诺城中心。
    与平民区隔着一条运河的商业区。
    五名猎魔人、泽瑞坎女士,小卡尔,站在两座空空荡荡的店铺外,心情愉悦、一如今天灿烂的阳光。
    两间店铺一大一小,大的面积和寻常酒馆相仿,而小的那间,开个成衣铺绰绰有余。
    ……
    “伙计们,真的假的?从今天开始这两家店铺属于咱们了?”
    “还能有假?地契在这儿,货真价实!”瑟瑞特炫耀似地将一摞协议往他面前一晃,泽瑞坎女士和男孩儿也投来好奇的一瞥。
    奥克斯顿时眉飞色舞地绕着两个铺子的木门,左敲敲、右摸摸,好似乡巴佬进城似的,啧啧称奇,“这可是自由之城最繁华的地段,要花钱买下来怎么着也得…”
    “两万克朗…擦擦口水,”瑟瑞特嘴角弯了弯,语气中也有压制不住的兴奋,“而且基本没有傻子愿意出手!”
    作为北方的贸易中心,人气最旺的商业区,可谓寸土寸金,任何一间铺子,若非胡乱经营,赚钱都是板上钉钉的事,这份收入也足以让家人过上衣食无忧的生活。
    “三巨头可真舍得!唉…”奥克斯突然唉声叹息,“昨天我该陪你们一道去格斗场,增强说服力,没准能多捞点好处…第三间铺子啥的…到时候,肮脏、危险、憋屈的委托就滚蛋去吧,咱们自己当老板!”
    “你不重建学派了?”罗伊绷着脸,心头颇为好笑地剜了他一眼,
    “重建学派和当老板矛盾吗?”奥克斯挑了挑眉,煞有介事地反问。
    众人考虑起来,固定的产业并不阻碍蛇派的崛起,反而能源源不断输送资金支持。
    但往商业这一块深耕的同类极少。
    毕竟大部分猎魔人都没啥经商天分,仅仅古板又低效地遵循传统——接取委托、猎杀魔物。
    “这就是天意,命运的安排!”奥克斯大步踏入房门,张开怀抱,惬意地闭上眼转了一圈,仿佛在呼吸房间里“克朗”的气息,“正好手头一大笔钱没地方用,咱们马上把铺子装修出来,开张营业!”
    琥珀的瞳孔转向猫派猎魔人,奥克斯自信满满地拍了拍胸膛,
    “猫鹫兄弟,照我说,你的钱暂时别分了,投进来按照比例入股,绝对稳赚不赔!”
    弗利厄斯眼皮一跳,犹豫了两秒。
    猫派猎魔人朴素的观念中,委托、战斗、生活,三点一线。
    几乎不涉及别的领域。
    把钱投资进商业,真的靠谱?
    尤其讲这话的,是蛇派中最喜欢夸夸其谈的那位。
    灰绿的瞳孔往学徒无辜茫然的小脸上一扫。
    就当为学徒考虑?
    他犹豫不决。
    “开店,开啥店?几位有经验?”
    猎魔人集体陷入沉默。
    “坎蒂拉,给个建议?”
    泽瑞坎女士抚了抚乌黑发梢,明眸里满是苦恼,她设想的未来之中不存在商业一词,同样对此一窍不通。
    “要不,服装店?”
    猎魔人集体否定。
    “其实我考虑过…”罗伊往脑后兜帽里塞了只小鱼干,突然开口,“这间小的办成药剂店如何?炼制寻常药剂比炼制魔药简单得多!”
    罗伊掰着手指说,
    “采购草药、材料,改造炼金平台、炼制,所有步骤、整个流程,你们重复了几十年,闭上眼睛都不会出错…无须付出额外的学习成本。”
    此外,在奥森弗特大学,罗伊专门记下了不少调理常见病症的药剂配方,而有三巨头帮忙出面,不用担心专利纠纷。
    他手上还掌握着一件大杀器——维吉玛天才炼金师卡尔克斯坦传授的独家配方,精力(壮阳)药剂。
    罗伊和猫鹫曾经以耐毒性训练的名义强迫小卡尔服下该药剂,效果斐然,让男孩儿提前享受到青春期的烦恼,而且没啥副作用。
    无论是在哪个世界,只要跟强化功能扯上点联系的药物,都能让人赚得盆满钵盈!
