随着大门被打开,欢庆的温馨气息随即扑面而来。餐厅每个角落都佈置着七彩繽纷的装饰物,节奏轻快的圣诞音乐响遍整个室内,三五成群的客人欢聚一堂,提早为明天的佳节来临而庆祝,欢腾喜乐的氛围与戴维娜此刻的心情形成强烈的对比。
    她一边深呼吸,一边沿着宽阔的走道朝埃丝特的座位走去。当察觉到对方的目光投射过来,她稍微加快脚下的步伐,主动开口对她打招呼:「嗨,埃丝特。」
    「嗨。」由于跟戴维娜的关係变得颇为僵硬,埃丝特显然也感到有些尷尬,语气不像往常那般轻松自然,并用手势示意她落坐,「坐吧。」
    「谢谢你愿意出来跟我见面。」
    戴维娜在她对面的座位上坐下,从未想过在她的面前,语气会变得那么生硬拘束。发现对方没有开口回话,她不禁愧疚地垂下头,满怀歉意地继续往下说。
    「我知道现在无论说什么,都无法弥补对你造成的伤害。对不起,埃丝特,我不是故意要对你隐瞒那些真相的。当时发现杰瑞德的身份,甚至梦境的事情是跟他们有关,我也感到很慌乱,不知道该怎么接受这一切。后来没多久就发生杰森的意外……那时候从杰瑞德口中听到实情,我很害怕,不敢相信那种可怕的事情会发生在他的身上,更不晓得该怎么面对你。那个世界的事情那么复杂又危险,我不想把你牵扯进来,害怕你会因此受到伤害。所以我一直认为对你隐瞒所有事情,才是保护你最好的方法。没有考虑到你的心情和感受,真的很对不起。」
    面对戴维娜的自责,埃丝特的心像被揪紧一般难受。没错,她是很生气戴维娜对她有所隐瞒,认为这种不坦诚的行为非常过份。可当平心静气地细想,背后的原因也不是无法被谅解的。她相信他们口中的超自然世界确实存在着许多无法预测的危险,戴维娜起码是拥有魔法的女巫,但她只是个手无寸铁的人类,说不定牵涉到那些事情当中,只会让她担惊受怕。
    「事实上,我昨晚的语气也有点重,完全没有考虑到你的感受,也没有试着从你的角度去想,只顾着责备你没有把真相告诉我。今天听了杰瑞德的解释后,我才知道你在承受着那么重的负担。我无法想像,当时你独自面对吸血鬼时那种恐惧的心情,更无法想像当你重拾女巫的身份后,陷入到更深的阴谋中是面临着多大的危机。我需要为自己的行为,还有说过的话郑重向你道歉。」埃丝特没有再对她表现出责怪和埋怨的态度,而是送上最真诚的致歉,面容尽是懊悔与内疚。
    「所以,你不再生我的气了吗?」戴维娜小心翼翼地注视着她,神情谨慎且紧张。
    「就算我生气,也没有办法改变杰森已经死去的事实。」埃丝特黯然地低垂眼眸,话语里带着隐晦的苦涩。片刻后,她重新抬眼望向戴维娜,改以理性的口吻继续说道,「更何况,你们现在可是在跟强劲的敌人打仗,我又怎么能够只考虑到自己的感受?」
    「看来杰瑞德是把卢西安和弗罗拉的事情都告诉了你。」戴维娜的表情隐约泛起些许忧色。事实上,她并不希望让埃丝特牵涉太深。过往的经验令她深深体会到,当你知道的事情越多,越容易被麻烦或危险找上门。
    「嗯。他是希望让我知道,你们现在处理的事情到底有多么复杂。为了要让我明白整件事的始末,他真的是费尽心思。」回想起杰瑞德今天所做的一切,埃丝特的眼底不禁倾泻出羡慕的色彩,柔软的语声中溢满由衷的喜悦,
