稚子金盆脱晓冰,彩丝穿取当银钲。
    敲成玉磬穿林响,忽作玻璃碎地声。
    ——《稚子弄冰》杨万里(宋)
    ……
    邺城惨败,让白复从浑浑噩噩中惊醒。现在还不是沉溺于感情漩涡的时候。别愁离绪对于重担在身的白复来说,是一种奢侈。
    太傅曾说:“人之所以成为最终的那个人,很多时候不是自己的选择,而是形势所迫。”
    白复眼中光芒乍现,重现坚毅之色。
    见白复结束闭关,精神抖擞,黄震和唐夔欣喜不已。两人将近日情况细说一番。
    乱军过后,大唐天空的战乱阴霾久久不散。
    不得不说,邺城之战,让波澜再起。如同一团灰烬,本已经熄灭,却被一阵风吹开,熊熊燃烧。更可怕的是,灰烬复燃,化为火种,铺天盖地。
    这次唐军溃败,趁乱袭扰百姓,让中原大地再次化为焦土。乱军所到之处,烧杀抢掠,与当年安禄山的叛军有过之而无不及。所过郡县,百姓苦不堪言。
    乱军过后,赤地千里,白骨累累,瘟疫肆虐。春耕被破坏,积粮被抢夺,民生凋零,粮食匮乏,百姓养不起孩子,只能卖儿卖女。个别地方饥荒严重,百姓甚至易子而食,惨不忍睹……
    安禄山狼子野心,率胡骑乱天下,百姓尚能理解。可如今,抢掠百姓的是大唐子民,是平日乡里乡亲的子弟兵,军需粮饷都是百姓省吃俭用,用赋税供给。
    武周一朝,虽然李唐皇室惨遭屠戮,忠于李唐的朝臣纷纷被酷吏下狱,但朝廷从未祸乱百姓。民间安定,百姓耕作、商贾生计从未受到破坏和重创。
    许多原本拥护李唐朝廷的地方豪族也心生怨言。
    河东的门阀士族、江淮一带的豪强不再踊跃向李唐朝廷捐助,用节省下来的钱粮,纷纷构筑大型碉庄垒堡,重金礼聘江湖豪侠,招募精壮乡勇,打造私人部曲武装。
    除了地方大族外,连一直援助唐军的江湖帮派也袖手旁观,不再过问平叛之事。
    民间更是弥散着一种诡异的气氛。
    尤其是邺城大战时,出现在战场天空的“魔眼”,预示着不祥之兆。一传十,十传百,令百姓惶惶不可终日。
    末日浩劫,救世主临凡……谶言四起。弥勒教、五斗米道、摩尼教等宗教趁机卷土重来,通过符咒祭祀等法门,为人治病,消灾解难,从而传经布道,广收徒众,发展力量,扩大影响。
    一时间,民间信众数万,大有改天换日之象。
    如果说哪里有错,那一定是李唐朝堂出了问题:奸臣当道、将领不臣,亦或者是李家气数已尽……
    李唐朝廷,民心渐失。
    ……
    白复问道:“元夕夜,咱们抓的那些弥勒教徒如何?”
    唐夔道:“被你啸声震伤的乃是弥勒教的一位法王。他被抓后,无论如何严刑拷打,他只字不说。其背后势力依然潜藏地下。方曙流大人还在严查。
    对了,方大人说,此人的武功来自少林。
    当年平叛,少林弟子纷纷加入唐军,与叛军殊死搏斗。安禄山攻入洛阳时,为报此仇,将少林夷为平地。众多少林弟子死于敌人。光复洛阳后,朝廷有意重建少林,但一来经费不足,二来少林弟子所剩无几,杳无踪迹。
    因此,无法从少林查到关于此人的任何线索。
    复哥儿,你不是曾经在少林盘桓过一段时日吗?方大人问你可有线索?”
    说罢,将抓获的弥勒教徒的数卷画像递给白复。
    白复将画卷逐一看完,摇摇头道:“这些面孔,我在少林寺都未曾见过。亦或者说,少林弟子众多,我也许见过,但记不得了。”
    说道这里,白复心念一动,道:“我记得当日,朝廷下过圣旨,命寺监空净长老还俗,派往范阳军任监军。
    另外,任命空见方丈的首座弟子照桓法师为亲勋翊卫羽林中郎将,将其组建的少林铁血青年僧团调出少林,编入禁军,由其统帅,受禁军龙武大将军陈玄礼节制。
    你让方大人查查,看这些人现在何处?或许能查出一些端倪。”
    唐夔眉头一皱,道:“龙武大将军陈玄礼不就是发动马嵬坡兵变的那位将军吗?难不成少林铁血青年僧团也参与到马嵬坡之变?”
