神往湘西，魂牵梦萦
深秋，我和妻子期待已久的愿望实现了，踏上神秘的湘西，被原始奇秀风光和奇特民俗震撼了！
一
张家界早先不叫张家界，叫青岩山，山上没有姓张的人家。
相传，汉高祖平定天下后，滥杀功臣。留侯张良记得韩信临死遗言：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”他明白自己处境危险，想起春秋楚人范蠡，苦身戮力，卒以灭吴，尊为上将军，深知越王勾践为人，可共患难，难同安乐，遂与西施泛舟齐国。张良仿效之，隐匿江湖，去何方？入江淮，乃刘氏腹地；至留县封国，不能久安；秦岭巴山，虎豹成群，非养生延年之处；西北方，匈奴骚扰他到南方找赤松子仙师，于是，循着赤松子的足迹上了天门山，又辗转登上了青岩山，别有天地，世外仙境！正是寻求之地，从此，便隐居于此，修行学道，繁衍了一脉张氏子孙。
我们仰望柏柳岩下的孤台，张良葬于此，群峰中，一峰如碑。
相传，张良看破红尘，辞官归隐，云游到黄石寨，被官兵所困，得师父黄石公的帮助脱险，因而叫黄石寨。
黄石寨的山形独特：五步称奇，七步叫绝；十步之外，目瞪口呆，云雾缭绕，袅袅升腾，林涛猎猎，多美的一幅画卷哪！1992年5月，联合国世界遗产委员会派来的两位官员考察，被黄石寨的绝美而倾倒！
俗话说：不上黄石寨，枉到张家界。
寨顶面积16。5公顷，西南稍高，东北略低，周围千峰攒聚，每一座岩峰都是一件天然艺术品，如剑、如针、如龙首、如gui头、如摩天大厦我们绕寨环行，进入一片茂密的原始次森林，游道两旁，杉林疏密有致，浓荫匝地，山风习习，徜徉在杉林幽径之中，令人神清气爽，心境如潮。沿途伸出许多淩空观景台，伫立放眼，群峰皆立足下，远近奇景尽收眼底，云烟缠绕，薄雾飘飞，变幻莫测；悬崖绝壁之下，幽谷深邃、缥缈。沿途有天书宝匣、定海神针、南天门、南天一柱、摘星台、天桥遗墩等绝佳景点
天书宝匣，一座西向而立的石壁凹台上，右上侧兀立一座高约20多米的圆形石柱，四周陡峻，顶端为一平台，其上有5棵青松围着一块长约3米，宽1。5米，厚约80厘米匣形的石块，石块上又覆盖一块与匣长宽相等的石板，似匣盖，厚10厘米左右，一半盖于其上，一半悬空，恰似抽开半截盖子的古代书匣。传说匣里藏有黄石公天书。回头则见一堵百丈绝壁，上面叠印水渍痕印，像一匹匹白练垂挂，白练上“墨迹”点点，民间传此乃向天子所遗。
有诗曰：
谁识其中秘？
洪荒或有仙。
定海神针，如幔似锦的翠谷中，一峰矗立，拔地数百米，上尖下钝、逾百米的圆锥形石峰在云烟雾霭中隐现沉浮。峰顶灌木覆盖如翠玉，峰壁灰白，阳光下熠熠生辉。谷内云翻雾涌似大海狂涛，峰如砥柱，岿然屹立。其西南百米外一峰似猴头，缩颈握拳窥视，俨然孙悟空龙宫探宝遇到的定海神针。
摘星台，在黄石寨顶东头，伸出一道约百米山梁，山梁尽头有由两块砂岩相叠构成的一座观景台。基座岩石面积约20平方米，周围铁栏围护，古松似伞。置身台上，临百丈深渊，头上白云飘拂，脚下幽谷翠峰，周边峰顶无穷变幻。
天桥遗墩，在西北崖沿上，6座高达200多米的椭圆形石柱，呈南北向一字排开在黄石寨与袁家界之间约3000米长的沟谷中。石柱大小和间距相当，柱顶皆平，似一排桥墩。各柱顶可连成一条弧线，气势满壑，似江怒涛，桥墩时隐时现，有绚丽彩虹南北飞架，与桥墩形成双美合壁的奇观。
南天门，倾斜岩峰与千韧石壁拱成一门，面南洞开，石径穿门而过，门窄幽深；两边野树簇拥，门外云蒸霞蔚，颇有神话中南天门之尊。更奇者，于右侧挺出怪石一尊，高约20米，形如人体，形态威武、凛凛肃立，如把守天门的将军。
天然壁画，站在黄石寨极顶，回头远眺，腰子寨沿绝壁上水渍流痕构成一帧充满土家风情的天然壁画：典型的土家吊脚楼掩映在绿树丛中，伴牛童儿拾级而上，小桥流水，斜阳古道，在竹林中时隐时现。
鸳鸯泉，俗名白沙井，在黄石寨游道与花溪峪游览线相交处，环境幽境，林木参天。泉水汇成一井，清澈透底；井底白沙，洁如碎银；泉水清醇，甘甜可口。
民谣云：
韭菜开花细茸茸
有心恋郎不怕穷
只要二人情意好
冷水泡茶慢慢浓。
九重仙阁，离望郎峰不远，隔翠谷有一嵯峨石壁，细看似有无数亭台楼阁掩映在苍松翠柏之中，云缭雾绕，时隐时现，犹如琼楼玉宇。
望郎峰，在琵琶溪南面一组石峰边缘，兀立一根石柱，像一位曲线流畅的女郎翘首远望；石峰对面，万丈绝壁上洞穿圆眼，俗传：望郎峰。相传山里一位土家猎手，被秦始皇抓去筑万里长城，从此不归，妻子日夜站在山顶上盼着夫君归来，望眼欲穿，年复一年，望穿石壁，夫君不归，村姑慢慢化成一座石峰。
山歌传来：“农家的大嫂子，山寨的好姊妹，站在高山望郎归。望到冬去春来，望到北雁南飞，望穿秋水，望穿石壁，不知郎君几时回——”
我被惊呆了：“看过此寨，此生足矣！”
金鞭溪因金鞭岩而得名，被誉为：世界最美的峡谷、最富有诗意的溪流、山水画廊。
我们沿溪漫步，穿行于峰峦幽谷，胜似画中游，微风习习，芬芳袭来，不时驻足，细细观赏沿途景色，让人尽兴享受安谧和静美。天然而美丽的溪流，像一条玉带蜿蜒在十五里山峡之中，穿行于绝壁奇峰之间，溪边，千峰耸立，高入云天，浓荫蔽日；溪畔，花草艳美，鸟鸣莺啼，繁茂植被，满目青翠，飞瀑飘洒，奇花异草与珍禽异兽同生共荣。溪水清澈，流水潺潺，跌宕多姿，红、绿、白各色卵石在水中闪亮，阳光透过林隙落在水面留下斑驳的影子。碧潭深邃，小鱼游弋。
有诗赞曰：
清清流水青青山
山如画屏人如仙
仙人若在画中走
一步一望一重天。
金鞭岩雄起380多米，为石英砂构成，因形同古代兵器中的鞭而得名，三面笔陡，有棱有角，阳光照耀下金光熠熠，气势雄伟。相传，秦始皇赶山填海到此，因醉酒不慎将金鞭坠落，化作石峰。金鞭岩旁边山峰状若老鹰，威风凛凛，日夜守护着金鞭。
