当明军左翼完蛋之后,明军的中军和右翼一看势头不妙,一个个也撒脚丫子跑了。
    于是乎,岳州府一带预计增援武昌的万名明军,连岳州府都还没走出去就吃了个大败仗。
    当场战死三百余,被俘三千多人,还有上千人溃散不知所踪,只剩下四五千人狼狈逃回了临湘。
    这些逃回临湘的明军是无论如何也不肯出城东进了,就这么龟缩在临湘城。
    如果不是害怕上头,也就是杨嗣昌怪罪,估计这会都已经直接逃回岳州去了。
    常德府的杨嗣昌接到岳州明军在临湘东郊遭遇惨败的消息后,差点没一口老血直接给喷出来。
    一万大军对战三千贼兵,而且有确切消息说,当面保贼里大多数还是穿着官兵军服的叛徒……真正的灰贼估计也就那么大几百号人而已。
    然而,岳州官兵依旧败的彻彻底底!
    “保贼天人乎?三头六臂乎?非也,保贼亦为人子,一头双手,刀斩立毙,此战之败,在于将无应对之谋,士无杀敌之勇,如此将士对阵保贼虎狼之师,焉能不败!”
    杨嗣昌得知这消息后很受伤,尼玛,对面的保贼军也是爹妈生的,又没长三头六臂,并且也没说保贼带了多少大炮过来啊!
    这要是过来的三千多大军都是清一色的灰贼,携带了大量的枪炮也就算了,打不过都还可以接受。
    但是这三千多贼军一眼看过去就知道,其中撑死了也就只有大几百号人是真正的灰贼啊,剩下的两千多号人全是不久前还是官兵的叛军。
    这些叛军经过保贼整编后,无非就是吃的饱一点点,士气高一点点,刀剑长矛好一点点,盔甲多一点点,但是本质上,和他们岳州那边的官兵也没啥区别。
    但是还打成这个鬼样子。
    这后头要是遇上了更多的保贼主力,面对数十数百大炮,数千数万火枪厚甲,那岂不是更完蛋?
    而且现在保贼军的势头太猛,这会都已经拿下武昌府大部正在围攻武昌,一旦武昌守不住,接下来估计大半个楚南都要丢掉。
    同样这也意味着,保贼恐怕不用多久就要杀到他的家乡常德府来,那个时候估计他还没能顺利接任总理五省军务呢。
    一想到这个可能性,杨嗣昌都有些绝望。
    接到岳州上万官兵在临湘东郊战败的消息后,杨嗣昌一度想要坚决推辞接任总理五省军务的职务,现在这个总理五省军务根本就不是好职务,而是一个天大的火坑,跳进去就完蛋了。
    保贼军如今已经占据楚北,又在楚南发动攻势,而且攻势极其凶猛,武昌一线两万多官兵连招架之力都没有,只能是龟缩在武昌城里苟延残喘,而且看这架势,武昌那边大概率还要守不住。
    到时候,武昌府也就彻底完蛋了。
    武昌一旦完蛋,那么紧接着保贼军可以西进也可以东进。
    西进的话可以杀向岳州、长沙、常德一带,继而占据环洞庭湖地区这一片楚南地区里的经济重地。
    一旦环洞庭湖地区也被保贼军攻占,那么保贼伪楚的实力将会大幅度增长。
    因为整个楚南最为重要繁华,人口最多,粮食产量最多的地方就是武昌府以及环洞庭湖这一片长江沿岸地区。
    一旦这一片地方丢失后,楚南剩下的地方都是人口比较少的山地丘陵地区。
    到时候,保贼军哪怕是按部就班的打,剩下的楚南地区迟早也会被他们给拿下来。
    届时,整个湖广都会落入保贼之手,整个九州局面将会彻底败坏。
    因为湖广熟,天下足,当这一片明廷后期里,仅次于江南地区的重要产粮区被大楚帝国占据的话,不仅仅将会为大楚帝国提供充足的人口以及钱粮,并且会对明廷造成巨大的打击。
    这一增一减的过程里,对明廷的打击将会是双倍的。
    这是贼军西进的后果。
    如果保贼军选择东进的话,那么麻烦更大。
    武昌府东边是什么地方?
    江西九江府、南康府、南昌府、饶州府、临江府、吉安府等赣北、中地区,这几个府都是环绕鄱阳湖地区以及赣江地区,也有着大片的平原,属于传统意义上的鱼米之乡。
    保贼军占据这些地方的话,所能获得的人口和钱粮也不会身高。
    而这,还不是最重要的,最重要的是赣北的东边是什么地方?
    江南啊!
    天下钱粮有十,江南独占半数!
    明初时期,可是苏常熟天下足呢,而到了明朝中后期,江南地区不仅仅是最为重要的粮食产区,同时还是最为重要的工商业中心,人口最为密集的地区。
    没有之一!