    利润高、轻松。
    老摩尔、苏茜也能负责点简单的工作,不再起早贪黑地辛苦卖菜。
    “好主意!炼制普通的药剂对咱们不难。”
    “人力和物力需求低,我认为可行。”
    众人皆是赞同。
    猫鹫彻底心动,如果有个药剂店,不就能省时省力地训练学徒的炼金技术。
    “没人反对?那就这么说定了!”光头大汉立马拍板,“左边这间改造成药剂店,今天下午聘请装修工人。”
    “等算出整体支出…”瑟瑞特建议道,“猫鹫兄弟再决定要不要入股,入多少,当然不能超过两成。”
    “没问题,那药剂店叫什么名?”
    “格斯维德如何?纪念南方的蛇派堡垒。”奥克斯提议。
    猫鹫没反对,药剂店格斯维德摆上了日程。
    关于另一家店铺的安排,众人却争论不休。
    “酒馆最合适!”瑟瑞特控制不住地咽了口唾沫,“诺城满大街都是酒鬼,不愁客人,只要把店开起来,保证财源滚滚!”
    “酒鬼,是你想免费喝酒吧?”奥克斯不屑地摇头,“开酒馆麻烦!酒水的渠道是个大问题,而且客人鱼龙混杂,管理起来费时费力。想当甩手掌柜不太现实。”
    他话锋一转,“我觉得妓院不错,要玩就玩把大的!咱们把那笔款项统统投进去,办一家规模不下于‘长矛洞穴’的消遣场所!垄断整个诺城的生意。”
    “狗嘴里吐不出象牙!妓院就不麻烦了?!”瑟瑞特斜着眼瞅了他一眼,“而且当我不知道你打的什么鬼主意?想对每个漂亮的‘员工’念诵你那蹩脚又肉麻的情诗?”
    …
    罗伊脸色唰一下黑了下去。
    “开妓院的猎魔人,什么鬼玩意儿?”
    猎魔人老鸨,专杀白漂客,怕不怕?
    话说回来,这不是什么体面的营生。
    他打心底里反对。
    “你们俩闭嘴吧!酒馆、妓院都不现实,”雷索沉声道,“照我说就铁匠铺…咱们虽称不上铁匠大师,技术不如贝连迦尔,但在锻造领域还算有点心得,打造点常规的制式武器装备、农具,不成问题。再招收几个学徒,完全忙得过来。”
    “不如开个剑术馆…”猫鹫又唱起了反调,“猎魔人的身手,众所周知,绝对是一块金字招牌。”
    “而在黑帮横行的自由之城,谁不想学两手剑术防身?”
    剑术馆开起来,卡尔的训练又有了着落。
    “得了吧…平日里打打杀杀还不嫌够多?”奥克斯不满道,“我坚持妓院!”
    “咱们中途得去凯尔·莫罕,还是酒馆合适…”
    “铁匠铺…”
    “唉…”
    罗伊无奈地捂住了额头,转身过,与坎蒂拉、卡尔,六只眼睛对在一起。
    皆是重重叹了口气。
    ……
    “阳光照进心扉,一如久别重逢,故人温言问候。上午好,五位大师,坎蒂拉女士,卡尔小朋友!”
    街角走出一位顶着紫色鸢尾帽,穿着风骚的红裤子和花衬衫,唇边一抹优雅短须的英俊男人,挥手招呼着迎面而来。
    在他旁边跟着一位身材丰满,气质出众的金发美人。
    “丹德里恩,普西拉,上午好,两位这是…”罗伊目光狐疑地在两人身上打了一转,肢体语言说明了他们修复如初的关系。
    普西拉心肠还是软,这才几天就原谅了花心大萝卜。
    “大师们想必有所耳闻,”丹德里恩叹了口气,英俊的脸上多了一分惆怅,“就在几天前,四巨头之一的阿尔方斯·威利被三大黑帮堵在家里,灭了满门,听说是破坏了什么秘密协议。从此以后,再也没有财大气粗的金主出手赞助诗歌大会,想要混口饭,难上加难!”
