竞春华 作者:水柠檬

    第十五章 密谈

    齐妈妈只觉一阵口干舌燥,腿脚都有些发软。

    她想到方才霍怡婧含笑吟吟的样子,想到她惯常处事大大方方,一派大家闺秀的仪范……难道她竟然真的是冒名顶替的?

    “先不要告诉老爷,我马上写一封信叫人送到京里,让老太太派人来看。”薛白氏跟着薛大老爷知一府之地,当家做主惯了,马上冷静下来,想到了先确认事实。

    薛元武答应。

    叶家三姑娘是老太太亲自相看的,老太太身边的人肯定都见过,只要过来一看,马上就能认出来。

    可就是这样浅显明白的道理,难道叶家不知道么,怎么敢做出这种事。

    就听内室一阵轻微窸窣声响,齐妈妈猜测大太太正在书写信件。一阵沉默,她正待退开,就闻内中又有声音。

    大太太放下了笔,折了信件入信封。她站起来走了两步,转身吩咐薛元武,“泽儿,事情未明之前,你在叶氏面前莫要泄了消息。”

    薛元武点头,沉思半刻,问大太太道:“若果真事实如此,那她……”

    大太太方才怒火中烧,又惊又怒。如今写了一封信,却又冷静了下来,她想到了这两个月来二儿媳妇的孝顺和贴心,让她样样都十分满意。

    叶氏是十多年前老太太做主定下来的。当时叶家大老爷前程似锦,眼看着就能在权职最重的吏部做上二把手。当时一把手吏部尚书年迈,事务基本都下放叫左右侍郎负责,因此侍郎便是实际意义上的吏部老大。那时候薛家虽然是勋贵之家,家中能做上实职的却不多。为了搭上叶大老爷,老太太与叶大太太定下来儿女亲事。

    后来叶家出了事,两家来往少了,但是亲事却也不能就这么退掉。她又急着让世泽成婚,只能将这个不甚满意的儿媳妇迎入门中。

    这几个月冷眼看来,却发现二儿媳妇为人宽厚大度,贤惠妥帖。儿子原先的两个通房,她待之都十分的亲和。一个雪松身体不好,三天两头生病的,叶氏不嫌烦,常常为之延请大夫来看。另一个她赐下的瑞香,更是常常带在身边,感情亲密。

    其后几次她有意试探,让叶氏办理几件事情。叶氏都是问过往日的旧例,知晓她惯常的处理后,循着她定下的规矩处理的妥妥当当。

    这样贴心尊重她的儿媳,就算家世差些,但与京中的大儿媳妇一对比,还是叫她十分满意的。

    再加上一向老成持重的二儿子,成婚几月来,脸上的笑容仿佛也多了一些。看着与他媳妇也真相投……大太太想着,回身看向薛元武。但见他眉头紧锁,嘴唇微抿的样子,不由心疼的叹了一口气,摇摇头道:“这事太大,我也不敢做主,到时候要问过了老太太,老爷,有老太太做主。”

    薛元武拿着信跟大太太告退。

    叶宅,深夜。

    后院绕溪假山之上,一个仆妇打扮的中年妇人打着哆嗦,坐在一块平坦的石头之上。她不敢站起来张望,只怕被巡夜的下人见到。

    没一会儿,她就见黑暗中走来一个纤瘦的人影,中年妇人激动的道:“是三姑娘么……姑娘!”

    芷嫀见到妈妈,眼中顿时掉下泪来,“胡妈妈。”

    胡妈妈抢步上来抱住芷嫀,也哭了,“好姑娘,妈妈可见到你了。”

    两人抱着一顿压抑的痛哭,好一会儿,才相互安慰着止了泪水。

    胡妈妈借着月光看芷嫀,只见她的小脸越发的清瘦,眼睛更显大,楚楚可怜。不由一阵伤心,道:“姑娘,你的命怎么这么苦啊,年纪小小夫人就去了,大老爷身体不好,二老爷在外地任职……说来说去,都怪老太爷将妾做妻,才遗害了子孙。”说着说着,胡妈妈又抹起了泪来。

    提到老太爷和荣老太太,芷嫀不好答话。但是胡妈妈这阵子受了太多委屈,又为自家姑娘心疼,情绪激愤,又道:“以前大老爷眼看着能升任吏部左侍郎,朝廷都已经加恩老爷为正三品嘉义大夫……就是被御史告了一状老太爷将妾作妻,与法无碍,却与礼不合,让大老爷差点就要丢官。就这样老太爷还不肯动荣老太太。好在朝廷开恩,大老爷仕途没断,但是品秩却硬生生从正三品嘉议大夫贬到七品从仕郎,从正五品户部郎中调任到六科给事中的位子上,一做就挪不动位子……”

    听到这些她隐约知道一些的却不大清楚的旧事,芷嫀默然不语。她知道在她还小的时候,父亲官做的要更大些,每次见到都是春风满面的样子。叶家门口也曾车马流水般来来往往,母亲总是要接待很多官夫人。

    后来有一天,突然家中乱了起来,老爷每日回来都是一副疲惫,压抑,愤怒的表情。荣老太太病倒在床,时时以泪洗面。老太爷每日里怒火高炙,动不动就发作老爷,太太。她曾一次被吓得大哭起来。

    想到过世的老太爷,芷嫀忍不住咬住了唇。

    那时候她虽然年纪小,但也知道老太爷十分听从荣老太太的话,母亲在荣老太太面前稍有些不对,便动辄得咎。而父亲若是在荣老太太面前相帮母亲些许,老太爷便气的亲自教训儿子。

    荣老太太也是这样,一步步在叶家站稳脚跟。以至于发生御史上书攻讦老爷的事,老太爷仍然站在荣老太太这边。

    到后来老太爷去世了,荣老太太的地位反倒越加稳固。这因为老太爷临终交代大老爷,二老爷,在他离去后务必孝顺荣老太太,让荣老太太能够安度往年,对荣老太太的意思不可违逆。

    大老爷因是老太爷临终遗命,对老太太内里不说,表面上是顺从之至的。荣老太太在叶家的地位自然变得十分尊崇。且叶家是在大老爷,二老爷这一代发迹的,早年的下人不多不说,留存到如今,又老的已经做不了事。仅留下仍旧当差的罗家早年就投了荣老太太。

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