    哪怕明廷户部已经没办法从富足的江南地区获得多少的钱粮,以维持整个庞大的帝国,但是谁都知道这里的钱粮多。
    如果一旦被保贼军控制这一片地区,哪怕保贼军的实力将会翻倍的增加。
    同时一旦被保贼控制江南,那么北直隶地区赖以生存的生命线‘漕运’将会被直接从源头上断绝。
    到时候,明廷君臣们要考虑的都不是什么外抗东掳,内剿保贼了,而是要想着该怎么填饱肚子了。
    而正是这种巨大的危害性,使得了明廷上下短时间内对保贼的重视程度火箭式上升,并且瞬间超过了东掳!
    至于高迎祥那些流贼们,其威胁程度都已经沦落到三流了。
    东掳,那不过是一群关外的蛮夷而已,现在还在关外和辽东边军打来打去,打了几十年也没能突破山海关。
    撑死了也就是绕道蒙古杀入北直隶等地劫掠一番而已。
    虽然明廷也被打的很痛,但是也没让明廷彻底崩溃,更多的还是衶被持续放血的难受。
    而高迎祥等流寇,看似危害大,但实际上短时间内根本无法动摇明廷的统治。
    就在今年保乡军鲸吞楚北的时候,洪承畴实际上已经带兵把高迎祥为首的一批流贼逼回了陕西,并且持续围剿,获得了多场重要的胜利。
    现在高迎祥等义军的声势已经跌入了谷底,好多贼军都被重创,残部不得东躲西藏。
    洪承畴所部的大部分主力,现在都已经抽调出来,驻防在关中府、西安府以及河南汝州、河南府等地和保贼干架了。
    短短半年之内,明廷的心腹之患就从东掳和流贼,瞬间变成了保贼。
    而且这保贼的威胁更大,势头更凶猛,就像是一柄利刃,直接插入了明廷腹地,让明廷不仅仅难受,而且随时都有彻底崩溃瓦解的可能性。
    面对这样的保贼军,说实话杨嗣昌自己也是心里没底了。
    在贼军渡江南下之前,他还指望着能够拖延几个月的时间,能够让朝廷有时间集结更多地区的兵力实施封堵围剿战略,争取把保贼扼制在楚北地区。
    但是随着保贼渡江南下后,原先的围堵战略面临着破产的危机,因为这一系列的封堵战略里,武昌是至关重要的一环。
    有武昌在,才能够把保贼军封堵在长江以北,进而把保贼军扼制在楚北地区。
    然而现在武昌还能守住吗?
    杨嗣昌对此很悲观!
    过去几个月里,他持续搜集了解保贼军的所有信息,尤其是对朝廷和保贼军的几场大规模战役进行了详细的了解。
    最后发现了保贼军的战斗力惊人。
    在野战里依托快速机动的火炮往往能占据巨大的优势,就连攻城也是犀利的很,钟祥一战彻底让明廷的诸多高层们都知道了保贼军的强悍攻坚能力。
    连东掳都不具备的攻坚能力。
    东掳虽然野战也很强悍,打的蓟辽边军没脾气,但是他们的攻城实力也就那样,要不然这么多年来也不会被明廷死死的挡在山海关以外,想要入关劫掠都得绕道蒙古了。
    面对这样的保贼军,要怎么打?
    杨嗣昌不知道!
    这都不仅仅是战略安排是否妥当的问题了,更重要的是保贼军战力太强,不管己方做出什么样的战略安排,但是连城都守不住又能怎么办?
    在常德老家的杨嗣昌思索了好几天后,又和当地官员以及自己的幕僚们反复商讨之后,最终得出了一个结论,或者说找到了应对办法,然后写了奏折,并派遣五百里加急绕道江南送往京师。
    他在奏折里这么说:
    “保贼之强,全赖于枪炮犀利,尤其是其轻便小红夷炮更是屡次在大战中重创我官兵。”
    “又保贼劫掠钱粮甚多,贼兵皆一日三餐饱腹,身强体壮,身披重甲亦可健步如飞。”
    “我官兵缺枪少炮,粮饷更缺,饶是将士有心杀贼,亦无杀贼之力。”
    “如今之计,唯有广造枪炮,征集钱粮,编练新军以剿之。”
    “臣已经广寻工匠仿保贼之新式枪炮,又寻得保贼连枪炮新军之法,欲师贼之长以制贼。”
    “待我造出轻便红夷炮两百尊,新鸟铳五万杆,甲两万副,平定保贼旦夕之间。”
    “然工匠易求,枪炮易造,钱粮却多有不足,有心造枪炮练新军,奈何钱粮不足,臣恳拔银五百万两以造枪炮厚甲,编十万新军。”

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