第十九章 认命
周宅侧门。
外面的墙边空地，盖着一张血迹斑斑的白布，围着一群小厮。
旁边还有另一张渗血的白布，蹲着好几个丫鬟，掀开边角，握着死去丫鬟的残缺手臂，忍不住哭天抹泪。
死人了……
连个棺材都没有……
两具尸身，两张白布，简陋的有些可怜。
方鸿出了门，回过头，瞥了一眼两张白布：“以我的感官也闻不到血腥味，看来已死去多时？”
只见那一张盖着丫鬟尸首的白布。
边角露出残缺不堪的手臂，仿佛被野兽撕咬。
方鸿想起隔壁隔壁的隔壁，家中的五岁孩子被野兽叼走——这世道当真生死无常。
“估计有人去通知死者的家人了。”
“左右不过是赔几两银子的事儿。”
对周家来讲，这不叫麻烦，轻轻松松就摆平。
此间有冤情，也是一场空。
若是死者家属不同意……宁可不收银子，也要讨个说法，闹到村长面前，只会被小吏们随意应付，敷衍了事。
方鸿没有看热闹，抬脚往回走。
趁着天还亮，买了半斤肉，以及一小袋瓜果。
一路上行人稀少。
石板路变成土路。
两侧的景象，从整齐平房，变成了金灿灿的广阔田地。
只见炊烟袅袅升。
下地做农活的男男女女归家。
榆树下的刘老头给孩童们讲故事。
“今天呐，讲个武秀才断案，为民除害的故事。”
刘老头乐呵呵道，看到方鸿，招了招手：“小方啊，过来听听？”
方鸿到了跟前：“翻来覆去就那么几个故事，早就听腻了。”
“……”
刘老头脸色一黑。
围在他身边的一个男童，看到方鸿手里拎着的瓜果，眼前一亮，期期艾艾跑过来，是隔壁男童六狗。
王六狗竖起一根手指：“一个瓜，你是我爷爷！”
“吃吧吃吧。”方鸿心累，扔过去一个瓜。
看到这一幕，围在刘老头旁边的孩童们张大嘴巴，全都震惊，然后一窝蜂跑来，眼巴巴看着方鸿，或激动或胆怯或腼腆或期待的纷纷叫道：
“爷爷好！”
“方鸿爷爷，俺也想吃瓜！”
“方爷爷长得真好看，真年轻……只要半个瓜，我就叫爷爷……再不成，咬一口也行！”
孩子们兴奋极了，叽叽喳喳，挤成一团。
方鸿心情莫名好，查了下人数，总共十二个孩子。
从袋里取出六个瓜，分为两半。
每个孩子都能够吃到瓜果。
这下子，爷爷喊得更热情，更加大声了。
刘老头眼角抽搐，默然不语。
叫爷爷，有瓜吃……刘老头其实有点心动，但是端详方鸿的年轻脸庞，实在开不了口啊。
少顷。
闻声而至的长辈父母把孩子们带回家。
打骂声，嗷嗷地哭声，很快就传入方鸿的耳边……奇怪的是，隔壁没有王六狗的哭声，仅有妇人的低泣：“我的大力啊，我的儿，怎么会这样。”
王六狗仰着小脸：“娘，你怎么哭了。”
妇人抬头，抱起六狗，仿佛用尽全力的紧紧抱着，六狗喘不过来气，被吓得哭了出来：“娘，别打俺，真的没给你认爹！”
咚咚。
敲门声响起。
方鸿推开一条缝，站在门口，皱眉问道：“大力……怎么了？”
妇人低头啜泣，抱着六狗。
屋内寂静。
时而飘来一丝丝米饭香。
锅里烧的菜，还冒着热气，六狗揉了揉肚子，怯生生，小声道：“娘，我饿了。”
“烧饭。”
妇人一脸木然站起身，继续烧菜。
这时。
她看向方鸿，道：“大力跟主家小姐外出打猎，被豹子咬死了，还差点连累到主家小姐。”
