“轰……隆……”
    “轰……隆……”
    “轰……隆……”
    ……
    十枚开花弹,划着优美的弧线,飞向建昌城的南城门。
    “那是什么?好像比鹰隼还快,它们正向我们飞来!”
    “绝对不是鹰隼,鹰隼的翅膀一旦张开,比这大多了。”
    “咦?它们真的飞过来了,好像要落在城头,难道是信鸽?”
    ……
    它们都忽略了,开花弹离开炮管的时候,曾经发出过巨大的响声,所有的鸟类,都不可能制造出这么大的声音。
    十枚开花弹,有三枚落在城头,刚才泰宁人看热闹的地方,泰宁人立即矮下去,城下的明军,再也看不到他们的踪迹了;两枚开花弹,直接落在城墙上,泥基的城墙,顿时落下一大片尘土,另外五枚开花弹,都是落在城墙之外,有一枚开花弹,落点离城门不过五步,如果能再向前一点,也许木质的城门,就会坍塌了。
    朱由检见城墙不太结实,心中暗喜,开花弹一定能炸塌城墙,“集中所有的开花弹,对准城墙≈,轰炸。”
    炮手们调整炮口,全部对准城墙,在五百步的距离上,开花弹的威力,几乎发挥到极致。
    又一波炮击,十枚开花弹,有六枚次第落在城墙上,城墙剧烈地晃动,朱由检用肉眼都能看到,“不错,也许下一波炮击,城墙就会倒塌了。”
    朱由检还是有点后悔,要摧毁这样的城墙,也许虎踞炮发射的实心弹,效果更加明显,如果带上几门虎踞炮就好了。
    再一次炮击的时候,打中城墙的开花弹,增加到八枚。
    “轰”的一声,城墙不受力,一小段土墙塌了下来,城头出现了一个缺口。
    朱由检从缺口向里张望,里面一个士兵也没有,城头上好像有几具尸体,从远处看,城墙也不厚实。
    可能草原上根本没有火器的缘故,建昌城只需要防备游牧民族的弓箭。
    “陛下,还要炮击吗?”
    “当然,现在的豁口太小,士兵们要爬进城,还是太困难,对准豁口,继续炮击。”
    “是,陛下。”
    再经过一轮炮击,豁口增大了不少,城墙上泥土坍塌下来,刚好垫了一道缓坡。
    朱由检问身边的亲兵:“现在可以爬上去吗?”
    “陛下,能爬上去,现在就攻城吗?”
    “不,泰宁人伤亡不大,他们还有大量的士兵,谁知道躲在哪儿?”朱由检继续对炮兵下达命令:“炮火向前延伸五百步,两轮炮击。”
    两轮炮击过后,火炮暂时停下来,城内隐隐传来高分贝的惨叫和哭声。
    满桂向朱由检伸出大拇指:“陛下真是神了,陛下怎么知道城下有泰宁人的士兵?”
    “哈哈,”朱由检轻轻用手指了指满桂的脑袋,“打仗,一定要多动脑子,不能一味蛮干。”
    “陛下,末将明白了!”满桂只有讪讪地笑,“陛下,一会攻城的时候,末将请求打头阵。”
    “你?”朱由检摇头,“骑兵就这么点人数,一时又补充不了,你还是呆在后面吧,泰宁人的主力还在。”
    满桂的眼中都是羡慕,不知道哪支军队能抢到头彩,能够最先进城。
    开花弹又向前延伸五百步,朱由检估计,城门附近的泰宁人,早就跑得没影了,如果没跑的,应该也没机会跑了,“步兵入城,小心泰宁人有埋伏。”
    第一波三千士兵,开始从城墙的豁口进城。
    前面的士兵,都是端着燧发枪,指着豁口里面,似乎城墙的背面,隐藏着一条响尾蛇。
    三名枪手站到断墙边,见里面没有动静,他们一跃而起,攀上断墙,抓起燧发枪,四面扫视着,但一个泰宁人都没有发现,除了尸体。
    三人迈着交叉步,缓缓向里面走去,后面的明军步兵,胆子大起来,一个个从豁口鱼贯而入。
    朱由检一直紧盯着豁口处,三千士兵全部入城,他才放下心来。
    南城门打开了,明军接应更多的士兵入城。
    满桂再次向朱由检请命:“陛下,现在轮到我们骑兵了吧?”
    朱由检笑着摇头:“满桂,别急,先让枪手们消耗一部分泰宁人再说,现在城内还没有响起枪声,你先等等吧!”