花果山位于金鞭溪入口处，溪水平缓，河床开阔，一帘瀑布从高山上倾泻而下，电视连续剧西游记中花果山就在此拍摄。
绝美景色，令人目不暇接，流连忘返
二
武陵源号称：峰三千，水八百，三千翠微峰，八百琉璃水。
其是世界自然遗产的核心，星罗棋布的景点：黄狮寨、金鞭溪、十里画廊、神堂湾、杨家界袁家界，天下第一桥、迷魂台、空中田园、后花园等绝景更是无与伦比！
空中田园，幽谷之上，高达数百米的悬崖峭壁上端是一块3公顷大的斜坡梯形良田。田园三方峰峦叠翠，林木参天，白云缭绕，一幅气势磅礴的山水画。登上空中田园，清风拂面，云雾裹身，如临仙境，青峰鸣翠鸟，高山响流泉，身在田园里，如上彩云间。
仙人桥又称天下第一桥，其为红砂岩结构，坐落在猴子坡上、天子峰下的王爷洞对面，飞架在悬崖绝壁之上，鬼斧神工，惟妙惟肖。两端有高大的松树和杜鹃树，浓荫掩映，极其美丽。上天桥，俯视桥下，万丈深渊，令人头晕目眩。
古人云：
天地可掬
此真天造也。
土家族首领向大坤，1353年应青岩山下黄龙泉洞隐居的学士李伯如的邀请，率随从家眷上了青岩山，在李伯如辅佐下，揭竿起义，建立了以天子山为中心的山寨，僭称王号：向王天子。他代表以土家族为主的各族人民的利益，深得爱戴和拥护，1385年(明洪武十八年)太祖命楚王桢率征南将军汤和领精兵万余人，分5路围攻，经过40多天浴血奋战，终因寡不敌众，向王战死于神堂湾悬崖下。此后，当地民众为纪念他，将一座海拔1200多米高的山峰，称天子峰。其宛如巨人，传说的向王天子身披铁甲坐在那里，右手握箭，浓眉隆起，两眼怒视。
天子山上美景各季不同，四时各异。雨后乍晴，云烟缭绕，袅袅婷婷，静如薄纱笼罩，动则周天雪涌，错落有致的迷朦山峰构成一幅水墨山水画；阳光中，似一幅金碧辉煌、色彩亮丽的油画。御笔峰，位于天子阁西侧的山谷中。远眺，山谷数十座错落有致的秀峰突起，遥冲蓝天，靠右的石峰像倒插的御笔，靠左的石峰似搁笔的山架。相传石笔是向王天子留下的。他曾提此石笔批阅公函。御笔峰前的圆柱形石峰就是他的御书台，台上还刻有他留下的一幅气吞山河的对联。
据明代万历县志记载：神堂湾原名神堂寨。
传说是向王天子归天的地方。一个神秘的天国、一座绿色的迷宫。凹形深谷像一个巨大的圆缸，四周刀切般的绝壁，湾内四季阴风嗖嗖，终日雾雨霏霏；层峦叠嶂，形成五级神堂，谷底深不可测，烟云缭绕，俯看，令人胆战心惊；底部中央是一泓水潭，绿阴阴，深不见底。令人称奇的是从湾内隐约传出一阵阵鸣锣击鼓、人喊马嘶声
去神堂湾，无路可进，仅有一条极为险恶的九级天梯可登，而每一级梯步仅容一只脚，当地山民说：“上一级天梯丢一条魂！”
谁人识得天子面，归来不看天下山。
站在黄石寨远眺对面，白云深处有人家，万丈绝壁之上竟然有一个土家寨子。
那就是闻名遐迩的袁家寨，寨门横匾写着：土人土寨土活法。进寨门，迎面是一只巨型老虎雕像，虎虎生威，令人畏惧。这虎是袁家寨子的图腾。传说，老虎曾救过头领巴布独子的命，并哺育成人，土家人从此认猿为父，认虎为母，其实，寨子里并没有姓袁的人家。袁家寨的“袁”是由“猿”转化而来。故事传奇，彰显出土家人对与环境和谐相处的追求；揭示了自然界动物的“人”性和人类的“兽”性是同时存在的。
我们到了寨门口，桌子横拦，上面三碗米酒，四位漂亮的土家阿妹热情好客，带着微笑迎接我们，用家酿美酒招待贵客，唱歌祝酒。
“欢迎你们到袁家寨做客，先敬三碗米酒，可派代表，喝完才让进寨子。”
有两位客人端碗喝了，剩下一碗，我看没人动手，自告奋勇喝了，甜丝丝，爽口润嗓。
寨子保留土家建筑特色，黄泥房，灰砖地，雕花窗，九转回廊。檐角斜飞，檐下挂着一串串玉米和红辣椒，寨子里展示一些土家族的古老历史、生活习俗、生产用具等等；土家姑娘在织锦、绣花；老太太在纺线、织布榨油坊里，摆着古老的榨油架，我感到好奇，上前帮忙，随着劳动号子，荡动长臂木锤横击木楔，把油挤压出来，多么原始的榨油技术。
土家族的三大古迷：赶尸、哭嫁、蛊毒，至今仍是悬而未解。
我们看到了梯玛大师所用的神器、符咒，药品和器具，这些是赶尸必备的；土家姑娘下蛊所用的毒物，放蛊（抓来毒虫，用自己的血喂大，杀死晾干、砚磨成粉），给心爱的男人服用，若男人变心，就会全身溃烂，女人有药解之，绝妙的爱情药。
最吸引我们的是土家婚礼。
一个年青游客“新郎”带着大红花向坐在床上新娘“求婚”她带着红盖头。陪妹在旁捉弄“新郎”教他求婚必须的甜言蜜语。媒婆出现了，夸张的动作和滑稽的语言逗得大家哄堂大笑。终于，新娘点头允婚，哭嫁歌响起，新娘和陪哭的妹子用手帕掩脸边唱边哭，凄婉之声，含喜的哭，无泪的悲，把新娘内心悲喜交加的感情流露殆尽！
新郎傻傻地站在那儿，不知所措。
媒婆说：“你得劝啊，劝新娘不要再哭了。”
新郎上前安抚：“不要哭了，我会对你好，让你过好日子的。”
进行婚礼之后，媒婆才让新郎揭下新娘的红头盖，揭开了，好水灵的阿妹，端庄妩媚，湘西美女。
洞房的右侧有一间阴暗的屋子，里面烟雾迷蒙，青烟缭绕、升腾直达高悬的熏肉。火塘旁椅子上，一位头带灰黑色帽子、身着黑色衣的老者靠椅瞌睡，也许是游客把他吵醒，他睁开了眼睛，和蔼地看着我们。
我问：“您老多大岁数？”
“83岁了。”
导游说：“他就是老寨主。”
土家斗鸡、耍刀现场表演向游客演示了源远流长的土家历史和博大精深民族文化。深深地吸引着我们的是这里复活的民间文化艺术和土家农耕文化。
一个古老的土寨子改变了一群现代山民的命运。