    猎魔人的争论暂停,相视一望。
    看来三巨头把罪名扛了过去…应该是为了给永恒之火一个台阶下。
    给诺城市民一个交代。
    “处理结果还不错。”众人心想,总好过自己被按上个“诺维格瑞屠夫”的名头。
    “至于现在,”丹德里恩接着说,“我和普西拉打算去商业街另一头的香草旅社,缅怀一下霍桑一世为文艺界的种种付出。和各位同僚一起,为他写首纪念长诗。”
    “嗯。”普西拉俏脸也有一丝黯然。
    对于诺城大部分市民,霍桑一世是个不折不扣的恶棍,但对于吟游诗人,确又称得上大善人,自身也是个真正的诗歌狂热者。
    这时罗伊突然想起一回事。
    按照正常的发展轨迹。
    多年后,大诗人丹德里恩将从阿尔方斯·威利的遗产中得到一份馈赠——香草旅社,然后和普西拉一起稍加改造,开起了心爱的歌舞厅。
    接着便上演了一出名为“肉体之罪”的人间惨剧!
    可如今那头狂热、虔诚的卡塔·卡恩还未定居诺城。
    又因为自己横插一脚,霍桑一世提前嗝屁,香草旅社变成了三巨头中收藏家的产业,再也没了大诗人的份儿。
    “我这算是无意中破坏了他的美梦?还是拯救了他的爱人?”
    ……
    “几位大师刚才在争论啥?”丹德里恩眼神在空荡荡的店铺和众人之间狐疑地打转。
    “还是我来解释吧?”罗伊欣然一笑,坦然道,“蛇派和猫派一起出钱买下了这两处店铺…其中一处已经有了归宿。但较大的那个店铺——”
    不待罗伊说完,奥克斯热情洋溢地走上前,亲热地往大诗人胸口擂了一拳,后者痛呼一声,捂着胸口哀嚎。
    “丹德里恩大师,你来的正好!”
    “咱们准备把这块地改造成诺维格瑞最大的妓院,您文采斐然,正好为新店铺创作一首诗歌!”奥克斯满脸期待揽住了大诗人的肩膀,复又将他摇得晕头转向。
    “明明该开一家酒馆!”
    “铁匠铺!”
    “剑术馆!”
    “等等…哎哟,您松松手!”丹德里恩从猎魔人的肌肉旋囚笼挣脱出来,擦去棕发间的汗水,“几位的意思…嘶…这间大铺子,还没安排好?”
    “尚在讨论之中。”罗伊恳求地扫了几个大汉一眼,他们总算停止了争论。“丹德里恩大师,普西拉女士,两位在诺城生活时间不短,对各行各业了解更透彻。”
    “有没有什么好建议?”
    金发美人陷入了沉思。
    而丹德里恩蓝色的眼睛骨碌碌地一转,心头忽然涌起一股渴望,那是深藏心底的理想和愿望。
    光凭自己,大概永远无法办到。
    可如今,一个机会摆在眼前。
    他咽了口唾沫,面朝众人小心翼翼地斟酌道,
    “酒馆、妓院、剑术馆,为何不把它们综合起来,稍加改造?”
    “什么意思?”几双竖瞳豁然锁定了大诗人。
    他身形一颤,脸上挤出个灿烂的笑容,“歌舞厅如何,既能喝酒,又能寻欢作乐,还能锻炼身体…”
    闻声,普西拉捋着秀发,明眸闪闪发光。
    能有个固定的地方演出,也是她的心愿。
    “嗯?歌舞厅也能办种那事儿?”奥克斯诧异。
    “我指的是正规的歌舞厅,无关风月,顾客会得到更优雅、高级的享受。”丹德里恩试图描绘出一副美好的场景,“酒水,特指低度数、入口绵柔的葡萄酒。不至于让客人酩酊大醉、发酒疯。”
    “戏剧开幕,酒水暖场,诗歌收尾,最后,来个散场舞步。”
    丹大师笑了笑,憧憬道,“这是上层社会的享受。”
    “咱们把它通俗化,带入到民间…必定会大受欢迎。”
    “那我珍藏的诗歌岂不是有了用武之地!”
    奥克斯拼命朝着瑟瑞特挤眉弄眼,后者低头一叹。
    “罢了,葡萄酒也算酒,歌舞厅就歌舞厅吧。”
    谁叫他是当哥的那位。
    “等等,这个主意确定行得通?”光头雷索和猫鹫提出质疑,“咱们几个粗人,非要办什么剧院一样的歌舞厅,岂不是让人笑掉大牙?”
    “关键没那个功夫管理!”
