进入黑森林约莫半小时,璐平好想收回自己说过的话。脚下的魔法阵持续转动运作,魔法精神力耗损近半。他没料到加入的新同伴完全不会使用治癒与防御魔法,也就是说,四人之中只有他是「梦组」属性,不但要保护米欧,也要负责另外两人的安全。
    黑森林,顾名思义是一片漆黑阴森的树林。幸好截至目前为止,没有遇到高等级的恶梦。
    米欧拨开遮掩视线的枝叶,眼前除了树,还是树,「步行太慢了,可以加速吗?」
    「喂喂,在这种地方浪费魔法力,待会儿要是遇到等级高的恶梦怎么办?」
    明明不是跟凯因说话,却得接受对方的反驳。不爽的米欧悄悄减速,走在璐平身边。
    汉瑟尔的书飘浮于空中,羽毛笔从进入森林后就没停过,他喃喃唸出剧情,「突然间,恐怖的咆哮声震开茂密的枝叶。虎视眈眈的野兽跃过眾人头顶,朝最前方的人伸出利爪。」
    地面猛烈震动,四人同时感到庞然大物从后方奔来,飞跃至队伍前方,对打头阵的凯因挥动利爪。
    事态发展就与羽毛笔写下的情节一模一样,凯因早几秒得知,闪身躲过猛烈的攻击。握紧大砲底座,自转几圈当助力,以砲筒打飞野兽,「一隻!」
    后头接二连三地跳出体型硕大的老虎,凯因如法炮製,全部击飞。仰起头,得意地望着被打飞的老虎如流星般飞过树林。
    「击败野兽,却惹恼了守株待兔的猎人,他们将利用诱人的罌粟花园惩罚侵入者。」
    听汉瑟尔唸出接下来的情节,璐平只知道把衣釦都扣紧,可不能到最后真的一件也不剩。
    「罌粟花……要戴口罩吗?」
    米欧问的是璐平,凯因却自顾自地回答,「那种东西就算用口罩也遮不住,别忘了这里是巴比伦之塔,充满恶梦的危险地方。」
    「我不是在跟你说话。」
    璐平在两人中间充当和事佬,「好了好了!心平气和才能渡过难关。」
    「然后在这个花园里……他们会遇到前所未见的……巨大……」汉瑟尔还未把书中的情节唸完,诱人进入梦境的花香已扑鼻而来。此时走在队伍最前头的他一秒昏厥,书与笔同时落地。
    凯因打算与米欧争执,很不巧地吸了一大口气,导致罌粟花的气味直接扑进鼻腔。意识瞬间模糊,他弯下身,想用意志力撑住,扛在肩上的大砲却越来越沉重,不一会儿也倒地昏睡。
    米欧匆忙转身,以手掩住口鼻,想与璐平讨论对策。后者一把将他拉入怀中,用身上的衣物替他抵挡气味。
    米欧在动作间吸入些许气味,昏昏欲睡,璐平却完全不受影响。
    「不要说话。」璐平脱掉外套,裹住米欧的脸,只让他露出双眼。
    璐平捡起汉瑟尔的书和羽毛笔,但不管用什么方法,都无法控制羽毛笔,加入新的剧情,「真糟糕,汉瑟尔不醒,没有人能让情节往下发展,气味会不间断地传来。」
    米欧很想问璐平为何不被影响,无奈不能开口说话。
    璐平扛起较重的凯因,「我带他去离气味远一点的地方,你在这里等我。」离开前不忘替米欧加固结界。
    从结界中望出去,前方不远处果然出现一座罌粟花园。衬着阴沉沉的黑森林,一大片红花既显得格格不入,又显得美艳夺目。
    米欧蹲到汉瑟尔身旁,一手拿出口罩替他摀住口鼻,另一手用璐平的外套捂住鼻子。衣领间全都是洗发精的味道,那傢伙到底有没有冲乾净啊……
    外套很重,璐平在口袋里放了什么?
