这天天色清朗，刘文肩上扛着一只鹿的尸体，慢吞吞地经过山寨后方。
浣浣好像视若无睹，她盘腿坐在岩石上，两手肘支在大腿上，撑着下巴，嘴里猛嚼着一根小草，满脸心事重重。
一连叫了好几声，浣浣才回过神来，眼神哀怨地看了看刘文，反常地并不出声喊人。
“浣丫头，你最近怎么着？老是哀声叹气的。”
“没事啦！大叔。”她烦恼地唉着。
“啧！你那死不死、活不活的模样能骗得了谁？”刘文雷呜似的叹了口气，把死鹿朝后一扔，一屁股便坐到她身边。
“说吧！丫头。”他拍拍胸脯。“有什么事老头子能帮你的？”
浣浣仍继续原来的姿势，而后被不耐烦的刘文摇了几下，她终于嚷起来。“没有用啦！刘大叔，您就行行好，让人家静一静嘛――”
“好我走我走，真是的！”他嘀咕了几句，拖着大鹿走掉了。没有多久，卜老虎和侯师爷晃着晃着就进来了。卜老虎一见刘文，便拿刀帮着他剥去死鹿的厚毛皮。
没一会儿，刘文想起什么似的劈头就问：“侯老头，唉――你那闺女儿是怎么回事？这两天老这么蹭来蹭去的，三句话逼不出半个屁来，问她什么也不吭声，刚才还没头没脑地凶了我一顿，真是？”
“八成年岁到了，看到晓恩有归宿，现在正烦不晓得要嫁这山里的哪个好。”侯师爷坐在椅子上，懒洋洋地应回去。“不过话说回来，我这浣浣人标致，凡事都拿捏得准儿。要以我来看，这寨子里前前后后只有一个人才配得上她。”一放下洒杯，侯师爷忽然变得精神奕奕。
“大当家的，小韬那孩子也老大不小了吧？也没见过他对寨子里的哪个姑娘中意过，我想不如就”
“酸老头，你别想凑合他们俩，这招几年前我就想过了。别说浣丫头不同意，就连小韬那死小子，一提到婚事就躲得远远的，一点儿都没把我这个干爹放在眼里！”卜老虎割下最后一刀，把一张漂亮完整的鹿皮干净俐落地撕开，才插进两句话。
侯老头顿时委靡不振。“你差试过啦？那唉――”尾音在一声长长的叹息中结束。
“老头，你放心！要是老家伙猜得没错，浣丫头应该有心上人了。”卜老虎搓搓胡子，沉思地笑了。
“不会是前些日子才进山的江云奇吧？”侯师爷心脏仿佛漏跳了一拍，不他相信小浣，她不会这么糊涂的。
“那怎么可能，那姓江的被领进山后，那连正眼儿都没瞧过他一下，还千叮咛万嘱咐地要咱们别放任何风声给他知道。这丫头真是的，虽然咱们对新进的小伙子有立规矩，可是也没防成这种地步。”卜老虎摆摆手，很是困惑。
侯师爷始终不发一言，像跟谁赌气似的，又狠干了一杯酒。
“那还有谁？”刘文跳了起来。“敢情是我那小柱子？”说完，他一张老脸顿时笑得开怀。
“我就说嘛――小浣有眼光，有眼光，哈哈”“我呸――就凭你们家那半天敲不响的二楞子，配得咱家浣浣吗？”侯师爷冷哼一声。
“怎么配不上？不是我刘文夸口中，咱们小柱子就贵在一个‘实’安，踏实，结实”
“加上硬石，是块不折不扣的笨石头。”侯师爷低声咕哝，替自己倒了杯酒。“我还是喜欢小韬。大当家的，你说的心上人是指谁？”
“就是那天替小韬浚的大夫嘛！你们俩那天不在，没见到小浣一见人家的表情，死痴似的猛笑，整个人三魂去了五魄不说，还把咱们寨子里的好汉全气坏了。说那书生是又矮又小，见了我们又是一副快吓昏的样子，不过就仗着自己生了一张比女人还好看的脸。”
浣浣吐掉小草，走了进来，打断了这段谈话。
“阿爹！”她叫了侯师爷一声。
侯师爷笑了笑，反射性地便急急把酒壶揣进怀里，生怕女儿一恼，又要砸他的酒出气。
“阿爹，我有事问您。”说完，浣浣便注意到刘文铁青的脸。“大叔，您不会是生我的气吧？”她担心地看看卜老虎，后者耸耸肩。
“没有。”刘文闷闷地应道，撇着嘴抢过卜老虎手中鹿皮。
“什么事情？”
“我是不是生得不漂亮？”浣浣皱眉，看着眼前三位长辈的脸上突然变得很呆滞。
“再再说一遍，丫头。”刘文紧急抓回不小心被她的话吓得自手中松开的鹿皮。
“我是不是生得很难看？”她叉着腰，叹了口气，踢正了一张凳子坐下。
“谁说你难看的？”卜老虎道德回神，他大吼出声，浣浣再度拢起两道新月眉。
“别这么大声好不好？大当家的，是就是，不是就不是，您何必这么生气呢？更何况是我难看，又不是您老人家难看？喂！你们三个嘀咕了半天，到底决定好答案了没？”
“浣浣，你为什么会这样想？”侯师爷连酒也不喝了，打从入了卜山，她从没见过他女儿这么沮丧过，他直觉一定有事。
“是啊――你一直是卜山最美的女娃儿，连恩恩都这么说。”卜老虎抓抓头，百思不得其解，她为何口出此言。
“那是不是我不够温柔？还是因为我没有缠小脚？还是我应该收敛些，不该老跟阿狗他们玩在一起呢？”她悲哀地问了一堆，刘文几乎要被她的问题逼得鹿皮砍掉一半儿；未了，他终于吼起来。
“他妈的！浣丫头，你是吃错葯了是吗？老头子从没见过你这么憋扭，能不能爽快一点？说清楚到底是怎么回事，你要是不美，那卜山的女人都该去跳河啦！”
“是呀！老刘说的有道理。小浣浣，你到底发了什么疯？你就是你，什么时候变得主么婆婆妈妈的？”卜老虎深吸了一口气，终于走到侯师父子身旁，把酒夺过来强灌了一大口。
“喝慢点！喝慢点！大当家的，瞧你这么个喝法很容易呛着的，回头还留点儿给我老头子咂咂舌！”侯师爷心疼地叫起来。
“酸老头，你闭嘴好不好？丫头都难过成这副样子，你还有工夫管你的酒。？”刘文厌烦地喊完，才转过头。“丫头，你就说吧！”
“有人不喜欢我！”
她垮下嘴角，想到纪连这一个多月以来待她的温文有礼，别就逾矩，就连瞄都很少瞄她一眼，难道是二当家的给她的情报有误？要不然为何她早上使出了浑身解数，想诱惑纪连，但那男人就是没有反应。
她从来没这么沮丧过，浣浣为此几乎要哭出声，此举又把眼前三个吓住了。
“别哭！别哭！丫头，在这卜山上，谁敢不喜欢你？老头子扁他。”刘文笨拙地猛拍她肩膀，侯师父子跳了起来，大力地把刘文拉开。
“哪有人这么安慰姑娘家的？你会把她的背给拍瘀青的。女儿啊！别急，告诉老爹，是哪个浑小子敢不喜欢你？我罚他抄上下万遍八股文。“
听到这种无意义的恐吓，卜老虎又猛灌了一口酒，哀叹身边为何总是这些白痴与他相伴。
“讨厌啦！说了半天，还是没有答案，你们真的很讨厌耶，我不要理你们了啦！”浣浣抹着泪，气嘟嘟地跺着脚走了。
“可不可以请你安排一下，我想下山。”霁莲气闷闷地说。
小韬连看都没看她一下，迳自闭上眼睛，躺上草皮上作势睡得舒服。
“陈小韬，请你拨出一点时间听我说话可以吗？”
怒气挤得她喉头嘶哑，这陈小韬还真像个老太爷。从他能睁开眼睛后，便函早早遣散了守在小舫四周的从马，接下来的几天，他就是这副悠悠哉哉的样子。
当然嘛—霁莲酸溜溜地想，那侯浣浣三天两头就往这儿送吃送喝的，每次来又一副柔情似水的妖媚模样，要是今天她和陈小韬易位，当然也可当个大老爷。
