洮河萧萧,西风猎猎。
    在翻飞的衣袖和漫卷的红旗之中,李琮带领大唐使团与吐蕃、吐谷浑的两位国主作别。
    “公主真是大手笔。”索兰赞普笑得见眉不见眼,眉飞色舞地对李琮说:“和公主做生意就是爽快,下次我们还按这次的来。”
    李琮绷着脸说道:“本殿一诺千金,既然说了绝不还价,定然会给赞普一个满意的价格。”
    索兰赞普看李琮就像是看傻子,一个人傻钱又多的公主,在他眼里正是一只待宰的肥羊。
    “那本赞普就祝您与驸马一路顺风了!”
    索兰怪模怪样地作了个揖,他是想向李琮表达友好,只是动作看起来有些滑稽。他虽矮壮,身形却很灵活,呲溜一下就滑到马背上。
    随着索兰赞普的动作,吐蕃骑兵纷纷上马,威风逼人。李琮带的使团要么是从死人堆里爬出来的,要么是在庙堂里摸爬滚打过的,并不害怕。慕容卿云身后的鲜卑战士同样目光坚毅,直视前方,独她一人晃了叁晃,站不稳似的,还是她旁边的李琮好心扶了她一把,她才没摔倒。
    索兰赞普毫不掩饰眼神中对慕容卿云的轻蔑,他秃鹰般外凸的眼睛贪婪地盯着慕容卿云,心想这么瘦弱的小子怎配做吐谷浑的国君?
    迟早有一天,他吐蕃骑兵会把吐谷浑踏为平地。
    吐蕃人走了。
    李琮凝视着吐蕃骑兵离去的背影看了许久,低声对她身边的慕容卿云说道:
    “慕容,戏不要太过了。”
    “可是看索兰那副小人得志的样子真的很好玩儿嘛!”
    李琮有点头疼,她分给慕容的精力并不算多,有时候觉得慕容在卧薪尝胆,有时候又觉得她好像还没长大。
    “索兰怎么看倒不要紧,问题是,你要让你的臣民信你。”
    “信我?信我什么?”
    “信你可以让她们吃得更饱,活得更好。”
    李琮叹息,问道:“如果你的臣民也如索兰一般,认为你是一个软弱无能的国君。慕容,等到那时候要怎么办呢?”
    慕容卿云极目远眺,远方是一望无际的白草和泛着赤色的霞光,她有一双鲜卑人的深邃眼睛,不说话的时候就像是在沉思。
    李琮望着她,不说话,她不是窦丛,长相、年龄、性格没有一点相似之处。
    把男人把替身来玩可以,可是妹妹是不一样的,她从来都知道慕容卿云不是她那短命的妹妹,而窦丛再也不会回来了。
    “姊姊,不要担心我,我有我的办法。”
    李琮为了这一句姊姊失神片刻,等她回过神来,慕容卿云的手臂紧紧地缠了上来,她比李琮矮半个头,顺势把头埋在李琮肩窝里,留恋地吸取李琮身上的独特味道。
    “姊姊,你的路还有那么长,离家的路还那么远,你要小心才是。”
    慕容又抱了一会儿,像是拥抱久不相见的恋人,又像是有什么不好的预感,像是害怕这就是她与她此生的最后一面。
    直到罗副使平直呆滞的声线响起,李琮才掰开了慕容的手臂,温柔地说:“本殿要出发了。慕容,好自为之。”
    二人并立一处,浑似一双璧人。
    李琮知道慕容是女儿身,旁人却不知道,看她俩分别之际如此缠绵,不免心中揣测起昭阳公主与慕容国主之间的关系。
    吐谷浑人也走了。
    先前为了应索兰和慕容的邀请,李琮才带着使团特意拐到洮河,这是出发之前早就定好的事,代表朝廷的罗副使自然不会阻拦。
    可这几天里,李琮派人寸步不离地跟着罗枝枝,他有心打探一番,却什么都没打听到。
    “殿下这几日来与两位国主聊得还算开心吧?”
    大队人马向金城进发,那是出使西域的必经之地。
    李琮含着笑意味深长地看了眼罗副使,他不常骑马,腰塌着,背弓着,瞧着又滑稽又好笑。罗枝枝似乎也看出了李琮在取笑他,可他还是直勾勾地盯着李琮,不得到一个答案不罢休一样。
    真是条好狗啊,李琮在心里这样评价道。
    “两位国主盛情难却,不免多喝几杯,多说几句,这几日忽视了罗副使真是对不住了。”
    李琮随便拱了拱手,江湖气十足。罗枝枝怀疑李琮是在敷衍,他还想问问,赵乐儿的马却从后赶了过来,直接将他的马头拱到一边。
    赵乐儿同样拱了拱手,说:“罗副使,真是不好意思,在下眼神不好,没瞧见您。”
    罗枝枝明知赵乐儿是在欺负他,他张嘴要辩,李琮和赵乐儿却不约而同地甩了鞭子,很快就与他拉开了不小的距离。
    “总算把那狗腿子甩开了!”
    李琮轻笑道:“乐儿,怎么能这么说罗副使呢?”
    语气中倒是一点责备的意思都没有。
    “殿下也知道属下说的是罗副使呀?”赵乐儿笑嘻嘻回道。
    二人相视一笑。
    “殿下,您给索兰赞普的金子都够买一百匹良马了,难怪他笑得跟要开了花似的……”
    “是啊,这真是笔稳赔不赚的生意。”
    “那殿下为何还是同意了索兰的漫天要价呢?”
    李琮攥紧缰绳,答道:
    “老匹夫当不了几天赞普了,这笔钱就当是本殿给他送葬的礼金。”
    至于她和吐蕃之间的合约,那自然还是要作数的。她会找下一位赞普,做一笔合算的买卖。
    “殿下对冯曼和冯小善这样有信心?”
    她们的未来有很多种可能,可能开辟女人当吐蕃赞普的新时代,也可能死于愤怒的索兰赞普的乱刀之下。
    “也没有。”
    毕竟,未来的事儿谁说得准呢?李琮并不敢做出保证,也不会将全部的希望压在别人身上。
    她们要去的地方,是黄土高原的边缘,是黄河之水冲刷过千百年的城市,是古丝绸之路上最重要的商贸中转站。
    那就是金城,它还有一个很秀气的名字——兰州。彼时,整个西北都因得天独厚的政治优势而繁荣昌盛,与千年之后贫穷、落后、荒蛮的形象大为不同。
    而李琮想要开辟的正是汉朝使团曾经走过后来又荒废的古路。
    那是一条很长的路,似通天尽头。
    “走吧。”
    李琮淡淡地说。
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