    明知偷翻别人的口袋是很不礼貌的,米欧还是下意识地把手伸进去。触感很冰冷,是很有分量的金属製品。抓出那东西一看,居然是手銬!
    「呜!」惊讶让米欧不小心倒吸一口气,罌粟花的气味直窜鼻腔,旋即扩散至身体的每一吋。他强烈地感受到疲倦、虚弱,挣扎片刻,撑不住地跪地,倒在璐平的外套里,沉沉睡去。
    「既没有哥哥们的才智,又没有出色的外表。你看看这孩子,满脸雀斑,还是个大近视,为什么姊姊要领养这样的孩子?」
    米欧在模糊的意识中看见汉瑟尔,他紧捧着书,沉默地低着头。
    撑起身体,脚底的冰冷,让米欧意识到自己身处积雪寒地。雪花缓缓飘落在他与汉瑟尔之间。他走过去,伸长胳臂,手却直接穿过汉瑟尔的身体,无法真正碰触。
    这种宛如来到了另一个时空,眼前事物却清晰可见的熟悉感……难道他又做梦了?
    大人们的评论毫不留情,汉瑟尔置若罔闻,静静地缩在玻璃窗前,拚命地埋头写作。
    既然汉瑟尔没有察觉米欧的存在,他索性凑近前,偷瞄汉瑟尔的写作内容。
    故事的主人公是个小男孩,拥有爱他的家人、上天赋予的音乐才华、讨人喜欢的外貌。在和乐的家庭中长大,一家四口过得很幸福。然而好景不常,某个夜晚,噬血族杀死他的父母,把他带走,让他与哥哥从此分隔两地。
    小男孩被一个富有的家庭领养,因为事发当时年纪还太小,他逐渐忘记了自己原本的家人。直到长大后偶然发现养父的日记,得知身世,才踏上寻找亲人的旅途。
    艰辛困苦的旅程持续了一年,他不停地打听哥哥的下落,总算与哥哥重逢,两人决定一起去冒险。
    万万没想到,冒险途中,哥哥为了保护他,死了。
    小男孩伤心地跪倒在哥哥身旁,「早知道……早知道就不该来找哥哥……」如果他能乖乖地留在领养他的家庭,不与哥哥相认,就不会害死哥哥。
    如此哭了三天三夜,最后伤心欲绝、精疲力尽地倒卧在哥哥身边。
    他对哥哥的感情感动了神,于是让两人维持沉睡状态,让他们在梦中重新相遇,一起玩耍,互相扶持长大。
    写到这里,汉瑟尔停下笔,扭头看向米欧,「哥哥?」
    米欧惊讶地蹲下身,原本以为汉瑟尔看不见他,「抱歉,我很好奇你在写什么,所以……」
    「凯因哥哥……」汉瑟尔低喃一句,收回目光,继续书写。
    米欧顿了一下,意识到汉瑟尔只是在自言自语,松了口气。
    「我到底在做什么?真蠢。」米欧屈膝靠在窗户边,耳边只有笔尖与纸页摩擦的声音。
    「米欧,你能吞噬他人的梦境,将之转换成力量。这种能力很可贵,你得赶快想起使用它的方法。」
    突然想起那个叫「抚子」的女孩说过的话,如果真有这样的能力,是不是吃掉汉瑟尔的梦,就能窃取他的能力?哪怕汉瑟尔不醒,也能接替他使用那本书和羽毛笔?
    米欧像被附身似的挺起身,于埋首书写的汉瑟尔面前释放些许杀气。第二次尝试比第一次要大胆得多,他逕直伸手穿入汉瑟尔的身躯,逐渐透明化的身体内部果真埋有一片折射出彩虹光芒的玻璃碎片,刺在少年的右掌心。
    米欧握住碎片,慢慢地把往外拔。碎片离体的瞬间,汉瑟尔痛苦地抓住右手,书本和羽毛笔一併滚落脚边。他皱紧五官,像吸不到氧气般剧烈地喘着,挣扎一会儿,脸孔渐渐没了血色,皮肤由苍白转为灰暗。
    目睹一切,米欧退后好几步。碎片已经让他握在手中,他把它塞入嘴里,一步一步远离汉瑟尔。尖锐的玻璃刮破口腔,随即像糖果般被唾液融化。
    即使是梦,他仍觉得自己背叛了汉瑟尔。
    米欧紧摀着嘴,低下头,身体充满崭新的力量,悲伤却在脑海中播种。未来的某一天,他会不会对在梦中吞噬人这件事麻木?