可恶哇！他爱当他的大老爷，干她什么事？她只要想办法离开这个鬼地方就好了，发什么神经去吃个女人的醋？
吃醋？想到这层，霁莲更愤慨了！都是这男人害的，她一点都不喜欢他，哪来的飞醋好吃？打从认识他之后，三天两头没事就跟着她东拉西扯的，老讲些莫名其妙，她根本听不懂的话，还有几个偶尔撞见的男人，见了她也不怀好意地瞪着她。
“丫头来了吗？”小韬眯着眼，打量着缓缓上移的日头，漫不经心地问。
“你就只记得她吗？”她怒气丛生，姣美的五官几乎扭打成一团。
小韬飞快地张开眼，把一对清明闪亮的眸子睁得又大又圆，望着她的神情有些不可思议。
“干嘛这样看我？”她没好气地顶回去。
“好酸哟—够呛！真的够呛！”他忽然大笑出声。“我真的喜欢你吃醋的样子，要是能换掉这套衣服，舒霁莲，我打赌你绝对是天下第一美人！”
“比侯姑娘还美？”
打从她认识这人以来，从没听过他那张刻薄的嘴出言赞过她分毫，霁莲一时间竟忘了生气，一颗心雀跃地要爆开。
“嗯哼—”他仍咧开嘴，坏坏地凝视着她。
霁莲惊觉自己说了什么的话，她的脸颊不但迅速胀红，怒气也快速地发酵。
“陈小韬，你太过分了，你不应该这么对我说话。住口！我听够了你的胡言乱语，我只是个失去丈夫的可怜女人，而你老是激得我忘记这一点，你不应该这样，我扮成男人是不得已，你就算不能礼惊，在言辞上也请尊重我”
他捂着耳朵，不耐烦地翻了个大白眼。
“我不要听你讲这些。”
“我偏要！陈小韬，你给我放明白听好”霁莲骂得多么痛快！这种快活简直比上回夔州挥拳打人还更舒服！
从她出了娘胎，还没训人训得这么畅快淋漓的；尤其是这个陈小韬，当她看见他两手忽然垂下，不仅如此，连那颗向来顽固透顶的脑袋也颓然地栽下，那渐愧到无以复加的神情让霁莲顿了顿，她于是决定这男人至少还不是完全无可救葯的。
“请你别再说了，纪先生。”小韬抬起头，两眼眨啊眨啊地频频对她挤眉弄眼。
“你休想！陈小韬，你现在也知道你错了，是不是？我告诉你”“喔—我知道错了，请你别再叨个不停的，好不好？你是人‘男人’，‘男人’是还会罗哩罗嗦的。”小韬哀哀地叫道。
“你还要激我，你明明知道我舒霁莲是个货真价实、守礼守分的好女人”
这么自吹自擂实在太过分了，要不是情况有变，他非掐着她脖子告诉她不可。唉—说什么都来不及了，他大力呻吟，绝望地闭上眼朝后倒去，仰躺在草堆里。
机会太难得了，霁莲得意地想：她不但可籍此好好表明立场，还要让他知道她并非好惹的。
当她再度申明自己的身分时，一声凝聚了惊愕和不信的惊喘声打断了她的演说。
小韬再度睁开眼，怪异地望着她，待霁莲意识到那慌恐的目光焦点并不是凝聚在她脸上，而是在她身后时，她开始觉得不妙。
待她转头，果不其然，卜老虎正抓着一篮子的食物，饱受打击，呆愕地望着他俩。
霁莲仰天翻个白眼，这个习惯是无意间被陈小韬“教坏”的，她软软地跪到在地上，一脸的人欲哭无泪！
老天！这种情况比小荷攀着陈小韬乱喊爹更混乱！
***
“给个解释来听听！”卜老虎把两只厚靴子踩得震天响，一对眼珠子净在小韬和霁莲之间溜过来又转过去。
要不是他阴差阳错，只怕浣丫头哭死了都还搞不懂为什么这软书生不爱她，搞了半天，原来这个大夫是个女人！
混帐――小韬这小子到底有没有把卜山放在眼底？瞒他瞒了这么多天，还害得丫头发痴地病相思一堆乱七八糟，卜老虎越想越头痛，见两人都不吭声，他发狠地反脸坡一阵猛搓。
“快呀――死小子，把情况跟老子解释一下！”她憋不过，加大音量叫出来。
“小声点――干爹，您把人家姑娘家给吓坏了。”小韬皱着眉头，掏了掏耳朵，再看看霁莲闭上眼，猛颤抖的惨状，慢吞吞地说了两句公道话。
姑娘家？难不成这姓舒的还是个没出阁的闺女？
你明明知道我舒霁莲是个货真价实、守礼守分的好女人
那句话天哪！想到那种可能，卜老虎终于按捺不下，揪着小韬的衣襟一阵乱摇。
“吓坏了！这样就吓坏吗？你没有看到浣丫头难过成那样，那才把我和你刘大叔吓坏了。他妈的！我看你这小子平常办事挺牢靠的，没想到这回竟敢私自拎个女人带上山？老子还没咽气你就想造反啦？身为二当家，卜山的戒律你放到哪去了？好好的一个闺女你就随便带上山，你你你――你简直要气死老子！”
小韬一无所惧，他搔搔头，又叹气又抱怨：“不是啦！吧爹，您误会了。她是为了行为方便才假扮男装。我早跟她说了，要她跟小浣借几件衣服来换换，可是她就爱扮男人嘛，我说破了嘴也没屁用。”
霁莲则脸色发白，这死陈小韬！脖子都给人掐成那样，还有心情调侃她。
“是！是！是！卜大爷，这全不干陈小韬的事，我和他一点儿关系都没有，我的孩子都已三岁大了，怎么可能唉！唉！佻可千万别误会。”她急得忘了害怕。只是拼命地想去撬开卜老虎那只大手。天哪――他会掐死小韬的！
一声新的咆哮又骇得她朝后跳去。
“连孩子都有了，还敢说是误会？你你你――”卜老虎的脸色更加铁青。
小韬头一歪，脸上全是扭曲的痛苦，不为干爹越收越紧的手，是为她笨拙的讲话技巧。
“舒霁莲，我拜托你不要讲话好不好？你越解释越黑，干爹怎么会晓得小荷跟我的关系？小女娃儿也不过是凑巧地叫了我一声爹”
“不准说了！”卜老虎软弱地甩开小韬，一呼气，再深吸气，小桶般的胸腔急遽抖动。
这死小子，动作比他想的还快！
小韬应声栽倒在地，霁莲急忙去扶他，脸一满布着惊惶失措的泪水。
“你没事吧？”她哀哀地瞅他。
小韬想大笑，因为他终于确定这女人其实是在乎他的。唉――笨女人，瓜真是迟钝到极点，既然喜欢他，为什么又要跟他划清界线呢？老是要他利用每一次机会又诓又骗地逼将才肯表现出来，摸摸憋得发痒的喉头，他直想笑，却不敢选在这种敏感时刻。
“没事，别再哭了，干爹不会对我怎么样的。”不经她允许，他温柔地拭去她的泪水。
这样的碰触大胆而直接，霁莲一霎时间忘了卜老虎的存在，她呆呆、呆呆地望着那慵懒柔和的笑意，是新的感觉吗？还是深藏许久的情愫终于破茧而出？某些事正在她无能为力的情况下急遽发生，理智提醒她应该马上下山，也许还来得及脱逃。
可是她却动孙了，整个人还裹在他指间含着魔咒的轻抚里。
瞪着这对小儿女相互凝视的含情脉脉，卜老虎一张老脸抽筋似的痉蛮了几下。老天！他从来没在小韬的脸上看过这如梦似幻的白痴表情。喔！偏偏该死的事还不只这一椿，他要怎么去对浣浣解释这种乌龙事？
他大力地扯了一下胡子，颓丧地走掉了。
“你说纪连是”浣浣瞪着卜老虎，慢慢咀嚼着这个消息，整个人都被震傻了。
“喵呜――”大白跳上桌子，摇头晃脑地叫了一声。
的确是“妙乎”她卜山人人捧着的心肝宝贝，居然眼拙到去爱上一个“女人”？
