“少帅，与我们共舞吧！”血莲已有几分醉意，眼神炽热，带一丝媚态，也有几分挑衅。
“你们这种舞，我不会啊！要不咱们跳个芭蕾？”秦慕白没心没肺的笑道。
“巴……雷，何种舞？”血莲还就诧异了。
秦慕白干咳了一声，“我不会跳舞。”
“不会，可以学呀！身为年轻的勇士，怎么能不学跳舞呢，那会追求不到你喜爱的姑娘的！”血莲笑得越发野性且魅惑，一个舞步上前，不由分说抓住秦慕白的手腕就往场中拉，“来吧少帅，我教你跳我们的柘枝舞！”
“唉！跳就跳吧！不就是转圈圈晃脑袋、甩腰扭屁股嘛，一学就会！”秦慕白把心一横，横竖也就不要脸了，由得血莲拽着他往朝中间一跳，跟着跳舞去了。
全场一片喝彩大笑，回纥人卖力的鼓乐，其他人跟着大声大叫好鼓掌。血莲寸步不离紧紧挨着秦慕白，拉手拉脚的教他跳舞，脸上如同开了瓶的十八年醇酿红酒幽香迷人，醉意朦胧媚态如丝。
手舞足蹈的秦慕白感觉怪怪的，心中琢磨着怎么有点似曾相识的感觉……“这有点像‘贴面舞’啊，这么激情？太容易出轨了！——这小娘们明知道我老婆在还公然勾引我呢，简直是欺人太甚哪！幸好是陈妍，不是高阳公主在场！”
秦慕白转目一看，陈妍正一手托托另一手拿着一盏奶酒，脸上泛着淡然的微笑，神情淡雅的在浅酌慢饮。陈妍也时不时的看他一眼，那眼神，十足的玩味与调侃，还有那么一点围观群众才有的兴灾乐祸的‘坏’，以及稍闪即逝的情|欲气息。
秦慕白心里一咯噔：陈妍，你这不是帮着火上浇油吗？这酒不是好东西！
血莲越跳越起劲，脸上红得像一朵云霞了，两人也贴得更紧。秦慕白几乎感觉到她鼻息间的酒香，和浑身上下散发出的张狂热度。时不时被她饱满的酥胸蹭上一蹭，一阵口干舌躁，手也抽筋似的有点不听使唤，眼看着这咸猪手就要忍不住了出击。
“酒可真不是好东西！真乱性！”秦慕白心里狠狠的啐了一口，把心一横——“嗯，找到原谅我自己的理由了！”
邪恶的一笑，他突然一把搂住了血莲的腰肢，把血莲差点吓一跳。
“来，我也教你跳个舞，跟拓枝舞有点像——拉丁恰恰！”
“什么？”
“很简单！会扭屁股就行！连曲乐都不用换——来吧！”
全场要笑翻了！
玉门关内的篝火宴，达到了高|潮。
几乎是在这同一时刻，远在千里之外的西疆、大唐在吐谷浑故地新设的洮州州城数里之外，夜色雪地之中，宛如幽灵一般出现了黑茫茫一片的无数铁骑。
城中隐约传来爆竹之声，半空中偶见烟花星点。大唐时代，烟火爆竹虽不多见，但已经有一些富贵人家，用它们来庆祝节日了。朝廷每逢重大时节，也会燃放烟花爆竹以助气氛。
噶尔钦陵，将他的丈二狂蟒枪对着夜空高高举起，沉声道：“拿下洮州，血祭英灵！”
“是！——拿下洮州，血祭英灵！”
狂蟒枪朝前猛然一指——“攻城！”
噶尔钦陵身后，数万昆仑铁骑呼啸而出，直奔洮州州城。
“除夕新春，我噶尔钦陵来送大礼了。”看着前方即将荼毒于战火的城池，听着耳边驰过的铁骑呼啸，噶尔钦陵的嘴角微微向上牵起一丝弧度，阴沉自语道，“我说过的，幻月谷血仇，我必报！侯君集你这个酒囊饭袋只知道死守秦慕白的军令，龟缩营盘，想用一个冬天熬死我！你们太小看吐蕃人，我们是冰雪女神与昆仑战神的儿子！于是，我从你们的鼻子底下溜走了，奔袭洮州！——对了，秦慕白，你也肯定不会想到已经奄奄一息的噶尔钦陵与昆仑铁骑，能像神一样骑着战马逾越冰原积石山；在你们烤着火裹着棉被也瑟瑟发抖的时候，我们顶着暴风雪遁走七百里一刀扎进你们的腹地！”
“就如同，我也没想到你会奇袭格尔木！——咱们，扯平了！”
“秦慕白，你听说过雪原灵兽，蓝狐吗？它没有熊的剽勇，没有狼的善战，也没有蛇的狠毒，但却是高原上最难战胜和杀死的！因为没有人知道，它下一次会出现是在哪里，下一口会咬向哪里……现在，高贵的不死灵狐，要来吞噬你们的腑脏了！”
“秦慕白你听着，失败之后的噶尔钦陵，没有像斗败的驴子一样低下愚蠢的头胪，但马上放弃了层层推进、正兵决战这个骄傲且愚蠢的战法，重拾我们最优势的飘游战术！——奇袭，让我来教你，什么叫奇袭！什么是奇兵的极致！”
