感觉到甬帝搭在他肩膀上的手传来的一丝安慰的力量,桑吉刚硬的脸上缓缓浮现一抹动容之色:“谢甬帝吉言!”
    次日,甬帝命内侍亲自送了两箱名贵药材与十匹锦缎至镇国公府,为镇国夫人与太医常亲人重逢表示恭贺。之后,文武百官纷纷送上礼品道贺。
    自妙音郡主与大王子婚典取消后,冷清了许久的镇国公府突然又热闹了起来。接连数日,镇国公府门庭若市。
    傍晚,白狮伽蓝刚迎接桑珏回来,突然又调头出府,蹲在府外仿佛在等待着谁。这一反常的举止,令原本准备开饭的桑吉一家皆感错愕。
    桑珏换好衣服之后到大门口唤伽蓝,不料竟看到了身着便服的桐青悒正好踏上镇国公府的台阶,贝叶亦是一身便装跟随其后。府外守门的侍卫跪了一地。
    世子桐青悒突然便服来访,着实让桑吉一家惊动了一番。
    洛云、洛卡莫随桑吉急忙迎至门口。
    行礼后,桑吉欲将将桐青悒引至正厅上座,然而桐青悒却笑道:“不知,我可有赶上镇国公府的晚饭啊!”
    桑吉愣了一下,突然会意过来,立即将他引入饭厅。
    “不知殿下驾临,也没有准备,都是粗茶淡饭……”
    “不妨!”桐青悒笑着入座,缓缓说道:“今晚我特意为镇国公府准备了一桌盛宴。”
    话落,贝竺领着皇宫里的三名太厨出现在院子里,十名厨侍分别将做膳食的各种材料,工具甚至连餐具也一并带来,一一搬入镇国公府的厨房。
    这等阵式让所有人都惊讶不已。胖阿婶更是眼睛发亮,兴奋地盯着那些她从未见识过的宫廷厨具。
    看着三名太厨走向厨房,胖阿婶有些期待地看向坐在首座的世子,跪下怯怯说道:“殿下,老奴有个请求,能不能准老奴去厨房帮忙?”
    桑珏看向一脸期待的胖阿婶,明白她心里的期待,可是皇宫太厨的菜谱和厨艺向来是不外传的。
    “准!”干脆的应允令所有人都感到震惊。
    桑珏倏地看向桐青悒,不敢相信他竟然如此轻易就答应了。
    “啊,多谢殿下,多谢殿下!”胖阿婶那圆圆的身体几乎是从地上蹦起来的,高兴得像个孩子一样,欢天喜地在跟在贝竺身后奔向厨房。能亲眼目睹宫廷里太厨的绝顶厨艺,恐怕是所有热衷做菜之人的最大梦想了,更何况还是在自家的厨房里!
    婢女将桌上的饭菜撤去,然后按照桐青悒的要求换上了大宴桌。侍厨将宫里带来的银质餐具按宫宴的要求摆放好。
    桐青悒拍了拍手,在众人惊讶的目光中,贝叶又领着十名宫廷乐师走了进来。
    古乐伴奏响起,侍厨捧着银质雕花的宫廷茶壶为桐青悒和在坐的桑吉、洛云、桑珏、洛卡莫一一敬献白玉奶茶。
    桑吉脸色微惊,抬眸看向面桐青悒。
    随后,侍厨又奉上点心茶食刀切、杏仁佛手、合意饼、蜜枣酥!
    “各位请啊,在自个儿家里不必拘束,就当我今天是个普通客人就好了!”桐青悒微笑着说完,拿起银箸夹了一块蜜枣酥十分自然地放到了桑珏面前的银碟里。
    洛云一脸诧异瞄向桑吉,却见他仿佛没看到般笑着接口道:“多谢殿下一番盛情,臣等就不客气了!”
    洛卡莫不动声色地看了眼脸色有些僵硬的桑珏,然后笑着端起奶茶起身敬道:“卑职先敬殿下,感谢殿下如此厚待。”
    “呵呵”桐青悒亦起身,清冷的眼中带有一丝莫测的笑意盯着洛卡莫举了举杯开口道:“今天这里没有世子,只有桐青悒!”
    这时,侍厨又奉上了蜜饯桂圆、青梅、樱桃这些宫宴中常有的蜜饯,可是最后一碟竟是蜜枣!