“丫头！丫头！醒醒哪――有什么委屈可要说出来，别闷不吭声，老头子会给你憋死的！”
刘文推推她，浣浣恍然大悟地转过身，开始倒在床上，猛捶着厚被，没命地大笑。
“丫头，别吓阿爹，你清醒一点好不好？”侯师爷吓得把酒朝卜老虎怀里惯去，抓着女儿一阵乱摇。
“搞什么鬼！唉――酸老头，你这么摇会把她三魂七魄给摇散的。”刘文的老婆自屋外冲进来，把浣浣抢救进了怀里。
浣浣还在笑，无法控制地大笑，笑得汪汪泪水滴下粉腮，刘大娘也皱眉了。
“别笑啦！浣丫头，你正经一点好不好？都老得可以当娘了，还这么疯疯颤颤！都是你们这些男人，把她宠成这样，到现在还不嫁人，一点儿规矩都没有；还好恩恩那丫头聪明，懂得下山找个呆子当垫背，要不，这主仆俩一块闹事，像话吗？”她转向丈夫，又白了卜老虎和侯师爷各一眼，才停止数落罪状。
“大大娘，您别骂啦，我没事。我只是觉得觉得好笑，我居然会看上一个女人？连我自己都不相信，这这实在太好笑了，难怪我怎么跟纪连比手画脚，甚至都要押他上床了，他还楞得跟木头似的。我还以为是我生得太丑，搞了半天，原来咱们都中了二当家的计了。”
侯浣浣心思如风，卜山的人也只有陈小韬能追过她古灵精怪的想法，屋里其他人根本听不懂她的话，他们只担心她会做出什么不可预知的大事。
“好啦――没事啦！”她吸吸鼻子，很放松、很潇洒地笑起来。“唉――我得去找二当家的谈谈，问他现在怎么办？总不能老扣着那纪连大当家的，您说她叫什么来着？”
“叫舒霁莲吧？那死小子跟我比了半天，说什么这个纪不是那个纪，莲又是哪个莲，最后他也烦了，就说是朵下雨过后的莲花。去！绕了半天，浪费一大堆口水。”
“听起来像个好名字。”她还在微笑。“我去找他了，你们忙你们的吧！”话一说完，浣浣很自信，很优雅地走了，前些日子的委靡不振全不见踪迹。
“这丫头，比我那恩恩还难懂，我以为她会大哭大叫呢！”卜老虎先松了一口气。
“是呀――我也以为她会气得抽刀吹人咧！”刘文笑了笑，搂着妻子的肩，夫妻俩眼底俱是宠溺。
只有侯师爷深沉着一张脸，仍如往常般的拎着酒，醉茫茫地走掉了。
“找我算帐吗？”小韬连眼睛都没张开，继续晒他的太阳。
“现在才知道你多坏了吗？记得，欠我一次。”她冷哼一声。
“是！侯大姐，坐下吧！”
“舒霁莲呢？”她左右张望。
“八成采葯去了。那女人一闲下来就要跟我吵，烦都被她烦死了，有事情让她做做，至少我也清闲。”
“真是这样吗？”她暧昧地戳戳他，把提篮放在他身边。“这些衣服让她换上吧！明明就是大美人，干什么弄成个男人样？”
他没理会她的挖苦，只问一句：“江云奇的事进行得怎么样？”
“唔――目前为止还好，反正他自己入山，没什么好追究的。大当家的和几位叔叔伯伯都没说啥，连我爹也没说话，就是阿狗还有小四他们带头使坏，把十几个鼻孔翘得比天还高，从没摆过好脸色给他看。唉――管他的，我真的厌死他们那一套。”
那大力地挥手，从她进了卜家，尽管跟他们指天指地地说了几千、几万遍的“不”阿狗等等这些追求都却从不曾死过心。如果不是大当家先发现霁莲的女儿身，只怕这会儿她早开始策画要暗杀“纪连”以除掉情敌。
“你爹并不像外人眼中那样不清。”他淡淡地说。
她仍不变姿势地靠着他，身上散出的少女幽香令他仿若置身于花间。
“我知道，可是为了确保我和阿爹的未来，我必须这么做。”
浣浣叹了口气，那枚金牌躺在她掌心上，眼前浮起一张姣美的容颜；她倏然捏紧金牌，不堪回首的往事，她也愿意连同这凉透心脾的牌子一并捏碎。
“江云奇比我想像中的还狡猾，要不是你在京里布下的眼线，我差点要对他装出来的高尚行为给骗倒。”
她苦涩地笑笑，把话题转开。“你呢？还有舒霁莲，有进展吗？”
“一样顽固，也一样美丽。”他咧嘴一笑。
“她是个好女人，虽然有些钝，不过，耐心点，别太逼她。”
“是她逼我吧？”小韬失笑。“那女人凶起来简直是泼妇，不要她下山，不要她去寨子都是为她好，好居然毫不领情，还骂我有病！”
说完，他朝后靠去，头枕着手肘在船板上躺下来。
“也许是她被过去困绑得太深，加上那些狗屁礼教。唉――亲眼目睹家园被毁，亲人被杀的滋味并不好受，看她老是忧忧悒悒的，还真是难过！”
“不说这个了，我会想办法让她忘掉的，她已经变成是我的事；倒是偿，只管盯着江云奇，要寨子里的人把我和霁莲的行踪封好，别让咱们跟他照上面就成了。”
“嗯――那家伙，不晓得打什么鬼主意！前两天还瞒着咱们偷偷朝京里放鸽子，幸好当班的姚大哥发现得早，硬把那两只畜牲给打下来。”她啃着指甲，沉思地说：“看来，我也要有所行动了。”
“不会搞得天下乱吧？”他闭上眼，祈求她的答案――不。
“那可不。”
他抿抿嘴，没错，要是没有弄得卜山一团糟，她就不是侯浣浣。
陈小韬只期待留在寨子里的人，能有更强健的心脏来应付这一切。
换上女装后的麻烦更大，至少霁莲是这么想。
“你一定要让我下山，要不然让我睡在别的地方也行，我受不了这样子暖暖昧昧的。”这一晚临睡前她下定决心，就算陈小韬再顽固，她也要让他点头。
换上浣浣给她的衣服也有几天了，她不能再像过去一样，把自己当成男人，无动于衷地跟他睡在同一间房。
虽然他从来没有逾矩，可是她却无法习惯。
“什么暖暖昧昧？”
她红着脸猛跺脚：“陈小韬，你是聋子，还是瞎子？外面每个人都说我是我是”
“你是什么？”他摸摸鼻子，掩去嘴角隐隐约约的笑。
“你明知道我要说的是什么，不要太过分！”她脸色铁青。
“喂――女人！你讲不讲理？我又不是神，哪里知道你说的是什么？”
“是谁不讲理？你把我扣在这里不放我下山，又不替我安排个地方让我睡觉。我每回要走到远一点的地方采葯，那些人不是拦下我，要不就冲着我贼笑个半天。我受不了！”
“是你心里有鬼！”
“什么有鬼？是你根本就无礼、无教，孤男寡妇的，本来就不应该同处一室！”
小韬笑容钝失，这番指控真把他惹毛了。
“舒霁莲，要不你就去睡外头，要不你就闭嘴进来睡！你什么都在意别怎么说、怎么做，你还有没有自己？生命是你的，又不是别人的，日子是你在过，也不是别人过的，卜家山寨向来不收容外人，我把房间借你一半已经很委屈了，你别得寸进尺，要求这、要求那的！”
她被他这番话气得在岸上一阵跳脚，差点没指着他鼻子破口大骂：“我得寸进尺？你委曲求全？陈小韬！你有没有搞错？这句话反了吧？”
他深吸了一口夜晚冰冷的空气，霍然转头瞪她。
“你现在给我听好，别把外面那一套搬到这里来。我们懒散惯了，我们有我们自个儿的信仰，有我们所遵从的一套标准规范，你要是担心我会对你做什么。对不起！我陈小韬还有这么一点儿品味，我向来对瘦巴巴、又爱说教的女人没兴趣。现在，我很累！你到底进不进来睡？不进来我要关门了，顺便告诉你，这附近的水蛇一入夜，就会爬上岸来，你自个儿小心了。”说完他作势要拉上门。