    白复回忆片刻,道:“当日马嵬坡兵变,我也在附近。但夜半天黑,人马嘈杂混乱,看不真切,没见到禁军士兵施展过少林武功。对了,那位陈玄礼将军现在何处?”
    ……
    陈玄礼此刻正在兴庆宫中。
    玄宗背着手在兴庆宫紫云殿内踱来踱去,龙颜大怒。
    玄宗对高力士吼道:“九大节度使围攻半年,拿不下一个小小的邺城?这是九大节度使吗?这是九大饭桶!九大草包!
    六十万大军,数年粮草辎重,竟然一夜之间灰飞烟灭!
    举倾国之力发动的平叛大战,竟然败得如此窝囊,这龙椅他还配坐吗?对得起李氏列祖列宗吗!”
    高力士跪伏在地,不敢直言。
    情绪平复后,玄宗命高力士将陈玄礼找来。
    玄宗道:“玄礼,你跟随我多年,自然知我本意。我本想安度晚年,享受怡儿弄孙之乐,不再操心国事,做个逍遥安逸的太上皇,安享太平。
    然而,时局诡谲,风云再起。亨儿误国,再这样下去,我李家的江山非断送在他手里不可。
    你此前跟我提到的事,现在可以分步实施了。告诉他们,只要他们忠于朕,事成之后,封侯拜相,封妻荫子,荣华富贵。
    而你,朕也不会亏待,朕会封你为异姓王,世袭罔替,家族荣盛。”
    陈玄礼赶忙跪拜谢恩,泣道:“马嵬坡之变,臣耿耿于怀,夜不能寐,至今不能释怀。陛下不怪臣,臣已经感激涕零,怎敢再求恩荣。
    无论前路刀山火海,臣为报君恩,万死不辞。”
    “爱卿快快起身!”玄宗亲自将陈玄礼搀起来,安抚一番。
    随即,玄宗语气转冷,道:“马嵬坡之乱,朕从未怪你,要不是你将祸水东移,死的就不仅仅是杨氏一门了……
    谁在煽动士兵哗变,谁是幕后主使,朕早已查明。只是不想追究而已。
    过去的事,就让它过去吧。
    如今,大唐面临立国以来最大之危局。生死存亡之际,朕岂能独善其身?
    老骥伏枥,志在千里。朕是千古一帝,当挽时局于危亡!”
    ……
    邺城之败,天下疲惫,江湖帮派袖手旁观,只有川帮和唐门还在为悉心备战。
    唐夔道:“对了,你的武卒铠甲已经打造完毕,掌门已经派门下特使秘密押运过来。你快试试看。”
    话音未落,唐门两名弟子已将铠甲护送过来。
    唐夔道:“掌门说,这套铠甲乃是用你的鞠杖‘月钩’铸造而成。‘月钩’乃天外陨铁,材质不凡。做出来的武卒铠甲堪称绝世宝甲。”
    白复大喜,披挂上场。穿戴完毕后,白复变身铠甲武卒,横刀立马,威风凛凛。
    从表面看,这套铠甲与唐军所穿的明光铠并无二致。但穿上身,却明显感觉到比寻常明光铠轻许多,重量仅有寻常明光铠的三成。甲胄上身,丝毫不影响策马劈砍、骑射刺杀。即便是平地技击搏杀,施展轻功,均不受影响。
    武卒铠甲非金非木,外层坚硬无比,陌刀、宝剑劈砍上去,连一丝痕迹都没有留下。
    更为神奇之处,铠甲遭遇白复的护体真气,竟有极大的弹性和柔韧性,犹如活物。阔锤巨斧、铜锏铁鞭等重兵器砸击上去,甲胄会略微凹陷,随即回弹,通过弹力将攻击力量化解,更能保护穿戴铠甲之人。
    这款武卒铠甲造价不菲,乃是倾尽唐门之力打造而成。铠甲强韧坚固,从头到脚,装有无数机关,将唐门最新研发的暗器全部收纳,如同一个超级武器平台。
    白夏对这件宝甲爱不释手,他抚摸着武卒铠甲,笑道:“老朋友,咱们又见面了。只不过这次你不是陪我马球夺魁,而是要上阵杀敌。
    有你陪伴,万人军中出入无人之境!”

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