前方的城池，已然陷入了一片混乱与喧哗，火光乱闪，城中一片哭爹喊娘的惨叫。显然，正沉醉于新年喜庆的洮州军民，截然没有想到会在这时候，有大批敌军突然杀到。这里，离兰州大非川战场，可是足足有八百里之遥。休说两地之间全是高原险川，眼下又是冰天雪地天寒地冻，就是一马平川风和日丽，吐蕃人要想把战火烧到洮州来，也几乎是不可能——因为吐蕃人刚刚大败，大非川那里还有大批的唐军，与之牵制对峙，他们应该是死守都来不及。
面对眼前的景象，噶尔钦陵就如同是看到了无双的美景、听到了天外的仙音，脸上显露出愉悦的笑容，其中却带有一丝抹之不去的嗜血与冷酷。
“传我将令——后日此时全军就在此地重新集结，即刻开拔！两天两夜的时间，我不管你们去干什么，回来的时候每个人的马背上只许有士兵和满载的食物！同时，洮州城中不可再有一名活口，包括牲畜！”
第465章 自掘坟墓
长安帝都，皇城之内。
正月初四，正是皇族家宴的日子。大清早，大明宫后宫的蓬莱殿里就热闹上了，诸王公主与妃嫔国戚络绎到场，向皇帝李世民拜年。长孙无忌这位权重位高的国舅自然也将到场，令人瞩目的是，他居然是与魏王李泰并驾而行一同到达的。
此外，后宫四妃九嫔等人一应到场，一年到头难得公然露一次面的韦贵妃、燕贤妃、阴德妃、杨淑妃分座次而排定。不过，四妃一同亮相，还不如一个新人夺目，那就是近来最为李世民所宠爱的九嫔之一，徐惠。据说这个小女子，聪慧过人博学多才，过目不忘出口成章，于诗赋书法有极高造诣。性格上又是温婉淑良雍荣大度，还颇有政见并能劝谏皇帝，大有长孙皇后当年的风范。起初她只是个才人，因深得李世民欢心与之相见恨晚，很快提升为婕妤，后又升充容，现在已是仅次于四妃的九嫔之一。
不管立后，还是立储，非但是皇帝的家事，也是国家之大事。古来中华至有皇帝开始，历来是“母以子贵，子以母贵”，长孙皇后故去之后李世民一直没有再立皇后，诸臣猜测，他是不想因为立后而影响立储。
许多人暗暗揣摩，至从长孙皇后故去之后，后宫一直无主。地位仅次于皇后的韦贵妃从未得到授权接替长孙皇后来统领后宫。虽然‘城南韦杜去天五尺’，韦家是长安的显赫大家族之一，但韦家却没有出过一两个出类拔萃的顶尖人物来执掌大旗，杜家还曾出过一个杜如晦呢！再加上韦贵妃色衰而爱驰，近年来已不受李世民宠爱，她生的儿子也比较平庸没一个入了李世民的法眼，根本不在立储的考虑范围之内。因此人们猜测，将来韦贵妃被扶正的可能性，几乎是没有。燕贤妃就更不用说了，早已失宠，有传闻李世民还有意将她降为嫔，而立徐惠为贤妃，因此本就娘家乏人的燕贤妃一直如履薄冰，更没了立后的可能。
剩下的两位皇妃，阴德妃与杨淑妃。
这几年来，一向低调隐忍的阴德妃似乎一直都处于风口浪尖，可惜全是“负面新闻”。女儿闹婚，儿子反叛，她现在还能存于后宫，简直已是一个奇迹。毫无疑问，这位身世可凄的倾国名媛如今仅仅拥有的，可能就是皇帝对她的宽容不弃、世人对他的怜悯尊敬，以及青灯古佛。
剩下杨淑妃，也就是吴王李恪的，母亲。她是前隋末代皇帝杨广的亲生女儿。至从被李世民纳为妃子后，虽然因为进门较晚在四妃之中仅排末尾，但却是后宫之中最受尊敬的女人之一。就连当初长孙皇后在世之日，也与其姐妹相称同辇出入，几乎平起平坐。不过，杨淑妃这个亡国公主，显然是没有什么政治野心，这么多年来从未听说她张扬跋扈或是过问国事。她的低调与沉默，比之阴德妃过之而无不及。若非她有个耀眼的儿子时常出没于政治与朝堂，她几乎都要被人所淡忘了。
由此看来，四妃要被立后的可能性，都不大。因此人们不由得将眼光转投到最近风头劲盛的徐惠身上，料想，要是她能给皇帝生个龙子，还真不排除她后来居上被立为皇后的可能。但是，皇帝已经有几个儿子成年，正为争储夺嫡打得头破血流。就算将来徐惠能生个皇子，一旦皇帝殡天，这一对根基浅薄的孤儿寡母还能存活嘛？
这也就难怪，李世民为什么一直没有重新立后了。说得好听是怀念长孙皇后，实际上，是他也决断不了。这皇后，没法儿立。没有皇后，后宫就乱，这又毫无疑问的。
一屋不扫，何以扫天下？李世民，是当真头疼。
大唐周边烽烟缭绕战火纷飞，朝堂之上党阀争夺冷枪暗箭，就连后宫之中，也是云波诡谲暗流汹涌。
平静了十余年的大唐，迎来了多事之秋。
