“劳伦斯的方法还挺奏效的,现在北城人都沉浸在圣德城一役的喜悦中呢!”塞尔西在一卷羊皮奏章上签下名字,然后盖上领主印玺,道尔顿家的狼纹印在了奏章尾页。
    “哦,是吗?”妮娜似乎并不太开心。“可一个月过去了,他还是没能把霍恩给带回来。”
    “劳伦斯不是来信说,他已经转道去日光城了吗?”塞尔西放下刚刚那卷奏章,又拿起一卷新的,“说不定,他们已经在回来的路上了,雪莱可不会轻易放过那俩小子的。”
    “但愿如此。”妮娜的声音充满无奈。
    “大人!”书房的门猛地被撞开。塞尔西抬起头,妮娜转过身。来的人是克里奥学士。老人如今已年近六十,是学士塔中最为年长,也最沉着稳重的一位,可今天却.....
    “怎么了?为什么连门都不敲?”塞尔西将鹅毛笔搁下,从椅子上站起身,“城里又发生暴动了?还是劳伦斯回信了?”
    “夫人,您也在.....”年老的学士脸色苍白,额上满是细汗,淡灰色的学士袍上有一块明显的污渍,脸上也有,看上去像是跑的太急,来领主塔的路上摔了一跤。“我.....塞尔西大人,夫人,米拉.....”
    “到底发生什么了?!”塞尔西唾液横飞,朝老人吼道。
    “亚述女王,米.....米拉·凯尔琳回来了。”老学士猝不及防的跪到地上。
    “米.....米拉回来了?”妮娜缓缓从椅子上站起身,颤抖着靠到书桌上。几个心跳间,她仿佛已经知道老学士接下来要说什么。“说,克里奥学士.....说下去。”
    “联盟.....联盟军也回来了,夫人。”老学士抬起头,鼻头抽动,嘴角颤抖,凹陷的眼窝里泪水在打转。他艰难的吞了口唾沫,嘴巴张张合合,整个身体都在颤抖。“夫人,南征失败了,肯尼领主在卡尔塔城一役中大败,十万大军只回来了两千人,迈克大人、冰原领主卡米尔、乌尔领主凯恩、埃利都达克公爵、亚述詹姆公爵,全部战死,领主他.....肯尼领主也.....战死了。”
    “肯尼他.....战死了?”妮娜觉得自己在做梦。但这个梦太真实了,她竟然会感觉头晕,接着眼前一片黑暗,世界的大门仿佛关上了。
    再醒来时,她发现自己躺在卧房里,枕头上还有丈夫的味道。“妮娜?”一个声音轻声道。似乎是米拉的声音。妮娜听得不太清楚。“来人!医师,快过来!快!”
    来的人是斯蒂文。妮娜觉得有双手将自己托起,半靠到枕头上,总用嬉笑来取悦她的医师斯蒂文今天半句话也没说,只是拨开她的眼皮,仔细瞧了瞧。“女王陛下,夫人已经没事了,但还需要休息。”
    她第一个看到人似乎不是米拉·凯尔琳,可当视线逐渐清晰后,她发现她竟然苍老得如同一个年过七旬的老妪。“告诉我,他真的战死了,是吗?”她的声音虚弱、轻柔、没有一丝情感、冰冷的让人发抖。“行行好吧,告诉我,他真的死了吗?”
    泪水模糊的视线中,她看见面前的老妪点了点头。“他是怎么死的?为什么会突然就死了?南征为什么会突然失败?会为什么这么突然?你们不是在圣德城一役中打败了和平军吗?难道消息是假的?还是这根本就是个噩梦?行行好吧,告诉我,还有,你怎么会变成这样.....”
    “妮娜,你需要休息。”米拉脸上皱纹深入鸿沟,手也是。
    “不!我不需要!”妮娜也不知自己哪儿的力气,竟突然就从床上爬了起来。“他一定还活着,是吧?”她握住老妪的肩膀,疯狂的摇晃。“你们在骗我!你们在骗我!你们所有人都是骗子!”
    “我把他带回来了。”米拉轻声道。
    “带我去见他。”她命令。
    他被摆在北城大殿偏厅桌板上,用一面旗帜覆盖着身躯,那是道尔顿家族的狼纹旗,上面沾满鲜血。塞尔西站在一旁,面无表情,面无神色。
    “我想看看他。”她说。
    “夫人,肯尼领主他.....”
    “我想看看我的丈夫。”她重复。
    一名亚述的卫兵轻轻掀开旗帜。
    这不是丈夫,妮娜想。这不是北城领主,也不是卡尔塔领主,这不是他深爱的那个魁梧骑士,也不是霍恩·道尔顿的父亲。他的双手交握在胸前,指头扣着那把熟悉的乌钢剑,然而那双并非丈夫的手,那双无比强壮充满生机、满是剑茧的手。他们只是给一堆黑骨套上了肯尼的衣服,做工精细的蓝色天鹅绒外套,左胸上绣着道尔顿狼纹,然而如此漂亮的衣料之下,却是丝毫没有温暖的血肉,她枕着度过多少夜晚的胳膊和血肉啊。头颅用上好的金线缝在躯体上,但所有的骨头看起来都一样,从空洞的深窝里,她找不到丈夫那双蜜色眼眸的一丝半影,那双眸子曾千百次给她力量,刚毅的如同希德山脉最坚硬的磐石,可如今什么都没有了,只剩一堆黑乎乎的枯骨。
    妮娜转身,面向丈夫的情人。“巫术?你们到底为什么会失败?他临死前到底遭遇过什么?这不是死人该有的骨头.....”
    “的确不是。”米拉擦掉眼角的泪水,轻轻点头。
    “谢谢你把他带回来,还有诸位,”她极力克制心中的悲伤,转向这些南征中幸存的卫兵,用北城领主夫人的口吻告诉他们,“我很感激你们所做的一切,感谢你们的忠诚,谢谢.....”
    “妮娜,”塞尔西很少这么叫她。“回去休息吧,北城需要你。”
    她凝望那堆骨骼,那是她今生挚爱仅存的一切。“不,该回去休息的人是你。”她握住丈夫的手。那块黑乎乎的指节冰凉刺骨。“我什么也做不了。走吧,都走吧,除了米拉。”
    卫兵们躬腰行礼。塞尔西停留了一小会儿,也转身出了偏厅,门上关上后,只剩下妮娜和米拉,还有肯尼冰冷的黑骨。“你们到底遇到了什么,告诉我,可以吗?”她轻声问。
    “妮娜,”米拉握住她的手轻微颤抖,“我们在第一大陆,遇到了一个古老的,不该出现的东西.....”她闭上眼,脑中立时出现那些恐怖骇人的画面。“龙.....复活的龙.....”

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