其余未中选的采女黯然退下，姬深的目光在旧爱新宠身上扫来扫去，依着他恨不得先召几个侍了寝再说，只是牧碧微却提起道：“陛下，如今人也都看过了，该留的都留了，这位份的事情……”
孙氏瞪她一眼，冷冷的道：“忙了这许久，陛下，莫如先到祈年殿，将妾身临走时叮嘱熬的那一罐老鸡汤喝些再议？”
颜氏一向是不说话的，戴氏虽然不明，却也要帮着牧碧微，就道：“妾身觉得宣徽娘娘说的正是，趁着陛下在，咱们也在，一起参详着将新人的位份定下来，接着也好安排，不然那些没中选的都要搬出绥狐宫不说，难道叫新人继续住在这里？”
“就算安排总也轮不到你和牧宣徽，所以戴氏你这么急干什么？”孙氏嘲道。
何氏暗给她递个眼色，孙氏一怔，却听姬深已经皱眉道：“那接下来就议一议新人的位份……朕先说步氏！”
趁着姬深在那里沉吟，何氏轻咳了声，拉了拉孙氏的衣角，环视左右，又盯着步荣衣看了片刻，孙氏呆了一呆，随即明白过来何氏为什么不帮自己说话，反而要自己附和牧碧微之言——新人这般出色，何况正式册封也是迟早的事情，趁着如今众妃都在，姬深新纳美人，心情愉快，大家一起哄着他压住步氏等人的位份，总比孙氏的法子看似延后，总不能一直压着姬深不召幸新人罢？届时新人若是心大些，枕畔榻上撒撒娇，保不定他一个昏了头，当真许起了三夫人之类的高位！
到那时候，旁边没人劝说，圣旨一下竟成了定局！
这会孙氏不免暗叹到底是牧碧微与何氏想的周到，便也收起了脸上的不甘心之色，定了定神，见姬深还在迟疑，就道：“陛下，依妾身看，步采女姿容绝代，要说封个妃也是可以的，就是如今最出色的也不止她一个，叶采女乃宣徽之父旧部之女，自是好的。”说着看了眼牧碧微身后，又扫了眼殿下同样被留下来的高清绾，道，“还有陛下的表妹，更是出身尊贵非凡，妾身说句公道话，这一回步采女虽然好，却是专美不了呢！”
她这么说时，那步氏只顾捏着衣角作羞怯状，并不作声，仿佛不敢多提此事一样，姬深看了她一眼，又看了看一脸坦然侍立于牧碧微之后的叶寒夕，并殿下神情端庄怡然却自有一股风流气度的高清绾，略作沉思，就问牧碧微道：“微娘以为如何？”
“妾身方才记了一下，陛下一共留了十人，其中姿容最盛的当属步采女，但英姿飒爽的却论妾身身旁的叶采女，出身高贵又气韵天成呢，当然就是陛下的表妹了。”牧碧微略挽长帔，笑着道，“虽然妾身与叶采女有旧，但这评价可不亏心罢？”
姬深点头：“微娘此言十分公道，那么位份如何给呢？”
“陛下爱重步采女，欲给其高位，要说如今宫里高位空着的可也不少。”牧碧微仿佛没看见孙氏频频的眼色，慢条斯理的说道，“就是十个人一起封了妃，也尽有位份够的。”说到此处，她话锋一转，道，“只是两件，一则宫中姐妹，还有许多人侍奉陛下数年，都是极为妥帖用心的，至今还在嫔位上面，新人乍入宫闱就册妃，固然有先例，但那也是陛下预备大婚的时候，并无后妃，头先，为了充实宫闱，绵延子嗣，也为了叫各宫有主位管辖，免得乱糟糟的不成样子，所以右昭仪等人都是起步就高，但现在宫中已有妃嫔数十，再直接册高位，到底叫在嫔位上熬了许多年的姐妹们委屈呢！”
这番话说的众妃自然是频频点头，但姬深却不愉道：“这是什么话？莫非她们才德容貌不足以为妃，后来者就一定不能册妃吗？朕不在乎妃嫔们偶尔嫉妒，但嫉妒到这份上却是太过了！”
孙氏不禁咬牙切齿，正待开口，就听何氏柔声一笑，道：“陛下这话说的，叫那些妹妹们听见了可都要难过了，说到底，这还不是要怨陛下？”
姬深脸色一沉，冷笑着道：“怎么她们侍奉朕，朕就一定要给她们都册个妃不成？！”
听他话里已经有了怒意，颜氏、戴氏都噤了声，何氏却若无其事的笑着道：“哪里是册妃？妾身说的怨陛下，是说陛下若是不是生来这般龙章凤姿风华绝世，气度又非如此举世无双，兼之贵不可言，咱们姐妹们，也不至于对陛下见之难忘，得陛下多看一眼也是好的，如今宫里再添新人，陛下看咱们的次数自然就要被新人分了去，可不是心里都觉得委屈了吗？至于册妃不册妃其实都是小节了。”
她说的情深意重又不失调侃之色，姬深不由解颐一笑，那步氏仿佛是个极容易羞怯的性.子，这会听着头都快低到胸脯上去了，叶寒夕站在牧碧微身后神态自若，下首高清绾微蹙了下双娥，就听姬深失笑道：“原来是这个怨……嗯，只是既为妃嫔，这气量到底要宽阔一些才是，究竟天家之妇不同寻常人家。”
“陛下说的是正理，咱们自然也明白。”牧碧微把手一摊，道，“既然这么着，那么底下妹妹们的委屈幽怨，妾身这儿给陛下打个包票，长锦宫里的妹妹们，妾身定然替陛下安抚下去，不叫陛下烦心就是。”
戴氏忙也接口：“昆德宫也不敢叫陛下操心的。”
“咱们做主位的自然不至于与新人计较什么。”何氏喝了口茶，笑着道，“依妾身说呢，今儿几个新人，没看到的不好说，看到的这三个，都是出类拔萃的人物，直接封妃也未必担当不起，但陛下也看到了，焦承徽不在，戴容华可是在这儿呢，妃位上头，不算九嫔，如今也才三个位置，婕妤还在戴容华之前，充华又在焦承徽之前，这三个位置就给了她们三个，妾身这会想，到底戴容华与焦承徽要恼了——”