袁家界原是大庸县中湖乡的一个生产大队，脚踏三县的边远山寨，山路奇险，游人及少涉足，山民依旧过着清苦的农耕生活，却被对面山上的滚滚客流所诱惑，等待有朝一日能发家致富。1988年政府修通了上山旅游公路和招商引资建成了观光天梯，顿时把袁家界一下子推到了游人面前。原在僻静山坳里的山民将房子搬到了公路边，山外投资商也看好这块风水宝地纷纷抢占地盘，摆摊建馆，一条充斥现代气息的商业天街在袁家界横空出世，从山谷对面的黄石寨看过来，一片杂乱无章、五颜六色的建筑物，大刹风景。各种隐患显现，过度开发、生态破坏和无序竞争引起社会各界的广泛关注和严厉抨击。七年之后，两位曾赞美过武陵源的联合国教科文官员，十分严厉的口气指出：这里的城市化和商业化倾向危及景区，亮出了取消世界自然遗产名录的黄牌。
当地政府严肃对待，拆除了景区20余万平方米的违章建筑（沿公路两侧的上百栋房屋90%被拆除），只留下用来接待游客的必备设施。决策者尊重自然规律、彰显人文关怀，减少污染、美化景区，续存了当地的历史文化和自然景观，并对部分原住民实行就近隐蔽安置。
三
广开兮天门！纷吾乘兮玄云
——屈原
天门山是张家界最高的山峰，自古以来被尊为：湘西第一神山，是湘西地区的佛教中心。天门洞是通天的唯一门户，跨过“天门坎”经过天门洞就可直达天堂，它夺天地之造化，接万象之灵气，犹如佛光普照大地，吉祥降临人间。每逢天地阴阳轮回，人们便到此朝天而拜，祷告上苍，祈求上天赐福。
三国东吴永安六年(公元264年)，嵩梁山壁中开，南北洞彻，玄朗如门，吴景帝以为吉祥之兆，遂更名为天门山，并为此专设天门郡。
天门山海拔1517。9米，孤峰高耸、临空独尊，东领笔架山，西扼七星山，十六峰环列左右，绵延数十里，如一道天然屏障。主峰东面绝壁有一巨型溶洞，南北贯通如门，此洞谓为：天门洞。其海拔1300米，门高131。5米，宽57米，深60米，是世界上最高海拔的天然穿山溶洞，于千寻崖壁之上，扶摇通天，似明镜镶嵌于蔚蓝天幕之上，终年吞云吐雾，气象万千，神秘莫测，出尘脱俗，所谓夺尽天地之造化，藏尽天地之玄机；置身其间宛若天宫仙阁，有“欲乘云仙飞去，直入九霄揽乾坤”之感；洞外云天相接之处，会出现仙界奇观：七彩霞光穿洞而出，紫气冲天，环绕峰峦，风云激荡，蒸腾雾气像一条白色的巨龙在洞内外盘旋翻飞，独特壮观的“天门吐雾”天门霞光景象：“玄古之时，有土人见霞光自云梦出，紫气腾绕，盈于洞开，溢于天合，以为祥瑞，肃而伏地以拜之。”洞内，四季满空飘洒梅花雨，雨点纷纷，清凉甘甜，吉祥象征，相传，谁能口接四十八滴梅花雨，就能成仙。
元？著名诗人张兑曾赞叹：
天门洞开云气通
江东峨眉皆下风
七八十年前，站在市区南码头可以清晰地看见雄奇壮观的天门洞，而今，在原地只见山而不见洞了，遥望此景则要到四公里之外的大庸桥“天门转向”之迷为天门洞蒙上了一层神秘的色彩。1999年，世界特技飞行大师驾机穿越天门洞，在全球引发了轰动效应，收看现场直播的观众高达8亿之多。
我国著名歌手李娜在此顿悟人生真谛，后遂剃度出家。
老院子位于城区永定大道鹭鸶湾大桥东200米，建于清雍正初年，其建筑风格为四井封火墙式土家建筑，融土家园林、吊角楼于一体，典型的土家民居，是整个湘西乃至全国幸存下来，保存最为完好的土家古宅，堪称土家建筑的活化石，誉为：土家第一宅。
北宋年间，田氏先祖田承满先后出任太保、太傅、太师之职，官居极品，曾以统抚代朝廷官束湘西诸土司王。起瑗公秀才出身，生于清朝雍正十年（公元1733年），父亲田三聘，祖父田宏毅均是秀才出身，起瑗公是次子，人称二老爷。起瑗公饱读诗书，通今博古，为人刚直、仁厚，治家严谨，教子有方。老院子是起瑗公四十三岁时建造的。院子大门两边有一副对联，是他亲笔所题，上联：诗书留后，下联：孝悌传家。门首“本原”两个字，是指创业者和继承家业者。
大庸民谣：
大庸有个田三聘
两个儿子八个孙
八大庄园千担课
四十男丁取功名
银子用仓装
金子用秤称。
院中石碑上刻写有千古留芳的文天祥的正气歌，立在正堂，要求子孙朝诵夕背，反映了他“重文、崇教、载德”的治家理念和处世的人生信条。
俗话：一代富，二代穷，三代四代住桥孔。
世间，往往家族富贵不过两代，但田氏家族富贵八代、书香八代，子、侄辈成为本地声名显赫的八大豪门，人才辈出，在我国家族史上极为罕见。老院子末代之一的田奇镌是中国的著名地质学家，中科院院士。
前国务院总理朱镕基在老院子的紫荆堂读书。
有一间旧屋吸引着我们，是起瑗公的书房兼卧室，田家传世镇宅之宝——五滴水雕花福床安放在这里，自清朝至民国，老院子八代掌门人都睡这床，做着美梦，释放理想，把美梦变为现实，把理想转化为生活。
土家族人特别是富贵人家是很看重床，床不仅是睡眠休息之处，也是人生的起点和终点。驰名中外的土家族滴水床，据说是仿照土家吊脚楼的三层排水屋檐而制作，一般为三层。五滴水雕花福床有五层，床中极品，独一无二，价高1。8亿元，令人咋舌！田家这张床使用秘方将黄杨木和梨木特殊处理后雕刻而成，经过958年后，没一个虫孔，依然完好。当地百姓用同样木料造床，被虫蛀成千疮百孔。可惜秘方失传，无法炮制了。仔细观看，从床檐到床脚，从床柱到四壁，内外都雕刻着文房四宝、琴棋书画、生活用品和自然景物，还有历史人物、戏剧故事、古代寓言等内容，可以说是大千世界尽在其中。它好似一部人生、历史和哲理的教科书，是以画解读的警世恒言。睡此床上，睁眼一看，四时风月、自然万象、人生典故尽在视野之中，早晚提醒主人要认识生活、珍惜生活、创造生活。
床檐正中雕刻着蝙蝠图案，藏着一个动人的故事：
一个冬天的黄昏，起瑗公在院子前草地上发现了一只奄奄一息的蝙蝠，心善的起瑗公，把蝙蝠揣在怀里带回家，每天喂它猪血，蝙蝠养好后放飞夜空。一个夏天的夜晚，起瑗公在大厅乘凉，一条三尺长的巨毒五步蛇滑到起瑗公脚边，抬头张口要咬人时，突然，飞来一只蝙蝠，把蛇撞出一米开外，他惊醒，是蝙蝠救了他。从这以后，起瑗公就把蝙蝠刻在床上，视为田家的保护神。