王大力死了……方鸿皱皱眉，放下了手里的瓜。
看来周宅侧门的外边空地，盖着那两张染红的白布，其中一张盖着王大力的尸首。
这世道……方鸿看着妇人，不知该怎么安慰。
屋内站着的男童六狗被沉默、死寂、压抑的状态笼罩，下意识觉得畏惧，不敢再吭声。
仅有妇人拿着锅铲炒菜，碰撞出叮叮当当的响声。
“方鸿啊，坐下来吃点吧。”妇人像是往常一般的招呼，脸上没表情，仿佛麻木了，僵硬了，又摇头说道：“瞧我这记性，忘了你在练武场已经吃过……以前啊，大力没去周家的时候，每天都要跟你抢菜吃。”
“大力不在了。”
“你也不来了。”
“就剩六狗一个啦。”妇人端着饭菜喂男童，双目空洞，念念叨叨，吓得男童打了好几个哆嗦，尚且不懂哥哥大力死亡的意思。
少顷。
方鸿轻手轻脚地合上门，回到木屋。
听闻王大力死讯，方鸿更明白武力的重要程度：“在大乾，万般皆下品，唯有武道高！”
方鸿收敛杂念。
运转劲道，催动气血，形成一圈一圈的周身轨迹。
不知不觉之间，气血继续渗透五脏六腑，如同火烧，渐渐灼热，越来越坚韧坚固。
下一刻又滋生清凉之意，像是炽热沙漠里喝了碗冰水，内脏一下子变得舒畅通透。
此为突破的征兆。
后天五层，内锻五脏，便是让气血融入五脏六腑：“武道到了这阶段，有点超凡脱俗的意思了……不过我体内气血相当雄厚，要完全融入五脏，扩散周身，铜皮铁骨，还得两三天时间。”
方鸿倒也不着急。
他坐石墩，再一次锤炼气血，心脏跳动如擂鼓。
……
屋外传来王三狗的声音，以及邻里们的义愤之言，安慰话语，方鸿推门而出，就看到王三狗满脸是血，身上的衣服都变得破破烂烂，仿佛在地上滚来滚去，沾着泥土和草屑。
“这，又是什么情况。”
方鸿一头雾水，本想回屋，视若无睹。
但想到往日画面，又想到县衙之人说自己媲美武秀才。
低调行事，默默发育，不代表畏手畏脚。
“罢了，承你多年照顾，于情于理都不能冷眼旁观……若当无事发生，未免太没良心。”方鸿暗忖，走上前去，看了眼王三狗的身上伤势。
地上。
邻里闻声来。
王三狗抹了把脸上的血：“我儿不是被豹子咬死的！虎豹撕咬的伤口没那么细小！”
边上有人劝道：“再怎样，你也不能在周宅门口闹事啊。现在好了吧，银子没拿到，还被人乱棍打出。”
“真是倔脾气。”
“三狗啊，听叔公一句劝，收了主家给的赔偿银两，不要计较那么多，有什么用呢。”
众人七嘴八舌，你一言我一语，把这事说的清楚。
周家来人，通知王大力死讯，叫其过去领尸首……周家小姐遣人寻找猎物，王大力与另一个丫鬟留在原地，遭几条豹子袭击，丫鬟护主心切，挡在前面，不幸惨死，王大力则是独自逃了，最终没逃过，被豹子咬死。
这种话，也许别人信，王三狗万万不信。
知子莫若父。
大力从来不怕虎豹豺狼。
他去到周宅侧门，看到儿子王大力的尸首，红着眼睛，检查一遍，就明白另有隐情，想要讨说法，情绪激动跟人争吵了起来，被周宅小厮们乱棍打出。
“不对吧？”
方鸿插了一句，道：“大力那孩子朴实憨厚，遇到虎豹豺狼，怎么可能会抛下周家小姐？惊惧之下，仓皇逃命，这个说法明显不对劲儿。”
