西平公主慢了一步,待要阻拦,棋局已乱,她生气的瞪了眼叶寒夕,抱怨道:“叶母妃耍赖!”
    “我才学,你得让让我嘛!”叶寒夕毫无愧疚之意的朝她扮了个鬼脸,嘻嘻笑道。
    西平公主就向牧碧微告状道:“母妃你看!”
    “这么大个人了,巴巴的跑到澄练殿来欺负个才四岁的孩子,你也好意思。”牧碧微嗔道,“玉桐别理她!”
    阿善使个眼色,樊氏忙上前提醒道:“殿下,黄女史快过来了,咱们去候着吧?”
    西平公主这才悻悻的告退下去。
    牧碧微又把余人遣退,叶寒夕就迫不及待的凑上来问:“姐姐,太后留你们说了什么?”
    “两件事情。”牧碧微道,“一件是将长康公主给左昭仪抚养,皇长子则还是留在了甘泉宫里,由太后亲自养着,嘿!第二件却是针对孙氏的,太后借口追查谈美人的病源,封了安福宫,要派人去越山池那边彻查呢!”
    说到这里,看了眼阿善道,“虽然这回太后仿佛没有针对我们的意思,但回头就多请几个太医过来给咱们宫里随驾的人统统都诊断上一回,别叫太后忽然变了主意,把我们也封了宫!”
    阿善赶紧记了下来,叶寒夕就奇道:“这两件事情,也不是什么秘密呀,做什么不叫我们听?”
    “你不晓得太后的心思。”牧碧微淡淡的笑了笑,“她这是惟恐后宫斗不起来呢,你想今儿个到和颐殿里贺皇长子满月的妃嫔,俱是妃位以上,结果太后和陛下要说事情了,就把新封的你和高婕妤打发了走,你们两个心里能痛快么?奈何不了太后与陛下,少不得就要对宫里的老人生出怨怼嫉妒来,并且你们都也是一宫主位,手底下焉能没几个宫嫔附庸?就算现在没有,以后也会有的,到时候各自斗法,这宫里才不会一人独大,才是太后要的局面!”
    叶寒夕一皱眉,忽然想到:“怎么就我与高婕妤走了?那么步顺华呢?”
    “她么……”牧碧微看了眼阿善,阿善就将步顺华方才在和颐殿里的表现与说的话都描述了一遍,叶寒夕就皱着眉道:“她胆子可真大啊!”
    想了一想,又道,“姐姐,这么说,步顺华是打算投靠左昭仪了?”
    “她未必是打算投靠左昭仪。”牧碧微眯起眼,“这步氏很不简单——我在想她怕是要对付那苏孜纭了!”
    叶寒夕一呆,道:“就是那个苏表妹?”
    这话说的牧碧微和阿善都是一笑,云梦如也勾了勾嘴角,牧碧微道:“可不就是她?”
    “步顺华帮着左昭仪说话与那苏表妹有什么关系?”叶寒夕到底不谙争斗,一头雾水的说道。
    牧碧微嘿然道:“关系大了,方才我与戴氏说话时你怕是没留意罢?是这样的,那苏孜纭还有一个妹妹苏嘉懿,不几日怕就有赐婚的圣旨下去,聘其为高阳王妃!那武英郡夫人特意带着这两个女儿从营州赶到邺都来,怕就是为了她们的婚事,苏嘉懿与高阳王看着是一对,那苏孜纭可是姐姐,武英郡夫人哪能委屈了她?你看今儿个苏孜纭对陛下那亲热的模样,当着满殿里人,还有她的长辈在,一点也不避讳……我敢打包票她必然也是要进宫来的!”
    叶寒夕咋舌道:“她就那么腻着陛下叫了几句表兄,姐姐你与步氏都看出了这许多?”
    “不只是我们两个看出了这许多。”牧碧微冷静的道,“那会殿里没看出来的怕除了你也没几个人!”
