刚才谈话期间,夏德便一直在考虑,考虑关于魔女的事情。他最终的看法是,不能就当做不知道这件事,至少也要探听出来对方究竟是什么态度。
    咳嗽了一声,让已经走到门口的女仆小姐等一下,然后看向书桌后的女公爵:
    “嘉琳娜小姐,其实还有一件事想要说,我最近从圣拜伦斯的图书馆,获知了一些奇怪的历史故事。”
    “关于什么?”
    “关于......魔女。”
    余光瞥见女仆蒂法站在了门前,完全堵住了门口。这一瞬间,让夏德怀疑自己现在谈这件事是否正确,但与其一直和对方相互猜疑的合作,直到某天矛盾爆发,不如一开始就说清楚。
    毕竟现在神性傍身,对方如果真的想要发难,倒霉的肯定不是夏德。
    “魔女......侦探,你想谈什么?”
    她看向夏德。
    “我从书本里知道了一个常识,第五纪元的魔女们......获得强大力量的同时,也被诅咒缠身。”
    黑发女仆皱眉看向夏德,然后又有些手足无措的看向嘉琳娜小姐。
    女公爵倒是表情依然很自然:
    “这样啊,继续说下去。”
    声音很轻。
    夏德也看向魔女议会的大魔女,一边说话一边揣度对方的表情:
    “魔女们无法生育,对男性也有种无法形容的厌恶,身体的直接接触会导致这种厌恶的剧烈放大。这也能解释,为何没有任何记录记载魔女皇帝们留有子嗣......”
    略微停顿,确定对方的情绪依然正常,才继续说道:
    “我还知道了一个小技巧,魔女们会利用握住男性手腕的方式,来判别他们的真实性别。”
    沙发上的人与书桌后的人相互对视,魔女眼神中的含义很难判断:
    “的确是这样,所以一些人才会认为,议会的魔女们都是‘手绢爱好者’。其实,只是无法选择而已。那么侦探,你想表达什么?”
    谈话到了关键时刻,双方都在感知目前的氛围。夏德将身体微微前倾:
    “我是想知道......既然你们可以判断性别,而我显然无法触发那种诅咒,所以......嘉琳娜小姐,你究竟想从我这里得到些什么?”
    他问的很认真,但之后没有得到立刻回答。
    房间内安静了下来,以至于让夏德认为,现在就算是米娅忽然出现,踩在软和的地毯上也能发出很大的声响。
    正当夏德胡思乱想时,红发的女公爵却笑了起来:
    “看你刚才的表情,我还以为你想问《呢喃诗章》之类重要的事情。哦,我说了呢喃诗章?你当作没听到吧。但只是这个问题?很简单,这当然很简单。”
    至少从这个回答来看,这场谈话是成功的。
    魔女忽的从椅子上站了起来,夏德也起身。见女公爵快步走来,他立刻躲闪,然后被对方轻松的抓住了手腕。
    这一刻夏德保持着最高的警觉,随时准备动用灵魂和命环中的力量。
    “你不是女人。”
    嘉琳娜小姐说道。
    “当然,你让我去拿的那只化妆盒不是已经证明了吗?而且我身体的生理反应和外观,也的确不是女人。”
    夏德回答道,想像上次一样将手挣脱,但完全挣脱不开。他探究的看着面前的红发女人,后者毫不示弱的看着他。
    两人距离的很近,这种靠近让夏德能够轻易嗅到对方身上的脂粉气味。
    “你不是女人,你是男人。”
    她再次说道。
    “当然,你的魔药不是试探过了吗?”
    夏德又说,与对方暗金色的眸子对视:
    “还是说......你想用其他方式验证?”
    他故意说了带有暗示性质的话,想让对方放开手。但女公爵根本不在意,她就这样瞧着夏德的表情:
    “不论是近距离看到你,又或者直接接触,都不会让我产生任何不适的反应。我调查过你的过去,你的确是人类,但又不符合我所认知的常识。你是男人,这一点应该没问题......”
    她的视线向下看,但仅在微妙的角度停留一秒便移开视线:
    “如果你不介意用其他方式验证,我倒是可以帮你找些高级ji女。”
    两人身边看着这一幕的女仆大声咳嗽了一下,大概是真的被呛到了。
    夏德看着她的眼睛:
    “嘉琳娜小姐,你到底想要做什么?”
    “不做什么,只是想让你留在我身边。这种秘密,我一个人知道就可以了。”
    近距离看到她微笑,涂着口红的嘴角旁的白皙皮肤上的短小汗毛都能看得清楚。
    “你想研究我?”
