第二天中午,他们抵达了巨树之林。
    这是一片大部分由橡树、紫杉和白胡桃树围成的树林。
    这些树木生长了几百上千年,每一棵都得数人合抱,高度更是难以计量——它们原本埋在地底的根须蜿蜒有力地破开地面,在地上生长的部分都长得比四个人头顶更高。
    布蕾恩面对这片树林跪倒在地,虔诚地垂下了头。
    杰洛特脸色敬畏,一路上鸟雀一样欢快活泼、叽叽喳喳希里感到了莫名的压力,小脸上的神情庄重而严肃。
    而罗伊盯着其中最为粗壮的那一棵,暗金的瞳孔收缩。
    茂凯
    年龄:?(感知不足)
    身份:神圣的橡树(布洛克莱昂的老橡树,受到树精几百年的虔诚叩拜,沐浴信仰,产生了智慧,成为一头自然之灵。它把操纵自然的力量分享给一部分树精,共同保护孕育它们的布洛克莱昂森林。)
    就在罗伊观测的时候。
    大树皱巴巴的树皮中段涌现两个凸起,拳头大小,好似人的上下眼皮——缓缓地睁开,露出一双沧桑而深沉的眸子。
    同时,比人还高的树根处荡漾起一圈绿色的光芒,逐渐上升,沿着树干攀爬到树冠。
    有如一圈圈首尾相连的藤蔓。
    这涌动的绿色的是信仰。
    给猎魔人的感觉,像极了梅里泰莉神殿面对女神雕像,以及黑燕鸥岛面对达冈的祭坛。
    但不同于梅里泰莉的仁爱包容、也非达冈暴戾与残忍,它蕴含的是布洛克莱昂独有的勃勃生机。
    罗伊深呼吸这馥郁的绿意,看了眼身周的三人,无论是杰洛特、希里,还是布蕾恩,都没察觉到丝毫异样。
    但绿光越积越多,直到某一刻在树冠处爆开,星星点点地从高处洒落,似春雨连绵,落到中途又化作萤火虫,调转方向投入那位女孩儿娇小的身体。
    希里感受到了什么,合上眼睛,小巧的鼻子里发出舒服的哼哼声。
    肉眼可见,她的脸上、手上,靴子上……因为赶路而留下的灰尘泥土仿佛被清水洗净,转瞬之间,她疲态尽消、气色变得红润而健康。
    “小家伙,你刚才怎么了?”杰洛特察觉到她的异常变化,深色的猫瞳透出一股疑惑,树精女士、罗伊同样很好奇。
    “你们没听到?这棵大橡树……茂凯,和它的伙伴在打招呼,”希里翠绿的眼睛盯着这片巨树之林,轻快地冲对方挥动小手,“欢迎我来到杜恩·卡纳尔,欢迎我加入。”
    “自然之灵察觉到了上古之血,送出了见面礼。”罗伊若有所悟,又摇了摇头,“但她注定不属于森林。”
    早已知道结局的罗伊并不担心。
    可杰洛特脸色变得铁青。
    ……
    跪拜过后的布蕾恩领着三人加快速度,穿过巨树之林,又走了大约一个钟头,走进一道潮湿的峡谷,周围分布着一片山毛榉林。
    布蕾恩突然停下脚步,面对两名猎魔人说,“格温布雷德、罗伊,过来,”她解下了自己和希里脖子上的围巾。
    “我得蒙上你们的眼睛,这是规矩。”
    “明白。”来过一次的白狼极为顺从。
    而罗伊摊了摊手,也没有反对这种自我保护的行为,虽然蒙上眼睛对掌握着感知能力的他而言并没有什么效果。
    “我带你走,拉紧我的手。”
    布蕾恩温热的手掌握住了年轻的猎魔人,大概是因为都有部分精灵的血统,她更愿意接近年轻的猎魔人。
    而希里见状跺了跺脚,不甘不愿地拉住了杰洛特粗糙而厚实的手掌,
    “臭家伙,现在你成了个瞎子,给我老实点!”
    “那就劳您大驾了!小丫头,你知道她为什么不蒙上你的眼睛?”
    “因为我们都是女孩,”希里绿色的眸子转了转,忽而问道,“对了,格温布雷德是什么意思?”
    “上古语中的白狼,树精们都这么称呼我。”
    “白狼,猎魔人白狼……”希里小脸上掠过一丝恍然——不就是帮助过她的母亲帕薇塔和父亲唐尼的那个家伙?