    “那步氏帮着左昭仪……”
    牧碧微耐心解释道:“这是因为那苏孜纭身份高贵,她虽然不姓高,却是太后嫡亲甥女,论起来比先前的欧阳氏、如今的高婕妤都更与太后亲近,更别说左昭仪了,到底左昭仪姓曲不说,与太后也没什么血缘,你说,若是苏孜纭进了宫来,位份可能低么?先前宫里只有欧阳氏时,那欧阳氏固然是欧阳家的女郎,但其父为庶长子,也没什么名望势力,自然要服在了左昭仪之下,但这苏孜纭可不一样,武英郡公的嫡长女,她父亲的爵位,还在威烈伯之上!营州苏家论底蕴是比不上曲家,可如今苏家掌着怒川畔的三十万营州军,比起被先帝一再打压过的曲家,可是犹有过之!再看今儿武英郡夫人的气势,你别看她与左昭仪谈笑很亲热的模样,若是当真叫她女儿比左昭仪低了,你信不信这位夫人头一个跳起来?”
    叶寒夕一脸茫然,这会一直没说话的云梦如终于按捺不住,上前道:“叶容华,光猷娘娘的意思是,步顺华也是看出了苏孜纭必定入宫,且入宫就是高位,为着限制苏孜纭,也是在世家之间挑唆的缘故,所以抢在这件事情还没落下来前,先替左昭仪把宫权要了回来,今儿太后和陛下都亲口说了左昭仪管着六宫是再好没有的事情,有了这番话,那苏孜纭进得宫来,除非是直接被立为皇后,方能名正言顺的收了左昭仪手里的宫权,不然,她也不过是个高位的妃子罢了,手里没权,步顺华也好,光猷娘娘也罢,大家都是妃,即使她位份在几位娘娘之上,又能怎么样?”
    她这么说了,叶寒夕才反应过来,因见牧碧微与阿善都是若有所思的样子,心中尴尬,不想牧碧微却忽然道:“你这话倒是提醒我了!”
    云梦如一怔,只听牧碧微缓缓道:“苏家的门第,出个皇后可也不奇怪!”
    阿善眉头紧皱:“不错!还是太后甥女,想必太后也不会反对的!”
    “前朝就更不会反对了。”牧碧微道,“先前南齐善福公主事,威烈伯在御前指天发誓无意利用曲家之力为左昭仪争夺后位,左昭仪自己也说不作此想,高家连高阳王妃都自己放弃了,而且当年就没有高家女郎进宫,如今这高婕妤身份可够不上一国之后的资格,其他几家,蒋家计家忙着避风头还来不及,欧阳家的欧阳氏这回还在兰林宫里捱日子吧?他们家若有好的女郎肯送进宫,当初欧阳氏失宠去位时就该送进来了,沈家有个沈御女,徐家么,他们家女郎我是知道的,最拔尖的那一个,论家世论容貌,比苏孜纭差远了!”
    众人面色都沉重了下来,先前南齐想把善福公主嫁到北梁来,这满宫里就忙不迭的想方设法的拆台,那一位虽然贵为公主,到底在北梁没什么根基呢,反观这苏孜纭,可是正经的本国望族之后,更有太后这位姨母,当初太后对庶出堂妹的女儿欧阳氏的偏心那是六宫都看在了眼里的,更别说这位可是太后嫡亲姐姐的女儿了!
    叶寒夕虽然对宫闱里的弯弯绕绕不是很清楚,但这会也品出了不对来,禁不住道:“若是苏孜纭做皇后,还不如左昭仪晋位呢!”
    牧碧微沉着脸,道:“若是咱们能够选,谁会高兴宫里多出位苏皇后来呢?”
    “如今怎么办?”叶寒夕小心翼翼的问道。
    牧碧微沉吟了片刻,道:“若苏家女郎要进宫,咱们拦是不可能拦得住的,陛下看起来对这个表妹也是很有好感……思来想去,到底还是步顺华的法子最好!”