戴氏心头暗恨她把自己推出来做炮灰，正待说话，牧碧微就闲闲开口道：“九嫔里头，不是还有空位？”
何氏目光一闪，孙氏倒是想通了，对姬深道：“其实陛下要抬举新人，又不欲叫新人冷落了旧人的心，依妾身之间，咱们宫里的位份，也很有些时候没动了，就是戴容华与焦承徽晋升妃位不久，到底也是宫里的老人，不如，趁着这一回，都动上一动？如此新人也不打眼。”
姬深斟酌再三，到底同意了下来。
如此，几人当着三个新人的面，又是唇枪舌战、又是机锋暗藏，又是撒娇撒痴，最后因孙氏到底位份难动，自然不能在这次的晋升里头，牧碧微由下嫔之首的宣徽晋升为上嫔之首的光猷——原本孙氏的提议是昭训，何氏提议隆徽，从前的欧阳昭训与唐隆徽，都是没个好下场的，牧碧微哪里肯要她们待过的位份，就拉着姬深道：“妾身才进宫的时候，隆徽与昭训皆是有人在的，虽则后来都没了，可到底记着在那儿，如今再提昭训与隆徽，妾身怎么也想不到自己身上来，若是陛下执意要妾身就这两个位份，那还不如多赏赐妾身些财帛，妾身照旧做这个宣徽罢！”
姬深就道：“上嫔三位同级，你既然不喜欢昭训和隆徽，左右光猷也空着，朕就晋你为光猷便是。”
孙氏、何氏虽然失望，但也知道如今最大的问题是步氏，也顾不上在这时候与牧碧微再起波澜了。
接着何氏晋为宣徽，领下嫔之首，颜氏为凝徽——这凝徽虽然在下嫔里头排第二，却是唐氏死前的位份，实在不吉利，但颜氏胆子小，向来不敢提出什么，只得无奈的谢了恩。
戴氏因为人就在这里，姬深也喜她平常爱说爱笑，就提了为颜氏空出来的凝华，焦氏人不在，她也不怎么得宠，到底牧碧微提了句她是与戴氏一起晋妃位的，就这么因病被落下到底也可怜，就提了她为最末的光训。
如此旧人的位份都提过了，轮到新人，姬深果然头一个就点了步氏，连那高家表妹都被落在一边，众人的心都提到了嗓子眼，好在姬深思忖之后，点了顺华之位——这位份已经非常高了，除了当初姬深头次正式册封后宫，直接封了孙氏为贵嫔还有唐氏等人外，牧碧微从青衣晋宣徽，也是为着抚养西平公主的缘故。
但比起他之前说孙氏还直接封了贵嫔，到底顺华比贵嫔差得远了，众妃捏了把冷汗之余，皆是长出口气，竟是没来由的觉得一阵庆幸。
接着就是高家表妹，高清绾出身不凡，虽然她莫名其妙出现在这采选里，但姬深如今既然瞧中了她，自然没有送回高家去问个清楚再决定要不要留的道理，高清绾定的位份是婕妤。
到了叶寒夕，许是因为步氏前途已定，短时间里不必同仇敌忾了，孙氏就闲闲道：“步采女姿容绝代，高采女呢出身不俗，还是陛下表妹，做一宫主位也是压得住的，叶采女莫如先做个世妇练练手，回头再提位不迟？”
何氏也道：“方才听说，叶采女与牧妹妹颇有渊源？那倒是巧了，正好可以随牧妹妹回长锦宫住呢！”
“孙姐姐和何姐姐这就是欺负新人了。”牧碧微淡淡的道，“既然她们三个一起被留了下来，那便是陛下要对她们另眼看待，何况如今戴妹妹与焦妹妹都提了六嫔，妃位除了婕妤还空出来多的呢，凭什么叶采女就轮不到一个？”
说着正色对姬深道，“陛下可不能委屈了妾身父亲旧部的女儿，何况要说出身，叶采女的父兄家人皆为国而死，正该好生旌扬呢！若是叶采女做不得一宫主位，妾身可不依！”
姬深拊掌而笑：“正该如此——叶氏就容华之位如何？”
牧碧微这才满意：“陛下圣明！”
绥狐殿中不论真心假意，都含了笑望着三名新人列队至丹墀下，盈盈拜倒，莺声谢恩，一派花枝招展的春日盛景。
这是太宁八年四月，正春日百花烧林，自姬深的位置望下去，阶下三女姿容各异，与殿外怒放的花木竞相争艳，传自前朝大魏的繁华宫殿里，越发的美人如云、佳丽似雨，他不禁想到聂元生私下所言，暗自思忖，这等佳丽环绕、美人在侧的日子，方是不负帝王之身的美好日子！
在姬深欣喜而疏忽的地方，众妃眼神交错，皆是冰寒一片，暗流汹涌。
殿下三女欠身的同时，亦是掩盖住层层叠叠的情绪。
第三卷 群芳看不足
第一章 有女怀刃
“……对鹅瑞锦十匹、缠枝青地番莲宝纹瓶一对、紫鸦忽一对、累丝嵌宝并蒂芙蓉花叶长簪三对、南珠一匣……”素歌清清脆脆的嗓子念着礼单，牧碧微凝神听着，不时加以更改或补充，旁边素丝就赶紧提笔记了下来，好容易将给新人们的东西都理顺定下来，素歌不禁吐了吐舌头道：“娘娘待步顺华可也太好了，单是给她的，就动用了娘娘的私库，再来几个步顺华，娘娘体己都要大亏特亏啦！”
她话还没说完，已经被表姐挽襟瞪了一眼，阿善笑着道：“说的这是什么话？如步顺华右昭仪那样的人物，向来人家都说是多少年才出一个的，如今单是宫里就进了两个，你还想多来几个？”
素歌这才醒悟过来自己说差了话，但她素来胆子大，又见牧碧微只是笑吟吟的没有责怪，便嬉笑道：“凭她们什么人呢，跟着娘娘，奴婢才不怕！”
又问牧碧微，“娘娘，那幅前朝古大家的字帖当真要给高婕妤？那可是陛下所赐！”
牧碧微心道，就是他赐的我才不稀罕！嘴上却是一派雍容华贵的笑道：“本宫的字画你们也见过的，说一句泛泛也是抬举了，到底没那个天分，瞧那高婕妤出身大家，又是一副气韵天成的模样，想来珠玉之物入不得她的眼，本宫因为对字画兴趣不是很大，这澄练殿里也没收什么象样的，幸亏当初在陛下那儿看到这古大家的字帖觉得不错，所以跟陛下讨了过来，倒也不至于连份见面礼都给不出来。”
