看着面前向自己伸出手臂的黑裙姑娘,夏德叹了口气,在和耳边的声音交流了一下后,伸出自己的手想要拉住对方的手,但黑裙姑娘却在最后时刻将手收了回去。
    “明明只是与我们擦肩而过,但为什么要给予我这样的信任?”
    她双手背在身后看着夏德,夏德摇摇头:
    “海伦,当年我在酒会上帮助你们,难道就有理由吗?”
    海伦·布莱克注视着夏德,嘴角缓缓勾起。两人相互看着对方,直至海伦忽然笑了起来:
    “哦,先生,我还以为自己的伪装很成功呢,我可是好不容易,才说通了小齐娜帮我。”
    “伪装很成功?”
    夏德狐疑道。
    “那不重要,我只是想要看一看,先生,你在自己的时代,到底是怎样的人。”
    她背着手后退了一步,距离那个喷吐黑雾的洞口更近了:
    “您真是个有趣的人,比我和姐姐想的更有趣。但下面,可不是你该来的地方。请稍等我一下,我要去取一样东西,迎接姐姐归来,需要祭品。”
    说着,她的身体向后倾倒,直至落入了无底的深渊。。
    三分之二的红蝶跟随她一起坠入了那深渊洞穴中,只剩下三分之一还在这里保护着夏德。
    周围安静极了,只有矿洞的远处还有复苏的恶灵们游荡时发出的声响:
    “海伦......格蕾斯.......没想到黛芙琳修女也会配合她们说谎。”
    平静并没有持续很久,随着头顶灰尘再次扑簌簌的下落,惊人的吼声在极度安静的矿洞内骤然炸响。那声音来自地底,来自遗物的最深处。仅仅是听到那声音,夏德仿佛就能看到,那扭曲的庞然大物盘踞在地底,蠕动着释放自己恶意的画面。
    他被吓了一跳,连忙向着后方退了几步。随后, 那個地底洞穴的洞口又亮起了赤红色的光芒, 不多时, 红蝶在洞口构成了阶梯。
    海伦踩着阶梯,左右手各牵着一个看起来不超过十岁的瘦弱的小女孩,重新走了回来。
    两个女孩来到地面后, 便牵着手,在一连串诡异的笑声中, 沿着矿道跑远了, 只剩下一块红色的石头留下海伦的手中。
    “瞧, 汉密尔顿先生,我就是来找这个的。”
    她向夏德展示了那块看起来平平无奇的石头, 这上面甚至连低语要素也没有:
    “这是什么?”
    夏德好奇的问道,但眼睛依然看着远去的小女孩们的背影。她们也是恶鬼,而且根据耳边声音的判断, 刚才他见到的所有恶鬼, 加起来也不一定是她们的对手。
    “祭品, 咒术石, 是一种上一纪的特产。刚才的两个女孩,是我和姐姐在上一纪路过这个村庄是, 救助的女孩,她们的灵魂被永远的囚困在了这里,但也因此可以产出这种石头。”
    “她们......最后依然没有离开吗?”