今日皇族家宴，曾经老死不相往来的长孙无忌与魏王李泰，如今却是谈笑生欢共进共出。许多人看在眼里，悟在心头，心想这同病相怜的两个人肯定是要媾和结盟了。现在军方实力极大膨胀，连长孙无忌的风头都被压了下去。曾经李承乾还在东宫的时候，李世民可是想过要改立李泰为嗣的，之所以没有决断，一个重要的原因就是长孙无忌不同意。
现在倒好，这舅甥俩变脸比翻书还快，居然就联盟了。但，李泰已经有些失宠，长孙无忌也不如当初那样权倾朝野。他们这种随时可能破裂的临时联盟，能够打动皇帝的心吗？
李承乾倒台后，似乎已经明朗的朝堂格局，现在又归于一片混沌。谁会是东宫太子，谁在将来领袖朝班，没人知道。
看着宴会上貌似融洽推杯换盏的“家人”们，李世民笑在脸上，苦在心头。在他看来，这些人两块脸上挂着的哪里是微笑，分明是阴阳二谋；嘴里吃嚼着的哪里是酒肉珍馐，分明就是权势与利益。
可他也无法指责这些人，因为自己又何尝不是如此？人活在这利益场上，便如逆水行舟，身不由己。不是所有人都能像阴德妃那样心静如水无欲无求的。
想及此处，李世民举杯，对阴德妃道：“爱妃，朕敬你一杯。”
“臣妾敬谢陛下。”阴德妃起身举杯而饮，喝完了坐下，依旧风清云淡。
李世民暗暗叹息一声，心中憋闷。
近日来，边关连送军情奏报，亦喜亦忧。北方草原那边，李勣报捷，详细叙说了薛仁贵率关西一旅残兵，愕尔浑何一战大破夷男的战事。如今，李勣统率大唐王师汇同草原九姓铁勒联军，征伐薛延陀连连得胜，破敌擒酋只在朝夕。
李世民已经在着手准备料理草原的善后之事，同时也开始关注薛仁贵这个曾经籍籍无名的关西军将领。听说他一反常规临机决断，一路北上破关斩将转战千里穿越大漠，最终将那支西征军的实力保存了下来，大破薛延陀后还从回纥那里借了几万兵马回援关西收复失地，草原诸部对他敬畏如神……凡此种种，皆是名将奇才所为。
这是好消息。坏消息是鄯州李道宗上奏，幻月谷大捷后不久，阳关失守薛万彻战死殉国，秦慕白已经亲率人马去救应了。
李世民清楚，阳关丢在幻月谷大捷之后，其实并不打紧。主战场仍是大非川，只要那边的局面没有失控，就算玉门关与阳关一同沦陷，那一方的吐蕃人也主宰不了胜负了。更何况还有秦慕白亲自领兵去救，定能扭转局势力保无虞。
让李世民心头压抑的是，薛万彻之死。曾经他就亲口说过，如今（李靖退隐后）本朝名将无外乎三人，李勣，李道宗与薛万彻。而薛万彻作战，‘不是大胜就是大败’。如今果应此言，他失关战死。
薛万彻，可是李世民的妹夫。现在，薛万彻的妻子、高祖李渊的女儿丹阳公主，可就刚好位列席间，正在笑吟吟的与众人把盏进酒，她还不知道薛万彻战死的消息。
“罢了，还是等几天春节过了，薛万彻的灵柩送到长安了，朕再告诉她吧！”李世民如此暗忖。
在这皇宫禁内，就算是家宴，也是等级分明规矩森严，气氛不可能有多热烈，顶多算是平和。王公贵戚们依次来与李世民恭贺新春，私下里更是忙着彼此推杯换盏交流感情，与其说是家宴，不如说是一轮政治资本交流会。
心头有事，李世民有点高兴不起来。喝了几杯酒，寡然无味。正准备更衣离席出去透个气，他的近侍宦宦轻手轻脚的走到他身边，耳语道：“陛下，弘文馆留守褚遂良说前线送来紧急军报，因此求见陛下。”
李世民心里突了一突，心想若非是重大军情，褚遂良不会在这种时候，把军报送到了后宫来。于是他不动声色的起了身往外走，暗中嘱咐近侍，叫褚遂良到大明宫紫宸殿御书房见驾。
稍后不久，李世民到了紫宸殿，褚遂良已经等在御书房门外了。刚一见面，褚遂良就低声惊道：“陛下，西疆有变、十万火急！”
李世民心里一堵，“西疆？不是关西、不是漠北也不是剑南？”
“洮州！！”
“进御书房！”
君臣二人快步而入，褚遂良送上军报，李世民火急拆开坐下来看。刚一坐下，突然又站了起来。
褚遂良紧张的看着皇帝，君臣二人的脸色都变了。
“这……怎么可能？”李世民的脸色，惊怒交加，“噶尔钦陵怎么打到了洮州？”
“微臣也不得而知！可是，这分明就是摆在眼前的事实！”褚遂良急道，“洮州城破，治下洮阳、临潭二县被血洗屠城，军民共计一万三千余人，无一幸存，城池也被焚烧！事发之后，剑南道行军总管尉迟敬德火速率军去救，但扑了个空。噶尔钦陵率军撤走，转扑河州。尉迟敬德率军追击，并号令临近军府兵马严加防范御敌，以防噶尔钦陵转袭关中！”
