风尘仆仆地赶到云都,吉乐几乎要累趴下了。
    因为各国使节的到访,同吉乐前次见到的情形相比,云都的戒备显然森严了许多。不过,风猛拿向盘查的守卫悄悄递去几个金币,他们一行便顺利地进到了城内。
    载着吉乐等人的车队在城南的一座府邸前面停了下来。格特。华逊扣开门,与开门的人悄声对上了几句暗号之后,府院的大门便对他们敞开了。片刻之后,一个身形高大的中年男子带着数名家丁迎了出来,指挥家丁帮众人将马车赶进府院。
    风猛拿带着吉乐走到那人的跟前,中年男子赶紧向风猛拿行礼道:“风副团长。
    风猛拿点头道:“到里面再说。”说完只将格特。华逊与席伦带在了身后,并在吉乐的耳边小声道:“公爵随我进去商议密事,最好只带着心腹。”
    吉乐点头表示明白,随意拉着眉茵与玉露跟在了身后。
    中年男子马上将他们一行人引进了府内,穿过一条碎石小径,众人进到了客斤。
    客斤十分宽敞,比吉乐见过的任何斤室都不逊色,四周的桌椅全部是雕花红木,显得极为豪华。
    分宾主落座后,风猛拿指着吉乐向中年男子介绍道:“这位便是夏华公爵,此行的事情全部由公爵负责。”
    中年男子立即起身向吉乐行礼道:“属下参见夏华公爵。”
    吉乐笑着将他扶起道:“我该如何称呼你?”
    中年男子赶紧自我介绍道:“属下名义上是彩云佣兵团在云都的负责人,实际是帝国秘情队的成员,公爵叫我卡瓦就好了。”
    吉乐示意卡瓦回座,卡瓦坐回原位之后,吉乐马上问道:“卡瓦,目前情况如何?”
    卡瓦脸上闪过一丝忧色,道:“在塔布济奇帝国的牵头下,各国的使臣已经连续协商了三天,目前还没有达成什么具体的协定。不过塔布济奇帝国与香绒国已经明确表示要联合出兵对付帝国。帝国对外宣称的北伐目标是休卡王国、云雀国、奔马国与裴多尼,所以北方四国对塔布济奇帝国与香绒国的决议拍手称快,一个劲地鼓动其余诸国一起出兵。原本处于观望态度的秦部与靖州已经有些松动,如果各国提出的条件合适的话,估计他们也会出兵。西狄首次作为国家被邀请在列,他们对联合出兵之事非常热心,似乎急于摆脱蛮荒的名头,成为大陆的第十五国。目前只有卡琳克尔帝国与红鹰商业联盟的态度不明,不过这样的局面已经对帝国非常不利了。”
    “看来我们的行动刻不容缓了。”风猛拿深深叹了口气,道。
    格特。华逊突然问道:“塔布济奇一向与帝国交好,这次对帝国的态度怎么会有这么大的转变?”
    “塔布济奇半个月前突然发生了宫变,一向与帝国交好的克利王被废默,其弟琴雅大公继承了皇位,实权全部落在了叛乱的发动者,三位公爵之一的斐英。卡洛手里。斐英。
    卡洛野心勃勃,这次联合出兵之事便是他的主意。原本这事一直隐而不发,我在一天前才在无意中探知了这个消息斐英。卡洛已经前往了帝国,意图对陛下不利。我已经将此事上报给了陛下,希望陛下能及早做出应对。“卡瓦看了众人一眼,说完之后,马上苦笑了起来。
    众人脸色大变,显然对女王的处境开始担心起来。
    吉乐心中更是一叹,女王肯定已经处于了危险之中,不过在面上他并没有把自己的担心表现出来,笑着安慰众人道:“诸位不必担心,陛下早已知道了斐英。卡洛要去勃英特之事。大家还是尽力解决眼前的困局,为陛下分忧吧!