闻言，像是抓住了救命稻草，王三狗抓住方鸿手臂：“你也知道，大力不是那种人！不是的！”
“我知道。”方鸿把跪坐在地的王三狗扶起来。
按照王大力性格……只会幻想英雄救美的话本，得到周呈瑶倾心，从此私定终身，至死不渝，当一个周家赘婿。
跑路？根本没可能。
这种穷孩子，指望着翻身，真的会豁出命来。
附近的邻里村民看了看方鸿，摇头苦笑，何必讲出来，心里面明白就好，一位黑发老者咳嗽道：“主家愿意给你这个解释，就别再折腾……此事有内情，想来也差不离啦……听叔公的，收了银子，安稳过日子吧。”
“叔公，我不甘心啊！”王三狗咬牙捶地，嘶哑叫道：“我年年月月给主家耕地做事，从不偷懒，就图儿女有出息，大力是我的长子，好不容易才养大，等着他练武有成，传宗接代，就这么不明不白的死了？”
刘老头：“你要讨说法，你是后天四层的武人吗。”
后天四层的武人，才叫有身份，能得到一个公道。
太阳落山，天色渐暗，王三狗满脸是血，看向身边盖着白布的大力，倒也认命了。
世道如此。
他能如何。
邻里们纷纷离去。
王三狗媳妇跌跌撞撞跑过来，跪在大力旁边，脸贴脸，温柔抱起，哼着不知名儿歌。
“大力哥。”
男童六狗瞪了瞪眼睛，看着哥哥被野兽掏空内脏的尸体，似乎瞬间长大了懂事了。
“方鸿你先回去吧。”
擦了擦脸上的血，王三狗朝着方鸿沉声说道：“你好好练武，可别像大力这样，没啥本事跟主家小姐去打猎。”
他吸气，低下头，用力地抓着头发。
手臂手背，青筋暴露，仿佛要把头发扯下来。
少顷。
方鸿轻叹一声：“罢了，我替你去周家讨个说法吧。”
外面的墙边空地，盖着一张血迹斑斑的白布，围着一群小厮。
旁边还有另一张渗血的白布，蹲着好几个丫鬟，掀开边角，握着死去丫鬟的残缺手臂，忍不住哭天抹泪。
死人了……
连个棺材都没有……
两具尸身，两张白布，简陋的有些可怜。
方鸿出了门，回过头，瞥了一眼两张白布：“以我的感官也闻不到血腥味，看来已死去多时？”
只见那一张盖着丫鬟尸首的白布。
边角露出残缺不堪的手臂，仿佛被野兽撕咬。
方鸿想起隔壁隔壁的隔壁，家中的五岁孩子被野兽叼走——这世道当真生死无常。
“估计有人去通知死者的家人了。”
“左右不过是赔几两银子的事儿。”
对周家来讲，这不叫麻烦，轻轻松松就摆平。
此间有冤情，也是一场空。
若是死者家属不同意……宁可不收银子，也要讨个说法，闹到村长面前，只会被小吏们随意应付，敷衍了事。
方鸿没有看热闹，抬脚往回走。
趁着天还亮，买了半斤肉，以及一小袋瓜果。
一路上行人稀少。
石板路变成土路。
两侧的景象，从整齐平房，变成了金灿灿的广阔田地。
只见炊烟袅袅升。
下地做农活的男男女女归家。
榆树下的刘老头给孩童们讲故事。
“今天呐，讲个武秀才断案，为民除害的故事。”
刘老头乐呵呵道，看到方鸿，招了招手：“小方啊，过来听听？”
方鸿到了跟前：“翻来覆去就那么几个故事，早就听腻了。”
“……”
刘老头脸色一黑。
围在他身边的一个男童，看到方鸿手里拎着的瓜果，眼前一亮，期期艾艾跑过来，是隔壁男童六狗。
王六狗竖起一根手指：“一个瓜，你是我爷爷！”
