143 守钟人、预言家和大祭司
就在阿列克斯分享情报时，旁观的埃维拉也在进行最后的查漏补缺。
一分为二的手镜中，主教密斯特斯已经摘下了他用以遮挡的兜帽，喜怒哀乐四张各异的脸庞暴露在空气中，缓缓旋转着：“唱诗班已经就位。按照约定，再过五分钟，结界仪术就会启动，将钟楼与外界环境隔离。”
而另一边，影卫方面的联系人从查伦王子换成了一个精瘦的老人：“我们的人已经就位，只要一声令下，就会对旧神教会的数个据点发动攻击，牵扯住他们的增援和高层战力，确保他们无暇他顾。”
“很好。”埃维拉微微颔首。剩下的，就只剩确保厄难之钟的安全了。
就在这时，阿列克斯走了过来：“投资人……我们已经准备好了。”
“……那还在等什么呢？”
银发青年环顾四周，在确认所有人都面色坚毅、没有显露出一丝一毫的怯懦后，眼神稍微柔和了一点，冲他们点头致意：“克劳里迪亚家族和我都不会忘记各位的付出。如果有谁不幸在这次行动中丧生，我保证你们的家人会得到最为妥善的照顾。”
“现在，最后调整一下你们的状态。三分钟后，我们行动。”
……
阴暗而宽敞的空间内，苍老得仿佛下一秒就要入土的老人抬起头，如同过去无数次那般，仰望着自己曾发誓要终生守护的事物。
那是一台无比复杂的机器。黄铜的齿轮、管道在其表面错综复杂地纠缠在一起，在金属美之余又为其增添了一分混沌的浪漫。它表面的钟盘和指针证明其钟表的本质，但和外部那华而不实的镀金大钟不同——这渺小而静谧得多的机器被锈迹斑斑的铁链束缚着，闭锁在封闭的钟楼之内。它所指示的时间，只有身负重责的守钟人一人，才有资格知晓。
这就是众多势力的焦点，秘遗物：厄难之钟。其中封印的十二重时灾一旦重现，便能在转瞬之间将脚下这片肥沃的土地，化作生命无法生存的不毛之地。
守钟人正仰望着钟盘发呆。而就在这时，一道年轻的声音从身后响起：“钟盘上的十二个数字，对应十二个小时，每转动两圈，就代表一天的时间悄然逝去……但是这个计时方法其实存在着缺陷。”
年轻人站在老人的身旁，与他并肩而立，一同仰望着悬吊在头顶的厄难之钟：“我们人类沿用至今的计时方法和星球的自转，实际上存在着微小的时间差。似乎每间隔一百年，一天的时间就会余出六分钟的样子。而一千年就是十倍，六十分钟。不多不少的一小时。”
“换言之，在千年后的现在，一天实际上应该有二十五个小时——”
“够了！”守钟人一声爆喝打断了年轻人的说辞，本就萎缩的五官紧紧挤在一起，狭窄的瞳孔如同即将喷发的火山，积蓄着盛大的岩浆。
“‘第十三个数字’只是谣言，是别有用心的人散播的虚假消息！建国王不是神明，不会在对应十二灾厄的数字外隐藏着代表希望的‘十三’！那是——”
“‘执此剑者，既为世界之王’。如果传说中的黄金剑被世人相信真实存在、诱导无数人去争抢，甚至一度引发过战争的话……同为神话传说的希望的第十三个数字，又怎么能轻易认定它就是谎言呢？”
“……那是……”
带着笑意的一番话，却让守钟人瞠目结舌，似乎想要反驳却又不知道该如何开口，嘴唇蠕动着，半天说不出一句话。
“算了，不开玩笑。他们差不多该要攻过来了——如我们预期那般。”年轻人不以为意地笑了笑，伸手朝外面指了指。透过天窗的空隙可以看到充斥着圣洁意味的金色光辉冲天而起，化作屏障，将钟楼与外界隔绝。那是圣灵教会的大规模仪术：神之壁，其强度与参与仪式的超凡者数量成正比。在这次他们动真格出动了大半个唱诗班的情况下，想要正面打破这结界的可能性，几乎为零。
“虽说都是些不值得放在眼里的臭鱼烂虾，但仍有一个人是需要特别留意的。”
“……灰狼公，克劳里迪亚。镜世界霸主，最接近伟大存在的超凡者。”守钟人接过话茬，呢喃般念出这个名字，随后转头看向身旁年轻人，“按照约定，他交给你处理。”