“糊涂！”李世民突然大喝一声，“尉迟敬德怎么如此糊涂！”
“怎么了，陛下？”褚遂良惊讶道。
“他被噶尔钦陵，牵着鼻子走了！”李世民双眉立竖，沉声道，“噶尔钦陵故意放火屠城，目的就是要吸引临近的剑南军来救，他是在调虎离山！”
“但尉迟将军，也不敢不救啊！万一噶尔钦陵仍旧在附近血洗城池甚至转袭关中，如何是好？”褚遂良惊讶道，“噶尔钦陵战败之后一直退守晴罗原，奇袭洮州已是惊人之举，难道他还有能力调虎离山然后分兵取川蜀？”
“那倒不会。斩关夺城，并不是噶尔钦陵的最终目的。”李世民脸色已沉，说道，“否则，他就不会飞蛾扑火一样的往我腹地杀来。除非他疯了，否则，仅凭他那么一点人马，还能灭了我大唐不成？”
褚遂良恍然大悟，说道：“这么说……他是另有目的？他是为了搅乱我军西疆防线？”
“他是想逃跑！”李世民斩钉截铁的道，“但，后有大非川追兵，前有剑南军阻拦，他不敢轻易撤退！于是，他以攻代守转移我军注意力并牵引我们的兵力，为自己撤逃营取时间与空间！”
说罢，李世民大步走到御书房后的屏风前，命人取来西疆军政地志图挂上，将手往洮州一指，说道：“看吧！他打下洮州，屯兵于松州的尉迟敬德必定来救，因为这一块防区本就是属于他辖下的。如你所言，现今这里被攻破，万一噶尔钦陵挥兵直指关中两京，尉迟敬德万死难辞其咎。与此同时，后院失火兰州也会震动，大非川、兰州定会全线而动，不得不由攻转防，兵力重心转向洮州腹地方向。你看——洮州一破，我大唐西疆全盘崩坏，不管是关西还是剑南，此前的战略部署全部被打破！虽然噶尔钦陵鱼死网破杀向关中的可能性极小，但也不得不防。关中两京，也会一片风声鹤唳！”
褚遂良的脸绷得紧紧的了，大气都不敢喘。刚刚接到军报时，他知道情况很严重，但没想到会严重到这份上。现在听皇帝这一分析，他的心都突突的在跳了——都威肋到帝都了！噶尔钦陵这手闪电般的奇袭，就如同一把尖刀突然扎入了大唐的心窝腹地，当真厉害！
“这个噶尔钦陵！……”李世民咬牙吐出这几字，脸色越来凝重与严峻。停顿了片刻，他问道：“大非川守将好像是侯君集，对吧？”
褚遂良隐约从李世民这话中，听出了不善之意！
“回陛下，正是侯君集。”
“他镇守大非川钳制噶尔钦陵败军残部，怎么就眼睁睁的由着他，从自己眼皮底下给溜走了呢？”李世民没有咆哮，可是一字一眼，简直就同寒冰坚刀一样的冷咧锋锐。
褚遂良心中一凉——杀气！皇帝陛下……动了杀机！
李世民一手剪背一手指着军政地志图，沉思。褚遂良不敢多嘴插言，只是轻声道：“陛下，是否通知阁部丞宰，召开紧急御前军事会议？”
李世民仿佛没有听到，依旧是脸色严峻的看着地图，手指在上面缓缓的移动，口中念念有词道：“攻下洮州，他可以转道河州继续屠戮，或是横渡洮水直插兰州身后，或是转道袭取岷州，火速拿下城池之后以此为据对抗前来援救的尉迟敬德所部，甚至是剑指秦州杀向关中，危害两京。洮州四通八达水陆两便，这样一处军事枢纽之地，秦慕白和尉迟敬德，怎么就没重视呢？”
褚遂良没敢搭话。若论军事造诣，本朝能与皇帝并驾齐驱者，差不多也就只有李靖一人而已。他在分析战局，能搭上话的人当真少。但褚遂良隐约听到了皇帝口中的念词，似乎对尉迟敬德与秦慕白，相当不满！
“叭！”
李世民一巴掌拍在了地图上，把褚遂良吓了一跳，那羊皮纸地图都被砸出了一个窟窿！
“必须剿灭噶尔钦陵！否则，遗害无穷！”李世民沉声道，“现在，他就像是一只冬天的跳蚤，溜进了人的厚裘内祅之中，何其可恶！”
“陛下，是否通知阁部丞宰，召开紧急御前军事会议？”提不出什么有用的军事建议，褚遂良只得将此话再复叙了一遍。
李世民顿了一顿，这一次仿佛是听见了，他说道：“先要严守消息不可泄露，以免引起百姓恐慌、惑乱两京。御前军事会议一时开不起来了，正值春假，多数大臣都在省亲过节。这样，你去将长孙无忌、房玄龄、李大亮、李君羡给朕叫来，这几个人现在不是在皇城就是在长安。”
“是！”
“慢着！”褚遂良正要走，李世民唤了一声，犹豫了半刻，说道，“还有晋王和魏王，一并叫来。”