    “但她们成功的永远在一起了。”
    那童稚的笑声依然缭绕在耳边, 夏德转头看向海伦,后者嘴角带着笑意:
    “想要唤回已经离去的存在, 就必须献上祭品作为代价,每一次都要找咒术石, 可真是不容易。”
    说到这里,她神情有些落寞, 但又很快恢复了正常。
    将手中的石头抛到一旁,红蝶群自动包裹住了它:
    “好了,先生,现在我们可以离开这个可怕的地方了。”
    她再次拉扯住夏德的手腕:
    “不过,可不是跳下去。”
    俏皮的冲夏德眨眨眼:
    “请跟我来,现在我带你去山顶,这里有一条近路。哦, 请将那把剑那远一些,它对我可真是不友好呢。”
    说着,她竖起右臂在空中猛地下划。空中立刻多出了一条赤红色的痕迹,随着如同蝴蝶一样的光点向着四周扩散, 白色的雾气从那赤红裂痕中冒出,直至完全吞没了夏德和黑色头发的海伦。
    【外乡人,你进入了生死狭间。肉体力量与灵魂力量反转,请不要在这里停留过长时间。】
    因为曾经进入过一次,所以“她”很轻易的就判断出了目前的情况。
    白雾浓郁的几乎让夏德看不清眼前的情况,而等到湿冷的白雾消散,他们居然站在了一条山间陡峭的石阶上。
    周围的一切都是黑白灰三色,而且与夏德上次来时不同,这一次黑色明显更加的凸显。两次地震后,狭间自身也改变了不少。明明上一次夏德在其中走动时只是感觉有些冷,此刻却感觉彻骨的寒意几乎立刻侵入了骨髓。
    【那是因为你没有含住“青春不老叶”。】
    “她”温柔的提醒道,夏德立刻翻找出怀表含住了叶子。但寒意依然没有消散,而且整片世界对生者的恶意,几乎化为实质的让他认为有什么庞然大物在看着他。
    “请随我来吧。”
    黑裙姑娘拉着夏德的手,两人一起沿着石阶向上走去。成群的红蝶沿着山中石阶,向着上下飞舞,直至将这条阶梯染成了红色。
    漫天的红蝶和赤红色的光点, 让只有单调色彩的世界多了几分暖意,就像是素描的绘本上,用红色的油料涂抹出了鲜活的线条。
    红蝶在保护她们,逡巡于狭间的恶灵们被驱散到了山林的更深处。而看着那些红蝶,夏德不知怎么的,居然有些悲伤。
    石阶直接通往狭间世界的山顶,现实世界的西卡尔山山顶有着几处小峰,但总体平坦,山顶的树木很是稀疏,与石阶相连石板路走几十步,便看到了前方波光粼粼的山顶湖。
    但在生死狭间中,当迈过最后一级台阶,正式登上山顶的大平台。在那些怪异的黑色枯木包围中的,是伊露娜提到过的山顶大裂缝。
    狂暴的黑风从其中涌出,肆意的向着黑灰色的可怕天空喷洒灰烬。
    这黑雾夏德很熟悉,从山脚的死亡之门中吹出的黑风,与其是同样的成分。所以,眼前的山顶大裂缝,即是狭间山顶通往真实死亡的通道。
    漫天的红蝶沿着身后的石阶收缩,再次在两人身边盘旋:
    “汉密尔顿先生,请随我来。”
    海伦放开了夏德的手,与夏德一起向前来到了那裂缝的边缘。
    此刻,连红蝶群都无法完好无损的保护黑风中的两人。那代表着死亡力量的狂风吹过,红蝶群的光芒逐渐黯淡,海伦脸色惨白起来,而夏德身上则出现了道道皴裂。
    那裂痕不仅出现在了裸露的皮肤上,也出现在了衣服上。随着风拂过脸颊,金色的光痕向后拖拽出焰尾一样的余晖,像是夏德身上燃起了金色的火焰。
    他伸手扶住了海伦:
    “如果你坚持不住,那么我来吧。”
    “不。”
    她轻轻摇头,不知何时居然开始迎风流泪,那双蓝色的眼睛注视着前方:
    “已经做过无数次了,是的,无数次了,久到我们已经忘记了时间。”
    红蝶群带着那块红色的祭品-咒术石来到她的身边,海伦用小刀割破手腕,让血浸染了石头。她的血不是正常红色的,而是红蝶般的亮红色。
    随后,她拿起那块石头,将其丢入了深渊中。下一刻,赤红色的光从山顶大裂缝底部喷涌而出,而在那光芒中,密密麻麻的红色蝴蝶从深渊中飞出。
    蝴蝶群包裹着一个身影,一个与海伦一模一样的身影。
    “姐姐......格蕾斯......”
    海伦流着泪看着她:
    “又见面了。”
    从裂缝中出现的姑娘,穿着一件白裙,当她睁开眼看着裂缝边的海伦时,那漫天红蝶第一次压过了黑色死亡之风的凌冽:
    “海伦......”
    她们张开手臂互相拥抱住了彼此,两人腰间的红蝶挂坠闪烁的光芒,几乎将整个山顶映成了红色。夏德立刻后退了几步,他不愿意打扰这一刻的团聚,而且格蕾斯和海伦身上的低语要素,已经强大到他根本无法靠近了。
    “这就是仪式。”
    老魔女的声音从身后传来,夏德转头看去,卡珊德拉婆婆、黛芙琳修女以及魔女的学徒丽塔·斯威夫特小姐都在他的身后。在距离死亡通道如此近的地方,三人腰间都挂着绿色的符石,保护她们能够暂时安全。
    “这就是你们说的会追上来?”