    用白玉奶茶开宴那是只有皇亲国宴中才会用到的,这足以令人震惊惶惶!然而在看到那些同等宴制规格的点心和蜜饯中均有一道是蜜枣后,桑吉与洛云的心头不觉惊出一层冷汗。
    桑吉强作镇定地笑着举杯,邀大家共饮,众人品尝称赞难得的宫廷点心、蜜饯,气氛倒也显得热闹轻松。
    丝竹笙乐轻柔舒缓,刚好一刻钟,侍厨将点心和蜜饯撤下,奉上刚出锅的春燕竹荪汤。众人各盛一小碗,随后撤下,奉上主菜——红梅珠香、宫保野兔、佛手金卷、金丝酥雀、绣球乾贝、炒珍珠鸡、奶汁鱼片、干连福海参、五彩牛柳、生烤狍肉、山珍刺龙芽、莲蓬豆腐等,一应菜式均以富贵华丽的宫廷银器盛装,区区五人享用如此奢华的盛宴令人惊讶咋舌。
    最后一道菜式是由太厨亲自奉上,银光闪闪的雕花银盘里趴着一只两掌大的海蟹,蒸得红通通的蟹壳在灯火银光闪烁中色泽格外鲜艳诱人。太厨绕桌一周,最后停在桑珏身旁,倾身将银盘放至餐桌上最后留下的空位。
    桑珏怔怔地看着那道刚好放在她面前的重头菜,眼底有丝复杂的神色。
    太厨用一把银勺将蟹壳轻轻掀开,顿时,蟹肉的香鲜味溢满饭厅。他用银勺舀了一勺水晶一般晶莹剔透的蟹肉至她碗中,示意她品尝。
    如此色香美味令她不自觉地拿起银箸尝了一口。白细的蟹肉没有一丝腥腻,入口即化,鲜嫩可口,入喉的一瞬间,一丝清甜的味道蓦然滑过。
    她惊讶地抬眼看向桐青悒。与那道灼灼含笑的目光碰撞的一刹那,一股异样的感觉伴随着惊慌自心底掠过。
    “这道菜是殿下特地为狻猊将军准备的,以活鲜海蟹配以蜜枣汁清蒸而成。”太厨平缓的声音说道:“殿下为此命名为金玉呈祥。”
    世子桐青悒以恭贺之名在镇国公府摆了那一桌“宫宴”之后,桑吉与洛云都看出了些许倪端。那道“金玉呈祥”更是令他们惊惶不已,别人听不出来,可是他们却心里明白,那个“玉”就是“珏”!
    也因为那道“金玉呈祥”,原本关于世子桐青悒不近女色的种种传言,又因狻猊将军而被传得越发暧昧。
    生得英俊绝色的世子殿下原是有异于常人的喜好!
    这话传到了甬帝桐格的耳中令他是又惊又怒,当即下旨:象雄郡守级别以上官员家中凡年满十三岁以上,二十岁以下未婚女子,于圣寿节前进宫,甄选世子妃。
    桐青悒以距离圣寿节不过一个月,诸多事情来不及准备,时间太过匆忙为由,请求桐格暂缓为其选妃之事,被桐格毫不犹豫地驳回。
    “不管你喜欢不喜欢,做正妃也好,做侧妾也罢,反正你都得娶个女人回来。”桐格铁青着脸看着自己的儿子:“咱们帝王之家绝不能有如此不堪的传言流落民间。你别忘记了,将来你可是一国之主,什么事情该做,什么事情不该做,绝不能有半分差错!”
    “如果要娶妻,我一定要娶自己喜欢的女人!”沉默了许久的桐青悒忽然开口。
    桐格一愣,有些不确定桐青悒刚刚说的那句话。倒是甬后拉珍惊喜地看向自己的儿子,急切地问道:“那你看中了哪家的姑娘?”
    桐青悒看了拉珍一眼,然后抬眸对桐格说道:“选妃之事,儿臣不再有异意,不过父王要答应我一个要求。”那一脸的清冷傲然之色丝毫不输于身为帝王的桐格。
    怔怔地看着自己儿子浑身流露出的凛然之气,桐格心中是百般感叹,倘若桐青悒不愿意之事,怕是谁都无法强迫的。
    “若是你真心喜爱的女子,朕可以不计较她的身份!”
    拉珍惊讶地看向桐格,未曾想到他会做出如此的退步。为世子立妃可是件非同小可的事情,不计较任何身份还是十分不妥的。
    “青悒,那女子到底是哪家的姑娘?”她忍不住催问着:“你喜欢固然是最重要的,可是你也要考虑一下,将来这女子是否有母仪天下的能力啊,倘若不然……”
    “母后难道不相信儿臣的眼光么?”桐青悒笑望着一脸担忧的拉珍,缓缓说道:“父王与母后之间的恩爱深情,乃是象雄皇族几百年来的一代佳话,令儿臣亦十分羡慕。所以,儿臣立誓此生定要娶一个天下无双的女子为妻,一生只得一人,与她携手到老,不离不弃!”
    一席话落,桐格与拉珍都怔住了。
    世子选妃的诏书一下,象雄一片轰动。有的人惊讶,有的人欢喜。关于世子与狻猊将军的暧昧流言很快被平息下去,人们更多的注意力都转到了谁家女儿会成为“世子妃”这个炽热的话题上。

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