    那就是要捧着左昭仪同苏孜纭唱对台戏了,只看高太后在嫡亲甥女与看着长大的曲幼菽之间如何选择?
    第二十七章 群臣叩阍
    满月宴次日,姬深破例举行了大朝——他倒是想在永淳宫里睡到日上三竿,奈何众臣从三更天就聚集在承天门外长跪,这宫谏的驾势即使聂元生闻讯之后也坐不住了,匆匆带着卓衡等人捧了大朝穿戴的衣物冠冕赶到善岚殿。
    姬深被惊醒之后,听说是聂元生亲至,才将训斥的话语咽了下去,皱眉问:“怎么了?”
    隔着屏风,聂元生声音依旧沉稳,语速却比平常快了一分:“陛下,群臣如今聚集承天门外,求陛下上朝议怒川决口事,还请陛下速速更衣登楼,垂聆朝议,以作圣断!”
    姬深恍惚之间,问道:“什么怒川决口?”
    聂元生一窒,也不及解释,只道:“一会路上说,还请陛下更衣前往!”
    步顺华也被惊醒了,她转了转眼珠,推着姬深,娇声道:“陛下,聂舍人说的极是,反正朝中如今有什么事情,陛下不知道的,聂舍人最是清楚,陛下只管跟他往前朝去,路上叫聂舍人仔细说来不就是了?”
    她这话看似在帮聂元生劝说姬深起来,聂元生如何听不出她这是字字句句都在暗示自己有操持朝政、欺瞒姬深的嫌疑?不觉眯了眯眼。
    姬深被宠妃信臣劝说着好歹起了身,雷墨知道事情轻重,亲自带着卓衡等内侍一拥而上,伺候着姬深梳洗更衣,佩玉戴冠,聂元生进殿前就命人备好了帝辇,此刻便直接登辇往承天门而去,路上少不得简要的同姬深分析了下怒川决口的事情,又大致推测了一会群臣的发难理由,姬深尚自疲倦,懒洋洋的道:“子恺尽代处之就是了,朕如今只隐约记得有这么回事,哪里知道这些老家伙待会会说些什么?”
    见他如此,聂元生只得叹了口气,道:“臣当尽力。”
    到了承天门,天尚未亮,四面宫灯照耀下,但见广场上跪满了叩阍的臣子,当先几人,个个去了冠冕,手捧象笏,带头长跪,尚有几人白发闪耀,在人群之中格外显眼。
    姬深年轻,目力甚佳,粗粗一看,就变了脸色,问随自己一同登楼的聂元生:“那边可是蒋遥、计兼然?”
    聂元生早就留意到了,淡淡道:“想来他们是为了计筥的缘故才来的。”
    “两个老货!”姬深厌恶的道,“今夜叩阍,群臣逼朝,必定是他们所领。”当下就吩咐雷墨,“先着飞鹤卫,赐那两个老货三十庭杖!”
    雷墨大惊,忙跪下恳求道:“陛下,蒋相、计相年迈,三十庭杖未必受得起啊!”
    姬深一脚踹过去,低骂道:“废物!若不如此,难道要朕在这儿听他们藐视君上吗?”
    蒋遥、计兼然受先帝之命辅政,多年来忠心耿耿,名满天下,连南朝都与闻,是青史留名的人物,雷墨哪里敢担上帮着姬深将他们打死承天门下的骂名?
    因此只顾磕头求情,死活不敢去办,聂元生吐了口气,上前低声道:“陛下莫忧,陛下要赐蒋遥与计兼然庭杖,无非是为了不想听他们多言,臣有一计,可使他们不能出言。”
    姬深这才放过雷墨,对聂元生道:“计将安出?”
    就见聂元生对姬深使个眼色,对雷墨道:“大监且宣布圣驾已至!”
