他微笑了一下,吐出严酷词句的口吻称得上和气:
    “选择的机会只有一次。奥林波斯不会陷落,盖亚的反叛将以失败告终。聚集在此、向奥林波斯臣服之人将会免于天空之座雷霆的侵袭。盖亚、癸干忒斯与厄庇墨透斯的反叛结束之时,这座洁白之城必将沐浴在烈焰之中。
    “选择吧,若选择向我等臣服,接受宙斯的裁定,就捡拾起石块高高垒起,将其当作祭坛,向奥林波斯众神祈祷。若你们的祈愿与悔罪真心诚意,那么我的同胞也必将倾听信徒的祈祷,予以回报。”
    人群|交换着眼神,各自做出决断。
    有人选择走回厄庇墨亚城中,更多人开始堆砌石头,以枯木生火,念诵奥林波斯神名,将祈祷的烟雾送上血红色的天幕。
    赫尔墨斯没有离去。他应该立刻进城,寻找能够破坏盖亚加护的方法,又或者直接闯进宫殿劝降厄庇墨透斯。但他只是茫然地停留原地,沉默地注视着人群。
    奥林波斯在大地上的神锚在复苏,盖亚在此地的力量会继续消减。他又能听到祈祷声了。可是那其中没有一声是他想听到的。潘多拉不在人群中,她依旧在厄庇墨透斯的宫殿中吗?还是说……
    陌生的寒意在他的身体内凶猛地搅动,令他想要颤抖。
    众神信使降落地面,走到人群中。凡人们停下动作拜伏,但是良久都没等到吩咐,困惑地抬起头。
    赫尔墨斯看上去同样困惑,仿佛不知道自己在询问什么、为什么要发问:“奥林波斯赐下的新娘……她如今在哪里?”
    “她好像逃走了……”
    “对,厄庇墨透斯神下过令,让卫兵们搜寻她的下落,但我不知道后来有没有找到她。大概是没有吧?”
    “不对!住在主街的人都知道,她被抓回去了。”
    “没错,我看到了,厄庇墨透斯把她带走了,用他的马车--”
    赫尔墨斯打断道:“那是多久之前的事?”
    人群面面相觑,给出的答案互相矛盾。没有日升月落,以天计时丧失了意义。
    转瞬之间,赫尔墨斯已经不见
    踪影。
    他掠过城墙,直接飞向最高处的巍峨宫殿群落。
    进入厄庇墨亚后,赫尔墨斯飞行的速度并未放缓,但盖亚对这片土地的加护排斥任何来自奥林波斯的入侵者,他浑身沾满黏腻的不快感,破空前进宛若在沼泽中淌泥水。越靠近宫殿,这种滞涩感就越强烈。
    来源不明的焦躁像闷在余烬里的微弱火苗,若有似无,却挥之不去。赫尔墨斯不禁飞得更快。
    宫殿大门紧闭,但双蛇杖轻轻挥舞了一下,无人驻守的青铜大门就开启了。
    赫尔墨斯径直穿入长台阶尽头的大殿。
    厄庇墨透斯坐在石砌的王座上,像在小寐。他睁开眼注视来客,并不意外,甚至抢先说:“迈亚之子,如果你前来劝我投降,那么请回吧。纵使你将我的臣民全部掳走,即便盖亚孕育的巨人战士们尽皆战败,哪怕这座城中只剩下我,我也绝不可能对你父亲俯首称臣!”
    “那真是极为遗憾,”赫尔墨斯眯起眼睛,提坦神族镇定的态度令他不快,“厄庇墨透斯,你让我惊讶。我与你算不上陌生,经常往来,但我从来没发现你竟然有这样的野心与谋略。你竟然能够骗过我的双眼。”
    厄庇墨透斯哂然:“我知道自己比不上普罗米修斯,缺乏远见,没有欺骗奥林波斯众神的能力,只凭我根本不可能掀起什么风浪。所以我向盖亚求助,是她帮助我出谋划策,也是她给了我以莱瑟河水调配出的魔药,让我在与她缔结盟约后喝下。然后我就忘记了想要忘记的事--与她约定好的一切,包括对宙斯、对奥林波斯的恨意。”
    他俊朗的眉眼被恶毒的嘲弄扭曲了。
    “所以我会满心欢喜地收下宙斯的礼物,被潘多拉以乐曲催眠。而当宙斯下达神罚宣言,盖亚的药水失去效果,我自然想起了一切。赫尔墨斯,能够骗过你,并不是因为我骗术比你高超,而是--”
    赫尔墨斯耐心耗尽,前进一步,手按剑柄:“她在哪里?”
    厄庇墨透斯愕然默了一瞬,才理解了他在问什么。
    赫尔墨斯
    比对方还要惊讶,他无措地摩挲了一下剑柄,松开手。他无法解释自己的行为。他固然对潘多拉的安全感到忧虑,但他与厄庇墨透斯对峙的主要目的,难道不是辨明原委,确保他身为欺骗之神的尊严未受侵害?
    片刻怪异的沉默。
    提坦神族像是猛地回忆起什么似地“啊”了一声,慢条斯理地摇头:“潘多拉?我猜想你对她做过什么承诺?可怜的小家伙,她到最后还大声说宙斯强大的使者一定会来救她。”
    最后。
    赫尔墨斯那被金箭与铅箭刺穿过、本该波澜不兴的胸口突然开始作痛。有什么在焦躁的火苗炙烤下开始沸腾,一个词眼割开的创口迸裂了成为泉眼,不属于他、不应该存在的感情从中汩汩涌出。
    身形一晃,金光出鞘,利刃抵上厄庇墨透斯咽喉。
    “我以为使节不会动粗。”
    赫尔墨斯面无表情,只是问:“她在哪里?”
    厄庇墨透斯不可思议地盯着他,半晌,忽然大笑出声:“她不在这里。我把她献祭给了盖亚。”
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