......
    谭廷匆忙去了一趟齐家,老夫人得了噩耗人确实有些撑不住了。
    但她仍旧强撑着,“老头子还没两只脚都踏进鬼门关里,我总不能在他之前死了,都放心,我撑得住!”
    谭廷见老夫人这般,心下一阵敬意。
    他帮着齐家安排了些人手,又派了自己的人手,赶去了老太爷出事的地方,眼见着天色不早了,就急急忙忙奔马赶回了京城。
    他琢磨着李家的洗三这会可能刚散,直奔李府去了。
    他到的时候,果然刚散场,众宾客正陆续离开。
    牵了马从人群里走过去,正要找人问一下妻子在何处,就看到了站在墙下的妻子。
    旁人都是三三两两结伴而行的,只有她自己一个人,落单等候在了墙边。
    那些世家女眷也都看到了她,但她们谁都与她不相熟,谁都没有上前跟她哪怕打个招呼。
    她们只极快地看她一眼,便又都回过了头来,小声议论着。
    有说着身份之间的差别,也有说起她作为项家女的名声,还有人说起她曾拿着婚书上谭家的门......
    一阵风吹过来,将她耳边的碎发吹落下来,她这才微微动了一下,安静地抬手将碎发挽了上去。
    谭廷心下蓦然一酸,快步逆着人群向她走了过去。
    众人也都看到了他,不免对两人的关系产生了好奇,不少人短暂地停下脚步,向着两人看了过去。
    项宜听见熟悉的脚步声抬起头来。
    “大爷......”
    话音未落,谭廷大步走上前来。
    众人都等着看谭家宗子要如何对待项氏。
    却见他解下披风,径直裹在了女子的肩头,恰在这时谭家的马车也从后面跟了过来。
    他拉着女子的手,携着她一起上了马车。
    路上一时间没有了谭家夫妻的影子,众人的三三两两嘀咕的声音肃然一清,又都相互对看了许多眼神,才在意外之中,陆陆续续上了自家的马车离开了。
    ......
    谭家的马车里。
    “大爷怎么赶回来了?”
    谭廷没有着急回答,抿着嘴低头看了看妻子,见她神态平和,还想着问了他一句“老夫人怎么样了”。
    他默默叹了口气。
    “老夫人没事,还撑得住。”
    项宜又问起了老太爷的情况,谭廷没有回应,老太爷毕竟年纪大了,又从那么高的坡上摔下来,谁也说不好。
    反倒是推他老人家下来的人,竟消失在了人群里,找不到了。
    恐怕不是官府无能,而是此人本就是有目的而来,就算老太爷身边有不少官兵保护,却还是让人趁乱得了手......
    这一闹,局面更加复杂了。
    谭廷默默握紧了妻子的手,两人一时间都没有在说话,乘了马车返回谭家老宅。
    前去安抚考生的齐老太爷受伤的事情,已经能在街头巷尾听到一二了。
    而路上恰好发生了拥堵。
    有间客栈突然将住在里面等待科举的寒门书生全都撵了出去,说以后再不做庶族的生意了,有钱也别想进来。
    书生们全都聚在门前闹起来,掌柜的振振有词。
    “我们是世族的产业,你们连起齐老太爷这样的大儒都要下手,就别怪我们与你们划清界限!”
    客栈门前堵得水泄不通,有吵闹的有看热闹的,更多的是议论纷纷。
    原本只是伏在水下的矛盾,却被接连的浪头,一波又一波地翻了起来。
    双方皆有各自立场,谁都不肯让谁。
    若说之前还是庶族单方的骚动不安,眼下双方都皆有此感,敌对了起来。
    谭廷越发握紧了项宜的手。
    温暖的力道传了过来,项宜禁不住抬头向男人看了过去。
    他像那天在齐老太爷家中一样,几乎是用唇语的、极其轻声地,同她说了两个字。
    “没事。”
    项宜心头忽的一热。
    车外喧闹不安,车内却有种安定的气息在慢慢流淌。
    *
    此事一出,翌日早朝又各执一词起来,要禁考这些寒门书生的声音一浪高过一浪。
    太子皱眉,却一时间没有言语。
    皇上问了林阁老一句,“林阁老如何看?”
    首辅林阁老留了美髯,一把年纪胡须头发还是黑亮的。
    他半垂着眼细细思量了一阵。
    “臣亦觉得不该将他们逼上绝路,但齐老大人这般,必然是不能安抚了,也不知道什么人还能去安抚。”
    林阁老倒是沿用了之前太子的意思,但是接下来,如果还要继续安抚,那么让什么人去的问题,又重新绕了过来。
    当朝确实没能论出合适的人选。
    毕竟齐老太爷出了事,世庶之间更加紧张,谁又愿意去冒这个风险,安抚庶族,为庶族说话?
    ......
    下晌,东宫太子书房。
    顾衍盛和徐远明以及其他辅臣都聚于此。
    太子还是持有之前的观点,不想朝廷开了禁考庶族的路。
    “还是要派人前去才行。”
    徐远明上了前。
    “臣愿意去。”
    徐远明既不是庶族也不是世族,他是军户出身,通过举荐又科举,才到了朝中,又是太子近臣,总也有些分量。
    但也有辅臣提出了疑问,“之前齐老太爷前去,其实是代表世庶两方态度,若是只有徐大人前往,只怕这层意思要差一些。”
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