“陈小韬！”一想到那种冷冰冰的爬虫类，她尖叫一声，三步并两步地跳到船上。“你故意的！”
“对！我就是故意的。”
“好！舒霁莲今天宁可在外面冻死、冷死，也不肢再进去！”好抖着颤音，大声吼回去。
上天为证！他从来没见过这么迂腐、顽固的女人。可恨！偏偏他又认定了她是他的唯一，小韬瞪着她紧搓着单薄衣衫，迎着寒风猛打颤的可怜姿态，不禁气得一阵磨牙。
“你到底想证明什么？这么做会让你好过一点吗？那些夜里你和我同一间房，也没见你耍过什么脾气！”他真想把理智摇进她脑袋里，这女人简直跟萧松吟是同一国的，一样的无聊和愚蠢！为卜山根本不放在眼里的狗屎“清誉”罗嗦上半天。
“我告诉你，我不介意的原因是因为我把我自己当成你的大夫。大夫以救人的性命为职责，我自然没什么好忌讳的。”
“很好，那就继续保持下去，我厌烦死了你每天晚上老拿这点来做文章。舒霁莲！也许你会怪我残忍，骂我不近人情，但是我还是得明白告诉你，你们那些压垮人性的屁话少拿来跟我跳脚，为什么不丢掉那些包袱，是不能？还是不想？我猜后都居多吧？既然如此，你尽管就在这儿冻死、冷死吧！反正这儿也没有人会立座贞节牌坊来表扬你舒霁莲的高贵情操，他们只会笑你傻，笑你无知得不会为自己想。”
他的语言不再隐含揶揄，那严厉的语气冷漠如刀，彻底打垮了霁莲，她蹒跚地退了几步，心想：他真的很残忍！
陈小韬怎么可以对她说这样的话？他怎么可以逼她去质疑她自己的做法、想法，还有她自小所受的教育？
“你――”霁莲尖叫一声，她死命地深呼吸，泪水急速地涌聚在眼眶里，好久一阵子，她只能这么瞪着眼前的男人。“我现在就下山，我宁可被张扬抓去，也不要在这里倍受侮辱！”
她开始捏着袖子抹眼泪，陈小韬最好那只脚烂死、肿死，敢说那种话骂得她尊严都没有，她诅咒自己的好心，这种人让他死了干净，她再也不要管他了。
可惜她不够坚强，话才说完，就开始抹袖子凄凄哀哀哭出声。
侮辱？他在开导她耶――打从盘古开天辟地以来，他陈小韬很难得浪费这么多口水去讲一堆话开导人，而且还是一个女人不是！一个被宁可被那些压榨人性的卑劣思想所教坏的女人；而她竟“美”其言为侮辱，一副委屈得要死，哭得好像要把所有的死人都给吵醒才甘愿，这模样倒像是他真的“暧昧”了她！
小韬仿佛看到了有好几道烟，正丝丝缕缕，快速地从自己的眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵中，源源不断地冒出。再跟她说下去，他可以预见，这宁静、美好的一晚不但就快结束，说不定她不会被气得一夜不能安眠！
除了妹子晓恩的任性，小韬还没有被哪个女人气成这样。他不在乎舒霁莲听到这些话会哭成什么样，他再也顾不得了，对付这种死脑筋，一定要下重葯来治治才行！
“我他妈的！谁侮辱你来着？舒霁莲，我说的是实话，你要是真聪明，就不要不敢承认我说和话。今天你就算住到山寨里，难道大伙就以为你检点了吗？装的、做的都是假的，自己心地光明才是真的，他们暧昧是他们的嘴巴暧昧，你跟着他们暧昧做什么？”
老天原谅他这么对女人吼叫，但他真的忍不下这口气！这女人把他最引以自负的理智、冷静全赶跑了。
一提到“暧昧”那两个字，霁莲哭得更委、更大声了。
小韬捏紧拳头，他瞪着悠悠流动的河水，该死的烂嘴巴！哪壶不开提哪壶？他提暧昧做什么？被她这么一哭，搞得他心里头一团暧昧，暧昧得六神无主。
“你再掉一滴眼泪试试看！你再掉眼泪就别怪我动手治你！”他朝还在痛哭的霁莲逼进一步，低吼出声。
她的眼泪真的说停就停，霁莲垂下脸，抽抽鼻子，红着眼眶四处搜寻心里想要的东西。
此举把正处于狂怒之中的小韬弄糊涂了。
“你在找什么？”
她不理他，小韬闭上眼睛，再度提醒自己，站在眼前的女人可能真的被他逼得快失控了。老实说，看她哭成那样，他心里也不好受，为此小韬飞快地下决定，绝不再拿话刺激她；于是小韬抱着不情愿的态度，按下火气再问了她一次。“你到底在找什么？”
“大刀、长剑，或者木棍都可以。”霁莲回答时，眼睛仍未停止乱飘乱瞄。
他先是一愣，再出声时却藏不住语气中的笑意。“可以请你告诉我，这么美丽的夜晚，你一个弱女子要这些杀风景的东西干嘛？”
“我想吹你几刀、几剑，或者一棒打昏你！”霁莲不假思索地说出口，然后认命地等待头上这个男人开始对她皱眉吼叫。
不过两句话，陈小韬的火气被舒霁莲的直言不讳消弭得干干净净。
霁莲等了又等，仍未闻那惊逃诏地的鬼叫自头顶响起，她不耐烦，抬眼好奇地望他。
迎向霁莲的眼神忽然温柔得令人不知所措。
“这么暴力？嗯――我还是你的病人耶！”他咧开嘴笑。
有没有搞错！霁莲真想提醒他的态度，他们两个还在“吵架”中，这人怎么这样莫名其妙地就对她笑起来？
“是你自己无理，怪我做什么？”霁莲越想刚才那些话越火，但眼前找不到可以使用的武器，她可不愿意就这样栽倒在他那些可以令当今士大夫心悸、该死的“谬论”里伏首称臣。她想坚定心志，不要受那张英俊笑容的影响，但人却不由自主地朝他踏进了一步。
他还在凝视她，霁莲恼火地提起手指狠狠地戳了他肩头一下。另一手叉着腰，横眉竖眼的脸活像泼妇骂街，她红着脸怪叫起来：
“陈小韬，我们话还没说清楚，你不要像个傻子一样地猛笑！”
不容抗拒，小韬快速又温和地握住霁莲指在肩膀的手腕，他腾出另一只手，格外轻盈地去抚摩她仍有些温冷的脸颊。
“我不是故意要惹你哭的，我不想跟你吵架。舒霁莲，看在今晚夜色很美的分上，别再气了，嗯？”他柔声地说。
“你”她吸吸鼻子，想笑却笑不出来，全都怪他，谁教他的态度变得这么诡异。
“舒霁莲，你不要皱着眉头，来，笑一笑，我打赌小荷一定不喜欢你这样凶悍。我们走走吧！动一动不但对身体有好处，对脾气控制也大有帮助。”他仍是温柔地望着她，然后拉着她离开了河边轻晃的小舫。
“我的脾气本来就非常好，遇见你之前，我从来不对人吼叫的。”跟着他一边走，霁莲一边低声埋怨，不忘为自己的行为做辨解。
他脚步没伫，低不头，咧开嘴微微一笑。
“我相信你的温柔天性，舒霁莲，走吧！”
“你要带我去哪？”她放弃挣开牢握着她的那只大手，叹了口气。
“去了就知道。”
她无法想像这种灿烂辉煌的奇景就在眼前无边无际地伸展――
她喘吁吁地跟着陈小韬走上卜山山顶，那些数不清的繁星闪烁地映入眼帘，每一颗的辉动都是那么清澈、那冰凉。
霁莲忘了喘息，小韬放开她的手，慢慢地走向前去，黑黝黝的浓墨夜色涂覆在卜山下一片阴森森的浓密林子，森林是全然寂静、凄暗的，但上头的天空却热闹明亮的；更远的，半片独立、朦胧不清的月亮，反而在成堆的星丛里被冷落了。