    「刚开始知道你在跟一个吸血鬼交往,我是震惊到完全不能接受。可直到今天,我终于明白到你为什么会选择杰瑞德,他是真的非常爱你。你知道吗?他今天直接在我面前摘下保护他的戒指,把手伸到白光底下,我亲眼看着他极力忍受着皮肉被烧灼的痛感,为的就是希望得到我的信任。他把自己的生命交到我的手上,只为了希望我们能够和好。我能看出来,他为了你真的愿意去做任何事情,哪怕是要牺牲自己。说真的,我很替你开心,能够找到一个这么重视你的人。」
    听到这番话,戴维娜的心头剧震,没有想过他会用这种冒险的方式来换取埃丝特的信任。她下意识地把目光移到窗外,投向杰瑞德的方向。只见他已经走出车外,背倚靠着车身,双臂环胸地凝望着地面,耐心地等待她回到他的身边。
    想起从前他每个为她着想的举动,一股暖流霎时渗入她的心房。从他们尚未正式成为恋人之前,他已经是那么体贴窝心,就像骑士一般默默守候在她的身边。
    「去找他吧。」这四个字瞬间唤回戴维娜的注意力。她将视线重新转向埃丝特,表情显得略为愕然,「我已经没事了。你不需要再担心,我没有办法接受那些非人类的事情。」
    戴维娜紧紧地咬着嘴唇,犹豫了好一会儿,最终鼓起勇气,问出心底盘旋已久的问题:「我们……还是好朋友,对吗?」
    「噢,你在问什么傻话?我们的友情是那么经不起考验的吗?」埃丝特俏皮地朝她挤眉弄眼,换上轻松而愉快的口吻打趣道。
    「谢谢你,埃丝特。」
    得到她的答覆,戴维娜的唇边绽开一抹喜出望外的笑容,心头的欣悦溢于言表。除了道谢,她不知道还能说些什么。本来她是很担心她们会持续陷入僵持的状态,导致两人的关係渐渐变得疏远,可现在得到肯定的答案,那份失落与忧虑剎那间全都一扫而空。
    「快去找你的男朋友吧,我爸待会会过来,我跟他说好要请他吃大餐的。接下来是我们父女的二人世界,你可不许当我们的电灯泡。」
    埃丝特半开着玩笑地催促她离开,故作淘气的语调逗得她忍不住笑出声来。
    「那我们明天再通电话?」
    「嗯。」
    当压在心头上的大石终于能彻底放下,戴维娜不再犹豫地起身离座,提着焦急的步伐推门走出餐厅,怀抱着迫不及待的心情回去找杰瑞德。
    亲爱的眾神啊!她从来没有想过原来世上真的有人会愿意赌上自己的性命,只为求换取她的快乐。他明明是吸血鬼,却拥有着一颗比人类更温暖的心,那么真挚又炽热地爱着她,令她感受到从未有过的幸福。
    她可以很确定除了杰瑞德,她这一生绝不可能会爱上其他人。就算来到生命尽头的那一天,她都只希望留在他的身边,带给他需要的快乐与幸福,就像他奋不顾身地爱她一样深爱着他。
    耳朵捕捉到脚步声的靠近,杰瑞德下意识地抬起双眸。当看见那抹纤细的身影正朝着他走来,他的蓝眸顿时镀上一层柔和的波光,犹如在注视着珍而重之的东西一般。
    「怎么了?是埃丝特还没原谅你吗?」发现她的表情依然紧绷,没有变得轻松舒心,他的双瞳流露出些许担心,沉稳醇厚的嗓音里带着明显的关切。