当地民间流传：
床上摸一摸
子孙特别多；
床上坐一坐
子孙个顶个。
我们一行游客围在床前，拦绳保护，靠不了前，既摸不着，更坐不上，只能观望，以饱眼福，好在有专人拍照，大家挨个在床前拍照留念。
我们做客老院子，欣赏了书画家的艺术精品，尽情领略了精彩的土家文化，感受大山深处“蛮夷”之地特有的生产、生活方式；讲解员讲述八代书香的家族传奇故事，揭示人才辈出、人才可持续发展的真谛；老院子蕴藏着许多未解之谜，儒教文化、道教文化、佛教文化、神秘文化在这里交汇融合贯通。
在古老戏台上，有一位艺人为我们表演了节目，其中，烟笛吹出浓郁的湘西山歌震撼心灵，古老而独特的乐器是我闻所未闻！触摸土家人好客、多情、粗狂、淳朴的情怀，体验纯朴古老的土家习俗。
我曾看过的连续剧血色湘西，威严而刚烈的田家老爷、美丽而勇敢的穗穗姑娘，有多少优秀湘西儿女在抗日战争中为国尽忠，慨然赴死，身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄记忆犹新，其中许多镜头是在此拍摄的。
五
湘西沱江之畔有座美丽小城，地界黔湘川三省，处武陵山南缘，叫凤凰古城。
黄昏，从吉首市驶往凤凰古城，53公里的路程，愈行愈近，我的心情便愈是激动，凤凰古城将呈现在我的眼前，会是想象中的那样古朴、美丽吗？带着朝拜的心情而去，因为文学大师沈从文的边城把古城描述得让我心里痒痒：
端午日，当地妇女小孩子，莫不穿了新衣，额角上用雄黄蘸酒画了个王字。任何人家到了这天必可以吃鱼吃肉。大约上午十一点钟左右，全茶峒人就吃了午饭，把饭吃过后，在城里住家的，莫不倒锁了门，全家出城到河边看划船。河街有熟人的，可到河街吊脚楼门口边看，不然就站在税关门口与各个码头上看。河中龙船以长潭某处作起点，税关前作终点。作比赛竞争
我们到了古城是晚上九点，夜色浓浓，沱江两岸灯火辉煌，歌舞升平，霓虹灯闪烁着现代光芒，从酒吧里传出震耳烦人的现代音乐不知为何？心里不免有几丝悲哀，古城不古矣！我希望看到的是古城阑珊灯火，江上渔火点点，听到的是从吊脚楼里传来凄婉的曲子
边城里描述：只听到下面船上有人说话，一个水手说：“金亭，你听你那铺子陪川东庄客喝酒唱曲子，我赌个手指，说这是她的声音！”另一个水手就说：“她陪他们喝酒唱曲子，心里可想我。她知道我在船上！”
我们踏着朦胧夜色，走在古城墙边的河街上，跟随年青女乘务员去投宿，仿佛跟随翠翠姑娘而去来到她家小宅，因没临江的房间而放弃。她又把我俩带到不远处她姑妈家的小客栈，虽然不是临江吊脚楼，倒有一间能看江景的小客房，天色已晚，再说肚子饿了，将就住下。
匆忙吃了饭，已是午夜，倚窗望去，泛黄而充满了乡情的古韵随着流水而逝，吊脚楼上挂着的霓虹灯在告别旧痕去忍受商业化冲击、诱惑而颤巍巍地屹立在江边。躺在床上，喧嚣的现代音乐吵得让人难以入眠，辗转反侧，愿今宵，古城随水流进我梦里
醒来时，天已放亮，安静中听到江水流动的潺潺声和河街匆匆的脚步声，我推开窗户，看到宽阔沱江和成排的吊脚楼，浅红色城墙，既是军事设施，又是防洪堤坝，是古城一道坚固的屏障。
我们洗漱之后，沿着城墙根的小街漫步，穿过清朝所修的北门城楼和锈迹斑斑的铁门，踏上江中的石墩桥（当地称跳岩），脚下江水流淌，水草摇曳，清浅的水，像溪似河，我纳闷为何称江？站在石墩远眺：古城依山傍水，沱江穿城而过，砂岩砌筑的城墙伫立岸边，青翠的南华山衬着古老的城楼，精致的吊脚楼临江而立，卧虹桥连接着悠久历史和浮华现代，江面舟船漂荡，水上平行横卧的木桥，窄窄的，只容两人侧身而过
古城以古街为中轴，连接小巷，沟通全城，小街窄巷，交错铺着青石板，浓浓的古意古韵，透出深厚的民族文化底蕴。被修饰如新的街巷，热闹的集市，两边建筑飞檐斗拱，店铺林立，店铺中陈设着琳琅满目的民族工艺品，游人如织，商机勃勃，似曾相识，感觉如同走过的大理古城难道这就是凤凰古城吗？理想和现实的反差使人感慨甚至惋惜！
河街上偶遇身背箩框、挑着山货的土家人擦肩而过；街巷里，缠着白头的卖花老妇、卖葫芦丝和巴乌的老者他们才是凤凰的土，凤凰的根。
地灵钟人杰，古城人才辈出。
民族英雄郑国鸿，处州镇总兵，冲锋陷阵，血染疆场，壮烈殉国；巡抚田兴恕，正气凛然，勇杀洋教士文乃尔；民国第一任民选总理熊希龄，愤世辞官；著名作家沈从文，妙笔生花；画家黄永玉“鬼才”誉世
古城中，沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼、虹桥艺术楼、崇德堂、万寿宫、古城博物馆等，这些景点打捆卖票，霸王式的买卖，游客任凭宰割，令人遗憾。我拒绝了，放弃了挨宰的机会。沱江泛舟有几人？冷清的船埠，连沱江也被商家所垄断，令人愤慨。商业氛围弥漫的古城，像拔了羽毛的凤凰，可悲可叹！正如沈从文的湘西？凤凰中所写：湘西的神秘只有这一区域不易了解，值得了解。浪漫与严肃，美丽与残忍，爱与怨交缚不可分。
我俩走街穿巷，中午时分，累了想歇脚，在临江吊脚楼酒店二楼用餐，依窗而坐，点了沱江小虾、沱江小鱼，血粑鸭和糯米酒，品菜尝酒，欣赏沱江景色江水潺缓，三三两两的村妇在水边洗衣、捶衣，棒槌声声，使我想起张若虚春江花月夜中的诗句：
玉户帘中卷不去
捣衣砧上拂还来。
浮躁的情是体会不了凤凰，只有淡定的心沉浸其间，才能触摸到凤凰的灵魂。在古巷深处，听脚步声幽幽回荡，临沱江之上，闻水流淌千年沧桑，终究，凤凰的情愫，是沙湾的吊脚楼群和江边的无限风月
古城美，新西兰诗人路易？艾黎称：中国最美丽的小城。
二0一0年十一月二十一日