这种宁静、祥和的景致，更突显了偶尔在星群中快速滑动的流星。
“我心烦的时候，就常常一个人坐在这里思考，有时候一坐就是一个晚上。”小韬淡淡地说完，便席地在几颗突出的大石块上坐下来。
是月色模糊了视线吗？他的肩膀在今晚看来格外的宽阔和令人放心，霁莲轻轻地坐在他身后，仰着头观望着远方一颗坠落的流星。
流动的月光，闪烁的星子，霁莲忽然热泪盈眶，长期崩紧的身子忽然松驰下来，为这种平静的夜色，多年前惨痛的往事在思绪里又源源不断地飞进脑海里。
她好想念小荷，她想念湘儿。
可是她却得待在这里，忍受孤身流落在异乡寂寞。
霁莲喉头轻轻逸出一声小小的呜咽，想掩袖覆住已来不及，那只坚定的大手轻轻盖在她的肩上。
“为什么难过？”
她摇摇头，咳了咳，藉以消去喉间的硬块，但成串的眼泪却等不及先行沉落在衣衫上。
“对对不起”她哽咽地擦掉泪水。
“我不要听这三个字，你为什么难过？不喜欢这里吗？”他的声音有些忧郁。
“我不，这里这里很美，真的。”她顿着顿着，静静地拭去眼泪。
“半个月前她们已经动身了，笛难捱也只有几天了。”小韬摸摸她的头，忍着想去亲吻她的冲动，他不能，再三的她太脆弱了，他不会趁人之危。
“谁？你说谁已动身了？”
“小荷，还有湘儿。在你上山没多久，我就要小安接她们俩过来，你怎么啦？”小韬缍皱起眉头，他以为这个消息至少能让她心情好过些，没想到她的眼泪却越掉越多，令他手足无措。
她只是一个劲地猛摇头，现在说什么都不足以道尽她的心情，是感动的心作崇吗？
霁莲漾着泪光，温柔地朝他怯怯一笑，她好想靠靠那令人放心的肩膀，这肩膀应该会有女人一生渴求的一切。
她怎么会以为陈小韬不近情理呢？她所想的，小韬总比她先一步做到。
那抹淡淡哀愁的笑容令他心脏一阵紧缩。
“你应该常常笑的，眼泪并不适合你，霁莲。”
她还是望着他，觉得两颊发红。
“陈小韬，你是个好人。别尴尬，我说的是真的，你没必要否认，可是为什么你总要拿那些话来气我？”
“如果我说，那些都是我的真心话，你是不是又会气提找棍子敲我？”他握着她的手始终没放开。
霁莲没有抽回，也忘了抽回，小韬的眼睛带着难以用笔墨形容的笑意，把她整个人都圈住了。
“为什么？”她没有生气，只是不解。
“你今年几岁？霁莲。”直接叫她的名字仿佛再自然不过了，小韬老早就想这么做了。
霁莲不再避讳。
“十八。”说完，她便低头望着他交叠的一双大手，有些羞涩。
“你的路还很长、很远，不管有没有带着小荷，不管你是否失去了一个能依附终生的丈夫，或者是显赫的富贵世家；在我眼中，我从来所看到就是一个简单自然的你。看见小浣没有，她跟你同年，要依山下世人之标准，浣浣早不知是几个孩子的妈了，可是她没有。别看侯老爹成天抱着酒瓶子醉得一塌糊涂，他也曾经是个饱读诗书的文雅人，可是他从不逼浣浣该怎么做。顺其自然，乐天知命地过日子。”
“卜山大半数的人，都有一段不堪回首的记忆；但是我们不能抱着这种痛苦过日子，那是没必要的包袱。有些时候，活得欢快，比活得壮烈来得自在多了。”
“”她无言以对。
“我不是个爱说教的人，只是不喜欢看到有人被自我的过去困绑得太深。”
“你也有不堪回首的过去吗？”她迟疑地问，蓦然想起第一次见到他的时候，那时她曾经隐隐感觉出来，有某一部分藏在他高大躯壳下的灵魂是脆弱的。
“有，几乎让我致死。”好半晌，他才静静地回答。
致死？她刷白的脸，心竟没来由地被拧了一把。
“我只是个弱女子，不能报仇，只能眼看着那些恶贼逍遥法外。一百多条人命，你教我说放就放，不――我办不到！”她激动起来。
“办不到也要办！你如果不能丢掉过去、丢掉仇恨，你永远都不会开心。末了，有一天，小荷长大了，你难道愿意她背着你的苦、你的难受，继续活下去？试着去做做看，好吗？”
“不要说了！”她猛地掩住耳朵，小韬的要求太过火，一个人怎么可能忘记这种失亲的切肤之痛？“我不要听。”她软弱地喊了一句，眼泪纷纷洒下。
“我不说了，请你别再掉眼泪了好吗？霁莲，我真的不想惹你哭。”他叹了口气，捏紧拳头。
“对不起”他的柔情让霁莲无言以对，只能喃喃对自己失控的眼泪抱歉。
又是这要命的三个字！小韬朝逃讵了个大白眼，他技穷了。
浣浣好像视若无睹，她盘腿坐在岩石上，两手肘支在大腿上，撑着下巴，嘴里猛嚼着一根小草，满脸心事重重。
一连叫了好几声，浣浣才回过神来，眼神哀怨地看了看刘文，反常地并不出声喊人。
“浣丫头，你最近怎么着？老是哀声叹气的。”
“没事啦！大叔。”她烦恼地唉着。
“啧！你那死不死、活不活的模样能骗得了谁？”刘文雷呜似的叹了口气，把死鹿朝后一扔，一屁股便坐到她身边。
“说吧！丫头。”他拍拍胸脯。“有什么事老头子能帮你的？”
浣浣仍继续原来的姿势，而后被不耐烦的刘文摇了几下，她终于嚷起来。“没有用啦！刘大叔，您就行行好，让人家静一静嘛――”
“好我走我走，真是的！”他嘀咕了几句，拖着大鹿走掉了。没有多久，卜老虎和侯师爷晃着晃着就进来了。卜老虎一见刘文，便拿刀帮着他剥去死鹿的厚毛皮。
没一会儿，刘文想起什么似的劈头就问：“侯老头，唉――你那闺女儿是怎么回事？这两天老这么蹭来蹭去的，三句话逼不出半个屁来，问她什么也不吭声，刚才还没头没脑地凶了我一顿，真是？”
“八成年岁到了，看到晓恩有归宿，现在正烦不晓得要嫁这山里的哪个好。”侯师爷坐在椅子上，懒洋洋地应回去。“不过话说回来，我这浣浣人标致，凡事都拿捏得准儿。要以我来看，这寨子里前前后后只有一个人才配得上她。”一放下洒杯，侯师爷忽然变得精神奕奕。
“大当家的，小韬那孩子也老大不小了吧？也没见过他对寨子里的哪个姑娘中意过，我想不如就”
“酸老头，你别想凑合他们俩，这招几年前我就想过了。别说浣丫头不同意，就连小韬那死小子，一提到婚事就躲得远远的，一点儿都没把我这个干爹放在眼里！”卜老虎割下最后一刀，把一张漂亮完整的鹿皮干净俐落地撕开，才插进两句话。
侯老头顿时委靡不振。“你差试过啦？那唉――”尾音在一声长长的叹息中结束。
“老头，你放心！要是老家伙猜得没错，浣丫头应该有心上人了。”卜老虎搓搓胡子，沉思地笑了。
“不会是前些日子才进山的江云奇吧？”侯师爷心脏仿佛漏跳了一拍，不他相信小浣，她不会这么糊涂的。
“那怎么可能，那姓江的被领进山后，那连正眼儿都没瞧过他一下，还千叮咛万嘱咐地要咱们别放任何风声给他知道。这丫头真是的，虽然咱们对新进的小伙子有立规矩，可是也没防成这种地步。”卜老虎摆摆手，很是困惑。
侯师爷始终不发一言，像跟谁赌气似的，又狠干了一杯酒。