    雷墨整了整衣冠,依言到城楼畔扬声宣布圣驾已至,群臣自是唱和叩见,雷墨才要叫有事禀告,就听城门下一个苍老浑厚的声音厉声叫道:“陛下!老臣有话要说!”
    姬深听出这正是蒋遥的声音,皱起了眉,就见聂元生踱到雷墨身旁,肃然大声道:“陛下有命,怒川决口,殃及五郡!陛下为此夙兴夜寐,忧不能眠,如今群臣叩阍,正合上意,对于怒川决口并如今五郡遭灾之事,有甚可行之建议,速速禀来!今日朝议只此一事,余事延后!”
    底下蒋遥本是挟怒而来,为要就怒川决口至今已经月余,姬深却毫无反应,只顾册封新妃、庆贺皇长子诞生,压根不理黎庶死活,不想聂元生三言两语,就把群臣叩阍逼姬深临朝,说成了姬深早有召集群臣商议处理此事的意思,最后一句话更是借口怒川决口之事,一下子堵死了诸臣问罪的理由。
    蒋遥气得眼前一黑!
    他正待起身怒斥聂元生,旁边计兼然忙拉了他一把,沉声道:“五郡重要!”复扬声道,“陛下,如今怒川水已退,奈何五郡之青苗尽数淹死,鸡犬牛羊亦不复存!黎民流离失所,郡中时见饿殍,还请陛下早作圣断,以安民心!”
    城楼上沉默了片刻,姬深的声音带着冷意传下:“要说以安民心,前几日,计筥尚有奏本,弹劾燕郡郝氏、展氏多行不法之事,鱼肉乡里,并将怒川决口之事皆推卸到了这两家头上,前不久郝氏中人又至邺都投书,诉计筥横行不法,敲诈不成反污蔑其家……计兼然,这计筥乃是你之晚辈,当初他任燕郡太守,亦是你居右相之际,你可有什么话说?”
    计兼然闻言,沉声道:“陛下,老臣正因计筥之事,特来请罪!”
    蒋遥立刻道:“陛下,正如聂舍人方才所言,今日臣等叩阍求见,是为请陛下圣断怒川决口一事,其余容后再议!”
    聂元生建议姬深抓住怒川决口一事发作计兼然,不过是为了使群臣叩阍对君上的谴责气势扳回来些,并非今日一定要问罪计兼然,见蒋遥拿自己方才的话来堵了姬深,就对姬深微微摇头,示意莫要再继续追究计筥之事,姬深会意,冷哂:“圣断?朕居宫闱,尚未召人上殿商议,尔等皆已联袂叩阍,可见你们才是有主意的那一个吧?”
    蒋遥等人气势再一沮,都叩首道:“臣等不敢!”
    却是楼万古出来圆场,道:“陛下,五郡如今民愤极大,计筥与郝氏、展氏彼此推卸责任,长此以往,恐怕会生变故!”
    姬深的注意力原本集中在了蒋遥和计兼然身上,并没有留意到楼万古也在,此刻听见他出声,就皱起了眉,小声道:“他怎的也来了?”
    聂元生倒不意外,静静道:“既然是群臣叩阍,又是蒋、计牵头,朝中诸官怎能不应?怕是朝中文武都在这里了,可见怒川决口的确事情不小,莫如借这个机会把事情处置了,过几日去温泉山避暑也清净。”
    “原来如此。”姬深点了点头,就顺着楼万古的话头道:“朕为此事甚是操心,未知众卿可有什么谏言?”
    ——蒋、计一个劲的请他圣断,姬深却一味的向臣下问策,这也是没办法的事情,聂元生其实已经向他禀告过好几回怒川决口的事情了,若不然姬深连个印象都不会有,他如今满心满眼都是步顺华和皇长子,北梁踞地共有三十六郡,区区五郡,姬深压根就没放在心上。
    这会哪能怎么圣断?