    夏德叹着气问道。
    他的体表此刻依然是神性余辉的模样,但老魔女像是早已知晓会出现这种情况一下丝毫不惊讶,“看”到一切的黛芙琳修女也没有询问什么,只有年轻的魔女学徒一副想问又不敢问的模样。
    她很好奇目前的状况,夏德身上的痕迹,以及夏德背着的人形物体是什么。
    “你瞧,我们最后不是追上来了吗?”
    老魔女笑着说道,然后抬头看向在山顶大裂缝前,在那漫天的红蝶中拥抱着的两人:
    “仪式,22年一次的仪式。老师们每22年才能相聚一次,相聚的时间是一年。这之后,已经独活21年的人重归死亡,而自死亡中被唤醒的人,则独自行走于世间。她将会再次独活21年,直至再次回到这里,迎接姐妹的重逢,共同度过一年的时光后,再次进入那22年一次的循环。”
    她叹了口气,作为过去的一百年中,见证了最多次仪式的人,齐娜·卡珊德拉是最感同身受的那一个:
    “这就是旧日的伟大者【双子神】的祝福,永恒的在一起,只要按照仪式的循环,她们永远都会在一起......汉密......夏德,你知道红蝶的含义是什么吗?”
    夏德怔怔的看着红蝶中的两人:
    “红蝶,是旧神【双子神】的圣徽。”
    “双子神是双位一体,一体同心。”
    黛芙琳修女,替夏德给出了正确答案。
    老魔女点头,轻声解释道:
    “在这个仪式中,红蝶象征着别离。当每22年一次的重逢结束,老师们会重新回到这里,然后由需要重新等候21年的一方,亲手掐死自己的姐妹,并将她的尸体丢进山顶的裂缝。这不仅是为了循环再次开始,也是那位曾经降临西卡尔山地区的善神,用于辅助镇压狭间的手段。”
    魔女学徒倒吸了一口凉气。
    夏德咬了一下嘴唇:
    “我曾在梦中见过这条裂缝下的不死鸟,并看到它的周围,围绕着密密麻麻的尸骨(708章),那些是......”
    夏德没有说下去,但他已经明白了。
    “红蝶。”
    黛芙琳修女轻声询问:
    “这些飞舞的红蝶,应该与仪式有关吧?”
    “是的,你们说,红蝶像什么?”
    夏德已经猜到了。
    “尸体坠入大裂缝,而脖颈的红色掐痕,会重新飞出化作红蝶。”
    崖边的四个人,一起看向此刻漫天飞舞的红蝶,老魔女的声音很轻:
    “这里的红蝶,每一只都象征着一次长久的别离,一次杀死姐妹的悲伤,一次爱恋扭曲的仪式,以及下一次的重逢......汉密尔顿先生,你知道,这里有多少红蝶吗?”
    夏德此刻已经无法描绘自己心中的感受了,他想过这不会是什么温馨的故事,但没想到会是这样:
    “不知道,但......应该已经很久了吧?”
    她们原本就为了逃脱生与死的分别,也为了让家族后世的双子摆脱这种命运,才会参加那场神之酒会。她们得到了自己想要的答案,甚至获得了长生,但最终还是没有逃脱别离的命运。
    只不过,永久的分别变成了循环22年的痛苦和等候。这将是永恒的痛苦,一切,都是为了22年一次的相遇与重逢。
    风中似乎有谁在歌唱,而耳边的“她”也在迎合那隐约声音。穿越时光帷幕而来的古老语言,在讲述着相逢、等待、血缘和爱恋的故事:
    【红蝶展翅飞,】
    【飞过高耸的山,】
    【越过黑色的河。】
    【愿风带走永恒的思念,】
    【直至生与死的尽头。】
    这是曼宁教授曾提到的童谣,也是老约翰制作挂坠的方法,但直到这一刻,夏德才明白这首童谣的含义。
    不是仪式步骤,也不是炼金物的配方,这真的只是故事。
    真实的故事,她们的故事,横亘两个纪元,代表着思念与牵绊的,红蝶们的故事。

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