    众人不约而同地点点头,席伦首先沉吟道:“我们最好还是先从红鹰商业联盟着手。诸国要联合起兵,军费开支是一个大问题,尤其在各国距离远近不一的情况下,要调度起来,耗资巨大,不是一国所能承受得起的。而靖州、秦部等国都不算富裕,他们之所以犹豫,多半是因为考虑利弊得失,觉得如果出兵,未必能讨到什么好处。塔布济奇帝国将议会的地点选在红鹰商业联盟境内,其用意再明显不过,无非是为了将红鹰商业联盟拉拢进来,保证联军的开支运转。可红鹰商业联盟的掌权者不是傻子,此地直接与帝国接壤,一直是帝国与各国的商贸纽带,如果两边打起来,他们的损失会最大。从到目前他们一直都不肯表态这点,说明他们早就考虑到了这一点。只要我们稍加示好,相信他们甚至会帮助我们从中斡旋。
    格特。华逊赞同道:“不错,大陆保持和平,是红鹰商业联盟最乐于见到的局面。另外,塔布济奇帝国已经出兵卡琳克尔,卡琳克尔帝国一定大感不满。他们没有退出议会,多半是受到了塔布济奇帝国的威胁,而他们一直没有表态,极有可能是担心费要多罗元帅在其境内的二十万大军,何况费要多罗元帅早就与他们签订了和约。我们只要对卡琳克尔帝国施加压力,他们即使不退出会议,至少也会把中立的态度保持到底。
    风猛拿露出思索之色道:“先易后难,公爵先从这两国着手。如果成功的话,我们的时间会变得很充裕,接下来的工作也容易得多。”
    吉乐微笑着问卡瓦道:“他们下次的议会是什么时侯?地点在哪?”
    “今晚,在云都守备府。”
    风猛拿问道:“公爵难道想潜入守备府探听情况?”
    吉乐摇头道:“不是秘密潜入,而是光明正大的进去,直接向他们摊牌。”
    “公爵,千万不可,他们知道了公爵此行的目的,一定会对公爵不利的。”卡瓦一惊,连忙劝道。
    席伦好像明白了吉乐的用意,缓缓道:“公爵此举倒是可行,与其暗地里与各国接触,倒不如正面向他们摊牌,这样会使他们措手不及。一旦把问题晾在了明处,假若他们想对公爵不利,还会有所顾忌。毕竟,协定仍没有达成,如果此次联合出兵不成,哪国独自对公爵下手了,帝国的报复是任何一国都承受不起的。反之就很难说了,因为公爵没有在正式场合出现过,他们对公爵下手之后,还能把这事推得干干净净。到时如果我们无法查出是哪国下手的话,更会造成诸国人人自危,担心帝国的报复而促使他们最终将协定达成。
    风猛拿大笑道:“我也赞成公爵这么做,不过为了以防万一,公爵还是多带些人手。”
    见风猛拿也同意了,众人再没有其他的意见。
    吉乐呵呵一笑,道:“既然如此,就这么定了。卡瓦,你先给我安排一个房间,我要养足精神,好应付今晚的议会。”
    傍晚时分,吉乐乘着马车,在卡瓦的安排下向云都守备府行去。
    除了领路的卡瓦,吉乐身边只带了眉茵、玉露、天月、四凤侍以及水逐秀。吉乐原本没打算带着水逐秀,但她主动提出要跟来,吉乐想都没想就答应了下来。水逐秀主动向吉乐提出请求,却一直不肯说跟来的原因,她反常的举动立刻惹得众人大感不解。不过吉乐却知道谜底很快会揭开,就像他感觉自己很快会明白艾丽丝看到御凰弓后,为什么会反常一样。
    风猛拿等人初听吉乐只带这么几个人时,全都连连劝阻,不过在见识到几女现场展示的恐怖实力之后,马上闭上了嘴巴。
    纪雪妃说得不错,彩云佣兵团在红鹰商业联盟的势力非同小可,原本这次议会十分重要,普通人根本无法进入会场,但卡瓦却轻而易举地将吉乐等人带进了云都守备府,沿途根本没有人拦阻。
    吉乐后来才知道,卡瓦还有一个身份是红鹰商会的重要成员。此次议会的安全事宜,全部由他负责。蓝月帝国居然在红鹰商业联盟之内安插了这样一个棋子,吉乐大感意外。
    国与国之间争斗的激烈程度,实在超出了他的想像。
    议会采取的是宴会的形式,这与吉乐在清城守备府见到的情况大体相同,不过是省去了社交式,以分席式将所有的宾客安排在了内厅。外厅有重兵把守,使整个议会看上去有些不伦不类。
    吉乐等人进到内厅之前,卡瓦在门官的耳边小声嘀咕了几句。
    门官立即色变,犹豫了片刻,方才用极为别扭的声音唱和道:“蓝月特使夏华公爵到”