“你们这种舞，我不会啊！要不咱们跳个芭蕾？”秦慕白没心没肺的笑道。
“巴……雷，何种舞？”血莲还就诧异了。
秦慕白干咳了一声，“我不会跳舞。”
“不会，可以学呀！身为年轻的勇士，怎么能不学跳舞呢，那会追求不到你喜爱的姑娘的！”血莲笑得越发野性且魅惑，一个舞步上前，不由分说抓住秦慕白的手腕就往场中拉，“来吧少帅，我教你跳我们的柘枝舞！”
“唉！跳就跳吧！不就是转圈圈晃脑袋、甩腰扭屁股嘛，一学就会！”秦慕白把心一横，横竖也就不要脸了，由得血莲拽着他往朝中间一跳，跟着跳舞去了。
全场一片喝彩大笑，回纥人卖力的鼓乐，其他人跟着大声大叫好鼓掌。血莲寸步不离紧紧挨着秦慕白，拉手拉脚的教他跳舞，脸上如同开了瓶的十八年醇酿红酒幽香迷人，醉意朦胧媚态如丝。
手舞足蹈的秦慕白感觉怪怪的，心中琢磨着怎么有点似曾相识的感觉……“这有点像‘贴面舞’啊，这么激情？太容易出轨了！——这小娘们明知道我老婆在还公然勾引我呢，简直是欺人太甚哪！幸好是陈妍，不是高阳公主在场！”
秦慕白转目一看，陈妍正一手托托另一手拿着一盏奶酒，脸上泛着淡然的微笑，神情淡雅的在浅酌慢饮。陈妍也时不时的看他一眼，那眼神，十足的玩味与调侃，还有那么一点围观群众才有的兴灾乐祸的‘坏’，以及稍闪即逝的情|欲气息。
秦慕白心里一咯噔：陈妍，你这不是帮着火上浇油吗？这酒不是好东西！
血莲越跳越起劲，脸上红得像一朵云霞了，两人也贴得更紧。秦慕白几乎感觉到她鼻息间的酒香，和浑身上下散发出的张狂热度。时不时被她饱满的酥胸蹭上一蹭，一阵口干舌躁，手也抽筋似的有点不听使唤，眼看着这咸猪手就要忍不住了出击。
“酒可真不是好东西！真乱性！”秦慕白心里狠狠的啐了一口，把心一横——“嗯，找到原谅我自己的理由了！”
邪恶的一笑，他突然一把搂住了血莲的腰肢，把血莲差点吓一跳。
“来，我也教你跳个舞，跟拓枝舞有点像——拉丁恰恰！”
“什么？”
“很简单！会扭屁股就行！连曲乐都不用换——来吧！”
全场要笑翻了！
玉门关内的篝火宴，达到了高|潮。
几乎是在这同一时刻，远在千里之外的西疆、大唐在吐谷浑故地新设的洮州州城数里之外，夜色雪地之中，宛如幽灵一般出现了黑茫茫一片的无数铁骑。
城中隐约传来爆竹之声，半空中偶见烟花星点。大唐时代，烟火爆竹虽不多见，但已经有一些富贵人家，用它们来庆祝节日了。朝廷每逢重大时节，也会燃放烟花爆竹以助气氛。
噶尔钦陵，将他的丈二狂蟒枪对着夜空高高举起，沉声道：“拿下洮州，血祭英灵！”
“是！——拿下洮州，血祭英灵！”
狂蟒枪朝前猛然一指——“攻城！”
噶尔钦陵身后，数万昆仑铁骑呼啸而出，直奔洮州州城。
“除夕新春，我噶尔钦陵来送大礼了。”看着前方即将荼毒于战火的城池，听着耳边驰过的铁骑呼啸，噶尔钦陵的嘴角微微向上牵起一丝弧度，阴沉自语道，“我说过的，幻月谷血仇，我必报！侯君集你这个酒囊饭袋只知道死守秦慕白的军令，龟缩营盘，想用一个冬天熬死我！你们太小看吐蕃人，我们是冰雪女神与昆仑战神的儿子！于是，我从你们的鼻子底下溜走了，奔袭洮州！——对了，秦慕白，你也肯定不会想到已经奄奄一息的噶尔钦陵与昆仑铁骑，能像神一样骑着战马逾越冰原积石山；在你们烤着火裹着棉被也瑟瑟发抖的时候，我们顶着暴风雪遁走七百里一刀扎进你们的腹地！”
“就如同，我也没想到你会奇袭格尔木！——咱们，扯平了！”
“秦慕白，你听说过雪原灵兽，蓝狐吗？它没有熊的剽勇，没有狼的善战，也没有蛇的狠毒，但却是高原上最难战胜和杀死的！因为没有人知道，它下一次会出现是在哪里，下一口会咬向哪里……现在，高贵的不死灵狐，要来吞噬你们的腑脏了！”
“秦慕白你听着，失败之后的噶尔钦陵，没有像斗败的驴子一样低下愚蠢的头胪，但马上放弃了层层推进、正兵决战这个骄傲且愚蠢的战法，重拾我们最优势的飘游战术！——奇袭，让我来教你，什么叫奇袭！什么是奇兵的极致！”