“奴婢可不喜欢那高婕妤，看着一副清高自许的模样，奴婢就想到从前听人说过的欧阳氏。”素歌快嘴道，“何况她堂堂大家女郎，不去设法做了高阳王的正妃，往这宫里跑来做什么？”
挽襟一个没拦住，叫她这么说了，也顾不得就在牧碧微跟前，呵斥道：“就你嘴快！满殿里人都没开口，几时轮到你来说喜欢不喜欢？”
因挽襟已经说了素歌，如今新人进宫，又有步氏、高氏、叶氏都不是省油的灯，牧碧微不欲在这个眼节骨上打击自己身边人的气焰，便也不再说素歌什么，只道：“那字帖当初不过是为了不想叫何氏得了去，这才要了过来，到澄练殿来这些时候，你们见本宫看过一眼吗？还有那高婕妤可不是欧阳氏能比的。”说着看了眼阿善和挽袂。
两人会意，阿善就道：“欧阳氏自恃家世，素来看不起世家之外出身的妃嫔，从前她还是昭训的时候，满宫里除了左昭仪，谁都不在她眼里，依奴婢看，这高婕妤虽然有些目下无尘的意思，但也不只是对出身不及她的宫妃而言，对陛下也不见得多么热络——从前，欧阳氏见着了陛下可是极体贴贤淑的。”
“欧阳氏照奴婢来说就是个踩高拜低的主儿，奴婢和葛诺从前因为得罪了她身边近侍邵青衣，差点没了性命！更曾连累了娘娘。”挽袂跟着道，“高婕妤奴婢瞧着倒还好。”
这么说着，素歌等人也听了出来，牧碧微并没有特别给脸色高婕妤看的意思，都知道以后对高氏那边的姿态了。
牧碧微又给叶容华补了一柄前朝传下的大食弯刀——这弯刀的刀鞘华贵非常，上面嵌了各类鸦忽碧玉玛瑙，当真是目不接暇，然而拔出刀来，却是光芒奕奕、吹毫可断，绝非装饰所用的锋刃可比。
这是因为叶寒夕既是武将之女，又在西北长大，这份礼自有她合意的地方。
只不过阿善听到牧碧微加了这柄弯刀，眉眼微动，迟疑了下到底没说什么，礼单既定，就按着这回册封的位份高低，从挽袂起，着了人分别送去。
后殿就留了阿善陪着牧碧微，阿善因道：“女郎何故将那弯刀给叶容华？”
“她既然坦荡的表露身份，我亦不想同她绕这个圈子。”牧碧微伸指抵住眉心，疲惫的道，“何况这两年固然与何氏斗得死去活来，可有时候自己扪心自问，若我处在她那样的位置，只那么一个同母的兄弟，信任驻边名将，所以才任他去雪蓝关游历，不想却死在了其中，我也未必有那个心胸全部怪到柔然头上去……何氏，到底从前与咱们家也没什么关系，又先害我在先，可这叶氏却是阿爹部下之女，那叶子归，我记得从前阿爹时常提到他，乃是一员极难得的勇将，阿爹私下里还说过，他最看好的继任西北的人不是倪珍，而是叶子归！可这两年阿爹连叶字都不愿意说了……唉，阿善，这些年来在宫闱里咱们两个都不是没作过孽，林氏、唐氏，都是不久前的事情，可我还能告诉自己，都是迫不得已，身在局中，我不想死，不想被人踩下去，便只能如此！但至少那些人从前与我非亲非故……这叶氏若当真是叶子归之女，她到我跟前来，问我雪蓝关可有愧疚，你说我有何颜见她？”
阿善心头一沉，赶紧劝说道：“女郎说的这是什么话？女郎生长邺都，西北军事与女郎何干？”
“我托体阿爹又受其抚养教导之恩，哪有得好处时认阿爹，阿爹被人责问时就置身事外的道理？”牧碧微摇了摇头，眼角眉梢倦意难消，低声道，“我倒情愿她来寻了我，总比叫阿爹知道了难受要好。”
两人正自默然，外头挽襟却回来了，隔着门道有事禀告，阿善忙问：“何事？”
牧碧微收拾了下情绪，就听挽襟道：“娘娘，奴婢是往叶容华处送贺礼的，叶容华说娘娘所赐极为丰厚，不敢不立刻过来谢恩，所以执意跟着奴婢过来了，如今人就在殿下求见！”
殿里两人都是一呆，阿善皱眉道：“咱们贺礼算是到的早的，六宫的赏赐应该还没完罢？”
“她连接下来的赏赐都不亲自接了——虽然按她如今的位份，这宫里叫她亲自接赏赐的人也不多，就这么跑过来……”牧碧微沉思了片刻，问阿善，“我如今仪容如何？”
阿善打量几眼，道：“钗环少了些。”
“挽襟进来。”牧碧微立刻叫了挽襟进来，与阿善迅速打了水来，替她重新净面梳妆，又换了一身衣裙，这才命人将叶氏引来。
叶氏进来时，却是换下了采女时所着的彩衣，穿着猩血对襟春衫，系了赫赤罗裙，衫裙上的绣纹很是诡异，一簇一簇玄色绣纹，远远望去仿佛是鲜血飞溅而成，到近前才能分辨出来原来是一种怒放的花卉，衬着她肌肤皎洁若雪，这一身竟仿佛是血衣一般。
牧碧微与阿善看得都是若有所思，竟忘了免叶氏的礼，待她行过了礼，牧碧微才定住了神，柔声道：“快坐罢。”
叶氏也不推辞，谢过了，便依言在下首坐下——只是原本牧碧微命她坐的是略远的位置，她却视而不见，到了离牧碧微最近的位置坐了下来，见状阿善微微一眯眼，顿时警惕了起来！
牧碧微沉默了一下，那叶氏却也没出声，因此殿中气氛突兀的诡异起来，片刻后，牧碧微才道：“希宜宫住的可习惯？”
“回娘娘的话，妾身随遇而安，住哪里都差不多。”叶氏一抿嘴，仿佛想笑一笑，却到底没笑成，道。