“吃吧吃吧。”方鸿心累，扔过去一个瓜。
看到这一幕，围在刘老头旁边的孩童们张大嘴巴，全都震惊，然后一窝蜂跑来，眼巴巴看着方鸿，或激动或胆怯或腼腆或期待的纷纷叫道：
“爷爷好！”
“方鸿爷爷，俺也想吃瓜！”
“方爷爷长得真好看，真年轻……只要半个瓜，我就叫爷爷……再不成，咬一口也行！”
孩子们兴奋极了，叽叽喳喳，挤成一团。
方鸿心情莫名好，查了下人数，总共十二个孩子。
从袋里取出六个瓜，分为两半。
每个孩子都能够吃到瓜果。
这下子，爷爷喊得更热情，更加大声了。
刘老头眼角抽搐，默然不语。
叫爷爷，有瓜吃……刘老头其实有点心动，但是端详方鸿的年轻脸庞，实在开不了口啊。
少顷。
闻声而至的长辈父母把孩子们带回家。
打骂声，嗷嗷地哭声，很快就传入方鸿的耳边……奇怪的是，隔壁没有王六狗的哭声，仅有妇人的低泣：“我的大力啊，我的儿，怎么会这样。”
王六狗仰着小脸：“娘，你怎么哭了。”
妇人抬头，抱起六狗，仿佛用尽全力的紧紧抱着，六狗喘不过来气，被吓得哭了出来：“娘，别打俺，真的没给你认爹！”
咚咚。
敲门声响起。
方鸿推开一条缝，站在门口，皱眉问道：“大力……怎么了？”
妇人低头啜泣，抱着六狗。
屋内寂静。
时而飘来一丝丝米饭香。
锅里烧的菜，还冒着热气，六狗揉了揉肚子，怯生生，小声道：“娘，我饿了。”
“烧饭。”
妇人一脸木然站起身，继续烧菜。
这时。
她看向方鸿，道：“大力跟主家小姐外出打猎，被豹子咬死了，还差点连累到主家小姐。”
王大力死了……方鸿皱皱眉，放下了手里的瓜。
看来周宅侧门的外边空地，盖着那两张染红的白布，其中一张盖着王大力的尸首。
这世道……方鸿看着妇人，不知该怎么安慰。
屋内站着的男童六狗被沉默、死寂、压抑的状态笼罩，下意识觉得畏惧，不敢再吭声。
仅有妇人拿着锅铲炒菜，碰撞出叮叮当当的响声。
“方鸿啊，坐下来吃点吧。”妇人像是往常一般的招呼，脸上没表情，仿佛麻木了，僵硬了，又摇头说道：“瞧我这记性，忘了你在练武场已经吃过……以前啊，大力没去周家的时候，每天都要跟你抢菜吃。”
“大力不在了。”
“你也不来了。”
“就剩六狗一个啦。”妇人端着饭菜喂男童，双目空洞，念念叨叨，吓得男童打了好几个哆嗦，尚且不懂哥哥大力死亡的意思。
少顷。
方鸿轻手轻脚地合上门，回到木屋。
听闻王大力死讯，方鸿更明白武力的重要程度：“在大乾，万般皆下品，唯有武道高！”
方鸿收敛杂念。
运转劲道，催动气血，形成一圈一圈的周身轨迹。
不知不觉之间，气血继续渗透五脏六腑，如同火烧，渐渐灼热，越来越坚韧坚固。
下一刻又滋生清凉之意，像是炽热沙漠里喝了碗冰水，内脏一下子变得舒畅通透。
此为突破的征兆。
后天五层，内锻五脏，便是让气血融入五脏六腑：“武道到了这阶段，有点超凡脱俗的意思了……不过我体内气血相当雄厚，要完全融入五脏，扩散周身，铜皮铁骨，还得两三天时间。”
方鸿倒也不着急。
他坐石墩，再一次锤炼气血，心脏跳动如擂鼓。
……