“那还有谁？”刘文跳了起来。“敢情是我那小柱子？”说完，他一张老脸顿时笑得开怀。
“我就说嘛――小浣有眼光，有眼光，哈哈”“我呸――就凭你们家那半天敲不响的二楞子，配得咱家浣浣吗？”侯师爷冷哼一声。
“怎么配不上？不是我刘文夸口中，咱们小柱子就贵在一个‘实’安，踏实，结实”
“加上硬石，是块不折不扣的笨石头。”侯师爷低声咕哝，替自己倒了杯酒。“我还是喜欢小韬。大当家的，你说的心上人是指谁？”
“就是那天替小韬浚的大夫嘛！你们俩那天不在，没见到小浣一见人家的表情，死痴似的猛笑，整个人三魂去了五魄不说，还把咱们寨子里的好汉全气坏了。说那书生是又矮又小，见了我们又是一副快吓昏的样子，不过就仗着自己生了一张比女人还好看的脸。”
浣浣吐掉小草，走了进来，打断了这段谈话。
“阿爹！”她叫了侯师爷一声。
侯师爷笑了笑，反射性地便急急把酒壶揣进怀里，生怕女儿一恼，又要砸他的酒出气。
“阿爹，我有事问您。”说完，浣浣便注意到刘文铁青的脸。“大叔，您不会是生我的气吧？”她担心地看看卜老虎，后者耸耸肩。
“没有。”刘文闷闷地应道，撇着嘴抢过卜老虎手中鹿皮。
“什么事情？”
“我是不是生得不漂亮？”浣浣皱眉，看着眼前三位长辈的脸上突然变得很呆滞。
“再再说一遍，丫头。”刘文紧急抓回不小心被她的话吓得自手中松开的鹿皮。
“我是不是生得很难看？”她叉着腰，叹了口气，踢正了一张凳子坐下。
“谁说你难看的？”卜老虎道德回神，他大吼出声，浣浣再度拢起两道新月眉。
“别这么大声好不好？大当家的，是就是，不是就不是，您何必这么生气呢？更何况是我难看，又不是您老人家难看？喂！你们三个嘀咕了半天，到底决定好答案了没？”
“浣浣，你为什么会这样想？”侯师爷连酒也不喝了，打从入了卜山，她从没见过他女儿这么沮丧过，他直觉一定有事。
“是啊――你一直是卜山最美的女娃儿，连恩恩都这么说。”卜老虎抓抓头，百思不得其解，她为何口出此言。
“那是不是我不够温柔？还是因为我没有缠小脚？还是我应该收敛些，不该老跟阿狗他们玩在一起呢？”她悲哀地问了一堆，刘文几乎要被她的问题逼得鹿皮砍掉一半儿；未了，他终于吼起来。
“他妈的！浣丫头，你是吃错葯了是吗？老头子从没见过你这么憋扭，能不能爽快一点？说清楚到底是怎么回事，你要是不美，那卜山的女人都该去跳河啦！”
“是呀！老刘说的有道理。小浣浣，你到底发了什么疯？你就是你，什么时候变得主么婆婆妈妈的？”卜老虎深吸了一口气，终于走到侯师父子身旁，把酒夺过来强灌了一大口。
“喝慢点！喝慢点！大当家的，瞧你这么个喝法很容易呛着的，回头还留点儿给我老头子咂咂舌！”侯师爷心疼地叫起来。
“酸老头，你闭嘴好不好？丫头都难过成这副样子，你还有工夫管你的酒。？”刘文厌烦地喊完，才转过头。“丫头，你就说吧！”
“有人不喜欢我！”
她垮下嘴角，想到纪连这一个多月以来待她的温文有礼，别就逾矩，就连瞄都很少瞄她一眼，难道是二当家的给她的情报有误？要不然为何她早上使出了浑身解数，想诱惑纪连，但那男人就是没有反应。
她从来没这么沮丧过，浣浣为此几乎要哭出声，此举又把眼前三个吓住了。
“别哭！别哭！丫头，在这卜山上，谁敢不喜欢你？老头子扁他。”刘文笨拙地猛拍她肩膀，侯师父子跳了起来，大力地把刘文拉开。
“哪有人这么安慰姑娘家的？你会把她的背给拍瘀青的。女儿啊！别急，告诉老爹，是哪个浑小子敢不喜欢你？我罚他抄上下万遍八股文。“
听到这种无意义的恐吓，卜老虎又猛灌了一口酒，哀叹身边为何总是这些白痴与他相伴。
“讨厌啦！说了半天，还是没有答案，你们真的很讨厌耶，我不要理你们了啦！”浣浣抹着泪，气嘟嘟地跺着脚走了。
“可不可以请你安排一下，我想下山。”霁莲气闷闷地说。
小韬连看都没看她一下，迳自闭上眼睛，躺上草皮上作势睡得舒服。
“陈小韬，请你拨出一点时间听我说话可以吗？”
怒气挤得她喉头嘶哑，这陈小韬还真像个老太爷。从他能睁开眼睛后，便函早早遣散了守在小舫四周的从马，接下来的几天，他就是这副悠悠哉哉的样子。
当然嘛—霁莲酸溜溜地想，那侯浣浣三天两头就往这儿送吃送喝的，每次来又一副柔情似水的妖媚模样，要是今天她和陈小韬易位，当然也可当个大老爷。
可恶哇！他爱当他的大老爷，干她什么事？她只要想办法离开这个鬼地方就好了，发什么神经去吃个女人的醋？
吃醋？想到这层，霁莲更愤慨了！都是这男人害的，她一点都不喜欢他，哪来的飞醋好吃？打从认识他之后，三天两头没事就跟着她东拉西扯的，老讲些莫名其妙，她根本听不懂的话，还有几个偶尔撞见的男人，见了她也不怀好意地瞪着她。
“丫头来了吗？”小韬眯着眼，打量着缓缓上移的日头，漫不经心地问。
“你就只记得她吗？”她怒气丛生，姣美的五官几乎扭打成一团。
小韬飞快地张开眼，把一对清明闪亮的眸子睁得又大又圆，望着她的神情有些不可思议。
“干嘛这样看我？”她没好气地顶回去。
“好酸哟—够呛！真的够呛！”他忽然大笑出声。“我真的喜欢你吃醋的样子，要是能换掉这套衣服，舒霁莲，我打赌你绝对是天下第一美人！”
“比侯姑娘还美？”
打从她认识这人以来，从没听过他那张刻薄的嘴出言赞过她分毫，霁莲一时间竟忘了生气，一颗心雀跃地要爆开。
“嗯哼—”他仍咧开嘴，坏坏地凝视着她。
霁莲惊觉自己说了什么的话，她的脸颊不但迅速胀红，怒气也快速地发酵。
“陈小韬，你太过分了，你不应该这么对我说话。住口！我听够了你的胡言乱语，我只是个失去丈夫的可怜女人，而你老是激得我忘记这一点，你不应该这样，我扮成男人是不得已，你就算不能礼惊，在言辞上也请尊重我”
他捂着耳朵，不耐烦地翻了个大白眼。
“我不要听你讲这些。”
“我偏要！陈小韬，你给我放明白听好”霁莲骂得多么痛快！这种快活简直比上回夔州挥拳打人还更舒服！
从她出了娘胎，还没训人训得这么畅快淋漓的；尤其是这个陈小韬，当她看见他两手忽然垂下，不仅如此，连那颗向来顽固透顶的脑袋也颓然地栽下，那渐愧到无以复加的神情让霁莲顿了顿，她于是决定这男人至少还不是完全无可救葯的。
“请你别再说了，纪先生。”小韬抬起头，两眼眨啊眨啊地频频对她挤眉弄眼。
“你休想！陈小韬，你现在也知道你错了，是不是？我告诉你”“喔—我知道错了，请你别再叨个不停的，好不好？你是人‘男人’，‘男人’是还会罗哩罗嗦的。”小韬哀哀地叫道。
“你还要激我，你明明知道我舒霁莲是个货真价实、守礼守分的好女人”
这么自吹自擂实在太过分了，要不是情况有变，他非掐着她脖子告诉她不可。唉—说什么都来不及了，他大力呻吟，绝望地闭上眼朝后倒去，仰躺在草堆里。