    一股好感油然而生,希里情不自禁握紧了杰洛特的大手。
    “小心树根!他们这么叫你是因为你的白发吗?”
    “因为命运。”
    “什么意思?”
    “你以后会明……哎哟!”
    “说了,让你小心脚下,给我专心地走路。”
    “你也给我认真点!我可不想没到目的地就变成瘸子。”
    罗伊竖起耳朵倾听身后的吵闹,嘴角弯了弯,他重新正视前方,感知透过蒙住双眼的的围巾,他感觉地势越来越低,周围的雾气越来越浓。
    “终于快到了,旅途的终点。”
    ……
    “解开眼罩吧。”
    浓雾漫过众人的膝盖,
    “欢迎来到杜恩·卡纳尔,橡树之地,布洛克莱昂之心。”
    罗伊摘下眼罩,随着耳中淅沥沥的水声,眼前出现了一个落水洞。
    他们顶端是辽阔而葱茏的树冠,瀑布般的水帘由上至下连成一片透明的帷幕。脚下是湿润的泥土和岩石,还有间歇的地缝温泉向外喷着泉水,让雾气和蒸汽升腾而起,烟雾弥漫。
    而鼻子间尽是清新的植物香气,一时之间,罗伊只觉得身处童话中的仙境。
    的确,这地方就像仙境,两名猎魔人脖子间的吊坠也在调皮地震动,见证着四周肉眼可见的浓郁魔力。
    “猎魔人,自己跟上来!至于你,手给我!”布蕾恩不容置疑地牵过希里的小手。
    “哇呜……罗伊,杰洛特,这里好漂亮!”
    希里瞪大眸子,忘乎所以地用单手拍打周围的雾和蒸汽。两名猎魔人相视一望,都从对方眼中看到了担忧。
    他们穿过水帘,又往前走了一段距离,随着一道尖锐洪亮的唿哨,片刻后,绿色树皮大衣,身材纤细的黑发精灵,踩着落水洞中盘踞的粗大树根上,优雅如猫地走了过来。
    猎魔人的观测中,她居然还是个术士,掌握着操纵藤蔓,以及治愈类法术。
    她的目光在四人身上一扫,尤其在身材高大的白狼身上慵懒地打了个转儿。
    “ess’ ae ‘ n sidh?”
    她大笑起来,露出洁白的贝齿,笑的可爱而极富魅力。杰洛特这才意识到,这位树精在从头到脚地打量自己,顿时失去了从容,傻乎乎地面容越发僵硬。
    罗伊在一旁看得心头窃笑。
    杰洛特都一把年纪,满头白发,面对女人居然还会害羞。
    难道正是由于这种腼腆的性格,才那么招女人喜欢?
    接着他愣住了,只听这位可爱的黑发树精小姐,对着白狼说了一通话,
    “bloede caerm! aen’ne caenn’ wedd vort! t’ess foile!”
    这话说的又快又急,以杰洛特的布洛克莱昂方言造诣,一时之间没弄明白意思,但罗伊听明白了。
    “她在夸你很强壮,同时她表明自己对你很感兴趣!”
    罗伊解释完,黑发树精便咯咯娇笑着离开,少年心头也一阵服气,他终于有些明白杰洛特为什么会成为打桩机了。问题是——
    “杰洛特强壮是强壮,但树精都不看脸的吗?”
    ……
    “你们瞧!”小可爱希里的惊呼将罗伊注意力吸引了过去,“这里的房子可太有趣了!”
    杜恩·卡纳尔实际是从落水洞底部“长”出来的,那些“好玩的房子”就像一团团硕大的椰子,沉甸甸地悬挂在树干上,有些甚至直接放置在树顶,罗伊很怀疑会不会突然掉下去。
    “罗伊,杰洛特,”希里轻声说,“那些房子在动!它们是活着的!”
    “它们是用活生生的树搭成的,”杰洛特从微微的窘迫中恢复,“树精不会用人类的工具造房,但她们用魔力控制树枝移动,构筑出纯天然的庇护所。”
    “太可爱了,”希里眼睛里冒出小星星,“罗伊,你说我回到辛特拉也弄个这样的房子好不好?”
    “不用羡慕,很快你就能拥有自己的房子。”布蕾恩说着,在一栋巨大的树屋门前站定,
    “进去吧,三位,艾思娜女士在等着你们。va faill!”
    “什么意思?”
    “告别的意思。”
    “啊?再见,布蕾恩!”