“希宜宫里虽然从前也有几个宫嫔住了进去，但合风殿却是从前朝就没人住的，如今虽然入春了，究竟积年的寒气在里头，内司原本也没想到你们这批人会有这样大的造化，所以收拾时均没想到动正殿，如今赶着收拾，怕是忙中出错，总有疏漏的地方。”牧碧微语重心长道，“若是发现，不可姑息，当立刻与他们说了才好，不然过了这段时间，再动土木，总要另寻个说法了。”
叶氏就道：“谢娘娘关怀，妾身记下了。”
牧碧微心中越发的忐忑，不然这叶氏自称过来谢恩，怎么连谢恩的话都不说，还要自己开口问？因此就直截了当的问：“你如今才进宫来想必极忙吧？”
“我……嗯，妾身倒不算忙。”叶氏这回答话却迟疑起来，显然是看出牧碧微欲要赶人了，思忖片刻，仿佛下定了决心也似，猛然抬头道，“妾身想与娘娘单独说几句话，未知是否可以？”
牧碧微一怔，正待答应，阿善却笑道：“容华娘娘若有什么话只管在这里说，可是内司那边亏待了娘娘？这个就是咱们娘娘替你做了主，回头到底也是咱们做奴婢的跑腿，奴婢们在这儿正好可以免了娘娘唇舌之劳呢！”
说着不住的对牧碧微打眼色，显然是因为这叶氏的出身叫阿善不放心——若是旁的宫妃，再怎么新人，随便来个四五个，阿善也不必担心牧碧微落了单会吃亏，可这一位听着来历，其父其兄都是勇悍之将，父亲更是赤搏上阵都阵斩柔然精卒且自己毫发无损的主儿，所谓父虎无犬子，比着牧齐和牧碧川的例子，牧碧微跟着兄长学了些皮毛，在这六宫的主位里说句打遍六宫无敌手也不为过了，谁知道这叶氏在西北那不拘礼的地方，是不是拿到了刀枪犹如见了娘家人般亲切？
只是牧碧微与叶氏对望了片刻，却没有听她的，而是摆了摆手：“你们下去。”
“女郎！”阿善一急，就叫出了闺阁里的称呼。
牧碧微向她递了个眼色，唇齿微动：“她还有大伯！”
阿善一呆，这才想了起来，当初绥狐宫里，这叶氏在姬深跟前说起身世，固然父母手足都已经没了，却还有个大伯将她抚养长大不说，甚至还替她的大伯求了封赏，可见到底不是无亲无故一身轻松什么事情都做得出来的人……想来即使有那个能耐，也不至于就在这儿与牧碧微拼个你死我活罢？
“谨遵娘娘之命！”待众侍都退了下去，殿门重新关闭，牧碧微方看向下首，心情复杂道：“好了，你有什么话，就说罢。”
却见那叶氏脸色煞白，闭了闭眼，猛然从袖中抽出一抹霜雪之色！
刃口如雪，吹毫可断，正是方才牧碧微使人送过去的弯刀！
一挥之下，刀身仿佛明镜，照出牧碧微惊愕的神情……
第二章 冤魂难安！
却见叶寒夕利落的耍了个刀花，倒转锋刃，以柄相授，雪白明亮的刀身上，染上淡淡一抹绯红之色，片刻，有血自叶寒夕掌心滴下，是她将刀柄倒转递至牧碧微面前时，故意从刃口划过，以血染刃的缘故。
牧碧微看着递到自己面前的刀柄，再看叶寒夕，她仿佛压根就没感觉到掌心的痛楚一样，翩然跪下，沉声道：“娘娘可知此中之意？”
“大食弯刀，在前朝就极为出名，此刀锋锐无匹，斩人头颅，弹之血落，不染点滴！”牧碧微眼望刀柄，悠悠的道，“大食人重仇，有仇必报，不论大小！若是血仇，往往以随身所佩的此刀割破面目躯体，以发重誓！可以己血染刃，倒转刀柄授予他人，却意味着求他人为你报仇……本宫却不明白你的意思了，本宫虽然在宫中有一席之地，但兵发柔然，哪里是本宫能做到的？若是你仇恨的是牧家，本宫不能说问心无愧，却也做不出来对牧家不利的事情！”
她摇了摇头，“这柄刀，本宫接不下！”
叶寒夕却笑了，她目光出奇的明亮，眼泪却成串簌簌而落，一字字道：“如今我才信，娘娘的确在牧令那里听过家父之名！这大食风俗，并大食礼仪，早在前朝，商路断绝，就非常人所能闻！说起来还是当年家父赤搏上阵那一回，牧令大为恼怒，训斥于他之后，又将家父所杀的一名柔然精卒尸身所佩之刃……即是与这差不多的一把弯刀赐下，并告诉了家父此刀典故，道大食人在西域以凶悍出名，然而刚不可久，终归也消弭于岁……牧令眷属皆在邺都，因此将部属子女视同己出，我与几个弟弟比娘娘小不了几岁，当时与家人住在雪蓝关中，牧令尝抱我们登膝入怀，与我们说娘娘之事……”
她握着刀刃的手微微颤抖，终归于泣不成声，“当年柔然夜破雪蓝关，仓促之中，我与家人离散，恰遇见了牧令，牧令不顾左右亲兵阻拦，遥望见我与下仆被柔然追上，硬是孤身赶到将我抱至他的马上，而后亲兵杀来，掩护他退往巴陵城！后来牧令将我安置巴陵城中牧家别业，匆匆前去主持收复雪蓝关之事！
“走前他曾派亲兵去别业安置我，说是必当设法寻找我之家人！终不使我孤苦无依！”叶寒夕泪下如雨，一字字道，“不想牧令这一去却再也没有归来，我在巴陵别业等了三个多月，才有人去告诉我，道是牧令并大郎君都被奸妃所害，叫飞鹤卫拘去邺都问罪了！而我父兄阿姐幼弟……并两个尚且在襁褓的侄儿，皆死于雪蓝关中！”
牧碧微心中大恸，她下意识的接过刀柄，哽咽道：“你起来说罢！”
叶寒夕见她接了自己的刀，方松开手，掌心流下的血渍已经将袖子污了一大块，牧碧微忙递上自己的帕子助她缠裹，叶寒夕却浑不在意道：“这点儿伤，与我接下来要说的事情又怎么能比呢？不打紧的，我自小在边关长大，虽然是女子，却被家父家母当作了郎君养，柔然来犯时，雪蓝关哪个女郎不能上马担当一下传信、煮油的责任呢？”