机会太难得了，霁莲得意地想：她不但可籍此好好表明立场，还要让他知道她并非好惹的。
当她再度申明自己的身分时，一声凝聚了惊愕和不信的惊喘声打断了她的演说。
小韬再度睁开眼，怪异地望着她，待霁莲意识到那慌恐的目光焦点并不是凝聚在她脸上，而是在她身后时，她开始觉得不妙。
待她转头，果不其然，卜老虎正抓着一篮子的食物，饱受打击，呆愕地望着他俩。
霁莲仰天翻个白眼，这个习惯是无意间被陈小韬“教坏”的，她软软地跪到在地上，一脸的人欲哭无泪！
老天！这种情况比小荷攀着陈小韬乱喊爹更混乱！
***
“给个解释来听听！”卜老虎把两只厚靴子踩得震天响，一对眼珠子净在小韬和霁莲之间溜过来又转过去。
要不是他阴差阳错，只怕浣丫头哭死了都还搞不懂为什么这软书生不爱她，搞了半天，原来这个大夫是个女人！
混帐――小韬这小子到底有没有把卜山放在眼底？瞒他瞒了这么多天，还害得丫头发痴地病相思一堆乱七八糟，卜老虎越想越头痛，见两人都不吭声，他发狠地反脸坡一阵猛搓。
“快呀――死小子，把情况跟老子解释一下！”她憋不过，加大音量叫出来。
“小声点――干爹，您把人家姑娘家给吓坏了。”小韬皱着眉头，掏了掏耳朵，再看看霁莲闭上眼，猛颤抖的惨状，慢吞吞地说了两句公道话。
姑娘家？难不成这姓舒的还是个没出阁的闺女？
你明明知道我舒霁莲是个货真价实、守礼守分的好女人
那句话天哪！想到那种可能，卜老虎终于按捺不下，揪着小韬的衣襟一阵乱摇。
“吓坏了！这样就吓坏吗？你没有看到浣丫头难过成那样，那才把我和你刘大叔吓坏了。他妈的！我看你这小子平常办事挺牢靠的，没想到这回竟敢私自拎个女人带上山？老子还没咽气你就想造反啦？身为二当家，卜山的戒律你放到哪去了？好好的一个闺女你就随便带上山，你你你――你简直要气死老子！”
小韬一无所惧，他搔搔头，又叹气又抱怨：“不是啦！吧爹，您误会了。她是为了行为方便才假扮男装。我早跟她说了，要她跟小浣借几件衣服来换换，可是她就爱扮男人嘛，我说破了嘴也没屁用。”
霁莲则脸色发白，这死陈小韬！脖子都给人掐成那样，还有心情调侃她。
“是！是！是！卜大爷，这全不干陈小韬的事，我和他一点儿关系都没有，我的孩子都已三岁大了，怎么可能唉！唉！佻可千万别误会。”她急得忘了害怕。只是拼命地想去撬开卜老虎那只大手。天哪――他会掐死小韬的！
一声新的咆哮又骇得她朝后跳去。
“连孩子都有了，还敢说是误会？你你你――”卜老虎的脸色更加铁青。
小韬头一歪，脸上全是扭曲的痛苦，不为干爹越收越紧的手，是为她笨拙的讲话技巧。
“舒霁莲，我拜托你不要讲话好不好？你越解释越黑，干爹怎么会晓得小荷跟我的关系？小女娃儿也不过是凑巧地叫了我一声爹”
“不准说了！”卜老虎软弱地甩开小韬，一呼气，再深吸气，小桶般的胸腔急遽抖动。
这死小子，动作比他想的还快！
小韬应声栽倒在地，霁莲急忙去扶他，脸一满布着惊惶失措的泪水。
“你没事吧？”她哀哀地瞅他。
小韬想大笑，因为他终于确定这女人其实是在乎他的。唉――笨女人，瓜真是迟钝到极点，既然喜欢他，为什么又要跟他划清界线呢？老是要他利用每一次机会又诓又骗地逼将才肯表现出来，摸摸憋得发痒的喉头，他直想笑，却不敢选在这种敏感时刻。
“没事，别再哭了，干爹不会对我怎么样的。”不经她允许，他温柔地拭去她的泪水。
这样的碰触大胆而直接，霁莲一霎时间忘了卜老虎的存在，她呆呆、呆呆地望着那慵懒柔和的笑意，是新的感觉吗？还是深藏许久的情愫终于破茧而出？某些事正在她无能为力的情况下急遽发生，理智提醒她应该马上下山，也许还来得及脱逃。
可是她却动孙了，整个人还裹在他指间含着魔咒的轻抚里。
瞪着这对小儿女相互凝视的含情脉脉，卜老虎一张老脸抽筋似的痉蛮了几下。老天！他从来没在小韬的脸上看过这如梦似幻的白痴表情。喔！偏偏该死的事还不只这一椿，他要怎么去对浣浣解释这种乌龙事？
他大力地扯了一下胡子，颓丧地走掉了。
“你说纪连是”浣浣瞪着卜老虎，慢慢咀嚼着这个消息，整个人都被震傻了。
“喵呜――”大白跳上桌子，摇头晃脑地叫了一声。
的确是“妙乎”她卜山人人捧着的心肝宝贝，居然眼拙到去爱上一个“女人”？
“丫头！丫头！醒醒哪――有什么委屈可要说出来，别闷不吭声，老头子会给你憋死的！”
刘文推推她，浣浣恍然大悟地转过身，开始倒在床上，猛捶着厚被，没命地大笑。
“丫头，别吓阿爹，你清醒一点好不好？”侯师爷吓得把酒朝卜老虎怀里惯去，抓着女儿一阵乱摇。
“搞什么鬼！唉――酸老头，你这么摇会把她三魂七魄给摇散的。”刘文的老婆自屋外冲进来，把浣浣抢救进了怀里。
浣浣还在笑，无法控制地大笑，笑得汪汪泪水滴下粉腮，刘大娘也皱眉了。
“别笑啦！浣丫头，你正经一点好不好？都老得可以当娘了，还这么疯疯颤颤！都是你们这些男人，把她宠成这样，到现在还不嫁人，一点儿规矩都没有；还好恩恩那丫头聪明，懂得下山找个呆子当垫背，要不，这主仆俩一块闹事，像话吗？”她转向丈夫，又白了卜老虎和侯师爷各一眼，才停止数落罪状。
“大大娘，您别骂啦，我没事。我只是觉得觉得好笑，我居然会看上一个女人？连我自己都不相信，这这实在太好笑了，难怪我怎么跟纪连比手画脚，甚至都要押他上床了，他还楞得跟木头似的。我还以为是我生得太丑，搞了半天，原来咱们都中了二当家的计了。”
侯浣浣心思如风，卜山的人也只有陈小韬能追过她古灵精怪的想法，屋里其他人根本听不懂她的话，他们只担心她会做出什么不可预知的大事。
“好啦――没事啦！”她吸吸鼻子，很放松、很潇洒地笑起来。“唉――我得去找二当家的谈谈，问他现在怎么办？总不能老扣着那纪连大当家的，您说她叫什么来着？”
“叫舒霁莲吧？那死小子跟我比了半天，说什么这个纪不是那个纪，莲又是哪个莲，最后他也烦了，就说是朵下雨过后的莲花。去！绕了半天，浪费一大堆口水。”
“听起来像个好名字。”她还在微笑。“我去找他了，你们忙你们的吧！”话一说完，浣浣很自信，很优雅地走了，前些日子的委靡不振全不见踪迹。
“这丫头，比我那恩恩还难懂，我以为她会大哭大叫呢！”卜老虎先松了一口气。
“是呀――我也以为她会气得抽刀吹人咧！”刘文笑了笑，搂着妻子的肩，夫妻俩眼底俱是宠溺。
只有侯师爷深沉着一张脸，仍如往常般的拎着酒，醉茫茫地走掉了。
“找我算帐吗？”小韬连眼睛都没张开，继续晒他的太阳。
“现在才知道你多坏了吗？记得，欠我一次。”她冷哼一声。
“是！侯大姐，坐下吧！”
“舒霁莲呢？”她左右张望。
“八成采葯去了。那女人一闲下来就要跟我吵，烦都被她烦死了，有事情让她做做，至少我也清闲。”