    他皱起了眉头。
    “研究?不,第五纪元一代代强大的魔女皇帝们研究了一整个纪元的诅咒,都没有结果。我比她们弱小的多,我也不是那种天才研究者,为什么要浪费时间做这种事情。所以,让你留在我身边,让我独享这个秘密,这就足够了。你可以理解为......我在收藏你。”
    这种说法让夏德很不适。
    “收藏我?”
    “这种说法大概并不合适,你可以理解为,我想要看着魔女们唯一能够接触的男人成长,变强,这就好像看着一件普通的肮脏古董,一步步蜕变成强大的遗物。这种过程,可是人生中少见的乐趣。帮助你,对我来说也不是什么困难的事情。而且我很想知道,当你成长起来,是否能够自己发现自己异常的原因,这也许能够帮到我们。”
    金色的眸子中倒映着夏德的身影,夏德相信自己的眼睛中肯定也倒映着近在咫尺的女人。他原以为这次的谈话一定会引发什么矛盾,没想到得到这样的结果。但这种结果还不错,对方不是别有企图,他当然很高兴:
    “如果只是这样,嘉琳娜小姐,我很高兴能够引起你的兴趣,我也很乐意维持我们之间的......合作关系。”
    “我也很乐意一直帮助你,不仅是因为你是我唯一可以触碰的男人,还因为,我真的很欣赏你。夏德·苏伦·汉密尔顿,我已经很久没有碰到你这样有趣的人了,你与其他人都不同。当然......”
    她的笑容再次展现出那种明显超出了人类本身的魅力,这不正常:
    “如果你能够让我高兴,我也不介意与你......”
    门口的女仆再次咳嗽起来,但这次大概是故意的,提醒自己服侍的女公爵要端庄一些。
    “我还是有些介意的。”
    他从近在咫尺的魅力中稳住心神,这主要依赖于现在耳边传来的女人轻笑声音:
    “那么我们之间的关系一切照旧,只是......这和你抓住我的手腕有什么关系?”
    她笑了一下,这才放开夏德的手,但没有继续说会引发女仆持续咳嗽的话题:
    “议会其他的魔女们对你什么态度,我可无法保证,毕竟议会里的疯子可真是不少。如果有其他魔女来到本地,我会提前通知你,你也不要主动去招惹她们。”
    转身看向自己的女仆:
    “蒂法,快带着这位好奇的先生去学礼仪吧,时间可不多了。回来的时候记得给自己弄些水喝,我发现你一直在咳嗽,似乎是喉咙不舒服。”
    “请等一等,嘉琳娜小姐,我还有很多事情想问。”
    在女仆小姐开口前,夏德反而先说道,但刚才还对夏德很“热情”的女公爵,却没有继续谈下去的意思了。她遗憾的对夏德摇摇头:
    “下一次吧,骑士先生,不过我允许你再提一个问题。”
    “她是魔女吗?”
    夏德指向蒂法·瑟维特小姐,他其实有很多问题,而这个问题的关键不在于女仆小姐的身份,而在于魔女议会在第六纪元的如今,究竟有多少真正意义上的魔女。
    这个问题的答案,可以让夏德明白很多事情。
    是黑发女仆回答了他:
    “只有议会中最强大的十三位大魔女,是真正意义上的魔女。其他人虽然也有魔女的部分力量,但基本上只相当于借用了遗物的力量,只能算是魔女的候选者。在十三席大魔女中的一个人死亡后,候选者才有资格去竞争那个空出来的议会席位。所以,汉密尔顿先生,我不是魔女。”
    “那么我身上到底是怎么回事?为什么不会对你们的魔女诅咒起作用,还有......”