    璐平只离开了短短的三十秒,安置好凯因,快步折返,却见米欧倒卧在外套上昏睡。他蹲在一旁,用指腹拨开覆在米欧脸上的发丝,被发丝触碰的眼皮微微颤动,但仍紧闭。
    注视米欧露出的无防备睡顏,璐平不自觉地勾出淡淡笑容,手指顺着米欧的发丝,轻触他的侧脸,替他治癒。
    动作间,目光扫过掉落在一旁的手銬。他捡起手銬,把米欧连同外套一起抱在手上。
    身体突然浮空让米欧恢復清醒,撑开眼皮,映入眼帘的第一幕又是璐平那天使般的笑顏。他下意识地撇开头,察觉自己正被璐平用公主抱的方式抱着,条件反射地用力一推,整个人重摔在地。
    「好痛……」米欧摸着臀部,没想到自己真会摔下来。
    「你没事吧?」璐平关切地伸出手,被米欧不客气地拍掉。
    「我没有这么纤细,不要把我当作女人!」
    「我不是这个意思……你刚才昏睡的姿势不好扛,我这样抱比较方便嘛。」
    米欧坐在地上,纳闷地想着,奇怪,为何璐平说了这么多话、做了这么多事,一直没有昏睡过去?难道说,他对罌粟花的气味免疫?
    思考的同时,某种冰冷的东西攀上他的腿。那是像触角一样有判断能力的枝梗,下一秒,米欧被狠狠地拉过去。
    罌粟花园中央生出约有三层楼高的巨型罌粟花妖,在璐平与米欧对话时,另一隻触角已将汉瑟尔捆住,尖端插入他的背部,吸取他的生命泉水。
    璐平凭空拉弓,箭迅速射穿绑住米欧的触角。往下掉落的同时,包覆在米欧四周的结界降低了地心引力的影响,他就像花瓣一般慢慢飘落。
    米欧着地后抽出西洋剑,剑光一闪,压低身子快速奔跑,踩上自己製造的跳跃魔法阵,猛力一跃,跳至与罌粟花妖的花托等高的空中。再藉由下坠的力量旋转身子,劈断绑住汉瑟尔的枝梗。
    汉瑟尔落下,璐平也像方才保护米欧那样替他施法,但他脸上毫无血色,也几乎没有了呼吸。
    璐平不假思索地使出一天只能使用最多两次的最高级治癒魔法,并翻动汉瑟尔的身体,见少年的背部被刺入一根足有手掌长的毒针。
    撕开汉瑟尔背后的衣物,被针刺入的皮肤已变得乌黑,毒素正持续往外扩散。璐平把掌心贴紧皮肤,震了一下,汉瑟尔立刻张口吐出鲜血,乌黑之色剎那间转为焦黑。璐平接着划开中毒的肌肤,努力阻断毒素的扩张。
    另一方面,米欧俐落地砍断罌粟花妖的三根触角,可光凭他一人,难以真正对抗高大的花妖。哪怕使用时间暂停,怕也无法于短时间内找到花妖的弱点。被砍断的触角已开始復原,这样下去根本砍不完!
