水乡人家 作者:乡村原野

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    个三伯父。

    方初少不得奉上一份见面礼,因见那春桃温婉娇柔,脸上好鲜艳颜色,抱着孩子站在方剑身边,看去很是亲爱的一家,而方剑已经几年没回祖籍了,弟媳独自带着孩子在家中侍奉公婆,眼前情形让他觉得有些刺眼,只是当着春桃面不好说的。

    等春桃进去后,他对方剑道:“明年我和父亲都要回江南。你在奉州不得回家,趁早把弟媳接来。总不好让她在家里一直守着。”

    方剑忙道:“弟弟知道了。这就给家里写信,接她来。”

    方初点点头,这才罢了。

    后堂内,春桃听见这话,暗自咬牙,使劲绞帕子。

    方初离开时,方剑带着几个管事和掌柜送到大门口。

    看着方初走远,一姓冯的管事转身对方剑笑道:“从此西北就是剑少爷主事了。我说句大胆实在的话:小辈里头,除了三少爷是头一个,再往下就是剑少爷了。若不是二老爷从前是家主,又有三少爷和织女撑腰,剑少爷比则少爷更适合继任家主。”

    方剑笑道:“别胡说!我能有什么?全靠三哥三嫂在旁指点。”

    冯管事忙道:“剑少爷太谦虚了。虽然有伯爷和织女指点,不过是发个话而已。奉州混纺商行从筹办到经营,上上下下哪不是剑少爷谋划操劳?这份任事能力和手段,我们都看在眼里。”

    众人纷纷附和,都赞方剑有能力。

    方剑嘴上谦虚,心里着实欢喜,觉得自己当得起他们这夸赞。回到内室,他坐到炕上,开心地抱着儿子逗趣。

    春桃捧上茶来,放在几上,看着他父子笑道:“爷整天说三哥如何如何,三嫂如何如何,今日见了三哥,我倒觉得平常。这两年间,他不过来了奉州几次,每次不过说些冠冕堂皇的话。一应大事小事,那不是爷在操心费神!爷没日没夜地忙,那些辛苦我比旁人都清楚。我觉着呀,爷比三哥强!便是家主也能做得。”

    方剑笑道:“你倒把爷捧得高。小心摔死了爷!”

    春桃撅嘴道:“不是捧,是说真心话。”

    方剑道:“我也知道你说的真心话。那是你见识浅薄,才这样认为。但你可知我方家有多大家业?眼下我才管奉州这一处,便操劳成这样;若是管几十处、上百处,又该如何?”

    春桃震住,半响才不甘心道:“横竖下面有人管,爷只要抓总就行。”

    方剑道:“抓总?那也要别人听你的才行。你要没本事,底下人就能造反!我虽没经历过,好歹也听说过:二叔和三哥那样厉害,方家各地的大管事和大掌柜弄权的还不少呢,每年都有人落马。”

    春桃忙道:“爷既知道,就慢慢学起来,总有一天能成大事。”

    方剑笑道:“这还像句话。”

    春桃上前,跪在炕上,小意为他捶肩,脑海里却想着方剑说的“你可知我方家多大家业”,若是方剑能成为方家家主,那……

    ※

    次年三月初,清哑和方初回到阔别三年的霞照。和他们一块回来的,除了方瀚海夫妇、刘心夫妇,还有郭俭、阮氏和郭义等。

    郭俭是回乡成亲的。

    郭俭的亲事,顺昌帝还是插手了。也没有亲自出面,是由林世子做媒,说的是驻守荆州虎禁卫副将军赵明的女儿。赵明原是跟随顺昌帝的护卫,是朱雀王赵氏一族旁支。顺昌帝登基后,派他去荆州大巴山内,镇守火器研发中心。赵明的家人都住在回雁谷。他女儿赵燕性格泼辣,有将门之风。据说郭俭也认识的。林世子便根据郭俭的择媳要求,居中做媒,透过方初向清哑提这桩亲事。

    清哑原还要考虑,靖安大长公主请了她去,提醒她其中关窍。

    大长公主对清哑道:“你只问你侄儿满意不满意。若是满意,你告诉你父母哥嫂,别再另说了。郭俭即将进入火器研发中心做事,涉及军工机密,家眷要随他住在山中,轻易不能出来走动的。”

    说到“军工机密”,她凑近清哑耳畔,声音放得极低。

    也就是说,郭俭今后不能为郭家经营商务,还是别娶商女了。

    清哑还能说什么?

    她回府后,便叫了郭俭去问话。

    郭俭听了此事,愣了一瞬间,恍然道:“赵燕?我认得。”

    他用右手拇指和食指掐着下巴,咧嘴笑起来,笑得有些贼。笑了一会,忽然记起清哑还在等他回话呢,忙放下手,装模作样地咳嗽一声,对清哑道:“姑姑,那姑娘我见过。”

    清哑问:“你觉得怎么样?”

    郭俭道:“将将就就。”

    很公正的口气。

    清哑疑惑地看着他——将将就就是什么意思?

    她怕侄儿没领会自己的暗示,回头弄岔了,索性敞开了说道:“你要不愿意,我就让你姑父回了林世子,再重新帮你选一个姑娘……”

    话未说完,郭俭急忙道:“不用麻烦,就她了!姑姑这么忙,别为我操心了。随便给我娶一个,能过日子就行……”

    清哑盯着这小子半响,终于确定他是中意赵燕的,不由暗自腹诽:什么“将就”!明明就是喜欢人家姑娘。都说女孩子矫情、口是心非,这小子看起来实诚,没想到也这样口是心非。

    郭俭承受不住姑姑通透的目光,拘谨起来,坐在椅内腰背挺笔直,手搁在膝盖上不敢动,面颊泛起一层可疑的红晕。

    第1203章 认错媳妇

    好在清哑不是爱嘲笑之人,也没取笑他,盯了一会就放过他了,遂命人给林世子回话,答应了这门亲事。

    次日,巧儿得知消息风风火火赶来,见了郭俭劈头就问:“那个赵燕是将门女子,你能降得住她吗?”

    郭俭正在工房里刨木头、做什么东西呢,闻言把刨子一顿,把眼瞪着巧儿,道:“我还降不住她?凭她怎么厉害,在我面前还不得乖乖的。这不来求我了!”得意之色掩饰不住——倒求亲啊,好有脸面的!

    巧儿狐疑万分,然再怎么追问,郭俭却死都不肯说缘故。

    巧儿心痒痒的难受极了,直说臭俭儿不听话了、不好哄了。

    赵家来人和清哑议定:郭俭的婚期定在次年三月底。由于郭俭十几年没回家了,顺昌帝特准他两月假期,回乡成亲。成亲后再携妻子去荆州。

    ……

    方家的大船顺着景江直下,清哑透过舱厅的大窗看向江岸,只见远近烟村散落,田野间阡陌纵横,碧绿的桑田、麦田、金黄的油菜花田交错闪过,江南的风景果然清新柔美,与西北完全不同。

    一股熟悉的气息靠近,她不用回头,也知是方初。

    方初在她身边站定,和她相视一笑,无需说话,彼此都能明白对方此刻的心情——远行归家的感觉真是好!

    虽然方家到处都有宅子,但在他们心中,乌油镇的老宅和清园才是他们的家,便是霞照城内小石桥、青石巷等处都只能算别院。

    ……

    船到霞照景江码头,岸上,方则和高云溪、郭大全和蔡氏郭勤、圆儿和金大管事等人带着车轿早等候多时了。

    适

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