    吉乐伴随着唱和声向内厅走去,刚一进到内厅,发现内厅之中所有人的目光都齐刷刷地盯着自己。
    吉乐早就料到众人会有此反应,神色不动地走到内斤的中央,微笑着说道:“大家继续谈,我只是代表蓝月帝国听听各国打算如何对付我国,不会妨碍到大家。”
    吉乐的出现,让内斤立时陷入到异样的沉静之中,所有人的目光久久没有从这个不速之客身上移开。卡瓦趁着这个空档,开始在吉乐耳边小声介绍各国的代表。
    内斤已经分了十一席,首席是东道主红鹰商业联盟的代表,经卡瓦介绍,吉乐知道了坐在席位中央的是红鹰商业联盟商会的会长,同时也是商盟议会的议长夜远宫。夜远宫不动声色地向吉乐点点头,看不出他打的是什么主意。
    第二席是塔布济奇帝国的代表,其中居然是以紫罗倾城为首,这让吉乐不禁窃喜,他此行的另一目的便是要寻找她呀!他将热切的目光紧紧锁定紫罗倾城,一种难以抑制的熟悉感立即从紫罗倾城身上涌入他的心头。吉乐心中激荡不已,目光之中越发充满了柔情,惊喜、爱恋、忧伤、悔恨,所有的情绪通通在此时爆发出来。他恨不得立即将这个让他感到心疼的女子抱住怀中,诉说他心头沉寂多时的复杂感情。
    紫罗倾城同样静静地看着吉乐,星辰般的美眸中不断变幻着神采,目光从迷茫,逐渐变得复杂起来。她发现自己的心神被吉乐深邃的目光吸了进去,逐渐与深埋在内心深处的一个身影重叠。不觉间,她灵动的眼睛涌上决堤的波涛,晶莹的泪滴如断线的珠子,悄悄地掉落下来。她双肩轻颤,那热切的神情,似从吉乐的眼中,恍然看了一个绝迹多时的背影,深深唤起脑中似隐埋多年的记忆,心湖的涟漪越泛越大。
    吉乐知道紫罗倾城已经记起了自己,情不自禁地轻唤了一声“清如”紫罗倾城浑身一震,泪眼婆要地看着他,双肩抖动得更厉害了。
    伴随着吉乐的轻唤,内斤的人终于发现了吉乐与紫罗倾城的异常。眉茵轻轻捅了捅吉乐,吉乐这才恋恋不舍地收回目光,示意若有所思的卡瓦介绍其他国家的代表。
    吉乐将视线转移之后,紫罗倾城也逐渐恢复了冷静,不过目光却再难从吉乐身上移开。
    与她一席的塔布济奇帝国官员们显然对紫罗倾城公然与吉乐“眉目传情”大为不满,但是似乎没人敢怪她,全部用愤恨的眼神死死盯着吉乐这个始作俑者。
    卡瓦继续介绍诸国的代表。第三席是香绒国的使臣,然后依次是卡琳克尔帝国、休卡王国、云雀国、奔马国、裴多尼、靖州、秦部与西狄。除了卡琳克尔帝国略蜗尬地向不速之客发出友好信号之外,诸人都没有给吉乐好脸色看,尤其是北方四国的使臣,他们看向吉乐的双目中敌意最浓,似乎想要将他整个人都生吞活剥了似的。
    众人的反应全部都在吉乐的意料之中,不过还是与他先前的估计有些出入。按照他的预想,在他进入内厅之后,休卡等国的代表会对他大肆进行言语攻击,甚至要求他立即离开,然后保持中立的红鹰商业联盟或卡琳克尔帝国打一下圆场,使议会一开始就出现不和谐的气氛,从而很难达成任何的一致。
    但是诸国使臣在刚开始的沉寂之后,虽然已经议论纷纷起来,却没有一人来驱逐他们。
    在一阵讨论过后,内厅中又恢复了平静,吉乐一行依旧被晾在中间。吉乐不无好奇地观察起来:休卡等国的代表虽然敌意甚浓,却出奇地没有发作;作为主人的红鹰商业联盟不知打的是什么主意,从他出现后,就一直保持沉默;塔布济奇帝国因为紫罗倾城的缘故,也没有出声;卡琳克尔帝国的使臣一言不发;秦部、香绒等国的代表则是一副看好戏的架势。这样的沉默反倒让吉乐在感到气氛微妙的同时,也不禁尴尬了起来。
    好在西狄的代表似乎极想在诸国面前提高自己国家的地位,最先耐不住寂寞出言了。
    位于末席的西狄一桌中,一个满脸胡渣的中年汉子首先站起,对吉乐大声嚷道:“我们的确正商量着如何对付蓝月帝国,你们蓝月帝国这个时侯插进来,不会是求和来了吧?
    哈哈蓝月帝国也知道害怕了,原来你们也不过如此。“
    吉乐微微笑道:“照你这么说,相信一个西狄便能对付我蓝月帝国了。那我就不明白了,为什么此次西狄还要派代表前来,商议如何共同出兵对付我蓝月帝国呢?”
