客厅的长型餐桌上摆满一道道热腾腾的精美菜餚,使整个空气瀰漫着挑动味蕾的美食香味,再配搭色彩繽纷的水果奶油蛋糕,以及来自一九五零年的香醇红酒,简直是完美无瑕的味觉享受。
    戴维娜一边津津有味地享用着晚餐,一边聆听着祖母侃侃而谈在法国生活时遇到的各种趣事,不时逗得大家开怀大笑起来。而这阵欢乐愉悦的笑声对戴维娜来说,可是一份相当珍贵的礼物。坦白说,比起举行大型的生日派对,邀请一大群不认识的人来庆祝,她更希望在这种有意义的日子与身边最爱的人相聚,共同渡过这个快乐的时光。
    或许因为这阵子实在发生太多事情,令她陷入前所未有的心力交瘁。面对超自然世界种种疯狂的事情已经耗尽她所有精力,难得回到现实世界享受喘息的机会,她寧可让日常的生活过得简单平凡一点。
    罗莎琳举起载着红酒的高脚杯,靠到唇边轻轻地啜饮一口,继而将注意力转向两位女生,绽开亲切温和的笑容问道:「嘿,都已经聊了那么久,你们还不打算跟我们分享在学校里的生活吗?」
    「噢,大学的校园生活实在是美妙极了,一点都不无聊。大家常常聚在一起举行不同的派对和晚会,毫无约束地喝酒聊天的感觉,简直是爽翻了。而且我本来以为大学的教授年纪都很大,没想到会在里面看到年轻的教授,连上课都变有趣多了。」谈到学校的事情,埃丝特整个人显得眉飞色舞,换上兴奋雀跃的语调,滔滔不绝地倾吐着在大学里生活的感受。
    「喔,对了。埃丝特曾经为了看型男教授,偷偷跑到其他学系听课,蹺掉自己本来要上的课堂。」坐在旁边的戴维娜俏皮地朝罗莎琳和莫伊拉眨眨眼,半开玩笑地补充道。
    「嘿,这已经是很久之前的事了,我现在已经不会这样做。」看到两位长辈同时抿嘴一笑,埃丝特马上用手肘轻戳戴维娜的肩膀,示意对方不要再说这些丢脸的事情。后来,她像是想起什么可怕的事情一般,眼瞳倏地浮现出深深的忧惧,「不过学校最近发生了一件令人担忧的事情,让大家开始觉得生活在里面并不安全。」
    「怎么说?」罗莎琳的眉头微蹙,露出困惑不解的样子。
    「昨天警局收到报案,在学校对面的树林里发现了两具尸体,分别是一位女学生和男保全。他们的脖颈上都有着被利齿咬伤的痕跡,看来又是被某种不知名的野兽给攻击,最后导致严重失血而死亡。」埃丝特彷彿对于这桩案件仍心有馀悸,不禁浑身打了个寒颤,神情尽显惶恐不安。
    噢,我的老天。
    听闻此事,戴维娜的心头猛地剧震,视线略为心虚地四处乱飘。她紧张地嚥了嚥口水,小心翼翼地隐藏着内心翻腾的情绪,避免让在座的三人察觉出半点端倪。
    她很清楚,报案的人是雷克斯。
    昨天他把两人的尸体重新从泥土里挖出来,然后假装成发现两人死亡,主动报警救助。他认为,如果让其他人发现他们的尸体,案件就会循着谋杀的方向展开调查,到时候就算让吉尔伯特先生对警方编作虚假的故事,也不是那么容易能被掩盖。
    试问倘若被野兽攻击,尸体又怎么可能会被埋葬起来?
