空气中飘来刺鼻的气味,四周的空气正变得污浊.
    异常的紫色雾气让酒馆内的人开始有些慌张,再加上远处传来的震动,情况不妙。
    “先离开小镇再说,带上食物。”
    这异常拯救了泰斯,少年指挥着人群,让他们有序从庭院离开。泰斯三人走在最后面,当他们回到酒馆,尚克指向了漆黑的烟木柜台。
    “等等泰斯,东西在这里面。”
    泰斯抡起木棍,朝着柜台砸过去。烟木果然十分结实,普通的木棍被立刻折断,而柜台表面只留下了一处凹陷。
    白沙缠绕在泰斯的拳头,少年对着凹陷处一拳挥去。一记重拳响起,直接将表面的一层木板击断。
    泰斯将手臂伸向里面,用力一抓,找到了装着的食物的麻袋。
    他一人背着两袋食物,三人冲出了酒馆,朝着小镇外围逃离。
    在他们离开后,紫色的雾气钻入了庭院的尸体内。
    这些已经破烂不堪的躯壳竟然开始抽动,身上的头发还有指甲冒着紫色的烟雾,骨头已经被抽空,只剩下一堆烂肉,怎么都站不起来。
    守卫的尸体突然开始在庭院内爬行,绕着他们死去的地方转圈,皮肉擦着地上的沙砾,血水一圈又一圈,画着双蛇的图案。
    小镇的另一头,强盗们正十分开心地在富人房间内搜刮。
    虽然大部分粮食都被人们运到了教会区,但还是有许多剩余的粗粮。这些富人瞧不上的米粒和粗面都是最好的补给。
    除此之外,没有被带走的还有金银的厨具,精致的酒杯也是意外之喜,这些都是工匠无法轻易做出的物件。
    华丽房间内,捡到金币的强盗还没有高兴多久,远处传来的震动声愈发靠近。
    一开始,他还并不在意,以为是哪位恼羞成怒的伙伴在发疯。
    没过多久,等整个房子开始颤动,墙壁破碎,二层的楼道开始倾斜,这位强盗总算是有了警觉。
    “这烂房子,到底发生了什么。”
    强盗只能把手中的重物丢在地上,他急匆匆跑出房间,从摇晃的楼道向着下方看去。
    因为墙壁被撞开,烟尘弥漫在一楼。
    强盗立刻蹲下身子,他觉得可能是野兽跑了进来。
    “这狗养的运气,怎么这么糟。”
    四周的柱子都已经被撞断,整个二楼朝着下方倾倒。强盗连滚带爬,抓着房门和护栏借力,试图从另一个方向的窗户跳出去。
    但房屋倒塌的速度太快,还没有等他爬过去,他已经从二楼摔到了一楼。
    强盗的眼里全是星星,透过烟雾看到了一排人影。
    摔下来的强盗全身酸痛,发现不是野兽让这位强盗反而松了一口气,他将砍刀从腰间抽出,晃晃悠悠站起来,举着刀对那排人大骂着。
    “你们这些人想干什么?”
    从二楼摔下,强盗的脑子都变得不清晰,他忘了一般人可做不到这样的事。
    烟雾消散,奇形怪状的人出现在强盗面前,让他看得有些毛骨悚然。强盗握着砍刀的双手微微颤抖,只看那些人并排着走来,没有停下步伐。
    “喂喂,不要过来啊,这里有人啊。”
    木板被这些人踩碎,断裂的材料落在他们身上,可他们脸上没有痛苦的表情,就像一群失去灵魂的人。
    惊慌的强盗转身逃跑,二楼落下后的地面凹凸不平。强盗用力踩在房屋的残骸,却不小心踩到了空处,他抽不出自己的脚,只能看着那排人走向自己。
    尸体来到了强盗面前,第一个人踩碎了他的骨头,强盗尖叫哀嚎。
    他忍着疼痛,奋力用手扒开断掉的木材。
    第二排的人踩断了他的手,让他身子蜷缩,疼痛难忍。
    第三排的人直接踩中了他的后背,让他胸口的骨头穿破了呼吸的两侧。
    一排又一排,在他们走过后,整个房子都变为了废墟。
    废墟中混杂着一坨血肉不明的痕迹,尸体脚下沾满了强盗的血,鲜红的脚印一路向着酒馆。
    等这些失魂者来到酒馆,他们已经拆了一路的房子。
    而这一路上,搜刮的强盗也注意到了这些怪物,他们躲得远远,观察这些不伦不类的生物。
    尸体身上的衣服都破烂不堪,每个人几乎赤裸着。
    强盗们的砍刀无法对他留下痕迹,受到攻击之后,这些失魂者也不会反击,只是默默地朝着前面行走。
    这些失魂者最后来到了酒馆,站在庭院内,一动不动。
    ……
    金色的旗帜插在草原上,上面的标识同样是“踩着马腹的一对男女”,是皇室的图案。
    和北境黑荆棘军团不同的是,金色旗面的文字是用白色的丝线勾勒,上面写着的不是国王子嗣的名字,而是中心城市如日中天的荣光教派。
    骑士们整装待发,从头顶到脖子是全包的银色板甲头盔,头盔顶部插着各式好看的羽毛,肩甲和胸铠是一体锻造的,全是用厚厚的钢板打造。
    这种材料混入黑炭和铁矿,只有中心城市的工匠才能掌握煅烧的奥秘。钢板数量稀缺,造价高昂,同时钢板的硬度也是超过铁板数倍。
    骑士们的战靴上还沾着泥浆,洗不掉的棕黑色说明了他们前进的路线,花了太多的时间才抵达尤姆大草原,当然是因为路上出现了太多的麻烦。
    “这草原真不错,是我们几个月见过最好的地方了。”
    队伍的最前列是骑兵们的长官蕾加娜,蕾加娜并不是教派的人,但她的副官是荣光教派的审判长。
    那是仅次于中枢主教的角色,审判长的地位要比其他城市的主教地位更高,足以看出荣光教派对于北境的重视。
    自从异象出现,王国会议马上做出了决定。
    由国王选出一名皇家骑士,征集学派和教会的支持。原本应该是混合编制的队伍最后被荣光教派垄断,对方也因此,借口派出了审判长作为副官。
    从不曾染指王国北方的教会如今开始了行动,尽管议论的声音很多,但都没有传到国王的耳边。
    这支队伍很快就整装待发,从中心城市出发。
    因为审判长的固执,他们没有选择最近的路线。
    骑士们从中心城市西面的荒野绕路,路过北方的沙漠地带,穿过沼泽,从草原西南方向的入口进入。
    一路上都顺风顺水,直到他们经过一处名叫吉萨的小镇。但自从抵达了那个不起眼的小镇,蕾加娜总感觉被人盯上。
    他们过夜的第一晚就丢失了几匹好马,马具也被偷了不少。
    小镇的守卫们听说是来自中心城市的骑士,都主动为他们寻找丢失的东西,可惜最后什么都没有找回来。
    蕾加娜只好在第二天花了两枚金币把马匹补上,再找制皮匠做了马鞍。虽然那个破旧的店铺弥漫着刺鼻的味道,但皮制的马鞍却非常耐用。
    离开吉萨后更是噩梦的开始。
    波利苦沼泽里的毒虫和泥沼让他们苦不堪言,虽然荣光教派的光辉能够驱散充满恶意的野兽,但他们也反而成为了沼泽里最醒目的猎物。
    即使是夜晚,那些野兽也不忘尝试骚扰。
    等到他们来到尤姆大草原,清凉的风才扫去了一丝疲倦。
    现在他们只想奔向小镇,找个舒适的旅店躺下。

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