“放心，我对此很有心得，保证万无一失。至于你……你可得小心，别死在自己的主场上。”
“……这是你的又一则预言吗？”
“看你信不信了。”
轻笑一声，年轻人转过身，头也不回地朝楼下走去。而就在跨越了四五层楼道后，他的脚步突然一滞。
一道身影背对着他，屹立于下方的楼道转角。
年轻人收起了原本玩世不恭的表情：“……大祭司。”
没有回头，那道身影只是静静地站在那里。阴柔之中带着一丝狠厉的声音回响于狭窄的楼道间，与之一同扩散的还有浓郁的水腥味：“灰狼公不是凭你那三脚猫的‘情报差’就能战胜的存在。你的死活无关紧要，但不能因为一环的纰漏，坏了整个计划。”
闻言，年轻人的表情却是重新放松下来：“……呵呵，我并没有准备‘战胜’灰狼公。事实上，物质世界根本不存在战胜它的方法。除非伟大存在以完整的姿态降临，否则灰狼公就是绝对无敌。”
“……哦？”大祭司的声音之中带上了一丝好奇，“既然你明知如此，又为何……”
“因为要战胜灰狼公的，不是我，而是它自己。”年轻人的声音平静，却又充斥着强大的自信，“而且，我并非只有一人。汞螅会帮我，他的构装体是必不可少的存在。”
“……随你吧。只是你要记住，旧神教会等待了千年的岁月，才终于等到这样一个千年一遇的完美时机。如果有任何人想要与我们为敌，我都会将他的灵魂沉入死水之中……你自然也不例外，预言家。”
大祭司的话音落下，伴随着响亮的水花声，硕大的上下颌猛然合拢，将大祭司的身躯吞没。巨大的鱼类以呆滞的眼神看了上方的年轻人一眼，身躯逐渐下沉，坠入阴影之中，再也不见踪迹。
预言家盯着大祭司消失的位置看了好一会，耸了耸肩。
“‘千年难得一遇的完美时机’？那倒确实。”
“不过，这个时机并不属于你们旧神教会就是了。”
……
与此同时，钟楼的入口处，密密麻麻的人影汇聚。他们的周围笼罩着危险的气场，杀气四溢。
行动即将开始，伦德尔的火药，也将要以此为契机，被彻底点燃！
一分为二的手镜中，主教密斯特斯已经摘下了他用以遮挡的兜帽，喜怒哀乐四张各异的脸庞暴露在空气中，缓缓旋转着：“唱诗班已经就位。按照约定，再过五分钟，结界仪术就会启动，将钟楼与外界环境隔离。”
而另一边，影卫方面的联系人从查伦王子换成了一个精瘦的老人：“我们的人已经就位，只要一声令下，就会对旧神教会的数个据点发动攻击，牵扯住他们的增援和高层战力，确保他们无暇他顾。”
“很好。”埃维拉微微颔首。剩下的，就只剩确保厄难之钟的安全了。
就在这时，阿列克斯走了过来：“投资人……我们已经准备好了。”
“……那还在等什么呢？”
银发青年环顾四周，在确认所有人都面色坚毅、没有显露出一丝一毫的怯懦后，眼神稍微柔和了一点，冲他们点头致意：“克劳里迪亚家族和我都不会忘记各位的付出。如果有谁不幸在这次行动中丧生，我保证你们的家人会得到最为妥善的照顾。”
“现在，最后调整一下你们的状态。三分钟后，我们行动。”
……
阴暗而宽敞的空间内，苍老得仿佛下一秒就要入土的老人抬起头，如同过去无数次那般，仰望着自己曾发誓要终生守护的事物。
那是一台无比复杂的机器。黄铜的齿轮、管道在其表面错综复杂地纠缠在一起，在金属美之余又为其增添了一分混沌的浪漫。它表面的钟盘和指针证明其钟表的本质，但和外部那华而不实的镀金大钟不同——这渺小而静谧得多的机器被锈迹斑斑的铁链束缚着，闭锁在封闭的钟楼之内。它所指示的时间，只有身负重责的守钟人一人，才有资格知晓。
这就是众多势力的焦点，秘遗物：厄难之钟。其中封印的十二重时灾一旦重现，便能在转瞬之间将脚下这片肥沃的土地，化作生命无法生存的不毛之地。
守钟人正仰望着钟盘发呆。而就在这时，一道年轻的声音从身后响起：“钟盘上的十二个数字，对应十二个小时，每转动两圈，就代表一天的时间悄然逝去……但是这个计时方法其实存在着缺陷。”
