“天使见谅,老夫在野之身,闲云野鹤,行踪定止方能避人耳目。”
    一见面,金尚宪就谦卑地解释了原因。
    之所以是他来见廖中坚,而不是沈器远,根本原因就在于, 他被罢官了。
    崇祯五年,朝鲜发生了类似于“大礼仪”一样的政治事件。
    李倧想要追尊生父定远大院君为朝鲜元宗,结果遭到了许多人的反对。
    这其中反对最激烈的,就是金尚宪。
    结果金尚宪就被罢职,灰溜溜地回到了家乡闲居。
    沈器远在汉阳接到了侄子的书信后,狂喜之下, 也知道自己不适合出面。
    他位高权重, 周围不知道多少眼睛盯着。
    离开汉阳,跑到釜山去见上国使者, 这是不现实的。
    于是他联系了赋闲在家的金尚宪,请他代为出面。
    金尚宪一直都在谋求复出,也心忧如今的国内局势,因此火速赶来。
    同他一起上船的,还有一个将领。
    经过介绍,此人是朝鲜庆尚道水军统制使权历。
    毫无疑问,也是西人党。
    “如此甚好,以免多生事端。”
    金尚宪的出面,让廖中坚更加满意。
    山东如今并不想过深地介入朝鲜事务,金尚宪在野党身份反而有利于行事。
    见廖中坚并不怪罪,金尚宪长出一口气,小心翼翼问道:“不知天使在上国官居何职?”
    廖中坚哈哈大笑。
    “金大人觉得以廖某之年岁,该当何职?”
    金尚宪顿住了。
    在见到廖中坚的时候,他便产生了怀疑。
    他见过大明的官员。
    不是没有年轻的,但绝对没有这么年轻而能做使臣的。
    眼前这人,看年龄几乎和他的孙子一般。
    可气度俨然,威仪不凡, 说话铿锵有力,底气十足。
    这是上位者才该有的气势,为何会出现在一个年轻人的身上?
    难道他是皇族?
    也不可能。
    大明的皇族都是没有实权的。
    这样的外事活动,怎么可能派遣一个年轻的皇族子弟过来?
    就在他游移不定的时候,廖中坚开口了。
    “据闻丁卯之乱时,金大人正好在京师,还曾泣血上书,乞求大明出兵援护。可有此事?”
    提及这个,金尚宪满脸悲哀。
    “此老夫毕生之痛也。”
    金尚宪恳请大明出兵救援朝鲜,可当时的大明在战场上节节败退,自顾不暇,当然没办法救援。
    就因为这件事,朝鲜国内不少人对大明失望,因此转投了后金的怀抱。
    此时被廖中坚提及,金尚宪的目光里隐隐有了泪光。
    廖中坚又问道:“当时金大人麾下,书状官金地粹曾言,大明将亡。可有其事?”
    金尚宪吓破了胆,浑然没有想到,他们私下议论的话,居然被大明朝廷得知了。
    他连忙伏倒, 恳求道:“天使大人,金地粹当初言行无状,其罪难恕。然金地粹早已病逝,还请天使大人法外开恩。”
    廖中坚突兀问道:“依金大人之见,大明会不会亡?”
    金尚宪愕然,疑惑看去。
    哪有大明的臣子问外人,自己的国家会不会亡的?
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    可他看到的,是廖中坚平静淡然的目光,仿佛大明与他无关一般。
    “天使大人,您……”
    金尚宪到底是老狐狸,立刻产生了怀疑。
    廖中坚不再隐瞒。
    “贵国一直都有使者往来于大明,可知山东之事?”
    金尚宪头皮发麻,发觉这一次会面,似乎不是那么美好了。
    “你们……你们是山东叛……”
    旁边的权历当即握住了刀柄,就欲动手。
    看到这边无动于衷,又不禁搞不清状况。
    廖中坚为金尚宪倒了一杯茶。
    “连你们朝鲜人都看到出来,大明要亡了。我们这些汉人,又岂会感受不到?大明朝廷皇帝昏庸,朝廷腐败,以至于民不聊生、易子而食,不得不揭竿而起。如今女真人又在虎视眈眈,妄吞天下。一旦被女真人得手,则整个天下都不免沦落腥膻。相信朝鲜亦不可避免,才有金大人这等有识之士忧虑丛生。既然朝廷指望不上了,我等不甘为奴的汉人,当然要自救了。”
    他凝视着金尚宪。
    “天行健,君子以自强不息。天救自救者,现在我山东上下立志自救,却不知朝鲜同仁可有此心?”
    金尚宪瑟瑟发抖,浑然没有想到,这些明人不但自己造反,居然还来撺掇他们造反。
    实在是太可怕了。
    他当场就要拒绝。
    可是想到这里是明人的船,左右都是明人。
    一旦拒绝的话,明人痛下杀手,他和权历可就死无葬身之地了。
    当务之急,还是要回到自己的船上。
    然后尽起釜山水军,将这些叛逆一网打尽,然后押送到京师去,说不定能够获得大明天子的赞许,加大对朝鲜的援助。
    他正这么想着,准备寻个由头逃走时,廖中坚说出了惊雷一般都消息。
    “据我山东研判,不出三年,黄台吉在彻底平定蒙古后,必然称帝建国。届时朝鲜一定是他争取的目标,不知贵国自国王以下,可曾做好称臣之心?”
    金尚宪瞠目结舌。
    “怎么可能?”
    要向未开化的蛮夷称臣,这完全不可接受。
    朝鲜可是小中华,从来都只有一个爸爸。
    区区蛮夷也想来做爸爸,这真是是可忍、孰不可忍。
    “哼,我朝鲜自来奉大明为宗主之国。区区女真,也敢贪图天授,此狂人之妄举尔。”
    廖中坚阴测测地看过去。
    “倘若女真人大兵压境,一如丁卯之乱呢?”
    金尚宪的傲气瞬间消散。
    他知道,以朝鲜的力量,女真人再来一次,结果又是一样的。
    只有朝鲜挨揍的世界。
    而廖中坚后面的话,才是令他心胆俱裂的。
    “朝鲜打不过还好说,大不了对女真人俯首称臣。可金大人等贤达又该如何自处?尔等矢志斥和,女真人必定不能容忍。届时朝鲜国王为了保命,少不得要拿尔等作为替罪羔羊。金大人,可想好万全之策?”
    金尚宪冷汗淋淋,恐惧到了极点。
    他明白,廖中坚并非危言耸听。
    事实上对于黄台吉称帝之心,朝鲜在辽东的使者已经传递回来了消息。
    朝中君臣对此的讨论就是,拒不承认。
    可他们都忘记了,后金是不会讲理的。
    到时候大兵压境是必然的。
    朝鲜不服从,灭国也不是没有可能。
    而在大明无力援助的情况下,朝鲜要想保存国祚,唯一的办法就只有投降。
    可朝鲜投降容易,他们这些靠着斥和的西人党就要下场凄凉了。

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