当艾伦拔出乌钢剑从身边呼啸而过时,塞尔西觉得背脊发凉,他脑中的第一感觉是,背后有一头高抬前爪的棕熊,正张着血盆大口扑向他。
    但事实并非如此。只见他侧身闪躲,转身看向身后,可映入眼帘的仅有紧握佩剑的艾伦,而剩下的,只有杂草丛生的灌木,和黑暗静秘的森林。
    “你看到了什么?!”迈克同样拔出了佩剑。他上身**,一双鹰目里不停扫视着周围可能会出现的敌人。
    “两个发光的圆球,”艾伦将乌钢剑横持,退到塞尔西身边,“好像是野兽的眼睛,虽然只是一闪而过,但我看的很清楚,刚刚就在你身后。”
    “它为什么没有发起攻击?”塞尔西环顾周围,艾伦的话仿如一阵寒风袭过,他感觉背脊的凉意变成了冷汗。
    “或许,它觉得你看上去味道不大好吧!”艾伦收起乌钢剑打趣儿道。
    “我们得赶紧生团火,这样野兽就不敢靠近了。”迈克收起佩剑提议。
    “生火的任务交给你,我和塞尔西去弄些晚餐回来。”艾伦拍了拍塞尔西的肩膀,又转头叮嘱迈克,“别走太远,看好我们的马。”
    “放心。”
    月亮爬上枝头时,三人围着篝火分食一头野牛的幼崽,食量惊人的迈克足足吃了三分之二,而剩下的三分之一让艾伦和塞尔西打着饱嗝,感觉吃到了嗓子眼。
    餐后,艾伦和塞尔西倚着一颗三人抱粗的古木,用较粗的木棍和油芭叶搭起帐篷,迈克则从外又捡回一些干柴添入驱逐黑暗的篝火。
    “伙计们,我们恐怕得商量一下哨岗问题。”搭好营帐后,艾伦走到篝火边坐下来。
    “我曾向道尔顿家族宣誓效忠,如今肯尼下落不明,从现在开始,你便是我的首领。”迈克一边将剩下的干柴堆到一边,一边说。
    “别这样说,伙计,”艾伦连忙摇头道,“我觉得你的话像是在诅咒肯尼,我可不希望他永远下落不明。”
    “如果迈克没意见的话,那就由你来分配吧。”塞尔西接过话茬。
    艾伦踌躇了一会儿。“如果你们愿意的话,”他耸耸肩,“迈克上半夜,我下半夜,你负责凌晨和明他的早餐,如何?”
    “可以。”塞尔西立刻点点头。
    “我没意见。”迈克用一块旧容布擦拭着佩剑说道。
    “好了,我们现在谈点其他事,或是也可以早点休息,明天好早起。”艾伦的目光穿梭在两人间,“你们愿意前者,还是后者?”
    “别浪费宝贵的休息时间,直接说你想说的。”塞尔西飞快的回答。
    “我想了一路,得出个有些冒险的提议.....”艾伦的目光穿越篝火,看着塞尔西,“怀特断定设计陷害他的女巫是前亚述女王的人,倘若我们真的找到那名女巫,就会有很大的概率见到亚述女王,对吗?”
    “说重点,我的眼皮已经打架了,伙计。”塞尔西说完打了个哈欠。
    “我猜,怀特找那名女巫的真正意图,并不是想除掉与其共存一身的异族灵魂,他是想找到亚述女王,斩草除根,这才是他真正想做的。”艾伦接着续道。
    “你的意思是.....”迈克皱起眉。
    “我的意思是,与其帮那个家伙达到目的,我们不如向女王宣誓效忠。”艾伦做了个大胆的提议,“当然,只是暂时的,我们自投罗网的原因不过是想换得一时安宁,可这就像一个庞大的骗局,我们在被海德骗的同时,也在被威尔逊玩弄于鼓掌,如今又多了个怀特——”
    “你想帮女王复位?”塞尔西突然打断道。
    “没错!”艾伦点点头,“就像我们当初推翻巴顿的政权一样,现在一样可以。”他自信的笑了笑,“到那时,我们可以光明正大寻找肯尼的下落,而不用担心会被敌军袭击。不仅如此,亚述与尼普尔更会成为铁党联盟,女王一定愿意出钱帮我们重建尼普尔城!”
    “嗯,绝好的提议!”塞尔西重重的点点头,而后从篝火边站起身。“听着,伙计。”他打了个哈欠后说道,“这件事想想就好,别把它提上议程。”
    “为什么?”艾伦昂起脑袋。
    “亚述百分之九十的土地都是森林,在这片大陆上,没有哪支军队可以在森林里与铁林军战斗,他们有一万种方法让你溃败。”塞尔西耷拉着眼皮解释道。
    “好吧,如果你这样说的话。”艾伦耸耸肩,转眼看向迈克,“晚安,伙计。”
    “晚安。”
    半刻钟后。艾伦躺在干薪草铺成的床铺上久久不能入睡,一旁的塞尔西早已呼噜连天,他好不容易将怀特与女巫的事抛之脑后,雪莱的下落又接连涌上心头。
    于是,他眼前不断浮现出雪莱的身影。她像似在说些什么,但那个身影时而模糊,时而清晰,最终变成了迈克的轻声呼喊。
    他起身坐到篝火边,继续思考雪莱的下落,直到营火变成余烬,黎明来临,也没有得到任何答案。他只得叫醒塞尔西,在眼皮似被灌铅的疲倦下沉沉睡去。
    太阳升起时,一夜无眠的痛苦让艾伦觉得脑袋沉重,双脚像踩在棉花上无力,在吃过塞尔西不知从哪儿摘来的野果后,他跟随精神饱满的两人策马继续前行。
    他们沿着密林山谷斜坡而下,地势并不陡峭,满山的嫩绿之中,点缀着泛黄的迎春,和火红的荀栗花。其中,鹿和几头野牛撞进三人的视野,见了他们也并不逃窜,塞尔西还注意到一头傲慢的雄狮,睁着它那双懒散的眼睛,目送三人远去。他猜想这里是最原始的森林,并未受过人类的滋扰,所以动物们才能这般悠然自得。
    太阳升到头顶时,前行的路变的陡峻了些,他们沿着一条林间溪水继续前行,溪边的石头众多,灌木丛中长出许多极高的烈阳花。
    不一会儿功夫,前方出现两条岔道,被一道绝壁隔开。他们下马踏足崖边,探头望去,底下是深不见底的山谷,如果掉下去,似乎永远也落不到底。
    三人只得重新拿出地图,用最蠢的方法。拿斧子砍掉一颗树,从上面的年轮来判别方向。
    “如果守林人没有撒谎的话,从右边走,是森林的正南方向。”塞尔西放下斧子,抬手指着右边下山的下坡说。
    “快走吧!我可不想再在这该死的森林里过夜了!”迈克说着旋身上马。
    “等等!”艾伦突然呼喊道。他蹲下身,盯着树桩边的苔地仔细瞧了瞧,而后站起身,看向四周。
    “别一惊一乍的好吗?”塞尔西将斧子挂到马鞍边抱怨。
    “不是.....”艾伦冲两人招招手,“来,过来,伙计们,我觉得这些脚印有些奇怪.....”

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