    三人走入树屋,树屋的顶部将光线过滤,让墙面斑斓如彩虹。
    “杰洛特!”
    “菲斯奈特!见鬼,你果然还活着,我就知道那个树精不会丢下你!”
    菲斯奈特总督身上的绑着绷带,外伤好多了,但腿脚依旧不便,他激动地从树床上坐起身,接着他看到了藏在两名猎魔人背后,露出半张脸怯怯的小女孩,顿时目射凶光。
    “是你,小混蛋!”
    “不是我!”
    “就是你,原来你在这儿!”菲斯奈特激动的咳嗽了两声,吐出一口粉红色的唾沫,
    “希瑞拉公主,你这个小混蛋,知不知道,为了找你牺牲了好多人!?我真该代替卡兰瑟殿下打断你的腿!”
    在生死之间挣扎过后,菲斯奈特反而不那么敬畏公主了。
    希里撅起嘴,又皱了皱鼻子,骄傲地扬起下巴,“我是公主,你敢殴打我,外婆会砍掉你的脑袋!”
    “她要砍就让她来吧!”菲斯奈特满不在乎地挥了挥手,“反正任务已经失败,人差不多都死光了,回程的小侍女也应该把你失踪的消息传开。你知道这意味着什么吗?”
    希里依然骄傲地昂着头,
    “你破坏了你外婆的大计!”菲斯奈特唾沫横飞,一副怒其不争的样子,“出了这档子事,维登和辛特拉的联盟肯定告吹!明年,不,顶多后年,你的外婆将独自率领辛特拉抵抗尼弗迦德的大军,你认为他们挡得住吗?”
    “所以,你的所作所为让你的国家走向灭亡!”
    “才不会呢,你骗人!”希里弱弱地反驳了一句,不过小脸霎时雪白,原本初临贵地的喜悦荡然无存。
    “好了,别吓她了!”
    罗伊叹了口气,“王国的命运不应该压在一个女孩肩上,这对她不公平。”
    再说即便加上维登,辛特拉也挡不住。
    罗伊早已知道辛特拉王国的命运,除非北方四国全部来支援,否则,尼弗迦德帝国势不可挡!
    但这又是不可能的。
    “别动怒了,伤口又该裂开。”杰洛特适时出声转移了总督的注意力。
    菲斯奈特这才转向他,开始抱怨,诸如什么树精往他嗓子里强行塞入些令人作呕的、滑溜溜又恶臭的东西,诸如他们之间的往事,杰洛特如何替他解除变成鸟的诅咒。
    希里津津有味地听着,很快忘掉了之前的恐惧。
    然而不多时,布蕾恩去而复返,进入了树屋,
    菲斯奈特见状脸色发白,嘴唇颤抖,“别,求你了,别把那些玩意儿喂我嘴里,我告诉你没门!杰洛特、那个猎魔人,快掩护我,上!”
    布蕾恩却只是看白痴似的不屑地扫了他一眼,目光转向躲在猎魔人身后的小女孩,
    “过来,可怜的小家伙,该离开了。”
    “离开?去哪儿?”希里目露警惕,一左一右拽住两名猎魔人的手,“我才不走!我要和他们在一起!”
    “去吧,”杰洛特挤出一抹苦笑,“她会带你游览杜恩·卡纳尔,比刚才的经历更有趣。”
    希里这时候却想明白了,低下头小声说,“布蕾恩没有蒙住我的眼睛,你们却都蒙上了,她们不想让你们记住来这儿的路。也就是说——”
    希里声音里有了哭腔,睁着绿色的大眼睛,求助地看着猎魔人,“我是不是永远不能离开这儿了?”
    这时候,布蕾恩悄然靠近,从身后一把将小女孩捞入怀中,藤蔓一样将她拉离猎魔人的手掌,小女孩在半空中,仍然固执地向猎魔人伸出了手。
    那信任的眼神让罗伊无法忽视,于是再度抓住了希里洁白的小手,刚想说几句安慰的话,身后突然传来一个声音,
    “没人能逃离命运——”
    众人一起回头,朝话音传来的方向看去,这个声音低沉、饱满,蕴含着无法抗拒的魔力。
    这个声音代表着布洛克莱昂的最高权威。
    不容反驳和质疑。
    布蕾恩抱着希里躬身行礼,杰洛特跪了下去,菲斯奈斯五体投地。
    而罗伊朝他微微弯腰,
    “艾思娜女士……”
    布罗克莱昂的最高统治者,不知何时,出现在树屋的大厅之中。

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