    甩掉剑身沾染的绿色汁液,脚底的魔法阵持续转动。他举剑召出雷电,突然被来自后方的衝力推倒、搂住,在地上连滚了好几圈。
    「……璐平?」
    米欧从璐平的肩膀处探出头,花妖触角的刺深深地刺入金发少年的背。
    他咬紧牙根推开璐平,用力挥剑。雷电劈落,被斩断的触角在地上蠕动了一下,顏色转灰、硬化,化为随风散去的灰烬。
    璐平狂冒冷汗,趴倒在地,「没事的……我可以治癒。」颤抖的手掌发出微弱的金光,治癒的力量根本不敌毒素的扩张。
    眼看黑色毒素即将扩散至整个背部,身旁又有巨大的花妖威胁,米欧选择最快最有效率的解决方式,拔掉璐平身上的毒刺。璐平因痛苦而颤抖,米欧紧锁双眉,手指扒开破裂的衣物,将双唇贴过去,吸吮残留于伤口的毒素。
    璐平感到搔痒,面孔泛红,「米欧,你这样会不会被感染?」
    米欧吐掉嘴里的毒,又吸了一口。眼角馀光瞥见触角再次袭来,右手一挥,嘴一吐,起身面对下一波攻击。
    「你等我一下。」米欧挡在璐平身前,心想,要是凯因这时候能醒来就好了。至少一人可当诱饵,一人可攻击。
    一面想,一面飞快地跑开,将触角诱离璐平与汉瑟尔。
    璐平缓缓撑起身体,看着米欧奋战的身影,犹如红宝石的双眼越显鲜红。身体微微散发金光,不仅治癒了自己,也连带治癒了汉瑟尔。
    双手撑着膝盖,毒针扎刺让视线变得模糊,思绪恍惚,还有些幻象出现。他抿紧双唇,全力拉弓,「不准……伤害米欧!」
    离弦之箭飞向米欧身侧的新生花妖,花妖立刻化为灰烬。但不止这一株,周围冒出来的花妖越来越多。璐平抬头瞇眼细看,花粉正随风传播。他一箭射向花托,将之贯穿。罌粟花妖不甘地挣扎着,把所有种子和花粉都传播出去,随后枯萎变黄、粉化,随风散去。
    璐平踩死周遭的种子,但成功播种的花妖迅速成长起来,估计每一个都能长成高大的母体。怎么办?救醒汉瑟尔,请他写接下来的剧情吗?可是汉瑟尔说过,书写的是心中的另一个自己,结局不一定是好的。
    米欧也猜到接下来这堆花妖很难应付,驀地捡起汉瑟尔遗落的书与羽毛笔。羽毛笔在他手中放电排斥,他咬牙握紧,硬是写下新情节。
    没有水分灌溉的种子不多久就没了生命,残留的罌粟花妖很快……
    原本想写很快就被解决,但掌心猛然闪出一道电光,他的手被炸出伤口,没办法继续握笔。
    璐平讶异地看着能碰触羽毛笔与书的米欧,米欧什么时候学会了这种技能?除了已经长出来的花妖,土里播下的其他种子都没了生长的跡象。
    米欧握住流血的手,既然成功使用了在梦中吞噬的汉瑟尔的能力,抚子的能力,他应该也能运用。
    双掌于胸前围出三角形,「犬神……招来!」
    轰然巨响,花园的土壤隆起,土堆爆裂,从中现形的,是身周飘着云气的犬神。
    召唤成功了!米欧其实同璐平一样诧异。原本没有多少把握,想不到自己真能透过梦境夺走并运用他人的能力。
    而且,他唤出的幻兽,体型比梦中大了两倍!
    犬神后腿一蹬,衝向花妖群,首先咬断一株迅速长到三公尺高的花妖,而后前爪一挥,折断其他花妖。
    米欧回过神,连忙加入攻击,消灭最幼小的那些花妖。
    犬神跃起一层楼高,重重落下,用身体的力量压垮持续生长的花妖。尾巴一扫,除去四处攀附的枝梗。璐平见前方的战况得到控制,赶紧蹲下来继续治疗汉瑟尔,高阶治癒法术让汉瑟尔的皮肤逐渐染上红润。
    犬神周边的云朵以螺旋方式自转,召出强劲的风,将花妖从花托处切成两半。短短几分鐘,罌粟花园化为灰烬,恢復为森林与草地。
    确认已将罌粟花园彻底夷为平地,犬神回到米欧身边,舔了舔前爪、清理一下毛发,化为透明,消失不见。

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