牧碧微含着泪道：“你怎的会进了宫来？是了，你说你是伯父所养，可是我阿爹后来把你忘记了，而你伯父……”
孙氏瞪她一眼，冷冷的道：“忙了这许久，陛下，莫如先到祈年殿，将妾身临走时叮嘱熬的那一罐老鸡汤喝些再议？”
颜氏一向是不说话的，戴氏虽然不明，却也要帮着牧碧微，就道：“妾身觉得宣徽娘娘说的正是，趁着陛下在，咱们也在，一起参详着将新人的位份定下来，接着也好安排，不然那些没中选的都要搬出绥狐宫不说，难道叫新人继续住在这里？”
“就算安排总也轮不到你和牧宣徽，所以戴氏你这么急干什么？”孙氏嘲道。
何氏暗给她递个眼色，孙氏一怔，却听姬深已经皱眉道：“那接下来就议一议新人的位份……朕先说步氏！”
趁着姬深在那里沉吟，何氏轻咳了声，拉了拉孙氏的衣角，环视左右，又盯着步荣衣看了片刻，孙氏呆了一呆，随即明白过来何氏为什么不帮自己说话，反而要自己附和牧碧微之言——新人这般出色，何况正式册封也是迟早的事情，趁着如今众妃都在，姬深新纳美人，心情愉快，大家一起哄着他压住步氏等人的位份，总比孙氏的法子看似延后，总不能一直压着姬深不召幸新人罢？届时新人若是心大些，枕畔榻上撒撒娇，保不定他一个昏了头，当真许起了三夫人之类的高位！
到那时候，旁边没人劝说，圣旨一下竟成了定局！
这会孙氏不免暗叹到底是牧碧微与何氏想的周到，便也收起了脸上的不甘心之色，定了定神，见姬深还在迟疑，就道：“陛下，依妾身看，步采女姿容绝代，要说封个妃也是可以的，就是如今最出色的也不止她一个，叶采女乃宣徽之父旧部之女，自是好的。”说着看了眼牧碧微身后，又扫了眼殿下同样被留下来的高清绾，道，“还有陛下的表妹，更是出身尊贵非凡，妾身说句公道话，这一回步采女虽然好，却是专美不了呢！”
她这么说时，那步氏只顾捏着衣角作羞怯状，并不作声，仿佛不敢多提此事一样，姬深看了她一眼，又看了看一脸坦然侍立于牧碧微之后的叶寒夕，并殿下神情端庄怡然却自有一股风流气度的高清绾，略作沉思，就问牧碧微道：“微娘以为如何？”
“妾身方才记了一下，陛下一共留了十人，其中姿容最盛的当属步采女，但英姿飒爽的却论妾身身旁的叶采女，出身高贵又气韵天成呢，当然就是陛下的表妹了。”牧碧微略挽长帔，笑着道，“虽然妾身与叶采女有旧，但这评价可不亏心罢？”
姬深点头：“微娘此言十分公道，那么位份如何给呢？”
“陛下爱重步采女，欲给其高位，要说如今宫里高位空着的可也不少。”牧碧微仿佛没看见孙氏频频的眼色，慢条斯理的说道，“就是十个人一起封了妃，也尽有位份够的。”说到此处，她话锋一转，道，“只是两件，一则宫中姐妹，还有许多人侍奉陛下数年，都是极为妥帖用心的，至今还在嫔位上面，新人乍入宫闱就册妃，固然有先例，但那也是陛下预备大婚的时候，并无后妃，头先，为了充实宫闱，绵延子嗣，也为了叫各宫有主位管辖，免得乱糟糟的不成样子，所以右昭仪等人都是起步就高，但现在宫中已有妃嫔数十，再直接册高位，到底叫在嫔位上熬了许多年的姐妹们委屈呢！”
这番话说的众妃自然是频频点头，但姬深却不愉道：“这是什么话？莫非她们才德容貌不足以为妃，后来者就一定不能册妃吗？朕不在乎妃嫔们偶尔嫉妒，但嫉妒到这份上却是太过了！”
孙氏不禁咬牙切齿，正待开口，就听何氏柔声一笑，道：“陛下这话说的，叫那些妹妹们听见了可都要难过了，说到底，这还不是要怨陛下？”
姬深脸色一沉，冷笑着道：“怎么她们侍奉朕，朕就一定要给她们都册个妃不成？！”
听他话里已经有了怒意，颜氏、戴氏都噤了声，何氏却若无其事的笑着道：“哪里是册妃？妾身说的怨陛下，是说陛下若是不是生来这般龙章凤姿风华绝世，气度又非如此举世无双，兼之贵不可言，咱们姐妹们，也不至于对陛下见之难忘，得陛下多看一眼也是好的，如今宫里再添新人，陛下看咱们的次数自然就要被新人分了去，可不是心里都觉得委屈了吗？至于册妃不册妃其实都是小节了。”
她说的情深意重又不失调侃之色，姬深不由解颐一笑，那步氏仿佛是个极容易羞怯的性.子，这会听着头都快低到胸脯上去了，叶寒夕站在牧碧微身后神态自若，下首高清绾微蹙了下双娥，就听姬深失笑道：“原来是这个怨……嗯，只是既为妃嫔，这气量到底要宽阔一些才是，究竟天家之妇不同寻常人家。”
“陛下说的是正理，咱们自然也明白。”牧碧微把手一摊，道，“既然这么着，那么底下妹妹们的委屈幽怨，妾身这儿给陛下打个包票，长锦宫里的妹妹们，妾身定然替陛下安抚下去，不叫陛下烦心就是。”
戴氏忙也接口：“昆德宫也不敢叫陛下操心的。”
“咱们做主位的自然不至于与新人计较什么。”何氏喝了口茶，笑着道，“依妾身说呢，今儿几个新人，没看到的不好说，看到的这三个，都是出类拔萃的人物，直接封妃也未必担当不起，但陛下也看到了，焦承徽不在，戴容华可是在这儿呢，妃位上头，不算九嫔，如今也才三个位置，婕妤还在戴容华之前，充华又在焦承徽之前，这三个位置就给了她们三个，妾身这会想，到底戴容华与焦承徽要恼了——”
戴氏心头暗恨她把自己推出来做炮灰，正待说话，牧碧微就闲闲开口道：“九嫔里头，不是还有空位？”
