童四年少,遇人遇事很有限。对他而言,世间是公平的,造物主之伟岸,也在于总能将两碗水端平。寻常人,平平淡淡过一生;稍有些声望的,必定命途多舛坎坷不平。
    红颜多薄命,英雄常末路,无一不应证了童四小厮对于世间公平的笃信。
    本着这样的认知,他也相信,一个人一旦完美过头,就必定有一个不为人所知的知名弱点。这样的弱点,影射到于桓之与穆衍风身上,便是对女人的不待见。
    若论模样,于桓之温润英邪,清隽至极,穆衍风玉树临风,气宇轩昂,实乃世间罕见。
    即便穆衍风不待见女人,是由于萧满伊多年穷装猛打造成严重心理阴影所致,已经忘掉丁蕊的于桓之,实在没有理由对女人不感兴趣。
    况且这些年,穆衍风尚且与常来表白示好的萧满伊有些不愉快的交际,而于桓之却茕茕孑立,形影相吊,作了经岁的淡定光棍。
    穆衍风的姐姐,穆香香曾说,于桓之若非对她弟弟产生了禁断之情,便是觉着天下女子都不如自己长得好,与其流连于香粉胭脂从中,不如临水照人,对镜贴花。
    童四也深以为然,且感慨,公子与少主,天生好皮相,二十有二却无妻妾成群,实在浪费资源,令人扼腕得紧。
    且归根究底,这都是造物主太过公平惹得祸。而此次客州相遇,却彻底颠覆了童四对造物主的信任。穆衍风出人意料地捎上了萧满伊,于桓之对南水桃花的态度,更是若即若离,高深莫测。虽然江蓝生一路并未与于魔头起干戈,但几人之间气氛诡秘玄乎,令童四实在消受不起。
    他打心眼佩服萧满伊见了穆衍风就目空一切锲而不舍的态度,更对南小桃花如鱼得水地周旋于几人之间的能力五体投地。
    童四以为,与其跟桓公子穆少主一处,不如去后舱陪悲情地王七王九一同蹲着。毕竟这二人先被偷窥再陷害最后被抢去家当的惨痛经历,能让人在这不公平的时间,获得些许快慰。
    船行顺风,一路随水而下。待入了江南,往来的船只便多了起来。
    江南水网密,水流散,错落分布于大小的城镇之间。已是十月小阳春的天气,梅花初开,袅袅飘香。比起京城,苏州气候暖和些。雪未落,天沁凉。
    一行人在大渡头下了船,又换乘狭长的乌篷船,渡水过镇。两岸粉墙黛瓦,曲巷幽深。碧水清波,船只摇曳。
    江南多水路,因此当地人,大都会摇桨。时值夕阳西下,远天霞光盎然,粼粼水纹泛起霁色,于桓之持橹站在狭长船头,上身也似镀了层金,侧脸轮廓完美无瑕。
    南霜自乌篷船中探出头,俯身贴在船沿,朝水波看去。她伸手杳了点水,被冻得打了个寒噤。于桓之挑起木蒿在船头跺了跺,南小桃花侧头露出小虎牙,讪讪道:“我就瞅瞅。”
    摇桨入城,将船系在岸边的如意牛鼻子上。一干人等方下了船,便听城内隐隐喧哗。
    已至酉时,苏州城门依然开着,穆衍风离家数月,今日得见故里风光,兴奋异常,只当这喧哗声是故土人情浓厚。
    于桓之却觉出不对劲。城门大道人烟稀少,而吵嚷声,仿佛是从内城传来。苏州不比凤阳,多数人歇息得早,何况冬日将近,暮色早临,平日里的城内,此时早已寂静,绝非如今日这般。
    流云庄在苏州西南城郊,位于太平山灵岩山一带的山脉中,占地广阔。
    从苏州城到流云庄,尚有二十里路,因天色已晚,众人决定在苏州城留宿一夜。
    江南楼阁廊檐极翘,精致中见脱略,温雅中见玲珑。几人自巷口方拐了个弯,忽有一人冲出,与排头的穆衍风撞了个满怀。
    那人身形单薄,被穆衍风异状,退了好几步才站稳。穆小少主抬眼望去,不由愣了须臾。
    面前之人眉清目秀,身着湖蓝长衫,神色惊惶不定。然而这些都不是重点,重点是此人虽是男子装扮,却是实打实一位姑娘,并且见到穆衍风以后,她的脸倏然间便红了。
    夕阳光彩渐敛,穆衍风眼含落晖,刚道:“这位姑娘……”
    不料那女子匆匆捋了捋发丝,自眼风里羞涩地瞧了瞧穆小少主,笼着衣襟,匆匆折过巷子往街头而去了。
    穆衍风怔怔地望着她的背影,半晌才微蹙眉头转过脸来,嘀咕道:“是谁呢……”
    “啧啧,拐个巷子遇红颜,少主威武。”江蓝生持扇敲手,又给萧满伊送去一个同情的眼神,“追夫路途多舛,多有妖魔鬼怪狐狸精。”
    萧伊人蓄着泪眼,抿着嘴唇,眼泪汪汪唱道:“这奏是一条不归路啦嘿~~~”
    南霜觉得真是有些好笑,为了个男人何必呢。
    穆衍风见此叁人跑题跑到九霄云外,又转头问于桓之:“小于,方才那女子瞧着眼熟,你可记得在哪里见过?”
    于桓之瞥见萧满伊瞧着落日,竖起耳朵,浑身汗毛将炸未炸,清清淡淡回了一句:“那是你的事。”语毕,他一脸似笑非笑的表情,指着街头一家客栈说;“不如去那里?”