    而坐在她对面的莫伊拉听到「野兽攻击」四个字,很自然便联想到事情跟吸血鬼有关,神情骤然警醒戒备起来,似乎在默默等候着适当的时机切断话题。
    「不过事情最奇怪的是,那个女生为什么会在大晚上跟一个男保全在树林里?很多人都猜测他们肯定是有一腿,偷偷到树林里幽会,各式各样的流言蜚语已经在整间学校传遍开来。」说到这里,埃丝特不禁吐出深深的叹息,显然对于事件的发生感到忧伤难过。「庆幸学校开始放假,不少人都准备回家迎接圣诞的来临,现在只希望这件事能够尽快平息,找出那头攻击人类的野兽,等我们之后回学校的时候不用再担惊受怕。」
    「这些警察真不知道是怎么办事的,野兽袭击的案件已经不是第一天发生,怎么可能到现在都还没找到这种危险的生物?他们是有把我们这些居民的安全放在眼里吗?」莫伊拉率先开口回应,企图模糊话题的焦点,满腔愤慨地抱怨起来。
    「我想,这些野兽大概是属于什么特别的品种,相信对于警察来说也是个非常棘手的难题。依我说,应该要请更专业的人士来处理这种事情才对。」不知道为什么,戴维娜觉得母亲这番话听似在回应祖母的怨言,实质上却蕴含着另一层深意。但是她脸上的表情平静得毫无波伏,完全没有洩露出半点痕跡。戴维娜衷心希望这只是单纯的错觉,然而母亲接下来的发问却让她心底发凉,一阵没来由的惊慌犹如浪潮般瞬间将她淹没,「对了,我突然想起来,戴维娜不是在学校里认识了一位男生叫杰瑞德吗?埃丝特,你也有见过他吗?」
    「噢,这个……」
    面对突如其来的提问,埃丝特一时哑口无言,面容略带些许愕然。事实上,戴维娜于稍早的时候致电过她,亲口表明不想让贝拉米夫人知道她跟杰瑞德是情侣的关係,希望等日后杰瑞德正式到她家拜访的时候,才坦然公开两人谈恋爱的事。虽然埃丝特不明白箇中的原因,不过既然是好友的意愿,她当然会尊重对方的选择。
    可她并没有设想过,贝拉米夫人会在这顿晚餐期间提起杰瑞德,自然没有思考过要如何回应相关的问题,同时也担心自己会不经意说溜了嘴。
    戴维娜见状,决定抢先一步发言,口吻尽量显得轻松随意,试图轻描淡写地将话题带过去:「妈,埃丝特跟我又不是同一个系的,又怎么会认识跟我同班的人啊?」
    「你们感情那么好,难道私底下都不会提起新结识的朋友吗?」
    没想到罗莎琳却执意要打破砂锅问到底,不肯就这样罢手。戴维娜丝毫不能理解她这样做的原因,各种纷乱的思考开始浮现。她是想从埃丝特口中探出什么事情来?为什么要无缘无故提起杰瑞德?难道她是察觉到什么蛛丝马跡吗?
    冰冷的焦虑就像巨大沉重的铅块压在她的胃底,令她感到忐忑难安。
    「我们是有见过一次面,但没有到很熟的程度。如果贝拉米夫人想知道关于他的事情,我想直接问戴维娜会比较清楚。」眼看气氛稍微变得侷促起来,埃丝特只好硬着头皮,谨慎地选用较为恰当的字眼回应,希望藉此搪塞过去。
    「噢,罗莎琳,孩子们结识朋友的事情就交给她们处理好了,我们大人又何必要插手呢?」莫伊拉适时地跳出来截断话题,目光紧紧锁定着罗莎琳,唇边的笑容像隐含着某种提醒的意味。
    接收到她投射过来的眼神,罗莎琳总算识相地不再延续这个话题,让接下来的谈话气氛重新回到轻松的状态。虽然上个话题已经告一段落,但戴维娜的心情却变得像波涛起伏般难以平静,直觉认为母亲霎时间提起杰瑞德的事情是别有用意,无形的压力如同厚重的乌云般笼罩着心头,压抑得她有些喘不过气来。
    当然,她没有将这份情绪表现在脸上,极力让自己装出一副愉快的模样。毕竟埃丝特仍坐在她旁边,她不想让对方察觉到半分异样。
