冯煜看着来人,颇感惊讶。
    他没想到居然在距离京城不远之处,遇上了青州有过一面之缘的项原。
    只见项原满脸激动,不待那马车停稳便一跃而下,几步奔近,长身作揖:“恩公,没想到会在此处遇见您!若非有您相助,项某早已妻离子散、家破人亡,此前欲寻恩公拜谢,左大人却言恩公早已离去,如今遇上可谓天意!还请恩公在上,受项某一拜!”
    冯煜扶住了他。
    听他提到“左大人”,遂问:“令公子可是安然回返了?”
    项原连连点头,道:“左大人破获黄河帮毕万庆掳掠幼童一案,犬子也顺利归来。正是从左大人出得知真相,方才知晓恩公盛举,一直铭感于心!”言说之间,马车上又下来一个抱着孩童的妇人,正是项原之妻。
    项夫人也受过冯煜恩情,抱着孩子便上前见礼。
    冯煜颇感无奈,劝慰道:“如此天寒地冻,别让孩子受了凉!两位的谢意我已尽知,不必再如此客套,快回马车上去吧!”
    项原也担心项夫人与他那幼子的身体,遂让他们先行回到马车,他自己在雪地里与冯煜说话。冯煜也通过与他交谈,知晓左千锋在他走后,联络沂县县衙将收尾琐事做得颇为妥当。
    那些被掳掠的孩童,已尽数安然归家。
    左千锋押着以黄河帮毕万庆为首的罪犯北返京城,算一算时间,竟比冯煜还先到了京城。项原得知冯煜亦往京城,不由分说,热情相邀同往。
    此地距离京城已不过一两日的路程,他并不需要急于一时,冯煜想了想答应下来,放缓些速度从旁领略一下大乾京师的繁荣倒也无妨。
    他拒绝了项原让出马车的提议,只要了匹马,与那些随行仆从一般慢慢悠悠地往京城而去。
    虽说天下各地乱象已显,百姓生存维艰。可在顺天府,仍有繁荣景象。只那官道,比之青州就宽敞平坦得多。哪怕冬日下雪,雪霁之后官府便会组织人手,将官道疏通,来往行人客商皆不会因为道路耽搁行程。
    项原对冯煜感激万分,一路之上毕恭毕敬,热情招待。
    一日过后,他们步入京城范围。
    午时冯煜与他们在京城外的县镇用饭。虽是城外郊县,可那街道、商铺繁华兴盛的程度却能与别处的城市相比。用饭过后,冯煜骑着马,随行队伍又赶了一个时辰的路,前方豁然一座巍峨城池映入眼帘!
    大乾京城!
    那城楼高耸伫立,恢弘大气,单只城墙就有十丈之数,城楼更显壮观!远远望去,京城便如威严的巨兽,匍匐在苍莽大地之上。四方官道宽阔平坦,形成京城的数条脉络,哪怕是冬日,官道往来商旅亦是络绎不绝!
    冯煜勒马而立。
    他的双目之中闪烁清光,正以道门“望气之术”观那京城气象。
    但见恢弘皇城上空,磅礴气运汇聚,形成如同山岳般巍峨龙形盘踞在苍穹之下。那龙形躯体稍显浑浊,龙首之上也似浮显暮气,可整个龙躯却仍自厚重威武,磅礴壮丽,果如当初璇玑道长所言,大乾之气数,尚未走到末路。
    若如此,那么璇玑道长的提议的确堪为良策。
    要是能够取得大乾官府的信任,拓展大衍伏魔真君的信众将会更加容易,届时他便能在较短的时间里,聚起更为强大的力量,以应对那逐渐动荡的世间乱象。当然,这其中也得有个前提,便是所选之人堪称贤明,能真正做个励精图治的中兴之主,否则冯煜可不愿助纣为虐。
    项原在京城户部做京官。
    官职不大不小,也有座府邸。冯煜原本打算到了京城,便与他告辞,项原盛情难却,邀他小住两日不迟。如是一同入城,没走多远,只见前方围聚着一群人,人群里面的墙上贴着布告,布告下方还有官差把守。
    围观众人读了那布告文书,一个个尽显动容,议论纷纷。
    冯煜坐在马背上,目力又远,自是一眼看见布告内容,粗略浏览完毕,不由惊讶地“咦”了一声。项原也骑着马,他却看不了那么远,只知道一群人簇拥着议论什么,遂笑道:“那么多人挤在一处,也不知布告上说了些什么。”
    冯煜看了他一眼,道:“是当今皇帝降旨申饬太子的文书布告。”
    “啊?”项原愣住,接着神情剧变,“皇上降旨申饬太子殿下?怎会如此!道长还请少待,此事关系重大,我得知晓内中详情!”
    他正欲翻身下马,冯煜却拉住他。
    “布告之下人潮如织,你哪里挤得进去?还是我直接读给你听罢。”
    项原望了眼挤得严严实实的人群,醒悟过后苦笑揖手:“那便有劳道长了!”冯煜摇了摇头,示意无妨,接着便凭借过人目力,远远地将那布告一字不漏地读完。
    项原的表情变化剧烈。
    尤其是在听到诸如“暴虐”、“不贤”、“寡恩悭吝”这类言辞之后,更是面沉如水,眼里担忧溢于言表!试问,被今上冠以如此评价之人,能担负得起继承大统的职责么?