年轻人站在老人的身旁，与他并肩而立，一同仰望着悬吊在头顶的厄难之钟：“我们人类沿用至今的计时方法和星球的自转，实际上存在着微小的时间差。似乎每间隔一百年，一天的时间就会余出六分钟的样子。而一千年就是十倍，六十分钟。不多不少的一小时。”
“换言之，在千年后的现在，一天实际上应该有二十五个小时——”
“够了！”守钟人一声爆喝打断了年轻人的说辞，本就萎缩的五官紧紧挤在一起，狭窄的瞳孔如同即将喷发的火山，积蓄着盛大的岩浆。
“‘第十三个数字’只是谣言，是别有用心的人散播的虚假消息！建国王不是神明，不会在对应十二灾厄的数字外隐藏着代表希望的‘十三’！那是——”
“‘执此剑者，既为世界之王’。如果传说中的黄金剑被世人相信真实存在、诱导无数人去争抢，甚至一度引发过战争的话……同为神话传说的希望的第十三个数字，又怎么能轻易认定它就是谎言呢？”
“……那是……”
带着笑意的一番话，却让守钟人瞠目结舌，似乎想要反驳却又不知道该如何开口，嘴唇蠕动着，半天说不出一句话。
“算了，不开玩笑。他们差不多该要攻过来了——如我们预期那般。”年轻人不以为意地笑了笑，伸手朝外面指了指。透过天窗的空隙可以看到充斥着圣洁意味的金色光辉冲天而起，化作屏障，将钟楼与外界隔绝。那是圣灵教会的大规模仪术：神之壁，其强度与参与仪式的超凡者数量成正比。在这次他们动真格出动了大半个唱诗班的情况下，想要正面打破这结界的可能性，几乎为零。
“虽说都是些不值得放在眼里的臭鱼烂虾，但仍有一个人是需要特别留意的。”
“……灰狼公，克劳里迪亚。镜世界霸主，最接近伟大存在的超凡者。”守钟人接过话茬，呢喃般念出这个名字，随后转头看向身旁年轻人，“按照约定，他交给你处理。”
“放心，我对此很有心得，保证万无一失。至于你……你可得小心，别死在自己的主场上。”
“……这是你的又一则预言吗？”
“看你信不信了。”
轻笑一声，年轻人转过身，头也不回地朝楼下走去。而就在跨越了四五层楼道后，他的脚步突然一滞。
一道身影背对着他，屹立于下方的楼道转角。
年轻人收起了原本玩世不恭的表情：“……大祭司。”
没有回头，那道身影只是静静地站在那里。阴柔之中带着一丝狠厉的声音回响于狭窄的楼道间，与之一同扩散的还有浓郁的水腥味：“灰狼公不是凭你那三脚猫的‘情报差’就能战胜的存在。你的死活无关紧要，但不能因为一环的纰漏，坏了整个计划。”
闻言，年轻人的表情却是重新放松下来：“……呵呵，我并没有准备‘战胜’灰狼公。事实上，物质世界根本不存在战胜它的方法。除非伟大存在以完整的姿态降临，否则灰狼公就是绝对无敌。”
“……哦？”大祭司的声音之中带上了一丝好奇，“既然你明知如此，又为何……”
“因为要战胜灰狼公的，不是我，而是它自己。”年轻人的声音平静，却又充斥着强大的自信，“而且，我并非只有一人。汞螅会帮我，他的构装体是必不可少的存在。”
“……随你吧。只是你要记住，旧神教会等待了千年的岁月，才终于等到这样一个千年一遇的完美时机。如果有任何人想要与我们为敌，我都会将他的灵魂沉入死水之中……你自然也不例外，预言家。”
大祭司的话音落下，伴随着响亮的水花声，硕大的上下颌猛然合拢，将大祭司的身躯吞没。巨大的鱼类以呆滞的眼神看了上方的年轻人一眼，身躯逐渐下沉，坠入阴影之中，再也不见踪迹。
预言家盯着大祭司消失的位置看了好一会，耸了耸肩。
“‘千年难得一遇的完美时机’？那倒确实。”
“不过，这个时机并不属于你们旧神教会就是了。”
……
与此同时，钟楼的入口处，密密麻麻的人影汇聚。他们的周围笼罩着危险的气场，杀气四溢。
行动即将开始，伦德尔的火药，也将要以此为契机，被彻底点燃！