    来到他的面前站定,她二话不说地张开双臂揽住他的脖子,使劲地摇头否认,怀着衷心的感激开口:「谢谢你为我做的一切,杰瑞德。」
    闻言,他的唇畔悄悄滑开宠溺的笑意,伸出双手回拥她,将头搁在她的肩上,如同蜂蜜般温软的声音饱含着真挚的情意:「只要能够让你重拾笑容就好了。」
    「答应我,下次不要再这样做了!不要再随便摘下日光戒指,做那种冒险的事情。我不想你为了我而受伤,甚至遇到危险。杰瑞德,答应我,好吗?」戴维娜急切地恳求着他,口气相当紧张,掺杂着无法抑制的害怕与惊恐。她丝毫不敢想像那个后果会有多么严重。他被白光烧伤,随时有可能会因此而丧命的。就算他很有信心埃丝特不会忍心看着他受伤,他也不能拿自己的性命来当赌注。要是他出什么事,将会令她陷入一辈子都无法癒合的悲痛中。
    「很抱歉做出这种行为让你担心。」他的神情涌现出深深的悔意,郑重而坚定地在她的耳边作出承诺,「我向你保证,绝对不会再这样做。」
    她幸福地扬起嘴角,深埋在他的颈窝里。他稍微收紧双臂,更用力地揽住她,唇角的弧度弯得更深,温润的眼神中荡漾着无尽的爱意。
    透过玻璃窗远望着这对幸褔相拥的恋人,埃丝特的唇角悄悄往上翘起,隐约的笑意看似喜悦,却又渗透出难以说明的苦涩,脑海里不自觉地浮现出一张令她想念的脸孔。
    想起昨晚她决绝离去的画面,心底倏然生起一股愧疚的歉意。如果说艾登隐瞒身份的行为伤害了她,那么她一意孤行的离开对他来说又何尝不是?
    只是她实在无法整理好自己的感受,对于要如何面对他压根儿没有头绪。她可以试着去接受那些生物存在的事实,却没有办法确定跟一个狼人交往是否真的能够得到幸福。虽然她对艾登有感觉是无可否认的事实,可她根本不解他的世界和背景,真的有足够的信心去踏足他那个世界吗?
    她不像戴维娜懂得使用魔法,遇到危险的时候,根本没有能力保护到自己以及身边的人。她不希望到最后只是变成他的负担,更不希望因为她是人类的身份,而让他產生太多顾虑。
    既然已经预料到他们不适合彼此的世界,那就不应该开始这段关係,避免承受那些让彼此都煎熬的痛苦。她相信这个选择无论对自己还是他来说,都是最正确的。
    ??????
    一辆黑色福斯在杳无人烟的荒野公路上快速地呼啸而过。坐在驾驶座上是一位把头发编成雷鬼辫、拥有黝黑肤色的男人。他的双唇紧紧地抿成直线,凝视着路面的眼眸被一层哀伤浓浓覆盖着,心情因为不久前的那通电话而变得沉重压抑——
    他的妻子在两年前因患上肺癌需要进院接受治疗。刚刚主治医生打来跟他说,护士发现她在前一个小时持续咳出大量的血液。儘管他们已经替她注射了止血针,情况暂时稳定下来,但她的精神状况变得很差,经过一番详细的检查,认为她的病情变得相当不乐观,需要让他做好心理准备。
    他一直在期盼着奇蹟的出现,一直期盼着上帝能够倾听他的祷告,大发慈悲让他的妻子顺利战胜病魔回到他的身边,结果只是换来这个残忍的消息,将他毫不留情地打入地狱。为什么?为什么上天要让她承受这种惩罚?他只是希望爱人能够健健康康地活在世上,为什么连这么卑微的要求都不愿意替他达成?