    中年汉子显然不善言辞,脸色白一阵红一阵,半天接不上话来。
    这时他身旁的老者狠狠瞪了他一眼,抬眼看着吉乐,慢悠悠地道:“蓝月帝国穷兵牍武,侵占京唐,还妄图侵略北方诸国,如此行径,大陆诸国人人得而诛之。我西狄与诸国此次商议联合出兵,非是为了好勇斗狠,而是为了还大陆一片太平。”
    话音刚落,马上引来许多附和声,除西狄外,各国也纷纷向吉乐责难起来。吉乐心中暗笑,这老头说得冠冕堂皇,但轻描淡写的几句话,却不仅将诸国的矛头全部引向了蓝月帝国,还在无形之中,将西狄拨高到与诸国同等的地位。看来西狄是一心想要通过这次对蓝月帝国联合出兵,以提高自己在大陆的地位了。这样一来,恐怕自己要说服西狄,难度不小。
    吉乐刚想出声反联,水逐秀突然在身后大声叱问道:“靖州参加此次议会,是家主的主意?”
    吉乐一怔,水逐秀今晚的表现非常古怪,直觉告诉他今晚肯定会发生什么与她有关的大事。进到内厅之后,靖州的代表就一直盯着他们一行,注视的目光却不在他,而是在身后的水逐秀,而且神色充满了谦卑。吉乐早就察觉到这点,但他们接下来的动作,却直让所有人包括吉乐跌破眼镜。
    靖州的代表们全部离席来到水逐秀面前,齐齐跪下,恭谨地道:“参见家主。”
    水逐秀怔怔地看着这群人,急问:“你们叫我家主,难道父亲他”
    跪在水逐秀最近处的是一个白须老者,他微微抬起头,一脸悲痛地道:“上代家主,也就是您的父亲,已于一个月前过世。家主在临死前指派您为现任家主,我们派人四处打探您的行踪,却一直没有任何消息。家主,请跟我们回去吧!”
    水逐秀神色激动地问道:“我离开时父亲还好好的,怎么会突然出事?是不是哥哥他?”
    白须老者眼中闪过愤恨之色,点头道:“他早就对家主之位虎视耽耽了。您离开之后,他到处拉帮结派,为夺家主之位,居然对自己的亲生父亲使用慢性毒药他行迹败露,已被家主处死。不过家主发现的时侯,毒性早已侵入肺部,想要挽救,却已经来不及了。”
    水逐秀脸色惨白,过了半晌,情绪才微微平定下来。
    她看了吉乐一眼,见吉乐向她投来鼓励的神色,感激地笑笑,又问:“参加此次议会,是谁的主意?”
    “因为家主不在,这个决议是长老们共同商议的结果。”
    “你们马上回去,靖州退出此次议会。”
    此言一出,满座哗然。
    靖州的代表们却毫不退疑地应道:“是,家主。”
    白须老者大有深意地看了吉乐几眼,问水逐秀道:“家主,请与我们一起回去,靖州的许多事情,还需家主亲自处理。”
    “过两天你们来找我。”水逐秀点了点头,在老者的掌心迅速写了一个碰头的地点,接着挥了挥手。
    于是,老者不待众人挽留,带着靖州的代表们离开了。
    突然而来的变故让众人有些措手不及,因为水逐秀跟在吉乐的身后,众人理所当然地认为蓝月帝国已经与靖州达成了某种协定,此时的举动便是要给诸国来个下马威,或是一个警告。
    此中又以西狄和香绒国的反应最为强烈。靖州与这两国接壤,如果蓝月帝国真与靖州达成了某种协定,两国如果组成联军对付蓝月帝国,而靖州一旦对其中一国全力展开偷袭的话,且不论联合出兵的战果如何,本国的安全首先便得不到保障。这样,他们贸然出兵只会得不偿失。
    事实上,诸国在联合出兵一事上犹豫不决,其中很重要的原因便是彼此之间的顾虑。联合出兵,各国还可以相互牵制,但只要其中一国按兵不动,那么作为它的邻国,处境都将十分危险。
    靖州这个时侯明确退出,马上就把这个顾虑极大地暴露了出来。纵使是对联合出兵一事极为热切的西狄,此时也有些举棋不定了。
    没过多久,香绒国的使臣便起身向夜远宫告辞,夜远宫仍是神色不动,笑呵呵地客套了一番,也没怎么挽留。见香绒国的代表拂袖离去,各国代表也相继告辞而去。

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