深秋，我和妻子期待已久的愿望实现了，踏上神秘的湘西，被原始奇秀风光和奇特民俗震撼了！
一
张家界早先不叫张家界，叫青岩山，山上没有姓张的人家。
相传，汉高祖平定天下后，滥杀功臣。留侯张良记得韩信临死遗言：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”他明白自己处境危险，想起春秋楚人范蠡，苦身戮力，卒以灭吴，尊为上将军，深知越王勾践为人，可共患难，难同安乐，遂与西施泛舟齐国。张良仿效之，隐匿江湖，去何方？入江淮，乃刘氏腹地；至留县封国，不能久安；秦岭巴山，虎豹成群，非养生延年之处；西北方，匈奴骚扰他到南方找赤松子仙师，于是，循着赤松子的足迹上了天门山，又辗转登上了青岩山，别有天地，世外仙境！正是寻求之地，从此，便隐居于此，修行学道，繁衍了一脉张氏子孙。
我们仰望柏柳岩下的孤台，张良葬于此，群峰中，一峰如碑。
相传，张良看破红尘，辞官归隐，云游到黄石寨，被官兵所困，得师父黄石公的帮助脱险，因而叫黄石寨。
黄石寨的山形独特：五步称奇，七步叫绝；十步之外，目瞪口呆，云雾缭绕，袅袅升腾，林涛猎猎，多美的一幅画卷哪！1992年5月，联合国世界遗产委员会派来的两位官员考察，被黄石寨的绝美而倾倒！
俗话说：不上黄石寨，枉到张家界。
寨顶面积16。5公顷，西南稍高，东北略低，周围千峰攒聚，每一座岩峰都是一件天然艺术品，如剑、如针、如龙首、如gui头、如摩天大厦我们绕寨环行，进入一片茂密的原始次森林，游道两旁，杉林疏密有致，浓荫匝地，山风习习，徜徉在杉林幽径之中，令人神清气爽，心境如潮。沿途伸出许多淩空观景台，伫立放眼，群峰皆立足下，远近奇景尽收眼底，云烟缠绕，薄雾飘飞，变幻莫测；悬崖绝壁之下，幽谷深邃、缥缈。沿途有天书宝匣、定海神针、南天门、南天一柱、摘星台、天桥遗墩等绝佳景点
天书宝匣，一座西向而立的石壁凹台上，右上侧兀立一座高约20多米的圆形石柱，四周陡峻，顶端为一平台，其上有5棵青松围着一块长约3米，宽1。5米，厚约80厘米匣形的石块，石块上又覆盖一块与匣长宽相等的石板，似匣盖，厚10厘米左右，一半盖于其上，一半悬空，恰似抽开半截盖子的古代书匣。传说匣里藏有黄石公天书。回头则见一堵百丈绝壁，上面叠印水渍痕印，像一匹匹白练垂挂，白练上“墨迹”点点，民间传此乃向天子所遗。
有诗曰：
谁识其中秘？
洪荒或有仙。
定海神针，如幔似锦的翠谷中，一峰矗立，拔地数百米，上尖下钝、逾百米的圆锥形石峰在云烟雾霭中隐现沉浮。峰顶灌木覆盖如翠玉，峰壁灰白，阳光下熠熠生辉。谷内云翻雾涌似大海狂涛，峰如砥柱，岿然屹立。其西南百米外一峰似猴头，缩颈握拳窥视，俨然孙悟空龙宫探宝遇到的定海神针。
摘星台，在黄石寨顶东头，伸出一道约百米山梁，山梁尽头有由两块砂岩相叠构成的一座观景台。基座岩石面积约20平方米，周围铁栏围护，古松似伞。置身台上，临百丈深渊，头上白云飘拂，脚下幽谷翠峰，周边峰顶无穷变幻。
天桥遗墩，在西北崖沿上，6座高达200多米的椭圆形石柱，呈南北向一字排开在黄石寨与袁家界之间约3000米长的沟谷中。石柱大小和间距相当，柱顶皆平，似一排桥墩。各柱顶可连成一条弧线，气势满壑，似江怒涛，桥墩时隐时现，有绚丽彩虹南北飞架，与桥墩形成双美合壁的奇观。
南天门，倾斜岩峰与千韧石壁拱成一门，面南洞开，石径穿门而过，门窄幽深；两边野树簇拥，门外云蒸霞蔚，颇有神话中南天门之尊。更奇者，于右侧挺出怪石一尊，高约20米，形如人体，形态威武、凛凛肃立，如把守天门的将军。
天然壁画，站在黄石寨极顶，回头远眺，腰子寨沿绝壁上水渍流痕构成一帧充满土家风情的天然壁画：典型的土家吊脚楼掩映在绿树丛中，伴牛童儿拾级而上，小桥流水，斜阳古道，在竹林中时隐时现。
鸳鸯泉，俗名白沙井，在黄石寨游道与花溪峪游览线相交处，环境幽境，林木参天。泉水汇成一井，清澈透底；井底白沙，洁如碎银；泉水清醇，甘甜可口。
民谣云：
韭菜开花细茸茸
有心恋郎不怕穷
只要二人情意好
冷水泡茶慢慢浓。
九重仙阁，离望郎峰不远，隔翠谷有一嵯峨石壁，细看似有无数亭台楼阁掩映在苍松翠柏之中，云缭雾绕，时隐时现，犹如琼楼玉宇。
望郎峰，在琵琶溪南面一组石峰边缘，兀立一根石柱，像一位曲线流畅的女郎翘首远望；石峰对面，万丈绝壁上洞穿圆眼，俗传：望郎峰。相传山里一位土家猎手，被秦始皇抓去筑万里长城，从此不归，妻子日夜站在山顶上盼着夫君归来，望眼欲穿，年复一年，望穿石壁，夫君不归，村姑慢慢化成一座石峰。
山歌传来：“农家的大嫂子，山寨的好姊妹，站在高山望郎归。望到冬去春来，望到北雁南飞，望穿秋水，望穿石壁，不知郎君几时回——”
我被惊呆了：“看过此寨，此生足矣！”
金鞭溪因金鞭岩而得名，被誉为：世界最美的峡谷、最富有诗意的溪流、山水画廊。
我们沿溪漫步，穿行于峰峦幽谷，胜似画中游，微风习习，芬芳袭来，不时驻足，细细观赏沿途景色，让人尽兴享受安谧和静美。天然而美丽的溪流，像一条玉带蜿蜒在十五里山峡之中，穿行于绝壁奇峰之间，溪边，千峰耸立，高入云天，浓荫蔽日；溪畔，花草艳美，鸟鸣莺啼，繁茂植被，满目青翠，飞瀑飘洒，奇花异草与珍禽异兽同生共荣。溪水清澈，流水潺潺，跌宕多姿，红、绿、白各色卵石在水中闪亮，阳光透过林隙落在水面留下斑驳的影子。碧潭深邃，小鱼游弋。
有诗赞曰：
清清流水青青山
山如画屏人如仙
仙人若在画中走
一步一望一重天。
金鞭岩雄起380多米，为石英砂构成，因形同古代兵器中的鞭而得名，三面笔陡，有棱有角，阳光照耀下金光熠熠，气势雄伟。相传，秦始皇赶山填海到此，因醉酒不慎将金鞭坠落，化作石峰。金鞭岩旁边山峰状若老鹰，威风凛凛，日夜守护着金鞭。