    蒋遥心头暗叹,他和计兼然其实早就已经致仕了,按说今日就不该出这个头,奈何燕郡太守恰是计筥,这怒川决口的事情还就带到了燕郡,倒不是说其他五郡就没什么问题,但郝家、展家在这几个郡内势力庞大,计筥不肯向他们低头,他们早就积了满肚子的怨气,哪能不借着这个机会大肆宣扬计筥的无能与昏庸,好把他赶出燕郡,叫后来为官的太守知道两家的厉害?
    那计筥是计兼然的侄子,为人蒋遥也清楚,好听点说是个方正之人,难听了就是不知道变通,当初蒋遥就不同意叫他去燕郡,奈何计筥自己执意要过去“移风易俗”,甚至硬在太守之任上撑着死活不肯走,那会姬深还没闹出今日右昭仪的事情来,两个顾命丞相都觉得既然是高祖皇帝看好的储君人选,想来错不了,若是计筥做得不好,至多降几级挨场罚——也给他个教训。
    不想这计筥也是命途不济,偏偏赶上了怒川决口不说,甚至计兼然也在这几年里恶了姬深,压根庇护不到他不说,甚至还有连累他的趋势。
    “如今最紧要的自然是安抚民众。”蒋遥有些中气不足的道,他去年春天的时候大病过一场,虽然是借机致仕,但多年操劳,身体的确不太好了,今日叩阍,跪了这许久,很有些颤巍巍的意思,计兼然忙扶住了他,代他道:“不但要安抚民众,还要将五郡的官吏观察一遍,毕竟怒川决口祸及五郡,周边之郡有地势比五郡更低洼的,却都无事,可见五郡贪墨不法、昏庸之官不少,臣如今先代计筥请罪,请陛下遣飞鹤卫押他还都,禀公审判!”
    计兼然这是要大义灭亲了,计筥查都不查先押回邺都,其余的官吏还能好吗?
    姬深看了眼聂元生,见他点头,便道:“就按此办。”
    “还请陛下遣天使至五郡,安抚民心、观察吏治。”蒋遥闭目养了会神,此刻又把话题接了过来,道,“以免滋生流民盗匪,动摇国本!”
    姬深最不耐烦的就是听他们说什么动摇国本之类的危言耸听,只是蒋遥的建议也在理,就冷哂道:“你们既然已经有了主意,又何必来叩阍这一套?俸禄养你们这些臣子是干什么的?依此办理吧!”
    “这天使人选……”蒋遥在夜风里咳嗽了几声,目光深沉的看向了城门之上,缓缓道,“陛下,还请聂舍人出任!”
    第二十八章 奉诏抚民
    “他居然没拦着?”牧碧微吃惊的差点站了起来,“你走了,谁来替他改折子?五郡遭灾,要安抚灾民,要安排补种,我虽然不谙农事,但也知道如今都五月中了,那几郡又不是江南,还种个什么?!并要收拾五郡里不法官吏,说不得还要与山昌王那两个郡主的后人打交道,那两家把计筥都弄得灰头土脸,计筥再废物,好歹也是计兼然的侄子,计兼然总要给他看着点的罢?饶是如此也被弄到如今迫得计兼然大义灭亲的地步!这一去,还不知道要多少辰光!叫他自己看折子看个两三日都勉强,时间久了,旁人焉能不察觉?!”