    “陛下,泰宁人有大量的骑兵,枪手们缺乏骑兵的保护,万一……”满桂还不死心,他的心里,早就痒得像是发情的夜猫子。
    “哈哈,满桂,你当朕是好糊弄的外行不是?在城内这么狭小的空间,泰宁人的骑兵,还能猖狂得起来吗?”朱由检明知满桂急得像热锅上能过的蚂蚁,就是迟迟不让他进城。
    “陛下……”
    满桂一句话没说完,城内传来燧发枪的声音,开始只是零星的几声,后来急剧密集,显然是发生了大规模的战斗。
    朱由检遥遥看向城内,但什么也看不到,只能听到持续的燧发枪的声音,他和满桂一样,也想早点进城看看。
    枪声一会稀疏,一会又密了起来,满桂的心,就像燧发枪的声音,紧一阵松一阵。
    半个多时辰之后,枪声才真正稀疏下来。
    满桂在朱由检面前晃来晃去:“陛下,这会该让我们进城了吧?”
    朱由检看火候差不多了,只好一挥手:“不要一味砍杀,注意士兵们的安全。”
    “是,陛下。”满桂边说边跨上战马,“弟兄们,赶快入城,不然连汤都没得喝了。”
    一阵急促的马蹄声,向南城门奔去。
    朱由检摇头苦笑:这满桂,恐怕泰宁人又要遭殃了!
    一直到午饭的时候,燧发枪的声音才完全平息下来,朱由检带着他的侍卫,从南城门入了城。
    大街上到处是尸体,其中好多是儿童的尸体。
    朱由检皱皱眉头,但他并没有指责入城的士兵,战争从来容不得温情,如果不是残忍地杀死对方,那就等着对方来杀,在后世的历史上,汉人就是太过文弱,才被不到百万人口的满清,统治了三百年。
    泰宁人已经被清剿一空,只有明军的士兵在晃悠,朱由检在入城士兵的指引下,来到泰宁人的大营所在。
    大营中关押着被俘获的泰宁人,他们都被绳索捆上,东倒西歪地靠在各个墙角。
    朱由检问看守的士兵:“俘获了多少人?”
    看守的士兵朝朱由检行礼:“回陛下,俘获八千壮丁,另外……另外,还有两千多女人。”
    “不错,又有了八千免费的劳力。”朱由检四处打量,女人被关在另一个处,两千多人,挤在一个不大的营房。
    建昌,是朱由检北伐之后,攻下的第一座城镇,但明军在城中搜索时,除了牛马羊和皮毛干货,所得纹银还不到千两,显然银子还没有在泰宁正式流通。
    幸好城中还有两万石粗粮,算是明军最大的收获。
    朱由检本来打算将建昌当作北伐的粮草供给中转站,最后还是放弃了,建昌城位于草原的深处,如果要建成中转站,必须要大量的士兵驻守,而且,草原上没有大道,粮草物资运输也是不便。
    朱由检在建昌城呆了一日,将城内清理完毕,泰宁人的尸体都安葬了,这才离开建昌城,继续向东北进军。
    这一次,担任先锋的,是满桂的第七骑兵师,而王慕九的皇家第一师和洪承畴的第四师,都随着朱由检,作为后军,携带着所有的辎重。
    满桂得意地冲朱由检行礼:“陛下,末将保证将扶余部杀得七零八落。”
    朱由检瞪了他一眼:“满桂,朕让你担任先锋,是让你找到扶余人的下落,不是让你擅自行动,消灭扶余人的事,自有朕的后军。”
    “是,陛下。”满桂吓得差点吐出了舌头,“只要扶余人不主动进攻,末将保证不去惹他们。”
    朱由检心说,要是你满桂不挑衅扶余人,母猪都会上树,黄狗也会耕田。不过,满桂是骑兵军长,需要他参加战斗时,通常都是面对面的决战,士兵们强悍一点、凶狠一点、求战欲望强烈一点,也不是什么坏事。
    满桂出发之后,朱由检也没在建昌逗留,后军要携带火炮、粮草等,速度缓慢,他不想被满桂拉得太远。
    满桂在大凌河一带,发现了扶余人的踪迹,他一面让传令兵报告朱由检,一面撒出大量的游骑,在大凌河附近搜寻扶余人的大帐。
    朱由检接到满桂送回的讯息后,命令王慕九的皇家第一军,只携带燧发枪和干粮,立即轻装出发,前去与满桂汇合。
    王慕九在大凌河的南岸,遇上了满桂的第七骑兵军。
    原来满桂在大凌河南岸找到扶余人的大帐后,故意围着扶余人的大帐转悠,暴露明军的行踪,威胁扶余部落安全。
    扶余人发现了满桂的骑兵后,立即拼凑起一支两万人的骑兵,阻止满桂靠近,同时,他们开始在大凌河上搭起浮桥,掩护非战斗人员带着他们的牛马羊,向大凌河北岸脱逃。
    开始的时候,满桂还打算试探一下扶余人的实力,当他得知,扶余部落的老人、孩子、女人正在渡河逃跑时,嗜杀成性的他,立刻倚仗人数上的优势,对扶余骑兵发起了最猛烈的攻击。
    双方都是骑兵,比的是力量、速度和勇气,拼的是人员和马匹的消耗。
    大凌河南岸,喊杀声震天,双方的血液,已经流到一起,又顺着草地上的低洼,流进大凌河,将河水都染红了。

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