    正当他怀着心神不寧的情绪拐弯驶上直道时,一道高瘦的人影毫无预兆地佇立在前方的道路上,吓得男人连忙紧急煞车。随着车身猛然一震,他差点因为身子往前倾而撞上方向盘。
    待回过心神,他马上抬头望向那位差点被他撞上的人,确保对方毫发无伤后才安心地松一口气。透过挡风玻璃,他清楚看见眼前是一位颇为年轻的男子,顶着一头往后梳起的黑发,瘦削立体的脸庞白皙乾净,一双闪烁着精芒的茵绿眼瞳底下,盛着两个浅淡的眼袋。
    而让他无法理解的是,这位男子竟然在他停车后仍然站在原地,丝毫没有要移动的跡象,下一秒更是微微歪头,挑起一边的眉毛,满脸兴味盎然地注视着他。车内的男人明显已经掌握到他的身份,眼神陡然一沉,迅速解开安全带,毫不犹豫地推门跨出车外。
    「去你妈的,吸血鬼!你是来找死吗?」他的脸色阴沉得仿如乌云罩顶,凶狠的言语间透露着强烈的厌恶,「居然敢出现在狼人的面前。」
    「哈,你是无法伤害我的,狼人。」塞贝斯把双臂交抱于胸前,得意地咧开嘴,一脸气定神间地说道,「我早已经在地面洒下巫师的阻隔粉末,让你无法跨越我们之间这条界线。」
    听闻他的话,男人赶紧低头察看。果不其然,在塞贝斯的双脚前有一条用灰色粉末铺成的直线,沿着左右两边一直延伸到道路的边缘。由于粉末的顏色与柏油路面的非常相似,倘若不是因为狼人拥有良好的夜间视野,基本上难以察觉它的存在。
    男人踏出箭步试图跨越过去,殊不知一股神奇的无形力量却将他弹开,害他踉蹌地后退几步。他不甘心地咬紧牙根,置于身侧的双手紧掐成拳,怒目瞪视着塞贝斯,表情气愤不已。
    「就先别动气,我只是受人之託,来跟你谈一场交易的。」塞贝斯略显随意地耸肩,悠然自得地开口表明找他的目的。
    「少痴心妄想,我是不会跟你们这种噁心低劣的生物做交易的。」男人毫不客气地给了他一个粗鄙的表情,并从鼻子里喷出一声冷哼,坚决的语气中尽是对他的不信任。
    「噢,别这么快拒绝我嘛,毕竟我一直都在对你释出善意。」塞贝斯罕见地没有表现出被激怒的跡象,反而挑起薄唇,缓慢地拉滑出一道意味深长的弧度,「你不喜欢那头叫梅森·费尔顿的狼人,难道不是铁一般的事实吗?」
    「你就是艾登提过,要找梅森成为祭品的吸血鬼。」洞悉到他的身份,男人的面容随即紧绷几分,满怀警戒地瞇起双眸。
    「这你就猜错了。所谓好戏在后头,老大级的人物当然是压轴才会登场,像我们这种小角色只是来奉命行事而已,拥有首领的你应该也很懂这种感觉才对啊。」塞贝斯故意让语调听起来夸张幽默,丝毫不介意这种滑稽的表现会否让他看笑话,继而摆出一副老神在在的模样,继续说下去,「老实说,我完全想不出你有什么理由要拒绝这场交易。你想想看,梅森·费尔顿本来就不属于你们的血脉,根本没有资格留在你们的族群里,而你们也没有必要为了他挑起纷争。只要等到他彻底变成祭品,他就会永远消失在你们的眼前,而你们也不需要亲自动手解决他,这不是应该很符合你们的心意吗?」
    塞贝斯刻意用「你们」是因为知道,在他的族群当中,不仅仅只有他不喜欢梅森的存在。
    「说来听听,你需要我做些什么?」男人面不改色地瞪着他,语气谨慎地问道。
    「再过几天就是满月,也就是你们狼人力量最强盛的日子。我们需要你在圆月悬掛起来之前,把他带到我们的面前来,就只是这么简单。」
    「不,我是不可能答应你的。」男人斩钉截铁地断然拒绝,眼神变得如锋芒般凌厉,「满月对狼人来说是个极度危险的日子,我们都必须要在那天把自己困锁起来,避免月亮的力量影响到我们的心智,唤醒残暴的因子而做出伤害人类的行为。儘管我是不喜欢梅森那个野小子,但如果我帮你做这件事就是违反帮规,我将会因此受到同伴的鄙视,甚至被逐出族群的。你要我为了你们犯险,门都没有。」