花果山位于金鞭溪入口处，溪水平缓，河床开阔，一帘瀑布从高山上倾泻而下，电视连续剧西游记中花果山就在此拍摄。
绝美景色，令人目不暇接，流连忘返
二
武陵源号称：峰三千，水八百，三千翠微峰，八百琉璃水。
其是世界自然遗产的核心，星罗棋布的景点：黄狮寨、金鞭溪、十里画廊、神堂湾、杨家界袁家界，天下第一桥、迷魂台、空中田园、后花园等绝景更是无与伦比！
空中田园，幽谷之上，高达数百米的悬崖峭壁上端是一块3公顷大的斜坡梯形良田。田园三方峰峦叠翠，林木参天，白云缭绕，一幅气势磅礴的山水画。登上空中田园，清风拂面，云雾裹身，如临仙境，青峰鸣翠鸟，高山响流泉，身在田园里，如上彩云间。
仙人桥又称天下第一桥，其为红砂岩结构，坐落在猴子坡上、天子峰下的王爷洞对面，飞架在悬崖绝壁之上，鬼斧神工，惟妙惟肖。两端有高大的松树和杜鹃树，浓荫掩映，极其美丽。上天桥，俯视桥下，万丈深渊，令人头晕目眩。
古人云：
天地可掬
此真天造也。
土家族首领向大坤，1353年应青岩山下黄龙泉洞隐居的学士李伯如的邀请，率随从家眷上了青岩山，在李伯如辅佐下，揭竿起义，建立了以天子山为中心的山寨，僭称王号：向王天子。他代表以土家族为主的各族人民的利益，深得爱戴和拥护，1385年(明洪武十八年)太祖命楚王桢率征南将军汤和领精兵万余人，分5路围攻，经过40多天浴血奋战，终因寡不敌众，向王战死于神堂湾悬崖下。此后，当地民众为纪念他，将一座海拔1200多米高的山峰，称天子峰。其宛如巨人，传说的向王天子身披铁甲坐在那里，右手握箭，浓眉隆起，两眼怒视。
天子山上美景各季不同，四时各异。雨后乍晴，云烟缭绕，袅袅婷婷，静如薄纱笼罩，动则周天雪涌，错落有致的迷朦山峰构成一幅水墨山水画；阳光中，似一幅金碧辉煌、色彩亮丽的油画。御笔峰，位于天子阁西侧的山谷中。远眺，山谷数十座错落有致的秀峰突起，遥冲蓝天，靠右的石峰像倒插的御笔，靠左的石峰似搁笔的山架。相传石笔是向王天子留下的。他曾提此石笔批阅公函。御笔峰前的圆柱形石峰就是他的御书台，台上还刻有他留下的一幅气吞山河的对联。
据明代万历县志记载：神堂湾原名神堂寨。
传说是向王天子归天的地方。一个神秘的天国、一座绿色的迷宫。凹形深谷像一个巨大的圆缸，四周刀切般的绝壁，湾内四季阴风嗖嗖，终日雾雨霏霏；层峦叠嶂，形成五级神堂，谷底深不可测，烟云缭绕，俯看，令人胆战心惊；底部中央是一泓水潭，绿阴阴，深不见底。令人称奇的是从湾内隐约传出一阵阵鸣锣击鼓、人喊马嘶声
去神堂湾，无路可进，仅有一条极为险恶的九级天梯可登，而每一级梯步仅容一只脚，当地山民说：“上一级天梯丢一条魂！”
谁人识得天子面，归来不看天下山。
站在黄石寨远眺对面，白云深处有人家，万丈绝壁之上竟然有一个土家寨子。
那就是闻名遐迩的袁家寨，寨门横匾写着：土人土寨土活法。进寨门，迎面是一只巨型老虎雕像，虎虎生威，令人畏惧。这虎是袁家寨子的图腾。传说，老虎曾救过头领巴布独子的命，并哺育成人，土家人从此认猿为父，认虎为母，其实，寨子里并没有姓袁的人家。袁家寨的“袁”是由“猿”转化而来。故事传奇，彰显出土家人对与环境和谐相处的追求；揭示了自然界动物的“人”性和人类的“兽”性是同时存在的。
我们到了寨门口，桌子横拦，上面三碗米酒，四位漂亮的土家阿妹热情好客，带着微笑迎接我们，用家酿美酒招待贵客，唱歌祝酒。
“欢迎你们到袁家寨做客，先敬三碗米酒，可派代表，喝完才让进寨子。”
有两位客人端碗喝了，剩下一碗，我看没人动手，自告奋勇喝了，甜丝丝，爽口润嗓。
寨子保留土家建筑特色，黄泥房，灰砖地，雕花窗，九转回廊。檐角斜飞，檐下挂着一串串玉米和红辣椒，寨子里展示一些土家族的古老历史、生活习俗、生产用具等等；土家姑娘在织锦、绣花；老太太在纺线、织布榨油坊里，摆着古老的榨油架，我感到好奇，上前帮忙，随着劳动号子，荡动长臂木锤横击木楔，把油挤压出来，多么原始的榨油技术。
土家族的三大古迷：赶尸、哭嫁、蛊毒，至今仍是悬而未解。
我们看到了梯玛大师所用的神器、符咒，药品和器具，这些是赶尸必备的；土家姑娘下蛊所用的毒物，放蛊（抓来毒虫，用自己的血喂大，杀死晾干、砚磨成粉），给心爱的男人服用，若男人变心，就会全身溃烂，女人有药解之，绝妙的爱情药。
最吸引我们的是土家婚礼。
一个年青游客“新郎”带着大红花向坐在床上新娘“求婚”她带着红盖头。陪妹在旁捉弄“新郎”教他求婚必须的甜言蜜语。媒婆出现了，夸张的动作和滑稽的语言逗得大家哄堂大笑。终于，新娘点头允婚，哭嫁歌响起，新娘和陪哭的妹子用手帕掩脸边唱边哭，凄婉之声，含喜的哭，无泪的悲，把新娘内心悲喜交加的感情流露殆尽！
新郎傻傻地站在那儿，不知所措。
媒婆说：“你得劝啊，劝新娘不要再哭了。”
新郎上前安抚：“不要哭了，我会对你好，让你过好日子的。”
进行婚礼之后，媒婆才让新郎揭下新娘的红头盖，揭开了，好水灵的阿妹，端庄妩媚，湘西美女。
洞房的右侧有一间阴暗的屋子，里面烟雾迷蒙，青烟缭绕、升腾直达高悬的熏肉。火塘旁椅子上，一位头带灰黑色帽子、身着黑色衣的老者靠椅瞌睡，也许是游客把他吵醒，他睁开了眼睛，和蔼地看着我们。
我问：“您老多大岁数？”
“83岁了。”
导游说：“他就是老寨主。”
土家斗鸡、耍刀现场表演向游客演示了源远流长的土家历史和博大精深民族文化。深深地吸引着我们的是这里复活的民间文化艺术和土家农耕文化。
一个古老的土寨子改变了一群现代山民的命运。
