见到谢端此等反应,李清心中是大为不解。
    “小端,你察觉到了什么?”
    谢端此时念头通达,脑海里对于整个案子的思路是愈发清晰,他已然完全明白了案情真相。
    “姐夫,我想我知道幕后主使的来历了,只是说来话长,一会再与你解释,现在请你马上下令,派人出城,追踪一个叫异戏苑的戏班子。”
    李清一脸疑惑,盯着他,万分不解。
    不过见他神色严肃,并不像是在开玩笑,而且通过这段时间的相处,他也深知谢端的为人。
    “好!我且相信你!”
    说罢,立刻让人把江县尉唤来,让他率领衙门一众捕快衙役,骑上快马出城,拦截异戏苑。
    行动之前,谢端同时也对此作出了补充。
    “江大人率众追踪异戏苑,若是追上了,万万不可着急下手缉拿,只需暗中尾随,看他们往哪里去,一旦找到落脚之处,派人回报即可。”
    江县尉虽有不解,却也不多问,依令行事。
    做完这些,谢端又望了望面前那两名捕快。
    “有劳二位大哥再辛苦辛苦,去查一查山阴县周围是否建有什么山庄,尤其是位居于深山老林的,要特别注意,查清楚之后,立即回报!”
    两名捕快听了他的话,不由面面相觑。
    “照他说的做,去吧!”
    李清都发了话,两人自是不敢违抗,只是心中不免疑惑,这二位到底谁是大人?谁是草民?
    往后是该听李大人的,还是听端公子的?
    “小端,那名案犯所招供的信息当中,只说是一座庄院,而庄院的话,素来只有富贵人家才会修建得起,一般都是郊区山村居多,可你却让他们去查山庄,莫非你怀疑那案犯并没有说实话?”
    李清觉得有些不太合理,忍不住问道。
    “不!他的供词应该没问题,只是其中的种种细节告诉我,那座庄院,并不是一般的庄院。”
    将各项要紧事务安排好后,谢端松了口气。
    “那人说,山庄里面种了不少的松柏楠木!这几类树,虽然一些富贵人家的院子里也会种,但都是图个吉利风雅,怎么可能会大量的种?”
    “而且这些树木,通常都是深山老林生长得会比较多,所以我猜测那座庄院,应该是修建在深山之中,之所以院中会出现大量的树木,完全是因为被庄院‘围’在里面,而并非是‘种’在里面。”
    “其次,他说庄院上空,时不时会有巨鹰秃鹫掠过,这就更好理解了,巨鹰要捕食,平地上可不会有什么猎物让它捕。”
    “再者他们做的,都是些见不得人的勾当,那么藏匿地点,自然要隐秘非凡,若是太过随便,很容易就会被人发觉。”
    这一番分析,有理有据,头头是道,便连李清,也不得不为之折服,他的心思,堪称细腻。
    “原来如此!若单纯的要寻找庄院,山阴县不在少数,可如果是山庄的话,那就好查了!”
    李清一副恍然大悟的神色,若有所思。
    不过紧接着,他便又询问起异戏苑的事。
    关于此事,谢端一五一十,把自己偶然见到他们表演,以及联系到那几名案犯的供词,加上城内发生的种种异况,由此推测出与他们有关。
    庄院里藏着杂耍道具、关着小动物、同时还有人在训练,这对于一个专门贩卖孩童的团伙来说,明显不大正常!由此与最近城内发生的事情互相联系,就不难看出端倪,这些事绝非偶然。
    加上城里突然出现诸多乞丐,而且进城之前都是扮作平民百姓,紧接着又出了个什么异戏苑当街表演,迷得城中百姓晕头转向,吸金无数。
    直到他们抓住了拐卖孩童的案犯,不过半日,城里的残疾乞丐便纷纷离去,恰巧这时,异戏苑也跟着一同跑路,世上哪有这么巧的事情!
    因此谢端经过反复推敲,将这两条线索结合在一起,立时便有了结论,异戏苑必然有问题。
    只要拿捏住他们,相信一切便会水落石出。
    可同时之间,他又有些忧虑,城里闹出这么大动静,异戏苑真的就什么都没有察觉到么?若真与幕后之人有关,想要抓住他们,真会这么容易?
    ……
    黄昏时分,天边一抹残阳西坠,代表着又一天的落幕,街道两侧的小贩已经开始收拾摊位。
    东城门的街道口,此时忽然传来一阵歌声。
    “斩妖除魔,杀杀杀!天下太平,杀杀杀!”
    ……
    路人循声望去,却见是个邋里邋遢的道人,背上背着个包袱,以及一柄大剑,身边簇拥着几名孩童,蹦蹦跳跳,唱着歌谣。
    一路走,一路唱!一路唱,一路走。
    不多时,来到了衙门之外。
    “到地方了,孩子们,你们可以回家了!”
    那道人停在照壁前方,伸手触摸着周身的几名孩童,原本还蹦蹦跳跳,又唱又笑的孩子们,此时都显得得极为乖巧,皆是自觉的靠近于他。
    若是你仔细去看,就会发现,那邋遢道人的双目竟然是一直闭着的,他赫然是一个瞎子。
    孩子们缩在他身边,神情之中,皆有些不舍。
    “好了好了!都进去吧,回家找你们的父母亲人,无故失踪了这么久,他们一定很担心。”
    道人拍了拍一名孩童的脑袋,如是说道。
    “道士叔叔,咱们还会再见么?”
    那孩童抬头望着他,一脸的天真稚嫩。
    “会的会的!以后有时间我来看你们。”
    道人露出一道温和的笑容,如同一位慈父。
    他拄着木杖上前,朝着两名衙役说道。
    “两位兄弟,你们县里被拐卖的孩子,我给你们领回来了,还请好生安置,送他们回家!”
    方才的场景,就在衙门口发生,门前当值的两名衙役自然看得一清二楚,不禁有些疑惑。
    此刻见他上前搭话,又望了望他身后的几名孩童,心中一阵狐疑。
    相视一眼,当中一人索性进去禀报。
    “你这道人哪里来的?姓甚名谁?何方人氏?后面的这些孩童,你又是在哪里碰到的?”
    另一名衙役打量了他几眼,不由出言盘问。
    最近城里发生这么多的事情,孩童失踪案搅得整个衙门不得安宁,好不容易擒获了案犯,被拐的孩子们却未能追回,正可谓是多事之秋。
    恰恰这时,眼前的这名邋遢道人带着孩童来衙门,让他们接收送回,倒是由不得他不怀疑。
    然而对于他的盘问,道人貌似并没有兴趣回答。
    “贫道只是一闲云野鹤,路见不平,拔刀相助罢了!总之孩子们已经送到,就此告辞了。”
    说着,他转过身去,一边用手里的木杖敲击地面探路,一边迈开步子,准备离去。
    “官差哥哥,道士叔叔是好人,是他救了我们,还给我们烧饼吃,求您不要抓他好不好。”
    一名年龄稍大的孩童,眨着一双水汪汪的大眼睛,此时亦是上前说道。

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