    在四人当中,只有埃丝特对于超自然世界的事情毫不知情,自然不会猜到戴维娜的心情出现了转变,临走时还满脸欢喜地给她一个大大的拥抱,希望为她的生日画上完美的句号。
    接着,两人便松开拥抱,面露笑顏地挥手道别。目送埃丝特的车子渐渐驶远,直至消失在视线范围内,戴维娜悄然收回嘴角上扬的弧度,把藏在心底的忧愁毫无保留地释放而出。
    现在只剩下她和祖母站在门廊处,似乎没有必要再掩饰真实的情绪。
    而事实上,莫伊拉早就把她细微的情绪变化尽收眼底,大致猜到她心中的担忧,于是在离开前明确地向她表明,需要让罗莎琳知道,她还在跟吸血鬼接触的事情,让对方清楚明白她作出的选择。
    老实说,戴维娜不确定自己是否能做得到——
    对于母亲来说,父亲的死就像是刺青一样深刻而难以忘怀,要说服她接受吸血鬼是一个很艰巨的任务。
    但就某方面而言,祖母的话不是没有道理的。她不能因为害怕与母亲发生衝突,而逃避面对这个问题。先撇开杰瑞德是她的男朋友不说,现在她的身份可是女巫,身上流动着一股强大到不可思议的力量。她心里非常确定,自己需要利用这股魔力去帮助杰瑞德他们对付卢西安和弗罗拉。
    这是她唯一能替他们做的事情。
    她必须要让母亲知道,自己是不会断绝与吸血鬼来往。无论母亲的想法是如何,她都心意已决,不会为了任何原因而动摇。
    回到客厅,戴维娜踏着沉甸甸的步伐来到罗莎琳的旁侧,抬手抚着双肘,小心翼翼地啟唇出声:「妈,关于你刚刚刻意提起杰瑞德的事情,我认为我们有需要谈一谈。」
    「明天再说吧,我还要忙着整理这些东西。」没想到罗莎琳却一口拒绝,表现出不愿意交谈的态度,只顾低头收拾餐桌上的碗碟,连正眼都没有瞧过她。
    「不,妈,我们现在就要把事情说清楚。」不过戴维娜的态度也异常坚决,甚至无视母亲的意愿,直截了当地说出不久前于脑海里產生的想法,「你是知道杰瑞德是吸血鬼来的,对吗?」
    「上次在医院看到他的时候,我就已经猜到。我不是没有见过吸血鬼,当然清楚他们拥有异与常人的体质,以及对血液產生渴望的本性。」事实上,罗莎琳并不愿意在今天跟她讨论这件事情,破坏替她庆生的好心情。但既然女儿都直接把话挑开来说,她也认为没有必要再逃避这个话题,于是停下手边的动作,转身面对她,尽量让声音保持平稳流畅,「我没猜错的话,你到现在还是有跟他联系,对吗?」
    「妈,我确实要承认,我没有办法答应你跟他们断绝往来。」戴维娜端出勇敢的表情面对母亲,坦荡荡地承认道。她不能让此事没有商议的空间,毕竟跟谁当朋友是她的选择和自由,她不允许自己随随便便就听从母亲的意愿,「你应该知道,我跟奶奶现在在处理某件与巫族相关的事情,而这件事正正牵涉到吸血鬼,我必须要跟他们合作,共同解决眼前的困境。」
    「听着,亲爱的,我没有反对你当回女巫,是因为那本来就是属于你的身份,我没有办法去否认你是属于那个世界的人,但原谅我实在不想看到你跟那群可怕的生物有任何瓜葛。」罗莎琳绷着脸庞,不假辞色地表明自己的立场。她明显在竭力控制住自己的脾气,不希望让两人的关係因此事而进一步恶化,固执的神情背后透着一份浓厚的哀伤,「他们只会让我间接想起你爸爸经歷的事情。我不能信任他们,也没有办法承受这种痛苦,你能明白吗?」
    戴维娜面露难色地咬住下唇,思绪顿时陷入挣扎的漩涡中。她当然明白母亲的心情,当初是因为那群吸血鬼的自私,害她失去了最心爱的丈夫,她会对这种生物心生嫌恶不是没有道理的,没有人能因为这一点而责怪她。可问题是,抱着这份憎恨的心情是没有办法让父亲重新回到这个世上,那么这份恨到头来的意义又是什么?
