“呵呵……他有小人这样杀人嫁祸的义父,前途已经断送。与其苟且偷生,不如小人送他一程。到了黄泉路上,我们父子还能有个伴。”
    姜管家说完,突然浑身猛地抽搐起来。
    云曦双眼蓦然一紧,“不好,他服毒了!”
    姜管家嘴角流出白沫,众人心底立刻有了答案,是“兑泽丸”毒。
    “姜尉!姜尉!”窦烈再顾不得姜管事是凶犯,上前搂住姜管事的肩膀,不由叹道:“你这又是何苦?”
    云曦亦上前把脉,忍不住道:“青果,我的银针呢?”
    “在的小姐!”青果立刻冲出去,到之前的账房取包裹,冷川紧随其后。
    “姜管事你坚持住,只要能封住你的心脉,我就能将你救下!”云曦不愿姜管事就这样死了。
    他是凶犯,所犯罪行有刑律判处。这般服毒自尽……算怎么回事?
    “不、不了,多谢云姑娘。”姜管事浑身抽搐着,说一句话都显得颇为艰难。
    “小人生、生来就是棋子,在城主府、府里的日子,真真自在……”
    人之将死、其言也善,那般狡诈谨慎的姜管家,在认罪后表现出前所未有的坦诚。
    姜管家颤抖的手指着云曦,浑浊发红的眼睛执着地盯着她,却一个字都讲不出来。
    “我知道,我知道,你没泄露云曦的身份,可对?”窦烈忍不住眼眶一热。
    此言一出,方才还惊惧难当的窦夫人面色亦是一变。
    她也有些糊涂了。
    多年来,姜管事一直是夫君的左膀右臂,猜出云曦的身份,她并不意外。
    既然都摆明了要杀温嬷嬷,又为何要替城主府守护云曦的身份秘密呢?
    姜管事欣慰地挤出一个笑来,气息越发微弱。
    云曦不住地唤着姜管事,让他再坚持一下!
    “小姐,针到了!”
    青果和冷川即刻赶来,云曦却已经从姜管事身边站起来了,她冲陆青帆等人摇摇头。
    “来不及了。”毒入肺腑,没救了。
    姜管事恐怕早就提前藏好了毒药,在陆青帆讯问包桂等人的时候便已经服下。
    从认罪到毒发不过短短几息的功夫,即刻施针营救的可能也只有五五之数。
    现在……便是有还魂丹也回天乏术了。
    一场诱罪凶犯的行事,让账房里又多了两具尸首。
    包桂和毛三儿被突如其来的变故吓傻,浑身僵着一直没有动作。
    半晌后,红着眼眶的窦烈盖住了姜管事的眼睛,强撑着站起身道:“陆贤侄,把人带走吧。”
    “是,窦叔。”陆青帆三人负责扫尾工作,云曦又简单检查了一下尸首,便和青果追上了窦夫人一行。
    窦烈心绪复杂、窦夫人脸色也有些难看。
    夫妻沉默、云曦也不知如何开口安慰,回内城时大家一路无话。
    到了内宅附近,窦烈借口去书房率先离开,窦夫人执意将云曦送到院门口,这才低声道:“曦儿,你们忙活了一整天,暂去歇息吧。”
    “青姨节哀。”云曦深知被信重之人背刺的滋味难受得紧,任何安慰都是苍白的。
    窦夫人勉强挤出一个笑容:“我们以为城主府如铁桶一般,却不知内里竟是千疮百孔……倒是让你和青帆看了笑话。”
    “怎会,”云曦摇摇头:“窦城主忠肝义胆、青姨亦是良善之人,这才给了外敌可乘之机。”
    “姜尉这样心狠狡诈之人,我本是痛恨的。可他临死前又说不曾向外人透露过你的身份……我竟又恨不起他来。”
    窦夫人苦涩一笑:“是不是太矛盾了?”
    “朝夕相处的情谊最难割舍。”
    云曦非常理解,随即补充道:“姜管事并非大奸大恶之人,都是各为其主罢了。数年相伴,他对城主和城主夫人也不是没有丝毫情谊的。”
    云曦的身份、白家的血案,是当今圣上不能触碰的逆鳞。姜管家若真心想毁掉城主府,只消透露些许讯息给外间,不需姜管家亲自作甚、窦家都会迎来灭顶之灾。
    可他没有。
    甚至在临死前,还杀了姜子光。
    知子莫若父,姜管家宁肯让姜子光恨他,也不愿自己身死后,让骄傲出众的义子活在众人鄙夷的眼光里,最后绝望苟且地了此残生。
    窦夫人被云曦的一番话安慰到,她压了压眼角的泪意,露出一个释然的笑容:“尘埃落定了,你且歇息吧。”
    “是,夫人也回去休息吧。”云曦温声道:“别让曦儿担心哪。”
    “哎,哎。”窦夫人满口应着,扶着香凝的手臂离开。
    且说,陆青帆处理好尸首,又将各类卷宗、证物递交给城主府主掌刑狱的管事,便欲回内宅补眠。
    岂料路上偶遇一小厮,恭敬地请他往书房一叙,说窦城主久候多时了。
    陆青帆不疑有他,即刻前往。
    乍一进书房,窦烈爽朗的声音便从桌后方传来:“可是陆贤侄来了?”