何氏目光一闪，孙氏倒是想通了，对姬深道：“其实陛下要抬举新人，又不欲叫新人冷落了旧人的心，依妾身之间，咱们宫里的位份，也很有些时候没动了，就是戴容华与焦承徽晋升妃位不久，到底也是宫里的老人，不如，趁着这一回，都动上一动？如此新人也不打眼。”
姬深斟酌再三，到底同意了下来。
如此，几人当着三个新人的面，又是唇枪舌战、又是机锋暗藏，又是撒娇撒痴，最后因孙氏到底位份难动，自然不能在这次的晋升里头，牧碧微由下嫔之首的宣徽晋升为上嫔之首的光猷——原本孙氏的提议是昭训，何氏提议隆徽，从前的欧阳昭训与唐隆徽，都是没个好下场的，牧碧微哪里肯要她们待过的位份，就拉着姬深道：“妾身才进宫的时候，隆徽与昭训皆是有人在的，虽则后来都没了，可到底记着在那儿，如今再提昭训与隆徽，妾身怎么也想不到自己身上来，若是陛下执意要妾身就这两个位份，那还不如多赏赐妾身些财帛，妾身照旧做这个宣徽罢！”
姬深就道：“上嫔三位同级，你既然不喜欢昭训和隆徽，左右光猷也空着，朕就晋你为光猷便是。”
孙氏、何氏虽然失望，但也知道如今最大的问题是步氏，也顾不上在这时候与牧碧微再起波澜了。
接着何氏晋为宣徽，领下嫔之首，颜氏为凝徽——这凝徽虽然在下嫔里头排第二，却是唐氏死前的位份，实在不吉利，但颜氏胆子小，向来不敢提出什么，只得无奈的谢了恩。
戴氏因为人就在这里，姬深也喜她平常爱说爱笑，就提了为颜氏空出来的凝华，焦氏人不在，她也不怎么得宠，到底牧碧微提了句她是与戴氏一起晋妃位的，就这么因病被落下到底也可怜，就提了她为最末的光训。
如此旧人的位份都提过了，轮到新人，姬深果然头一个就点了步氏，连那高家表妹都被落在一边，众人的心都提到了嗓子眼，好在姬深思忖之后，点了顺华之位——这位份已经非常高了，除了当初姬深头次正式册封后宫，直接封了孙氏为贵嫔还有唐氏等人外，牧碧微从青衣晋宣徽，也是为着抚养西平公主的缘故。
但比起他之前说孙氏还直接封了贵嫔，到底顺华比贵嫔差得远了，众妃捏了把冷汗之余，皆是长出口气，竟是没来由的觉得一阵庆幸。
接着就是高家表妹，高清绾出身不凡，虽然她莫名其妙出现在这采选里，但姬深如今既然瞧中了她，自然没有送回高家去问个清楚再决定要不要留的道理，高清绾定的位份是婕妤。
到了叶寒夕，许是因为步氏前途已定，短时间里不必同仇敌忾了，孙氏就闲闲道：“步采女姿容绝代，高采女呢出身不俗，还是陛下表妹，做一宫主位也是压得住的，叶采女莫如先做个世妇练练手，回头再提位不迟？”
何氏也道：“方才听说，叶采女与牧妹妹颇有渊源？那倒是巧了，正好可以随牧妹妹回长锦宫住呢！”
“孙姐姐和何姐姐这就是欺负新人了。”牧碧微淡淡的道，“既然她们三个一起被留了下来，那便是陛下要对她们另眼看待，何况如今戴妹妹与焦妹妹都提了六嫔，妃位除了婕妤还空出来多的呢，凭什么叶采女就轮不到一个？”
说着正色对姬深道，“陛下可不能委屈了妾身父亲旧部的女儿，何况要说出身，叶采女的父兄家人皆为国而死，正该好生旌扬呢！若是叶采女做不得一宫主位，妾身可不依！”
姬深拊掌而笑：“正该如此——叶氏就容华之位如何？”
牧碧微这才满意：“陛下圣明！”
绥狐殿中不论真心假意，都含了笑望着三名新人列队至丹墀下，盈盈拜倒，莺声谢恩，一派花枝招展的春日盛景。
这是太宁八年四月，正春日百花烧林，自姬深的位置望下去，阶下三女姿容各异，与殿外怒放的花木竞相争艳，传自前朝大魏的繁华宫殿里，越发的美人如云、佳丽似雨，他不禁想到聂元生私下所言，暗自思忖，这等佳丽环绕、美人在侧的日子，方是不负帝王之身的美好日子！
在姬深欣喜而疏忽的地方，众妃眼神交错，皆是冰寒一片，暗流汹涌。
殿下三女欠身的同时，亦是掩盖住层层叠叠的情绪。
第三卷 群芳看不足
第一章 有女怀刃
“……对鹅瑞锦十匹、缠枝青地番莲宝纹瓶一对、紫鸦忽一对、累丝嵌宝并蒂芙蓉花叶长簪三对、南珠一匣……”素歌清清脆脆的嗓子念着礼单，牧碧微凝神听着，不时加以更改或补充，旁边素丝就赶紧提笔记了下来，好容易将给新人们的东西都理顺定下来，素歌不禁吐了吐舌头道：“娘娘待步顺华可也太好了，单是给她的，就动用了娘娘的私库，再来几个步顺华，娘娘体己都要大亏特亏啦！”
她话还没说完，已经被表姐挽襟瞪了一眼，阿善笑着道：“说的这是什么话？如步顺华右昭仪那样的人物，向来人家都说是多少年才出一个的，如今单是宫里就进了两个，你还想多来几个？”
素歌这才醒悟过来自己说差了话，但她素来胆子大，又见牧碧微只是笑吟吟的没有责怪，便嬉笑道：“凭她们什么人呢，跟着娘娘，奴婢才不怕！”
又问牧碧微，“娘娘，那幅前朝古大家的字帖当真要给高婕妤？那可是陛下所赐！”
牧碧微心道，就是他赐的我才不稀罕！嘴上却是一派雍容华贵的笑道：“本宫的字画你们也见过的，说一句泛泛也是抬举了，到底没那个天分，瞧那高婕妤出身大家，又是一副气韵天成的模样，想来珠玉之物入不得她的眼，本宫因为对字画兴趣不是很大，这澄练殿里也没收什么象样的，幸亏当初在陛下那儿看到这古大家的字帖觉得不错，所以跟陛下讨了过来，倒也不至于连份见面礼都给不出来。”