    穆少主呆滞立在,半晌颤声道:“小于,你又陷害我?我分明只是……”语还未必,却见萧满伊一脸悲恸欲绝地瞧着自己,“衍风,始乱终弃这种事,你怎做得出?”
    一行人入了客栈,围桌而坐。待菜上齐,吃了好一阵子,街巷口才如约而至地传来穆少主一声叫喊:“苍天啊——”
    众人听了,默契十足地挪了挪椅子,给圆桌外侧让出空位。于桓之不疾不徐加了根竹笋,慢慢嚼了,回头对小二说:“加两个凳子。”
    饭桌上剑拔弩张,于桓之与穆衍风的筷子来回争斗数百个回合后,终于以双双龟裂寿终正寝。王七王九瞠目结舌地看着筷子一会儿顿空,一会儿闪回,哆嗦着害怕这二人一个不小心便伤及无辜。
    江蓝生不屑,童四汗颜,萧满伊生闷气。只南小桃花一人,淡定地吃饭。
    穆衍风是个大度的人,他的大度在于一旦有人招惹他,他只要出够气报了仇,就决不再找那人麻烦。是以,他认为自己活得很有品。
    一番筷子战打得酣畅淋漓,穆衍风也权当除了气。小二过来颤颤巍巍地收拾时,发现两双筷子,裂成了二十小爽,不由哆嗦了好一阵,远处,掌柜也叹了句:“世道不伦,生意也难做啊。”
    穆衍风举目望四周望去,这才发现客栈内,只有零星几桌食客,这才问道:“掌柜的,怎得今日生意这般萧条?”
    店小二是个话痨,一听有客人打听新鲜人物新鲜事,便满目兴奋。还未等掌柜示意,他提起茶壶便迎了上去,一边为众人添茶一边道:“几位贵客是有所不知,最近苏州城,可算是出了件大事!”
    旁的桌子也有外地人,仿佛近城时,也觉得内城的喧哗颇有些蹊跷,便插嘴道:“我看城中曲巷旁,聚集了好大一群人,又仿佛见着苏悦局的杜老爷,可是杜老爷家出了事?”
    苏悦局名字虽温婉,却是苏州一等一的镖局。镖局仅有镖师十人,个个都能独当一面,非贵重小巧的物品不护镖。出镖数百次,没有一次失误,因此声望极高。
    店小二瞧掌柜无奈点点头,便起兴道:“话说叁年前啊……”
    话说叁年前,苏州苏悦局的小姐杜年年,曾跟一家门当户对的公子哥定亲,简称公子甲。彼时,杜年年及笄之龄,正是含苞待放,娇嫩美丽。两户人家互通友好,决定于来年的初春让儿女成婚。
    然而天公不作美,公子甲在迎娶杜年年之前,却遇上了另一位大户人家的小姐。
    此小姐,家境之大,背景之显赫,不是苏悦局可比拟。
    公子甲与小姐一爱爱得天雷勾地火,回家后,斩钉截铁要取消与杜年年的亲事。
    姻缘不成,促成另一桩梁缘,本也是件好事。反正杜年年并未出嫁,声名不受损,还可再嫁户好人家。
    那公子甲入赘小姐加后,杜老爷便想着去攀附。于是第二年,他便带着杜年年去拜访公子甲和大户小姐。
    这一拜访,便拜访出了岔子。
    话说,当时正值初春,冰雪消融。杜年年与公子甲的婚事本定在此时,蹉跎良缘令少女无限感怀,信步走在公子的园林里,却与另一位公子巧遇,这里区分为公子乙。
    公子乙是大户小姐的弟弟,人长得极其英俊。
    杜年年对这公子乙一见倾心,回去与杜老爷说过后,杜老爷便与公子甲提了此事。孰料公子甲和大户小姐都对这门亲事极其赞同,说公子乙的亲事,本就是二人的一块心病。
    本来此事也就是说说,杜老爷回家思量再叁,自知配不上这户人家,便劝杜年年打消了这心思。
    他以为情非深种,去根不难,这事就可以这么过去了好了。
    孰料杜年年对公子乙念念不忘,一熬便熬到十八岁,俨然有非君不嫁的架势。杜老爷只好旧事重提,又去这户大户人家。
    那天,碰巧公子乙不在,公子甲与大户小姐吃了点酒,听杜老爷这么一说,也答应得欢实。
    杜老爷一开心,便回家跟杜年年说此事成了,杜年年喜不自胜,从初夏开始,便开始赶着做嫁衣。
    哪里却想,秋日嫁衣刚刚做成,却传来一个惊天动地的消息。公子乙与一位大户千金已私定终身,非卿不娶了。
    杜年年这下不干了,非要让公子甲一家子给个说法。
    本来,一次被抛弃没什么,两次被抛弃,江湖上难免有人说叁道四,何况她现在年逾十八,已没有大把的光阴。
    杜老爷对杜年年好言相劝,让她死了嫁给公子乙的心,岂知杜年年却说,她只求一世陪着公子乙,便是做小做妾,为奴为婢,也心甘情愿。
    一个女子退让到这种田地,着实令人感慨万千。
    然而公子乙却已然与他那位大户千金逍遥在外。杜年年果断地收了行囊,留下家书,说踏遍天涯都要把公子乙给寻回来。
    苏州城这番热闹,便是因为杜老爷出了重金,一面请人帮忙找女儿,一面请人帮忙寻回公子乙,好好说说这门亲事。
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