雕刻着狼头纹章的沉重橡木门被推开,霍恩走出喧嚣热闹的大厅。空荡的庭院十分寂静,四周只有几个拉紧斗篷,抵御寒风的守卫,眼下秋季将去,北城又将迎来一个新的寒冬。
    笙歌舞乐从敞开的窗户向外流泻,他不再管那些纷扰,而是独自坐到台阶上,仰望渐渐出现繁星的长空,心中满是疑虑。
    “为什么出来?”一个声音在背后问。
    “到这边来。”霍恩头也不回的说。
    “其实不用出来,我刚刚看到你母亲已经离席,肯尼领主向来不反对你喝酒。”桑尼坐到霍恩身边,将一个装满葡萄酒的木杯递了过去。
    霍恩接过杯子,吞下一大口,毫不顾忌地用衣袖擦擦嘴,这举动怎么看也不像北城的少城主。“问出什么了没?”
    “没有。”桑尼手托下巴,打了个哈欠,“斯蒂文叔叔说,他有出入你们家族狩猎场的权利,而且经常去那片林子里采药,狮子老虎倒是见了不少,但从没见过那么大的蛇,更没有见过我们所说的那种鳞片。噢,对了,他还让我把鳞片带过去给他瞧瞧,说不定是种极其稀有炼金药材呢。”
    “早就知道他会这么说。”霍恩又喝了口酒,“那家伙就是个大骗子,塞尔西叔叔常这么说,但他救过迈克叔叔,所以才能.....哎,真该死。”
    “别这么说斯蒂文叔叔,他是个优秀的炼金巫师,肯尼领主的身体能熬到现在,全赖他的药。”桑尼对任何巫师都充满莫名好感。
    “嗨,如果不是他那些个鬼药剂,我父亲才不会变成现在这副模样。”霍恩撇了撇嘴,满脸尽是不屑。
    “你呢,你那边问出了什么了没?”桑尼从同伴手里抢过酒杯,将剩余的酒全部倒入口中。
    “事情恐怕远比我们想象的要复杂。”霍恩下了个结论,“今天我去神院,刚巧看到因酗酒被贬职的尼欧叔叔从神院里出来,他原是近卫军队长,如今却成了帮艾登跑腿的卫兵,看他那副着急忙慌的样子,一定又是帮艾登报信给尤金长老,也就是说,父亲已经知道了这件事,而且非常在意。”
    “为什么?”桑尼打了个饱嗝,一边把玩着角杯,一边扭头问。
    “这还用问?”霍恩皱起眉,“想想看,整个苏美尔大陆的领主,都因为南征一事齐聚北城,这么难得的机会,父亲不去拉拢他们,洽谈借兵事宜,却为一片只是有些奇怪的鳞片去惊动神院。要知道,尤金长老已经年近九十,眼睛昏花到与瞎子无异,耳朵也越来越不好使,如非事情紧急,父亲绝对不会去叨扰他。”
    “会是什么事呢?”桑尼歪头想了想。
    “你难道没听过那个故事吗?”霍恩四下环顾后,压低声问。
    “什么故事?”桑尼的声音更低。
    “什么故事?我也要听!”这声音差点将两人吓得从台阶上摔下去。
    “别这样啊,苏拉。”桑尼喘着粗气叫道。
    “你们刚刚在说什么故事,我也要听。”苏拉在两人中间坐下,紫色眸子里满是笑意。长辈们常说,她笑起来的样子,像极了年轻时的母亲。
    霍恩舒展眉角,短暂思考了一下。“在北城的西面,有家叫伽尔的酒馆,那家酒馆的老板娘美艳动人,极善酿酒。有一次,塞尔西叔叔去酒馆喝酒,一杯接着一杯,直到他眼中的世界开始旋转,他才对老板娘摆摆手,从口袋里掏出一枚银币.....”他向前倾身,用极低的声音续道,“.....哪知道,那老板娘又给倒上一杯,并将酒吞入口中。然后,她蹲下身,含住塞尔西叔叔的.....”
    “够了!霍恩,我不想听了!”苏拉站起身,脸颊绯红,眉头紧皱,转身走上台阶。
    “喂,是你自己说要听的!”霍恩看着她的背影笑道。
    “你刚刚要说的可不是这个故事。”桑尼拍拍身上的灰尘,站起身说。
    “当然不是。”霍恩边说边起身,“她毕竟是个姑娘,知道的越少越好。”更重要的是,她来自日光城,是雪莱阿姨的女儿,穆伦领主的妹妹,如果穆伦领主知道这件事.....霍恩已经猜到那是什么,他不确定,但他知道这件事,无论如何也不能让其他领主知道。
    “我们换个地方,去你的书房如何?”桑尼似乎对那个故事充满兴趣。
    “喔,该死,她又回来了.....”霍恩喃喃道。
    “我刚刚来是想告诉你,”苏拉走到台阶边,紫色眸子里满是怒意,“明天我就会随哥哥返回日光城,这次来北城,母亲本有意将我嫁给你,可妮娜夫人却拒绝了。”她顿了顿,“霍恩,我想知道,到底是你母亲拒绝了我,还是你?”
    “我母亲,我.....”霍恩有些张口结舌。
    “雪莱阿姨要将你嫁给霍恩?”桑尼张大了嘴。
    “苏拉!住嘴!”穆伦突然出现在霍恩眼前。“这里是北城,不是日光城!回去,晚宴还没有结束!”他厉声呵斥妹妹,同时瞪了眼台阶下的霍恩。
    那是霍恩第一次见那双紫色的眸子流泪。
    “我们.....该死的,你去哪儿?!”
    桑尼的声音被耳边的风带走,同时抛向霍恩身后。他从没觉得领主塔的楼梯这么漫长,虽然他知道母亲的卧房并不高,但苏拉的话不断出现在耳边,与皮靴踩踏青石板的声音一起,不断在脑中回荡,消失,回荡.....
    抵达门外后,他独自伫立了很长时间,心中满怀恐惧。但那双紫色眸子似乎又给了他力量,他借此找到勇气,于是挺起胸膛,试图推开阻隔事实的大门,仿佛所有的真相都在里面。
    突然,大门猛地被撞开,一个高大的人影将他撞飞出去。
    “霍恩!!”母亲充满惊恐的声音传进耳膜。
    霍恩只觉脑袋眩晕,眼前发黑,世界仿佛在一瞬间颠倒了方向。一双有力的大手把他从地上拎起,他顿时觉得脖子被勒紧,呼吸变得困难,然后一个冰冷的东西贴到脖子上。
    “你疯了?!放开他!!”母亲模糊的影子在橘黄的灯光中摇晃,声音充满惊恐。
    “声音小点,你想把守卫都引来?”勒住他脖子的人说,“夫人,你知道的,我怎么会伤害他呢?”
    他不会伤害我。霍恩松了口气,但下一秒就有个东西砸中脑袋,世界顿时一片黑暗。

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