“奴婢可不喜欢那高婕妤，看着一副清高自许的模样，奴婢就想到从前听人说过的欧阳氏。”素歌快嘴道，“何况她堂堂大家女郎，不去设法做了高阳王的正妃，往这宫里跑来做什么？”
挽襟一个没拦住，叫她这么说了，也顾不得就在牧碧微跟前，呵斥道：“就你嘴快！满殿里人都没开口，几时轮到你来说喜欢不喜欢？”
因挽襟已经说了素歌，如今新人进宫，又有步氏、高氏、叶氏都不是省油的灯，牧碧微不欲在这个眼节骨上打击自己身边人的气焰，便也不再说素歌什么，只道：“那字帖当初不过是为了不想叫何氏得了去，这才要了过来，到澄练殿来这些时候，你们见本宫看过一眼吗？还有那高婕妤可不是欧阳氏能比的。”说着看了眼阿善和挽袂。
两人会意，阿善就道：“欧阳氏自恃家世，素来看不起世家之外出身的妃嫔，从前她还是昭训的时候，满宫里除了左昭仪，谁都不在她眼里，依奴婢看，这高婕妤虽然有些目下无尘的意思，但也不只是对出身不及她的宫妃而言，对陛下也不见得多么热络——从前，欧阳氏见着了陛下可是极体贴贤淑的。”
“欧阳氏照奴婢来说就是个踩高拜低的主儿，奴婢和葛诺从前因为得罪了她身边近侍邵青衣，差点没了性命！更曾连累了娘娘。”挽袂跟着道，“高婕妤奴婢瞧着倒还好。”
这么说着，素歌等人也听了出来，牧碧微并没有特别给脸色高婕妤看的意思，都知道以后对高氏那边的姿态了。
牧碧微又给叶容华补了一柄前朝传下的大食弯刀——这弯刀的刀鞘华贵非常，上面嵌了各类鸦忽碧玉玛瑙，当真是目不接暇，然而拔出刀来，却是光芒奕奕、吹毫可断，绝非装饰所用的锋刃可比。
这是因为叶寒夕既是武将之女，又在西北长大，这份礼自有她合意的地方。
只不过阿善听到牧碧微加了这柄弯刀，眉眼微动，迟疑了下到底没说什么，礼单既定，就按着这回册封的位份高低，从挽袂起，着了人分别送去。
后殿就留了阿善陪着牧碧微，阿善因道：“女郎何故将那弯刀给叶容华？”
“她既然坦荡的表露身份，我亦不想同她绕这个圈子。”牧碧微伸指抵住眉心，疲惫的道，“何况这两年固然与何氏斗得死去活来，可有时候自己扪心自问，若我处在她那样的位置，只那么一个同母的兄弟，信任驻边名将，所以才任他去雪蓝关游历，不想却死在了其中，我也未必有那个心胸全部怪到柔然头上去……何氏，到底从前与咱们家也没什么关系，又先害我在先，可这叶氏却是阿爹部下之女，那叶子归，我记得从前阿爹时常提到他，乃是一员极难得的勇将，阿爹私下里还说过，他最看好的继任西北的人不是倪珍，而是叶子归！可这两年阿爹连叶字都不愿意说了……唉，阿善，这些年来在宫闱里咱们两个都不是没作过孽，林氏、唐氏，都是不久前的事情，可我还能告诉自己，都是迫不得已，身在局中，我不想死，不想被人踩下去，便只能如此！但至少那些人从前与我非亲非故……这叶氏若当真是叶子归之女，她到我跟前来，问我雪蓝关可有愧疚，你说我有何颜见她？”
阿善心头一沉，赶紧劝说道：“女郎说的这是什么话？女郎生长邺都，西北军事与女郎何干？”
“我托体阿爹又受其抚养教导之恩，哪有得好处时认阿爹，阿爹被人责问时就置身事外的道理？”牧碧微摇了摇头，眼角眉梢倦意难消，低声道，“我倒情愿她来寻了我，总比叫阿爹知道了难受要好。”
两人正自默然，外头挽襟却回来了，隔着门道有事禀告，阿善忙问：“何事？”
牧碧微收拾了下情绪，就听挽襟道：“娘娘，奴婢是往叶容华处送贺礼的，叶容华说娘娘所赐极为丰厚，不敢不立刻过来谢恩，所以执意跟着奴婢过来了，如今人就在殿下求见！”
殿里两人都是一呆，阿善皱眉道：“咱们贺礼算是到的早的，六宫的赏赐应该还没完罢？”
“她连接下来的赏赐都不亲自接了——虽然按她如今的位份，这宫里叫她亲自接赏赐的人也不多，就这么跑过来……”牧碧微沉思了片刻，问阿善，“我如今仪容如何？”
阿善打量几眼，道：“钗环少了些。”
“挽襟进来。”牧碧微立刻叫了挽襟进来，与阿善迅速打了水来，替她重新净面梳妆，又换了一身衣裙，这才命人将叶氏引来。
叶氏进来时，却是换下了采女时所着的彩衣，穿着猩血对襟春衫，系了赫赤罗裙，衫裙上的绣纹很是诡异，一簇一簇玄色绣纹，远远望去仿佛是鲜血飞溅而成，到近前才能分辨出来原来是一种怒放的花卉，衬着她肌肤皎洁若雪，这一身竟仿佛是血衣一般。
牧碧微与阿善看得都是若有所思，竟忘了免叶氏的礼，待她行过了礼，牧碧微才定住了神，柔声道：“快坐罢。”
叶氏也不推辞，谢过了，便依言在下首坐下——只是原本牧碧微命她坐的是略远的位置，她却视而不见，到了离牧碧微最近的位置坐了下来，见状阿善微微一眯眼，顿时警惕了起来！
牧碧微沉默了一下，那叶氏却也没出声，因此殿中气氛突兀的诡异起来，片刻后，牧碧微才道：“希宜宫住的可习惯？”
“回娘娘的话，妾身随遇而安，住哪里都差不多。”叶氏一抿嘴，仿佛想笑一笑，却到底没笑成，道。
“希宜宫里虽然从前也有几个宫嫔住了进去，但合风殿却是从前朝就没人住的，如今虽然入春了，究竟积年的寒气在里头，内司原本也没想到你们这批人会有这样大的造化，所以收拾时均没想到动正殿，如今赶着收拾，怕是忙中出错，总有疏漏的地方。”牧碧微语重心长道，“若是发现，不可姑息，当立刻与他们说了才好，不然过了这段时间，再动土木，总要另寻个说法了。”