前方的城池，已然陷入了一片混乱与喧哗，火光乱闪，城中一片哭爹喊娘的惨叫。显然，正沉醉于新年喜庆的洮州军民，截然没有想到会在这时候，有大批敌军突然杀到。这里，离兰州大非川战场，可是足足有八百里之遥。休说两地之间全是高原险川，眼下又是冰天雪地天寒地冻，就是一马平川风和日丽，吐蕃人要想把战火烧到洮州来，也几乎是不可能——因为吐蕃人刚刚大败，大非川那里还有大批的唐军，与之牵制对峙，他们应该是死守都来不及。
面对眼前的景象，噶尔钦陵就如同是看到了无双的美景、听到了天外的仙音，脸上显露出愉悦的笑容，其中却带有一丝抹之不去的嗜血与冷酷。
“传我将令——后日此时全军就在此地重新集结，即刻开拔！两天两夜的时间，我不管你们去干什么，回来的时候每个人的马背上只许有士兵和满载的食物！同时，洮州城中不可再有一名活口，包括牲畜！”
第465章 自掘坟墓
长安帝都，皇城之内。
正月初四，正是皇族家宴的日子。大清早，大明宫后宫的蓬莱殿里就热闹上了，诸王公主与妃嫔国戚络绎到场，向皇帝李世民拜年。长孙无忌这位权重位高的国舅自然也将到场，令人瞩目的是，他居然是与魏王李泰并驾而行一同到达的。
此外，后宫四妃九嫔等人一应到场，一年到头难得公然露一次面的韦贵妃、燕贤妃、阴德妃、杨淑妃分座次而排定。不过，四妃一同亮相，还不如一个新人夺目，那就是近来最为李世民所宠爱的九嫔之一，徐惠。据说这个小女子，聪慧过人博学多才，过目不忘出口成章，于诗赋书法有极高造诣。性格上又是温婉淑良雍荣大度，还颇有政见并能劝谏皇帝，大有长孙皇后当年的风范。起初她只是个才人，因深得李世民欢心与之相见恨晚，很快提升为婕妤，后又升充容，现在已是仅次于四妃的九嫔之一。
不管立后，还是立储，非但是皇帝的家事，也是国家之大事。古来中华至有皇帝开始，历来是“母以子贵，子以母贵”，长孙皇后故去之后李世民一直没有再立皇后，诸臣猜测，他是不想因为立后而影响立储。
许多人暗暗揣摩，至从长孙皇后故去之后，后宫一直无主。地位仅次于皇后的韦贵妃从未得到授权接替长孙皇后来统领后宫。虽然‘城南韦杜去天五尺’，韦家是长安的显赫大家族之一，但韦家却没有出过一两个出类拔萃的顶尖人物来执掌大旗，杜家还曾出过一个杜如晦呢！再加上韦贵妃色衰而爱驰，近年来已不受李世民宠爱，她生的儿子也比较平庸没一个入了李世民的法眼，根本不在立储的考虑范围之内。因此人们猜测，将来韦贵妃被扶正的可能性，几乎是没有。燕贤妃就更不用说了，早已失宠，有传闻李世民还有意将她降为嫔，而立徐惠为贤妃，因此本就娘家乏人的燕贤妃一直如履薄冰，更没了立后的可能。
剩下的两位皇妃，阴德妃与杨淑妃。
这几年来，一向低调隐忍的阴德妃似乎一直都处于风口浪尖，可惜全是“负面新闻”。女儿闹婚，儿子反叛，她现在还能存于后宫，简直已是一个奇迹。毫无疑问，这位身世可凄的倾国名媛如今仅仅拥有的，可能就是皇帝对她的宽容不弃、世人对他的怜悯尊敬，以及青灯古佛。
剩下杨淑妃，也就是吴王李恪的，母亲。她是前隋末代皇帝杨广的亲生女儿。至从被李世民纳为妃子后，虽然因为进门较晚在四妃之中仅排末尾，但却是后宫之中最受尊敬的女人之一。就连当初长孙皇后在世之日，也与其姐妹相称同辇出入，几乎平起平坐。不过，杨淑妃这个亡国公主，显然是没有什么政治野心，这么多年来从未听说她张扬跋扈或是过问国事。她的低调与沉默，比之阴德妃过之而无不及。若非她有个耀眼的儿子时常出没于政治与朝堂，她几乎都要被人所淡忘了。
由此看来，四妃要被立后的可能性，都不大。因此人们不由得将眼光转投到最近风头劲盛的徐惠身上，料想，要是她能给皇帝生个龙子，还真不排除她后来居上被立为皇后的可能。但是，皇帝已经有几个儿子成年，正为争储夺嫡打得头破血流。就算将来徐惠能生个皇子，一旦皇帝殡天，这一对根基浅薄的孤儿寡母还能存活嘛？
这也就难怪，李世民为什么一直没有重新立后了。说得好听是怀念长孙皇后，实际上，是他也决断不了。这皇后，没法儿立。没有皇后，后宫就乱，这又毫无疑问的。
一屋不扫，何以扫天下？李世民，是当真头疼。
大唐周边烽烟缭绕战火纷飞，朝堂之上党阀争夺冷枪暗箭，就连后宫之中，也是云波诡谲暗流汹涌。
平静了十余年的大唐，迎来了多事之秋。