    “大师们不必担心,如果你们同意这个建议,”丹德里恩双手合拢在胸前,满脸诚恳地说,“鄙人和普西拉女士愿意担当重任,代为打理。”
    “九成的利润归属诸位。”
    “而我们俩只要求那微薄的一成,作为填饱肚子的薪资,这些统统写进协议。”
    普西拉俏脸一愣。
    这家伙,又擅自把我拖进麻烦!
    但她无法拒绝。
    金发美人轻咬红唇,纤手合拢在腹部,美目中闪过一丝忐忑、期待,“如果大师们愿意给个机会,我和丹德里恩必定让歌舞厅盈利!”
    “是两位自己想开个歌舞厅吧?那也没关系,可若开起来后,你们联手欺骗猎魔人,可知有何下场?”猫鹫灰绿的瞳孔闪过一抹寒光,
    “给我十个胆子,我也不敢欺瞒诸位!”丹德里恩挺着脖子,罕见地勇敢了一回,“而且我就在诺城定居,小有名声,却细胳膊细腿儿的体弱多病,想要逃也逃不远啊。”
    “花销得有多大?”
    “前期装修,剧院风格…大概得,两千克朗…后续因为得招聘舞蹈和戏剧演员,算上他们每月的工钱…”丹德里恩摸索着下巴,认真算了一下。“每个月不少于四百克朗,不超过五百克朗。但我保证,每一笔账都会详实记录,各位可以随时审查!”
    “若连续亏损三个月,我们自己滚蛋!”
    猫鹫看了一眼瑟瑞特,后者估算着物价,点点头,他便不再异议。
    光头大汉叹了口气,
    “普西拉女士,咱们不在诺城这段日子,多亏你照顾老摩尔和苏茜,算是帮了小鬼一个大忙。有介于此…我决定成全你们。”
    两位诗人喜形于色。
    眼巴巴看向了罗伊,就差他一个答复。
    罗伊只感叹世界真是奇妙。
    自己阴差阳错,让丹德里恩失去了香草旅社。
    他们却又送上门来,提出歌舞厅的建议。
    这就是命运的安排吗。
    当然,他也乐于成全。
    给大诗人和普西拉一个美好的结局。
    可歌舞厅这种创新项目是盈是亏无法预料,他得提高性价比。
    “我还有个条件,两位,”罗伊思忖道,“开歌舞厅没问题,但每个月,至少得安排一出关于猎魔人的诗歌吟唱,或者剧目演出。”
    “我不会强行要求两位去歌颂,可至少也要为猎魔人正名,为客人科普真正的猎魔人形象,你懂我的意思吧?”
    就算这部分钱亏掉,若能起到宣传效果,也不算白费。
    毕竟诺城作为北方的商业中心,对整个北境都有一定的影响力,值得作为一个试点。
    猫鹫眉峰紧蹙,不解其意。
    但蛇派三位大汉,却若有所思。
    想要复兴学派,招收学徒,改善猎魔人的名声,破除丑化其形象的种种迷信传闻,确有必要。
    当初在维吉玛,弗尔泰斯特拒绝为猎魔人正名。
    那么就在诺城再试一试吧。
    丹德里恩和女吟游诗人相视一望,灿然一笑,
    “诸位,我保证每个月,至少两首新作品宣传猎魔人的正面形象!如果反馈不错,还会加大力度。”
    “而且本人亲自出马编写诗歌、剧本,效果绝对不亚于维吉玛那出‘下水道屠夫传说’。”
    罗伊嘴角抽了抽,还能不能翻篇了?
    摇了摇头,他握了握金发美人的手,又重重拍了拍丹德里恩的肩膀,“咱们马上就可以签署协议!”
    说完,忽而又凑近大诗人,神秘耳语,
    “丹大师,以后该收敛你的风流劲儿,还有,保护好普西拉,别让她再受伤!明白吗?”
    “嗯?”丹德里恩蓝色的眸子里满是疑惑,自己以前伤过普西拉的心?
    管它了!
    歌舞厅要紧!
    “如您所愿,我发誓!”大诗人抚胸躬身行礼。
    “等歌舞厅开业,”罗伊看了眼宛如璧人的一对诗人,“我会送上一首作品,希望到时候,普西拉女士能精彩地演绎一回!”
    “那就恭候诸位大驾光临!”金发美人屈膝颔首行了一礼。

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