    她母亲不愿意重新接受吸血鬼,执意认为他们全都是坏人,是因为她始终无法对父亲的死释怀,没有办法接受他是因为救吸血鬼而丧命。
    戴维娜很清楚自己不能就这样而选择妥协,父亲的事情已经是过去式,她不可以长期都把自己困在这种仇恨的情绪中,一直不肯走出来。这些年以来埋藏在她心底的痛苦,除了是因为思念父亲的心情,还有一部分是因为她播下对吸血鬼的憎恨种子,每当想起父亲的遭遇,自然就会被愤怒和怨恨蒙蔽双眼,不分青红皂白,直接把罪名扣在所有吸血鬼身上。
    只要她一天还记恨着这件事,就永远都无法摆脱心灵的空虚与痛苦。或许是时候要让她放手,别再执着于过往,让那些不好的情绪牵着她的鼻子走。
    想到此处,戴维娜试着深呼吸稳定心神,坚定而缓慢地说出深藏于心底最真实的想法:「妈,当我知道爸因为那件事情而丧生,我也觉得很心痛,在那一刻,我也很痛恨他们为什么可以那么狠心,明知道爸使用那个魔法会遇到危险,他们还是执意让他去送死,但我没有办法因此而责怪杰瑞德他们,因为我很清楚事情根本与他们无关,他们从来没有想过要伤害我,甚至一次又一次地保护我,目的就是想确保我的安全。我很清楚他们对我的好不是假装出来的,也不是为了单纯要利用我,而是发自内心想跟我像朋友一样相处。我不能因为爸的事情而伤透他们的心,而我相信爸一定也不希望我这样做。」
    「你爸是因为不清楚那群该死的生物有多么狡猾可恶。要是他知道跟他们接触,会让你的生命随时受到威胁,一定也会像我那样,劝喻你远离他们。」罗莎琳的面容闪现出几分怒意,凌厉的语气里带着无尽的愤恨和沉痛。
    「或许不管我怎么说,你都会觉得他们是坏人。但我只希望让你知道,我没有办法在你跟他们之间作出抉择,他们曾经那么保护我,现在我终于有力量能为他们做一点事情,我不能那么自私,当他们遇到麻烦的时候却选择视而不见。」戴维娜的言语间蕴含着深深的无力感,在无计可施的情况下,决定尝试放软声音哀求她,「妈,你能不能就当作是为了我,尝试去接受他们?尝试去看他们好的一面?我不会强求你去喜欢他们,但至少不是讨厌或憎恨,那对我来说我真的很重要,可以吗?」
    「你真的执意要这样做吗?亲爱的。」罗莎琳用盛满哀戚的双眸注视着女儿,不敢相信她会为了吸血鬼这种生物,展露出寸步不让的决心。
    「我已经不是小孩了,能够自己判断应该要作出怎样的决定。我很清楚自己在做什么,也确定不会后悔,所以我很希望你能尊重我的选择。」
    毫无疑问的是,戴维娜决然果断的语气和态度让罗莎琳深深受到伤害。她的表情看起来很受伤,整张脸庞黯然惨淡,就像被最深爱的人给狠狠背叛一样,令戴维娜感到揪心不已。
    她无意让母亲这么伤心,只是单纯表达自己的想法,期望能让她理解这个决定。假若走到这一步,母亲还是不肯退让的话,就更加不可能会接受她跟杰瑞德谈恋爱的事情。
    「既然你都这么坚持,」罗莎琳颤巍巍地吸一口气,嘶哑的嗓音听起来艰涩破裂,毫无掩饰地暴露出倔强背后的脆弱,「我能不答应吗?」
    她的眼圈微微泛红,泪水在眼眶里打转,但她竭力忍住,不让它流下。看到她这副模样,戴维娜的心头涌起一股难言的酸楚,忍不住张开双臂抱住她,放缓声调安抚着她。
    「我很抱歉让你这么难过,妈。但这些事情都已经是过去,是时候该放下了。这些年以来,你都独自撑得这么辛苦,就别再让这股悲痛佔据你的心房了,好吗?」
    罗莎琳没有出声回应,只是展开双臂搂住她的脖子,将脸庞深深埋在她的肩膀上,无法克制地呜咽起来,双肩随着抽泣而微微抖动,悲凄的身影让人觉得心酸。
    戴维娜抬手轻轻拍着她的后背,给予她无声的安慰和陪伴,眼底瀰漫着一层浓鬱的伤感。她不确定自己是否做了一个正确的决定——
    为了表明自己坚定的意愿,令母亲陷入伤心失望的境地。只是,处于两难局面的她根本别无选择,要她不再跟杰瑞德他们见面,她真的做不到。
    纵使戴维娜知道母亲对吸血鬼的芥蒂不可能完全消除,但也希望她可以试着重新接受他们,说不定能再次建立对他们的信任,不再用看待仇人的目光来对待他们。

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