今日皇族家宴，曾经老死不相往来的长孙无忌与魏王李泰，如今却是谈笑生欢共进共出。许多人看在眼里，悟在心头，心想这同病相怜的两个人肯定是要媾和结盟了。现在军方实力极大膨胀，连长孙无忌的风头都被压了下去。曾经李承乾还在东宫的时候，李世民可是想过要改立李泰为嗣的，之所以没有决断，一个重要的原因就是长孙无忌不同意。
现在倒好，这舅甥俩变脸比翻书还快，居然就联盟了。但，李泰已经有些失宠，长孙无忌也不如当初那样权倾朝野。他们这种随时可能破裂的临时联盟，能够打动皇帝的心吗？
李承乾倒台后，似乎已经明朗的朝堂格局，现在又归于一片混沌。谁会是东宫太子，谁在将来领袖朝班，没人知道。
看着宴会上貌似融洽推杯换盏的“家人”们，李世民笑在脸上，苦在心头。在他看来，这些人两块脸上挂着的哪里是微笑，分明是阴阳二谋；嘴里吃嚼着的哪里是酒肉珍馐，分明就是权势与利益。
可他也无法指责这些人，因为自己又何尝不是如此？人活在这利益场上，便如逆水行舟，身不由己。不是所有人都能像阴德妃那样心静如水无欲无求的。
想及此处，李世民举杯，对阴德妃道：“爱妃，朕敬你一杯。”
“臣妾敬谢陛下。”阴德妃起身举杯而饮，喝完了坐下，依旧风清云淡。
李世民暗暗叹息一声，心中憋闷。
近日来，边关连送军情奏报，亦喜亦忧。北方草原那边，李勣报捷，详细叙说了薛仁贵率关西一旅残兵，愕尔浑何一战大破夷男的战事。如今，李勣统率大唐王师汇同草原九姓铁勒联军，征伐薛延陀连连得胜，破敌擒酋只在朝夕。
李世民已经在着手准备料理草原的善后之事，同时也开始关注薛仁贵这个曾经籍籍无名的关西军将领。听说他一反常规临机决断，一路北上破关斩将转战千里穿越大漠，最终将那支西征军的实力保存了下来，大破薛延陀后还从回纥那里借了几万兵马回援关西收复失地，草原诸部对他敬畏如神……凡此种种，皆是名将奇才所为。
这是好消息。坏消息是鄯州李道宗上奏，幻月谷大捷后不久，阳关失守薛万彻战死殉国，秦慕白已经亲率人马去救应了。
李世民清楚，阳关丢在幻月谷大捷之后，其实并不打紧。主战场仍是大非川，只要那边的局面没有失控，就算玉门关与阳关一同沦陷，那一方的吐蕃人也主宰不了胜负了。更何况还有秦慕白亲自领兵去救，定能扭转局势力保无虞。
让李世民心头压抑的是，薛万彻之死。曾经他就亲口说过，如今（李靖退隐后）本朝名将无外乎三人，李勣，李道宗与薛万彻。而薛万彻作战，‘不是大胜就是大败’。如今果应此言，他失关战死。
薛万彻，可是李世民的妹夫。现在，薛万彻的妻子、高祖李渊的女儿丹阳公主，可就刚好位列席间，正在笑吟吟的与众人把盏进酒，她还不知道薛万彻战死的消息。
“罢了，还是等几天春节过了，薛万彻的灵柩送到长安了，朕再告诉她吧！”李世民如此暗忖。
在这皇宫禁内，就算是家宴，也是等级分明规矩森严，气氛不可能有多热烈，顶多算是平和。王公贵戚们依次来与李世民恭贺新春，私下里更是忙着彼此推杯换盏交流感情，与其说是家宴，不如说是一轮政治资本交流会。
心头有事，李世民有点高兴不起来。喝了几杯酒，寡然无味。正准备更衣离席出去透个气，他的近侍宦宦轻手轻脚的走到他身边，耳语道：“陛下，弘文馆留守褚遂良说前线送来紧急军报，因此求见陛下。”
李世民心里突了一突，心想若非是重大军情，褚遂良不会在这种时候，把军报送到了后宫来。于是他不动声色的起了身往外走，暗中嘱咐近侍，叫褚遂良到大明宫紫宸殿御书房见驾。
稍后不久，李世民到了紫宸殿，褚遂良已经等在御书房门外了。刚一见面，褚遂良就低声惊道：“陛下，西疆有变、十万火急！”
李世民心里一堵，“西疆？不是关西、不是漠北也不是剑南？”
“洮州！！”
“进御书房！”
君臣二人快步而入，褚遂良送上军报，李世民火急拆开坐下来看。刚一坐下，突然又站了起来。
褚遂良紧张的看着皇帝，君臣二人的脸色都变了。
“这……怎么可能？”李世民的脸色，惊怒交加，“噶尔钦陵怎么打到了洮州？”
“微臣也不得而知！可是，这分明就是摆在眼前的事实！”褚遂良急道，“洮州城破，治下洮阳、临潭二县被血洗屠城，军民共计一万三千余人，无一幸存，城池也被焚烧！事发之后，剑南道行军总管尉迟敬德火速率军去救，但扑了个空。噶尔钦陵率军撤走，转扑河州。尉迟敬德率军追击，并号令临近军府兵马严加防范御敌，以防噶尔钦陵转袭关中！”