    「那如果我说,我们能够治好你妻子的病呢?」察觉到他的瞳孔剧震,流露出吃惊的神色,塞贝斯的嘴角咧开狡黠的笑意,得意洋洋地继续往下讲,「我们知道你的妻子患上了末期癌症,医生对她的病情都感到束手无策,这一直让你感到很沮丧,不是吗?但你似乎忘记世上有一种东西叫魔法。只要你替我们办妥这件事,我们可以向你保证,站在我们这边的女巫会透过魔法让你妻子的疾病痊癒,彻底脱离病魔的折磨。」
    「你能用什么证明你是在说实话?」以妻子的健康作为交易的奖励,对男人来说当然是一个很诱人的条件,但儘管心志已经有些动摇,他仍竭力压抑住胸口翻滚的情绪,口齿清晰地质问。
    塞贝斯从容不迫地从褐色皮衣的口袋里,拿出一个装着蓝色液体的玻璃瓶,然后蹲下身把它放到那堆灰色粉末前,抬起绿眸看着他说道:「你可以把这个装着魔法药水的瓶子拿去。那个女巫说,它能够舒缓疾病为你的妻子带来的痛楚。当你看见它成功发挥作用的时候,自然就会清楚我们并没有对你说谎。」
    男人紧闭着嘴唇,没有回话。无法即时得到他的回应,也算是塞贝斯预料中的事,但他并未因此表现出不耐,而是从口袋里取出一张被摺叠的米黄色纸条,利用玻璃瓶把它轻轻压在底下。
    「上面清楚写着我的电话号码,我会期待着在那天来临之前收到你的消息。但最好别考虑太久,毕竟你也很清楚,你的妻子随时都有可能迎接生命的尽头。」
    说完,塞贝斯的身影如同鬼魅般一晃,转眼间从原地消失得无影无踪,没有留下任何能让男人追踪的蛛丝马跡。而铺洒在地面的灰色粉末也伴随着他的离开凭空消散,只有装着蓝色液体的玻璃瓶和纸条依然确实存在着。
    男人谨慎地向前踏步,弯腰把物品从地上拾起来。他用一隻手把纸条塞进后裤袋里,另一隻手紧紧握住玻璃瓶,垂下眼帘注视着里面的液体,浓密的睫毛遮住了他的眼神,令人无法摸透他此刻的心绪。
    ??????
    夜阑人静的午夜,戴维娜早已躺在卧室的床上陷入熟睡,但显然睡得不怎么安稳。她的双眉紧紧地拧成一团,额头渗出一层薄薄的冷汗,那颗枕在枕头上的脑袋忽然左右摇动起来,彷彿正被某个丑陋的恶梦给缠绕着。
    「啊——」
    跃现于脑海里是一幕令她感到怵目惊心的画面。她看见自己置身在一个阴暗封闭的空间里,张开着嘴,发出撕心裂肺的嚎叫声,两行艷红的鲜血从眼角缓缓流出,看来正承受着一股巨大的痛楚。
    穿着黑色服装的弗罗拉以傲然的姿态站立在她的面前,双手死死地捂住她的脑袋,像是在释放着体内的黑暗魔力来攻击她。
    「认清事实了吗?你还不够格当我的对手,马丁内斯家族的小女巫。」她的双目迸射出宛如毒蛇般恶狠的光芒,阴森的语气里满是毫不掩饰的趾高气扬。
    尖锐的剧痛就像雪崩一样衝击着戴维娜,使她完全无法招架。可怜的是,她根本连求救的机会都没有,只能不断发出凄厉的哀号声。在弗罗拉的面前,她就像毫无反击的能力,脆弱得如同细小的蚂蚁般不堪一击。
    如此逼真骇人的画面,吓得戴维娜猝然从梦中惊醒过来,慌乱地从床上坐起身,大口大口地喘着粗气,翠绿的眼眸倾泻出无尽的惧意。
    老天,为什么她会梦见这种画面的?这件事将会在未来的某一天发生吗?弗罗拉是因为知道她是马丁内斯家族的女巫,所以打算要杀她吗?她会就这样死在弗罗拉的手中吗?她现在应该要怎么做?
    各种无法得到答案的问题持续縈绕在戴维娜的脑海中,令她没有一刻能感到安心,整个晚上都提心吊胆地在床上翻来覆去,始终无法入睡。

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