    夏德还想提问,比如大魔女到底是继承了魔女的力量,还是真的同时拥有第五纪的“魔女”和第六纪的“环术士”两种超凡体系。
    “一个问题结束了,侦探,一会儿见。如果你依旧怀疑自己不是男人,自己去找巷子里的ji女吧,如果有答案记得告诉我。如果想知道更多的秘密,化生戒指,或者你到达了高环。”
    嘉琳娜小姐笑着说道,然后对女仆点点头,瑟维特小姐很冷静的拉开了书房的门。因此,虽然确认大魔女嘉琳娜小姐对自己没有恶意,但这被夏德当作“摊牌”的谈话,就这样轻易的结束了。
    没有意料之中可能出现的冲突,也没有什么刻意的否认。嘉琳娜·卡文迪许直接承认了夏德得到的事实,并给他留下了更多的问题。
    但这至少让夏德确认了一件事,魔女议会极有可能知晓第五纪元和第六纪元之间的纪元变迁的真相,知晓十三位魔女皇帝众多的秘密。甚至,他们有可能直接知晓《呢喃诗章》真正的意义。
    而这一切,还需要夏德在往后慢慢的从嘉琳娜小姐那里得知。
    “但至少我找到了方向,而不是让那些秘密自己撞上来。”
    这是夏德跟在黑发女仆后面时的想法。
    女公爵提前就预见到了要教给夏德礼仪,所以也提前找好了礼仪教师,也就是上次打牌前的那一位。
    大概是因为夏德即将获得“骑士头衔”,这位戴着白色假发、穿着旧式宫廷服饰有些阴柔的中年人,这次对夏德的态度有些不一样了。
    无聊的学习后,夏德原本想再去找嘉琳娜小姐聊一聊,但女仆蒂法则让他回到一楼等待,女公爵还有其他客人要见。
    夏德不知是真是假,但既然对方不想见自己,他也不强求。从楼梯上向下走的时候,心里还在思索着以后和嘉琳娜小姐相处时的态度。视线漫无目的的从脚下的台阶转向楼下,然后脚步猛地停住,他居然从高处看到疑似贝亚思小姐穿着礼服长裙的身影,在一楼宴会厅的人群中闪过。
    “嗯?”
    第一反应不是思索对方又要做什么,而是伸手去摸自己口袋里的遗物。
    因为今天是“周日晚上”,属于被夏德格外警惕的时间点,所以他看似整洁的正装礼服下面,可是藏着近乎全部家当。
    急匆匆的走下楼梯,想要看看贝亚思小姐究竟要做什么。但在楼上还看到她的身影,回到一楼却只能看到相互攀谈着政治的绅士们,以及相互打着招呼的女士们聚在一起谈论各自的装扮。
    “我看错了?”
    他站在人群里想着,然后又在心中提问:
    “你刚才感受到贝亚思小姐的要素了吗?”
    【距离太远。】
    “那好吧,一会儿要是发现她,记得提醒我。”
    接下来的二十分钟,夏德在宴会厅中穿梭,想着是否能够发现其他熟人,但这种场合,小组的其他四个人也没理由前来。
    倒是他又碰到了拉德斯上尉,上尉满脸红光的拉住了夏德,向夏德介绍他在军中认识的朋友们。
    那些穿着陆军制服出席宴会的先生们,都是依然在服役的现役军官。拉德斯上尉本身是尉官,他的朋友们自然也都有军衔。其中看上去最年长的有着棕色胡子的中年人,居然是德拉瑞昂现役的皇家陆军中校,这可是非常了不得的身份。
    在国王出现前,夏德没有离开上尉这里,而是听着一群军官们分享南方前线的事情。拉德斯上尉因为“八枪上尉”的原因,前段时间一直遭受非议,现在有了重新返回前线的机会,原本拿他开玩笑的朋友们也就不再提那件事了。
    从拉德斯上尉那里知道今天这场宴会,年轻的侦探也是主角之一,所以夏德自然受到了他们的欢迎。众人接受了夏德的名片后,夏德还好奇的向这些最了解前线的军人们打探,最近几十年德拉瑞昂和卡森里克再次爆发全面战争的可能性。
    这可是关乎到他的生活,一旦全面开战,和平离去战争开启,没有任何人能够不受影响。
    头顶的水晶吊灯下,端着酒杯的军官们相互对视一眼。拉德斯上尉看向那位中校,后者谨慎的点点头,回答了这个问题,大概是在南方前线待了太久的时间,他的口音有些奇怪:
    “汉密尔顿先生,这个问题你不应该问我们。”
    没有举着酒杯的左手指向自己:
    “决定这一切的不是我们。”
    指向不远处谈论着最近税收政策的那群中年绅士:
    “不是你们。“
    最后指向更高的楼层:
    “而是他们。”
    夏德相当明白他的意思,忍不住摇了摇头。其他人也大都是相似的表情,于是拉德斯上尉主动举杯:
    “敬和平。”
    其他人虽然没有说话,但也都举杯与他相碰。
    宴会厅内觥筹交错,热闹非凡。除了既得利益者,没有谁喜欢战争。但战争的开启,大多数时候,都不会由讨厌战争的人决定。
    夏德衷心希望德拉瑞昂和卡森里克的和平能够一直延续下去,毕竟第六纪元的史诗已经开启,这个世界已经足够乱了。

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