万五千人马,以柯律为先锋,前去围困太阳城,秦阳定会以为我军疲乏,会在午时再发兵,我们可以攻他一个措手不及。”
    洛晓大喜,躬身道:“得令!”
    纪禹又嘱咐道:“记住,我军兵士素质良莠不齐,士气低落,你只需围城便是首功,不必出战,我自有攻城器械可轻易破城。”
    “得令!”洛晓心中颇不以为然,暗暗道:“秦阳那毛头小子,我大军一到便可杀他片甲不留,何须围城?”
    太阳城中,被洛晓痛骂着的秦阳,早已思考完下一步的对策,开始去巡视城墙、石壁,勉励鼓舞各处守卫哨兵们,所到之处,兵士不肃然敬礼,满脸崇拜。
    不知不觉间,秦阳来到了瞭望台。
    瞭望台上守卫哨兵是个健壮的年轻小伙,见城主大人深夜亲自巡视,慌忙下跪行礼。秦阳扶起他,问道:“你是叫曾阿牛?家中的老母亲现在好些没?”
    曾阿牛哪想到最崇拜的城主大人竟记得自己的名字和家事,激动得眼眶都湿了,手忙脚乱地答道:“谢城主大人的关心,俺娘亲得到秦队长的诊治已好多了,现在能吃能睡。”
    秦阳又问道:“家里的粮食衣物可充足?马上就要入冬了,大雪将至,如果家里缺些什么,可以向城务官报告,由内堂先给你们垫着。”
    曾阿牛感动道:“不用了,现在家里粮食多着呢,月前城主大人下令分发的粮食足够俺家吃上半年,俺娘说近十年没见过这么多粮食。城主大人又分了衣物、屋子、田地给俺家,已恩同再造,俺家从没有过这般好日子。俺娘和俺媳妇都说了,一定要俺好好当兵,报答城主大人。”
    秦阳点点头,目光落在桃源谷上,夜幕中,数建起来的木制屋子里依然燃着温暖的灯火,许多人家还在为了今晚的大胜而兴奋着,久久未眠。
    家园,短短两个字,承载着多少人的梦想与依恋。
    只是,午后不久,淮南王的大军就会围城,到时与淮南王大军的血战在所难免。
    不知太阳城中会有多少热血的汉子倒在沙场上,不知有多少温馨的家庭会被亲人离世的悲伤所笼罩。
    可怜定河边骨,犹是春闺梦里人。
    秦阳心里忽然变得很堵,再没了丝毫大胜的喜悦,他轻轻拍拍曾阿牛的肩膀,勉励他几句,随后匆匆下了瞭望台。
    他不忍回头看。
    不忍承受着秦家军将士们满是崇拜与感激的目光。
    他确是在为了太阳城的百姓、为了这个家园而战,但为太阳城带来血光之灾的,偏偏又是他。
    可太阳城中没了自己,城民们又会陷入以往任人宰割欺凌的境遇中。
    唯一的办法就是如自己最初所想,让太阳城变得强大、真正强大到“犯我太阳城者,虽远必诛”,让世上的恶人再也不敢打太阳城的主意。
    此刻强敌环视,想在夹缝上生存壮大,最缺的就是时间,固守终会被拖死,必须以攻代守,争取最宝贵的发展时间。
    但目前太阳城兵微将寡,唯独自己超越当前时代的见识计谋可以依凭,一着不慎就是城毁人亡的下场。
    秦阳再次感到自己肩膀上的担子,真的很重,很重。
    他沉思着漫步在街头,忽听到一个女孩儿唤他:“哥哥!”声音清脆悦耳,熟悉至极,秦阳回过头,原来是月儿来了。

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