袁家界原是大庸县中湖乡的一个生产大队，脚踏三县的边远山寨，山路奇险，游人及少涉足，山民依旧过着清苦的农耕生活，却被对面山上的滚滚客流所诱惑，等待有朝一日能发家致富。1988年政府修通了上山旅游公路和招商引资建成了观光天梯，顿时把袁家界一下子推到了游人面前。原在僻静山坳里的山民将房子搬到了公路边，山外投资商也看好这块风水宝地纷纷抢占地盘，摆摊建馆，一条充斥现代气息的商业天街在袁家界横空出世，从山谷对面的黄石寨看过来，一片杂乱无章、五颜六色的建筑物，大刹风景。各种隐患显现，过度开发、生态破坏和无序竞争引起社会各界的广泛关注和严厉抨击。七年之后，两位曾赞美过武陵源的联合国教科文官员，十分严厉的口气指出：这里的城市化和商业化倾向危及景区，亮出了取消世界自然遗产名录的黄牌。
当地政府严肃对待，拆除了景区20余万平方米的违章建筑（沿公路两侧的上百栋房屋90%被拆除），只留下用来接待游客的必备设施。决策者尊重自然规律、彰显人文关怀，减少污染、美化景区，续存了当地的历史文化和自然景观，并对部分原住民实行就近隐蔽安置。
三
广开兮天门！纷吾乘兮玄云
——屈原
天门山是张家界最高的山峰，自古以来被尊为：湘西第一神山，是湘西地区的佛教中心。天门洞是通天的唯一门户，跨过“天门坎”经过天门洞就可直达天堂，它夺天地之造化，接万象之灵气，犹如佛光普照大地，吉祥降临人间。每逢天地阴阳轮回，人们便到此朝天而拜，祷告上苍，祈求上天赐福。
三国东吴永安六年(公元264年)，嵩梁山壁中开，南北洞彻，玄朗如门，吴景帝以为吉祥之兆，遂更名为天门山，并为此专设天门郡。
天门山海拔1517。9米，孤峰高耸、临空独尊，东领笔架山，西扼七星山，十六峰环列左右，绵延数十里，如一道天然屏障。主峰东面绝壁有一巨型溶洞，南北贯通如门，此洞谓为：天门洞。其海拔1300米，门高131。5米，宽57米，深60米，是世界上最高海拔的天然穿山溶洞，于千寻崖壁之上，扶摇通天，似明镜镶嵌于蔚蓝天幕之上，终年吞云吐雾，气象万千，神秘莫测，出尘脱俗，所谓夺尽天地之造化，藏尽天地之玄机；置身其间宛若天宫仙阁，有“欲乘云仙飞去，直入九霄揽乾坤”之感；洞外云天相接之处，会出现仙界奇观：七彩霞光穿洞而出，紫气冲天，环绕峰峦，风云激荡，蒸腾雾气像一条白色的巨龙在洞内外盘旋翻飞，独特壮观的“天门吐雾”天门霞光景象：“玄古之时，有土人见霞光自云梦出，紫气腾绕，盈于洞开，溢于天合，以为祥瑞，肃而伏地以拜之。”洞内，四季满空飘洒梅花雨，雨点纷纷，清凉甘甜，吉祥象征，相传，谁能口接四十八滴梅花雨，就能成仙。
元？著名诗人张兑曾赞叹：
天门洞开云气通
江东峨眉皆下风
七八十年前，站在市区南码头可以清晰地看见雄奇壮观的天门洞，而今，在原地只见山而不见洞了，遥望此景则要到四公里之外的大庸桥“天门转向”之迷为天门洞蒙上了一层神秘的色彩。1999年，世界特技飞行大师驾机穿越天门洞，在全球引发了轰动效应，收看现场直播的观众高达8亿之多。
我国著名歌手李娜在此顿悟人生真谛，后遂剃度出家。
老院子位于城区永定大道鹭鸶湾大桥东200米，建于清雍正初年，其建筑风格为四井封火墙式土家建筑，融土家园林、吊角楼于一体，典型的土家民居，是整个湘西乃至全国幸存下来，保存最为完好的土家古宅，堪称土家建筑的活化石，誉为：土家第一宅。
北宋年间，田氏先祖田承满先后出任太保、太傅、太师之职，官居极品，曾以统抚代朝廷官束湘西诸土司王。起瑗公秀才出身，生于清朝雍正十年（公元1733年），父亲田三聘，祖父田宏毅均是秀才出身，起瑗公是次子，人称二老爷。起瑗公饱读诗书，通今博古，为人刚直、仁厚，治家严谨，教子有方。老院子是起瑗公四十三岁时建造的。院子大门两边有一副对联，是他亲笔所题，上联：诗书留后，下联：孝悌传家。门首“本原”两个字，是指创业者和继承家业者。
大庸民谣：
大庸有个田三聘
两个儿子八个孙
八大庄园千担课
四十男丁取功名
银子用仓装
金子用秤称。
院中石碑上刻写有千古留芳的文天祥的正气歌，立在正堂，要求子孙朝诵夕背，反映了他“重文、崇教、载德”的治家理念和处世的人生信条。
俗话：一代富，二代穷，三代四代住桥孔。
世间，往往家族富贵不过两代，但田氏家族富贵八代、书香八代，子、侄辈成为本地声名显赫的八大豪门，人才辈出，在我国家族史上极为罕见。老院子末代之一的田奇镌是中国的著名地质学家，中科院院士。
前国务院总理朱镕基在老院子的紫荆堂读书。
有一间旧屋吸引着我们，是起瑗公的书房兼卧室，田家传世镇宅之宝——五滴水雕花福床安放在这里，自清朝至民国，老院子八代掌门人都睡这床，做着美梦，释放理想，把美梦变为现实，把理想转化为生活。
土家族人特别是富贵人家是很看重床，床不仅是睡眠休息之处，也是人生的起点和终点。驰名中外的土家族滴水床，据说是仿照土家吊脚楼的三层排水屋檐而制作，一般为三层。五滴水雕花福床有五层，床中极品，独一无二，价高1。8亿元，令人咋舌！田家这张床使用秘方将黄杨木和梨木特殊处理后雕刻而成，经过958年后，没一个虫孔，依然完好。当地百姓用同样木料造床，被虫蛀成千疮百孔。可惜秘方失传，无法炮制了。仔细观看，从床檐到床脚，从床柱到四壁，内外都雕刻着文房四宝、琴棋书画、生活用品和自然景物，还有历史人物、戏剧故事、古代寓言等内容，可以说是大千世界尽在其中。它好似一部人生、历史和哲理的教科书，是以画解读的警世恒言。睡此床上，睁眼一看，四时风月、自然万象、人生典故尽在视野之中，早晚提醒主人要认识生活、珍惜生活、创造生活。
床檐正中雕刻着蝙蝠图案，藏着一个动人的故事：
一个冬天的黄昏，起瑗公在院子前草地上发现了一只奄奄一息的蝙蝠，心善的起瑗公，把蝙蝠揣在怀里带回家，每天喂它猪血，蝙蝠养好后放飞夜空。一个夏天的夜晚，起瑗公在大厅乘凉，一条三尺长的巨毒五步蛇滑到起瑗公脚边，抬头张口要咬人时，突然，飞来一只蝙蝠，把蛇撞出一米开外，他惊醒，是蝙蝠救了他。从这以后，起瑗公就把蝙蝠刻在床上，视为田家的保护神。