“糊涂！”李世民突然大喝一声，“尉迟敬德怎么如此糊涂！”
“怎么了，陛下？”褚遂良惊讶道。
“他被噶尔钦陵，牵着鼻子走了！”李世民双眉立竖，沉声道，“噶尔钦陵故意放火屠城，目的就是要吸引临近的剑南军来救，他是在调虎离山！”
“但尉迟将军，也不敢不救啊！万一噶尔钦陵仍旧在附近血洗城池甚至转袭关中，如何是好？”褚遂良惊讶道，“噶尔钦陵战败之后一直退守晴罗原，奇袭洮州已是惊人之举，难道他还有能力调虎离山然后分兵取川蜀？”
“那倒不会。斩关夺城，并不是噶尔钦陵的最终目的。”李世民脸色已沉，说道，“否则，他就不会飞蛾扑火一样的往我腹地杀来。除非他疯了，否则，仅凭他那么一点人马，还能灭了我大唐不成？”
褚遂良恍然大悟，说道：“这么说……他是另有目的？他是为了搅乱我军西疆防线？”
“他是想逃跑！”李世民斩钉截铁的道，“但，后有大非川追兵，前有剑南军阻拦，他不敢轻易撤退！于是，他以攻代守转移我军注意力并牵引我们的兵力，为自己撤逃营取时间与空间！”
说罢，李世民大步走到御书房后的屏风前，命人取来西疆军政地志图挂上，将手往洮州一指，说道：“看吧！他打下洮州，屯兵于松州的尉迟敬德必定来救，因为这一块防区本就是属于他辖下的。如你所言，现今这里被攻破，万一噶尔钦陵挥兵直指关中两京，尉迟敬德万死难辞其咎。与此同时，后院失火兰州也会震动，大非川、兰州定会全线而动，不得不由攻转防，兵力重心转向洮州腹地方向。你看——洮州一破，我大唐西疆全盘崩坏，不管是关西还是剑南，此前的战略部署全部被打破！虽然噶尔钦陵鱼死网破杀向关中的可能性极小，但也不得不防。关中两京，也会一片风声鹤唳！”
褚遂良的脸绷得紧紧的了，大气都不敢喘。刚刚接到军报时，他知道情况很严重，但没想到会严重到这份上。现在听皇帝这一分析，他的心都突突的在跳了——都威肋到帝都了！噶尔钦陵这手闪电般的奇袭，就如同一把尖刀突然扎入了大唐的心窝腹地，当真厉害！
“这个噶尔钦陵！……”李世民咬牙吐出这几字，脸色越来凝重与严峻。停顿了片刻，他问道：“大非川守将好像是侯君集，对吧？”
褚遂良隐约从李世民这话中，听出了不善之意！
“回陛下，正是侯君集。”
“他镇守大非川钳制噶尔钦陵败军残部，怎么就眼睁睁的由着他，从自己眼皮底下给溜走了呢？”李世民没有咆哮，可是一字一眼，简直就同寒冰坚刀一样的冷咧锋锐。
褚遂良心中一凉——杀气！皇帝陛下……动了杀机！
李世民一手剪背一手指着军政地志图，沉思。褚遂良不敢多嘴插言，只是轻声道：“陛下，是否通知阁部丞宰，召开紧急御前军事会议？”
李世民仿佛没有听到，依旧是脸色严峻的看着地图，手指在上面缓缓的移动，口中念念有词道：“攻下洮州，他可以转道河州继续屠戮，或是横渡洮水直插兰州身后，或是转道袭取岷州，火速拿下城池之后以此为据对抗前来援救的尉迟敬德所部，甚至是剑指秦州杀向关中，危害两京。洮州四通八达水陆两便，这样一处军事枢纽之地，秦慕白和尉迟敬德，怎么就没重视呢？”
褚遂良没敢搭话。若论军事造诣，本朝能与皇帝并驾齐驱者，差不多也就只有李靖一人而已。他在分析战局，能搭上话的人当真少。但褚遂良隐约听到了皇帝口中的念词，似乎对尉迟敬德与秦慕白，相当不满！
“叭！”
李世民一巴掌拍在了地图上，把褚遂良吓了一跳，那羊皮纸地图都被砸出了一个窟窿！
“必须剿灭噶尔钦陵！否则，遗害无穷！”李世民沉声道，“现在，他就像是一只冬天的跳蚤，溜进了人的厚裘内祅之中，何其可恶！”
“陛下，是否通知阁部丞宰，召开紧急御前军事会议？”提不出什么有用的军事建议，褚遂良只得将此话再复叙了一遍。
李世民顿了一顿，这一次仿佛是听见了，他说道：“先要严守消息不可泄露，以免引起百姓恐慌、惑乱两京。御前军事会议一时开不起来了，正值春假，多数大臣都在省亲过节。这样，你去将长孙无忌、房玄龄、李大亮、李君羡给朕叫来，这几个人现在不是在皇城就是在长安。”
“是！”
“慢着！”褚遂良正要走，李世民唤了一声，犹豫了半刻，说道，“还有晋王和魏王，一并叫来。”