    他脸上不见丝毫悲痛,与在账房时见姜尉的模样简直判若两人。
    陆青帆心底狐疑不定,抱拳行礼道:“窦叔。”
    第64章 来得不巧
    “陆贤侄,快坐。”窦烈扬手示意陆青帆靠近些,随即从书房左侧的抽屉里掏出几张小字条递给他。
    陆青帆不明所以,仍接过字条细细看了。
    “这是……姜管家给外间的飞鸽传书?”
    “不错,”窦烈一脸赞许,向陆青帆解释道:“你当时说给温嬷嬷下毒的帮凶不少,我便已经猜到有姜尉参与。”
    能在短时间内调集仆从管事、丫鬟府兵行瞒天过海之事的,除了姜管家、不做他想。
    陆青帆终于了然,窦城主之所以前后两副面孔,恐怕是因为早已提防着姜尉了。
    “敢问窦叔,姜尉究竟是什么身份?”
    “他是皇上派来的。”
    陆青帆懂了,怪不得姜管家身死时窦烈的情绪那般复杂。
    “姜尉任城主府大总管以来,对府内事务也算竭尽心力。我们一家从一开始的小心提防、逐渐转为以诚相待。”
    说到这里,窦烈忍不住叹了口气:“他言自己一生皆是棋子,我等又何尝不是?”
    陆青帆闻言一默。
    纵为棋子,也有不甘于命、奋起反抗之人。起码姜管事在最后一刻,护住了想护之人的尊严、隐藏了想保密的事。
    “姜管事口中的‘北莽旧主’究竟是何人?”陆青帆沉声道:“北莽投诚多年,如今在位的藩王一直安分守己、不闻野心,何谈‘旧主’?”
    窦烈双眼一亮,“你也注意到了?”他朗笑一声,压低嗓音道:“哪里有什么‘旧主’,不过是个托词。其实是上面……”
    他手指了指房顶,没说是谁,可陆青帆已经懂了。
    是当今圣上。
    “窦叔看似风光,不想境遇亦是如履薄冰。”陆青帆眼底涌上一抹苦涩。
    这些年,大家的日子都不好过。
    “当年的事闹得太大……上面从来没有放下芥蒂。”窦烈沉声道:“看似信任、放权行事,不过是为了稳固权势。还有温嬷嬷,她也是北莽的探子。”
    “什么?”温嬷嬷竟也是探子?
    只一深想,陆青帆便了然窦叔的依据从何而来。
    窦烈眼底染上几分郁色,“当年,白家满门抄斩、三族皆亡,唯有远在神医谷的云家夫妇躲过一劫。一个陪嫁丫鬟、怎会逃过官府追捕?”
    那就只有一个可能:温嬷嬷是叛徒。
    “她来城主府报信,原因无二:旧主翻脸不认人意欲杀人灭口,为苟且偷生,只得寻求城主府庇佑。”
    窦烈讥诮一笑:“她的良心发现是因了走投无路。”
    没料到温嬷嬷毒杀案的背后竟有这般繁杂的势力交错,而一直装傻充愣的窦烈却在复杂的局势中平衡游走……不愧其英明。
    “窦叔深藏不露,”陆青帆微微一笑:“不知温嬷嬷内情青姨可知晓?”
    “自是不知。”
    除了温嬷嬷的身份,旁的事皆属实。
    “此事你也不必给云曦说,”窦烈叹了口气:“人心不古,她要面对的已经够多了。”
    陆青帆赞同点头。
    窦烈很好奇,温嬷嬷留给云曦的遗物究竟是什么?
    陆青帆神秘微笑,“侄儿不知。”
    “小狐狸!”窦烈指着陆青帆的鼻子笑骂:“还跟老子藏着掖着!”
    ……
    且说,云曦回房后压根没有睡意,她戴着羊皮手套子正襟危坐,面前的书桌上摆放着两份封面雷同的花名册,半天她都没有翻开。
    青果经过一次就停下看看,最后她实在忍不住了,好奇地问道:“小姐,你坐这么半天,为啥不看?”
    “我在思考,温嬷嬷究竟是什么身份,她为什么会有这样东西。”云曦沉吟着道:“她不是普通的贴身丫鬟。”
    “为啥?”青果一下子来了精神,坐到自家小姐身边,等着听下文。
    “江南学政贪腐案可是满门抄斩的大案,温嬷嬷一个普通的丫鬟是如何逃脱的?”云曦点了点温嬷嬷的遗物,低声道:“除非她本就跟白家不是一条心。”
    “小姐是说,温嬷嬷可能是敌方的细作……”青果说完猛地住了口。
    兹事体大,可不能胡言哪!
    云曦深吸一口气,“是谁的人,总能体现在花名册上的。”说罢,她似是下了极大决心一般,翻开了花名册。

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