屋外传来王三狗的声音，以及邻里们的义愤之言，安慰话语，方鸿推门而出，就看到王三狗满脸是血，身上的衣服都变得破破烂烂，仿佛在地上滚来滚去，沾着泥土和草屑。
“这，又是什么情况。”
方鸿一头雾水，本想回屋，视若无睹。
但想到往日画面，又想到县衙之人说自己媲美武秀才。
低调行事，默默发育，不代表畏手畏脚。
“罢了，承你多年照顾，于情于理都不能冷眼旁观……若当无事发生，未免太没良心。”方鸿暗忖，走上前去，看了眼王三狗的身上伤势。
地上。
邻里闻声来。
王三狗抹了把脸上的血：“我儿不是被豹子咬死的！虎豹撕咬的伤口没那么细小！”
边上有人劝道：“再怎样，你也不能在周宅门口闹事啊。现在好了吧，银子没拿到，还被人乱棍打出。”
“真是倔脾气。”
“三狗啊，听叔公一句劝，收了主家给的赔偿银两，不要计较那么多，有什么用呢。”
众人七嘴八舌，你一言我一语，把这事说的清楚。
周家来人，通知王大力死讯，叫其过去领尸首……周家小姐遣人寻找猎物，王大力与另一个丫鬟留在原地，遭几条豹子袭击，丫鬟护主心切，挡在前面，不幸惨死，王大力则是独自逃了，最终没逃过，被豹子咬死。
这种话，也许别人信，王三狗万万不信。
知子莫若父。
大力从来不怕虎豹豺狼。
他去到周宅侧门，看到儿子王大力的尸首，红着眼睛，检查一遍，就明白另有隐情，想要讨说法，情绪激动跟人争吵了起来，被周宅小厮们乱棍打出。
“不对吧？”
方鸿插了一句，道：“大力那孩子朴实憨厚，遇到虎豹豺狼，怎么可能会抛下周家小姐？惊惧之下，仓皇逃命，这个说法明显不对劲儿。”
闻言，像是抓住了救命稻草，王三狗抓住方鸿手臂：“你也知道，大力不是那种人！不是的！”
“我知道。”方鸿把跪坐在地的王三狗扶起来。
按照王大力性格……只会幻想英雄救美的话本，得到周呈瑶倾心，从此私定终身，至死不渝，当一个周家赘婿。
跑路？根本没可能。
这种穷孩子，指望着翻身，真的会豁出命来。
附近的邻里村民看了看方鸿，摇头苦笑，何必讲出来，心里面明白就好，一位黑发老者咳嗽道：“主家愿意给你这个解释，就别再折腾……此事有内情，想来也差不离啦……听叔公的，收了银子，安稳过日子吧。”
“叔公，我不甘心啊！”王三狗咬牙捶地，嘶哑叫道：“我年年月月给主家耕地做事，从不偷懒，就图儿女有出息，大力是我的长子，好不容易才养大，等着他练武有成，传宗接代，就这么不明不白的死了？”
刘老头：“你要讨说法，你是后天四层的武人吗。”
后天四层的武人，才叫有身份，能得到一个公道。
太阳落山，天色渐暗，王三狗满脸是血，看向身边盖着白布的大力，倒也认命了。
世道如此。
他能如何。
邻里们纷纷离去。
王三狗媳妇跌跌撞撞跑过来，跪在大力旁边，脸贴脸，温柔抱起，哼着不知名儿歌。
“大力哥。”
男童六狗瞪了瞪眼睛，看着哥哥被野兽掏空内脏的尸体，似乎瞬间长大了懂事了。
“方鸿你先回去吧。”
擦了擦脸上的血，王三狗朝着方鸿沉声说道：“你好好练武，可别像大力这样，没啥本事跟主家小姐去打猎。”
他吸气，低下头，用力地抓着头发。
手臂手背，青筋暴露，仿佛要把头发扯下来。
少顷。
方鸿轻叹一声：“罢了，我替你去周家讨个说法吧。”