    聂元生叹了口气:“安平王与广陵王一起劝说陛下,道是五郡如今情况也不是特别坏,最大的问题,还是郝家、展家,道是计筥乃右相之侄的身份都不够分量,压不住这两家,很该使天子近臣过去处理,以叫两家畏惧,从而迅速解决争端……又把陛下吹捧了一番,说我此去定然一帆风顺,不过是去捞份功劳,安平王甚至还说,先前祖父的爵位传了叔父,我身为祖父嫡长子之长子,身上却没有爵位,即使陛下加恩,毕竟年轻,难以服众,如能够立下几番功劳,封爵也名正言顺一点……至于政事,陛下倒是自己想到了个借口,说是灾情如火,加上马上就要奉太后去温泉山避暑了,若将事情报到温泉山未免耽搁,叫安平王与楼万古留守邺都,暂且代理。”
    牧碧微在听他说话时已经不住的冷笑,如今就道:“天子近臣的尊贵,怎么比得上皇族宗室来的尊贵?若是五郡当真情况不是很坏,那为什么安平王、广陵王不去领这件差使?就算他们两个已是王爵,封无可封,但他们两个一个岳家是高家,一个岳家是曲家,我就不信他们没有需要扶持的人,这么个烫手的山芋,也亏得他们说得仿佛千载难逢的好机会一样!真真是不要脸之极!”
    她忽然想到,狐疑道,“即使他们两个说的天花乱坠,可你也不是不能开口呀,怎么竟叫他们说服了陛下?”
    聂元生闻言,脸色沉了一沉,才道:“自然是步顺华开了口,从旁劝说,陛下这才点了头。”
    牧碧微大怒道:“这贱妇!”定了定神,她方惊讶道,“这也不对呀,这步氏是经采选进宫的,今年采选可不就是你选的?怎么她竟还要和你作对?”
    聂元生又不是傻子,虽然采女多了去了,他也不可能每个都笼络一下,但最拔尖的那些个人,他总要观察一番,并调查清楚的,至少不能是与他有仇的人的亲眷罢?这回进宫的新人里头,步氏是首屈一指的人物,聂元生哪里能不仔细留意了她?
    不提这件事情还好,提到此事,聂元生也不禁露出一丝尴尬之色来:“却是我被她骗了。”
    他一向心机深沉,当初牧碧微进宫以来,步步都落进了他的算计里,不想这一回却被步荣衣刷了一道,此刻说来,不免面有愧色,牧碧微就狐疑道:“她是个聪明的,这两日我也看出来了,只是……要说聪明的能够瞒过了你,还是你见她生得美,被她迷惑得神魂颠倒?”
    聂元生伸手一捏她面颊,调笑道:“瞧这醋味!”
    “老实一点!”牧碧微抬手打开了他的手,喝道。
    聂元生无法,只得收回了手,如实道:“你大约听说了,这一回采女里头还有一个论容貌并不比步氏差,她们两个出身都十分的卑贱。”说到此处,声音低了低,“都是勾栏之地出来的!”
    牧碧微吃了一惊,道:“这样……那怎么伺候陛下……不是说采选至少也是良家子吗?”
    “咳,勾栏里略高雅些的地方,多半是从幼女开始栽培,到了年纪,先捧红了,这才接客。”聂元生苦笑着道,“这步氏与那毁了容貌只得出宫去的尤氏,都是还没正式露面的……原本打算送与太守结交,不想赶上了宫里采选,你说这么两个人,那太守岂能不如获至宝?当下就给她们造了良家子的身份,又将那勾栏地的老鸨打发了,送到邺都,我自然要留意一下……却也没发现什么疑处,就……嗯,想来这步氏是谁埋的暗子,我竟没查出来,如今后悔却也晚了!”
    “原来如此。”牧碧微不动声色的点了点头,眯起眼道,“这样含含糊糊的话儿你觉得我会信么?”
    聂元生被她问得招架不住,只得苦笑着说了实话:“先前尤氏同步氏才到邺都时,我亲自去看过,那步氏……嗯,曾私下里塞给我一方帕子,我道她有什么内情要说呢,不想按着那帕子里的时辰地点去了,她却……嗯,对我有意,你说我怎么可能理睬她?”
    牧碧微闻言,双眉一扬,抬手就拧住了他耳朵,怒道:“你当我会相信?!这步氏既然曾经有意勾引你,你要么笑纳了金屋藏娇,要么就索性灭了她的口!你给我说老实话,是不是你勾引她未遂,却又不忍心阻了她的前途,因此才弄到了今儿的地步?”

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