叶氏就道：“谢娘娘关怀，妾身记下了。”
牧碧微心中越发的忐忑，不然这叶氏自称过来谢恩，怎么连谢恩的话都不说，还要自己开口问？因此就直截了当的问：“你如今才进宫来想必极忙吧？”
“我……嗯，妾身倒不算忙。”叶氏这回答话却迟疑起来，显然是看出牧碧微欲要赶人了，思忖片刻，仿佛下定了决心也似，猛然抬头道，“妾身想与娘娘单独说几句话，未知是否可以？”
牧碧微一怔，正待答应，阿善却笑道：“容华娘娘若有什么话只管在这里说，可是内司那边亏待了娘娘？这个就是咱们娘娘替你做了主，回头到底也是咱们做奴婢的跑腿，奴婢们在这儿正好可以免了娘娘唇舌之劳呢！”
说着不住的对牧碧微打眼色，显然是因为这叶氏的出身叫阿善不放心——若是旁的宫妃，再怎么新人，随便来个四五个，阿善也不必担心牧碧微落了单会吃亏，可这一位听着来历，其父其兄都是勇悍之将，父亲更是赤搏上阵都阵斩柔然精卒且自己毫发无损的主儿，所谓父虎无犬子，比着牧齐和牧碧川的例子，牧碧微跟着兄长学了些皮毛，在这六宫的主位里说句打遍六宫无敌手也不为过了，谁知道这叶氏在西北那不拘礼的地方，是不是拿到了刀枪犹如见了娘家人般亲切？
只是牧碧微与叶氏对望了片刻，却没有听她的，而是摆了摆手：“你们下去。”
“女郎！”阿善一急，就叫出了闺阁里的称呼。
牧碧微向她递了个眼色，唇齿微动：“她还有大伯！”
阿善一呆，这才想了起来，当初绥狐宫里，这叶氏在姬深跟前说起身世，固然父母手足都已经没了，却还有个大伯将她抚养长大不说，甚至还替她的大伯求了封赏，可见到底不是无亲无故一身轻松什么事情都做得出来的人……想来即使有那个能耐，也不至于就在这儿与牧碧微拼个你死我活罢？
“谨遵娘娘之命！”待众侍都退了下去，殿门重新关闭，牧碧微方看向下首，心情复杂道：“好了，你有什么话，就说罢。”
却见那叶氏脸色煞白，闭了闭眼，猛然从袖中抽出一抹霜雪之色！
刃口如雪，吹毫可断，正是方才牧碧微使人送过去的弯刀！
一挥之下，刀身仿佛明镜，照出牧碧微惊愕的神情……
第二章 冤魂难安！
却见叶寒夕利落的耍了个刀花，倒转锋刃，以柄相授，雪白明亮的刀身上，染上淡淡一抹绯红之色，片刻，有血自叶寒夕掌心滴下，是她将刀柄倒转递至牧碧微面前时，故意从刃口划过，以血染刃的缘故。
牧碧微看着递到自己面前的刀柄，再看叶寒夕，她仿佛压根就没感觉到掌心的痛楚一样，翩然跪下，沉声道：“娘娘可知此中之意？”
“大食弯刀，在前朝就极为出名，此刀锋锐无匹，斩人头颅，弹之血落，不染点滴！”牧碧微眼望刀柄，悠悠的道，“大食人重仇，有仇必报，不论大小！若是血仇，往往以随身所佩的此刀割破面目躯体，以发重誓！可以己血染刃，倒转刀柄授予他人，却意味着求他人为你报仇……本宫却不明白你的意思了，本宫虽然在宫中有一席之地，但兵发柔然，哪里是本宫能做到的？若是你仇恨的是牧家，本宫不能说问心无愧，却也做不出来对牧家不利的事情！”
她摇了摇头，“这柄刀，本宫接不下！”
叶寒夕却笑了，她目光出奇的明亮，眼泪却成串簌簌而落，一字字道：“如今我才信，娘娘的确在牧令那里听过家父之名！这大食风俗，并大食礼仪，早在前朝，商路断绝，就非常人所能闻！说起来还是当年家父赤搏上阵那一回，牧令大为恼怒，训斥于他之后，又将家父所杀的一名柔然精卒尸身所佩之刃……即是与这差不多的一把弯刀赐下，并告诉了家父此刀典故，道大食人在西域以凶悍出名，然而刚不可久，终归也消弭于岁……牧令眷属皆在邺都，因此将部属子女视同己出，我与几个弟弟比娘娘小不了几岁，当时与家人住在雪蓝关中，牧令尝抱我们登膝入怀，与我们说娘娘之事……”
她握着刀刃的手微微颤抖，终归于泣不成声，“当年柔然夜破雪蓝关，仓促之中，我与家人离散，恰遇见了牧令，牧令不顾左右亲兵阻拦，遥望见我与下仆被柔然追上，硬是孤身赶到将我抱至他的马上，而后亲兵杀来，掩护他退往巴陵城！后来牧令将我安置巴陵城中牧家别业，匆匆前去主持收复雪蓝关之事！
“走前他曾派亲兵去别业安置我，说是必当设法寻找我之家人！终不使我孤苦无依！”叶寒夕泪下如雨，一字字道，“不想牧令这一去却再也没有归来，我在巴陵别业等了三个多月，才有人去告诉我，道是牧令并大郎君都被奸妃所害，叫飞鹤卫拘去邺都问罪了！而我父兄阿姐幼弟……并两个尚且在襁褓的侄儿，皆死于雪蓝关中！”
牧碧微心中大恸，她下意识的接过刀柄，哽咽道：“你起来说罢！”
叶寒夕见她接了自己的刀，方松开手，掌心流下的血渍已经将袖子污了一大块，牧碧微忙递上自己的帕子助她缠裹，叶寒夕却浑不在意道：“这点儿伤，与我接下来要说的事情又怎么能比呢？不打紧的，我自小在边关长大，虽然是女子，却被家父家母当作了郎君养，柔然来犯时，雪蓝关哪个女郎不能上马担当一下传信、煮油的责任呢？”
牧碧微含着泪道：“你怎的会进了宫来？是了，你说你是伯父所养，可是我阿爹后来把你忘记了，而你伯父……”