当地民间流传：
床上摸一摸
子孙特别多；
床上坐一坐
子孙个顶个。
我们一行游客围在床前，拦绳保护，靠不了前，既摸不着，更坐不上，只能观望，以饱眼福，好在有专人拍照，大家挨个在床前拍照留念。
我们做客老院子，欣赏了书画家的艺术精品，尽情领略了精彩的土家文化，感受大山深处“蛮夷”之地特有的生产、生活方式；讲解员讲述八代书香的家族传奇故事，揭示人才辈出、人才可持续发展的真谛；老院子蕴藏着许多未解之谜，儒教文化、道教文化、佛教文化、神秘文化在这里交汇融合贯通。
在古老戏台上，有一位艺人为我们表演了节目，其中，烟笛吹出浓郁的湘西山歌震撼心灵，古老而独特的乐器是我闻所未闻！触摸土家人好客、多情、粗狂、淳朴的情怀，体验纯朴古老的土家习俗。
我曾看过的连续剧血色湘西，威严而刚烈的田家老爷、美丽而勇敢的穗穗姑娘，有多少优秀湘西儿女在抗日战争中为国尽忠，慨然赴死，身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄记忆犹新，其中许多镜头是在此拍摄的。
五
湘西沱江之畔有座美丽小城，地界黔湘川三省，处武陵山南缘，叫凤凰古城。
黄昏，从吉首市驶往凤凰古城，53公里的路程，愈行愈近，我的心情便愈是激动，凤凰古城将呈现在我的眼前，会是想象中的那样古朴、美丽吗？带着朝拜的心情而去，因为文学大师沈从文的边城把古城描述得让我心里痒痒：
端午日，当地妇女小孩子，莫不穿了新衣，额角上用雄黄蘸酒画了个王字。任何人家到了这天必可以吃鱼吃肉。大约上午十一点钟左右，全茶峒人就吃了午饭，把饭吃过后，在城里住家的，莫不倒锁了门，全家出城到河边看划船。河街有熟人的，可到河街吊脚楼门口边看，不然就站在税关门口与各个码头上看。河中龙船以长潭某处作起点，税关前作终点。作比赛竞争
我们到了古城是晚上九点，夜色浓浓，沱江两岸灯火辉煌，歌舞升平，霓虹灯闪烁着现代光芒，从酒吧里传出震耳烦人的现代音乐不知为何？心里不免有几丝悲哀，古城不古矣！我希望看到的是古城阑珊灯火，江上渔火点点，听到的是从吊脚楼里传来凄婉的曲子
边城里描述：只听到下面船上有人说话，一个水手说：“金亭，你听你那铺子陪川东庄客喝酒唱曲子，我赌个手指，说这是她的声音！”另一个水手就说：“她陪他们喝酒唱曲子，心里可想我。她知道我在船上！”
我们踏着朦胧夜色，走在古城墙边的河街上，跟随年青女乘务员去投宿，仿佛跟随翠翠姑娘而去来到她家小宅，因没临江的房间而放弃。她又把我俩带到不远处她姑妈家的小客栈，虽然不是临江吊脚楼，倒有一间能看江景的小客房，天色已晚，再说肚子饿了，将就住下。
匆忙吃了饭，已是午夜，倚窗望去，泛黄而充满了乡情的古韵随着流水而逝，吊脚楼上挂着的霓虹灯在告别旧痕去忍受商业化冲击、诱惑而颤巍巍地屹立在江边。躺在床上，喧嚣的现代音乐吵得让人难以入眠，辗转反侧，愿今宵，古城随水流进我梦里
醒来时，天已放亮，安静中听到江水流动的潺潺声和河街匆匆的脚步声，我推开窗户，看到宽阔沱江和成排的吊脚楼，浅红色城墙，既是军事设施，又是防洪堤坝，是古城一道坚固的屏障。
我们洗漱之后，沿着城墙根的小街漫步，穿过清朝所修的北门城楼和锈迹斑斑的铁门，踏上江中的石墩桥（当地称跳岩），脚下江水流淌，水草摇曳，清浅的水，像溪似河，我纳闷为何称江？站在石墩远眺：古城依山傍水，沱江穿城而过，砂岩砌筑的城墙伫立岸边，青翠的南华山衬着古老的城楼，精致的吊脚楼临江而立，卧虹桥连接着悠久历史和浮华现代，江面舟船漂荡，水上平行横卧的木桥，窄窄的，只容两人侧身而过
古城以古街为中轴，连接小巷，沟通全城，小街窄巷，交错铺着青石板，浓浓的古意古韵，透出深厚的民族文化底蕴。被修饰如新的街巷，热闹的集市，两边建筑飞檐斗拱，店铺林立，店铺中陈设着琳琅满目的民族工艺品，游人如织，商机勃勃，似曾相识，感觉如同走过的大理古城难道这就是凤凰古城吗？理想和现实的反差使人感慨甚至惋惜！
河街上偶遇身背箩框、挑着山货的土家人擦肩而过；街巷里，缠着白头的卖花老妇、卖葫芦丝和巴乌的老者他们才是凤凰的土，凤凰的根。
地灵钟人杰，古城人才辈出。
民族英雄郑国鸿，处州镇总兵，冲锋陷阵，血染疆场，壮烈殉国；巡抚田兴恕，正气凛然，勇杀洋教士文乃尔；民国第一任民选总理熊希龄，愤世辞官；著名作家沈从文，妙笔生花；画家黄永玉“鬼才”誉世
古城中，沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼、虹桥艺术楼、崇德堂、万寿宫、古城博物馆等，这些景点打捆卖票，霸王式的买卖，游客任凭宰割，令人遗憾。我拒绝了，放弃了挨宰的机会。沱江泛舟有几人？冷清的船埠，连沱江也被商家所垄断，令人愤慨。商业氛围弥漫的古城，像拔了羽毛的凤凰，可悲可叹！正如沈从文的湘西？凤凰中所写：湘西的神秘只有这一区域不易了解，值得了解。浪漫与严肃，美丽与残忍，爱与怨交缚不可分。
我俩走街穿巷，中午时分，累了想歇脚，在临江吊脚楼酒店二楼用餐，依窗而坐，点了沱江小虾、沱江小鱼，血粑鸭和糯米酒，品菜尝酒，欣赏沱江景色江水潺缓，三三两两的村妇在水边洗衣、捶衣，棒槌声声，使我想起张若虚春江花月夜中的诗句：
玉户帘中卷不去
捣衣砧上拂还来。
浮躁的情是体会不了凤凰，只有淡定的心沉浸其间，才能触摸到凤凰的灵魂。在古巷深处，听脚步声幽幽回荡，临沱江之上，闻水流淌千年沧桑，终究，凤凰的情愫，是沙湾的吊脚楼群和江边的无限风月
古城美，新西兰诗人路易？艾黎称：中国最美丽的小城。
二0一0年十一月二十一日