    何况那不仅只是藏在深宫里的批评,而是直接降旨申饬,公布给了天下人知晓!当今圣上的意图自也显露无疑,那太子之位,怕是在近期要出现风波了。自古以来,凡是涉及废立者,皆会形成不可忽视的风暴。
    项原在京城做官,似此权力漩涡,如何能避得开?
    他几乎是强打精神,在随后招待着冯煜往自己府上而去。当他把冯煜住处安排妥当之后,连晚宴也顾不上,便先自告罪,离府前往拜访熟稔同僚,以探听近来京师发生的大事。
    有意思的是,冯煜本以为今晚就这般过去。
    没成想,夜幕方临,项原回府之后竟吩咐仆从布置了宴席,邀请冯煜共饮。可入宴之后,项原却只是一味饮酒,沉默寡言,显出从未有过的失态。
    冯煜何等敏锐,他一眼看出项原出门归来之后,便一直处在心神失守之境,想是探听到某种出乎预料的消息,以至于备受刺激。结交一场,冯煜不忍见他这般颓丧,挥手让候在一旁的仆从给项原倒来一杯白水。
    随即往水中化了张“宁神符”,在其倾杯余饮时拦下了他,道:“再喝就伤及自身了,喝我这个罢。”
    随手把那杯符水推过去。
    项原也没多想,满心苦闷的他取过那符水,仰头一饮而尽。
    不多时,符水灵力扩散,项原那失守不宁的心神,也在一杯水后逐渐平复。理智回归,虽仍受那消息刺激,可心绪却冷静下来,也立时意识到自己方才的举止何等失礼。
    醒悟之余连连赔罪,冯煜没受,只问他道:“到底发生了何事,叫你如此心神难安?”
    项原摇着头,嘴角扯出难看的笑容,那份苦涩溢于言表。
    “道长乃方位之人,原本不该以项某自家俗事相扰,实是骤闻此事,项某心中迷惘,以至失态!”项原叹了口气,“项某方才寻到同僚,问清了圣上下旨申饬的始末,原来正是与左大人在青州办的那件案子有关!项某委实不曾料到,那黄河帮毕万庆一众匪徒的背后,指使者居然会与太子殿下有关!”
    “太子?!”
    冯煜错愕,皱着眉道:“那不知这其中,可有涉及到一个名为‘吴海濡’之人?”
    项原愣了下,问道:“道长说的的‘妙手丹医’吴海濡、吴大人么?”
    冯煜颔首,项原却摇头道:“这倒未曾听闻。”
    “呵~”冯煜笑了声,暂未追问,只想到他方才痛心疾首的模样,不由问他,“项大人在此之前,可是站在太子一方的?”
    项原沉默片刻,缓缓点头。
    冯煜好奇道:“我虽是隐世之人,可也听过齐王延庆文武双全、惠王延泰贤明有德,唯独当今太子奢靡悭吝、傲慢无道,如今出现申饬之事也足为明证。怎么项大人此前会选择支持太子呢?”
    项原苦笑一声,面上罕见地露出羞愧神态。
    顿了片刻,他方才长叹一声,道:“道长乃是隐世修行之人,涉足俗世不深,故不知官场算计。若要项某平心而论,圣上三位呼声最盛的继承人,太子、齐王、惠王,其心性、品德、能力未必有多大的差别。便是贤名最盛的惠王,与太子相比也并不能胜出几分。之所以出现当下风评如此巨大的差异,乃是当初太子做了一事,无意中恶了士林豪门,彻底失去了他们的支持罢了。”
    “那齐王、惠王的名声,别人不知还罢,项某身在京城,处在官场漩涡之中,还能不知到底是怎么回事么?都只是站在他们背后之人,相互争执、宣扬的成果而已!”
    “哦~?”
    冯煜惊讶非常,璇玑道长探听到的消息,居然有如此内情?
    随即他又颇为疑惑地道:“既然你知晓这其中争权夺利的隐情,怎么突然改换立场,厌恶起那位太子殿下了呢?说不定此次仍是别人的阴谋,而太子只是被算计的呢?”
    项原顿时面色沉郁,涩声道:“起初项某也以为如此。可探听之后,才知青州一案人证物证俱在,大理寺负责受理此案,铁证如山之下,那太子已当堂俯首认罪!大理寺为皇家尊严做了遮掩,才有‘御下不明’的判词!”
    “嗯——”
    冯煜蓦地感觉有些头疼。
    争权夺利可不是他愿掺和之事,如果事情真相果如项原所言,岂不是意味着三个继承人里边俱是一丘之貉?要让他参与到其中去的话,冯煜更宁愿直接舍弃这条道路,大不了学那佛门“降龙罗汉”下界的“济公和尚”一般,游历四方,荡尽不平事来得痛快呢!
    当然,兼听则明、偏听则暗。
    事实到底如何,还得他自己去求证一番。
    故冯煜岔开话题,随口问道:“对了,你可知那位左千锋左大人,现今如何了?”

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