“真是这样吗？”她暧昧地戳戳他，把提篮放在他身边。“这些衣服让她换上吧！明明就是大美人，干什么弄成个男人样？”
他没理会她的挖苦，只问一句：“江云奇的事进行得怎么样？”
“唔――目前为止还好，反正他自己入山，没什么好追究的。大当家的和几位叔叔伯伯都没说啥，连我爹也没说话，就是阿狗还有小四他们带头使坏，把十几个鼻孔翘得比天还高，从没摆过好脸色给他看。唉――管他的，我真的厌死他们那一套。”
那大力地挥手，从她进了卜家，尽管跟他们指天指地地说了几千、几万遍的“不”阿狗等等这些追求都却从不曾死过心。如果不是大当家先发现霁莲的女儿身，只怕这会儿她早开始策画要暗杀“纪连”以除掉情敌。
“你爹并不像外人眼中那样不清。”他淡淡地说。
她仍不变姿势地靠着他，身上散出的少女幽香令他仿若置身于花间。
“我知道，可是为了确保我和阿爹的未来，我必须这么做。”
浣浣叹了口气，那枚金牌躺在她掌心上，眼前浮起一张姣美的容颜；她倏然捏紧金牌，不堪回首的往事，她也愿意连同这凉透心脾的牌子一并捏碎。
“江云奇比我想像中的还狡猾，要不是你在京里布下的眼线，我差点要对他装出来的高尚行为给骗倒。”
她苦涩地笑笑，把话题转开。“你呢？还有舒霁莲，有进展吗？”
“一样顽固，也一样美丽。”他咧嘴一笑。
“她是个好女人，虽然有些钝，不过，耐心点，别太逼她。”
“是她逼我吧？”小韬失笑。“那女人凶起来简直是泼妇，不要她下山，不要她去寨子都是为她好，好居然毫不领情，还骂我有病！”
说完，他朝后靠去，头枕着手肘在船板上躺下来。
“也许是她被过去困绑得太深，加上那些狗屁礼教。唉――亲眼目睹家园被毁，亲人被杀的滋味并不好受，看她老是忧忧悒悒的，还真是难过！”
“不说这个了，我会想办法让她忘掉的，她已经变成是我的事；倒是偿，只管盯着江云奇，要寨子里的人把我和霁莲的行踪封好，别让咱们跟他照上面就成了。”
“嗯――那家伙，不晓得打什么鬼主意！前两天还瞒着咱们偷偷朝京里放鸽子，幸好当班的姚大哥发现得早，硬把那两只畜牲给打下来。”她啃着指甲，沉思地说：“看来，我也要有所行动了。”
“不会搞得天下乱吧？”他闭上眼，祈求她的答案――不。
“那可不。”
他抿抿嘴，没错，要是没有弄得卜山一团糟，她就不是侯浣浣。
陈小韬只期待留在寨子里的人，能有更强健的心脏来应付这一切。
换上女装后的麻烦更大，至少霁莲是这么想。
“你一定要让我下山，要不然让我睡在别的地方也行，我受不了这样子暖暖昧昧的。”这一晚临睡前她下定决心，就算陈小韬再顽固，她也要让他点头。
换上浣浣给她的衣服也有几天了，她不能再像过去一样，把自己当成男人，无动于衷地跟他睡在同一间房。
虽然他从来没有逾矩，可是她却无法习惯。
“什么暖暖昧昧？”
她红着脸猛跺脚：“陈小韬，你是聋子，还是瞎子？外面每个人都说我是我是”
“你是什么？”他摸摸鼻子，掩去嘴角隐隐约约的笑。
“你明知道我要说的是什么，不要太过分！”她脸色铁青。
“喂――女人！你讲不讲理？我又不是神，哪里知道你说的是什么？”
“是谁不讲理？你把我扣在这里不放我下山，又不替我安排个地方让我睡觉。我每回要走到远一点的地方采葯，那些人不是拦下我，要不就冲着我贼笑个半天。我受不了！”
“是你心里有鬼！”
“什么有鬼？是你根本就无礼、无教，孤男寡妇的，本来就不应该同处一室！”
小韬笑容钝失，这番指控真把他惹毛了。
“舒霁莲，要不你就去睡外头，要不你就闭嘴进来睡！你什么都在意别怎么说、怎么做，你还有没有自己？生命是你的，又不是别人的，日子是你在过，也不是别人过的，卜家山寨向来不收容外人，我把房间借你一半已经很委屈了，你别得寸进尺，要求这、要求那的！”
她被他这番话气得在岸上一阵跳脚，差点没指着他鼻子破口大骂：“我得寸进尺？你委曲求全？陈小韬！你有没有搞错？这句话反了吧？”
他深吸了一口夜晚冰冷的空气，霍然转头瞪她。
“你现在给我听好，别把外面那一套搬到这里来。我们懒散惯了，我们有我们自个儿的信仰，有我们所遵从的一套标准规范，你要是担心我会对你做什么。对不起！我陈小韬还有这么一点儿品味，我向来对瘦巴巴、又爱说教的女人没兴趣。现在，我很累！你到底进不进来睡？不进来我要关门了，顺便告诉你，这附近的水蛇一入夜，就会爬上岸来，你自个儿小心了。”说完他作势要拉上门。
“陈小韬！”一想到那种冷冰冰的爬虫类，她尖叫一声，三步并两步地跳到船上。“你故意的！”
“对！我就是故意的。”
“好！舒霁莲今天宁可在外面冻死、冷死，也不肢再进去！”好抖着颤音，大声吼回去。
上天为证！他从来没见过这么迂腐、顽固的女人。可恨！偏偏他又认定了她是他的唯一，小韬瞪着她紧搓着单薄衣衫，迎着寒风猛打颤的可怜姿态，不禁气得一阵磨牙。
“你到底想证明什么？这么做会让你好过一点吗？那些夜里你和我同一间房，也没见你耍过什么脾气！”他真想把理智摇进她脑袋里，这女人简直跟萧松吟是同一国的，一样的无聊和愚蠢！为卜山根本不放在眼里的狗屎“清誉”罗嗦上半天。
“我告诉你，我不介意的原因是因为我把我自己当成你的大夫。大夫以救人的性命为职责，我自然没什么好忌讳的。”
“很好，那就继续保持下去，我厌烦死了你每天晚上老拿这点来做文章。舒霁莲！也许你会怪我残忍，骂我不近人情，但是我还是得明白告诉你，你们那些压垮人性的屁话少拿来跟我跳脚，为什么不丢掉那些包袱，是不能？还是不想？我猜后都居多吧？既然如此，你尽管就在这儿冻死、冷死吧！反正这儿也没有人会立座贞节牌坊来表扬你舒霁莲的高贵情操，他们只会笑你傻，笑你无知得不会为自己想。”
他的语言不再隐含揶揄，那严厉的语气冷漠如刀，彻底打垮了霁莲，她蹒跚地退了几步，心想：他真的很残忍！
陈小韬怎么可以对她说这样的话？他怎么可以逼她去质疑她自己的做法、想法，还有她自小所受的教育？
“你――”霁莲尖叫一声，她死命地深呼吸，泪水急速地涌聚在眼眶里，好久一阵子，她只能这么瞪着眼前的男人。“我现在就下山，我宁可被张扬抓去，也不要在这里倍受侮辱！”
她开始捏着袖子抹眼泪，陈小韬最好那只脚烂死、肿死，敢说那种话骂得她尊严都没有，她诅咒自己的好心，这种人让他死了干净，她再也不要管他了。
可惜她不够坚强，话才说完，就开始抹袖子凄凄哀哀哭出声。
侮辱？他在开导她耶――打从盘古开天辟地以来，他陈小韬很难得浪费这么多口水去讲一堆话开导人，而且还是一个女人不是！一个被宁可被那些压榨人性的卑劣思想所教坏的女人；而她竟“美”其言为侮辱，一副委屈得要死，哭得好像要把所有的死人都给吵醒才甘愿，这模样倒像是他真的“暧昧”了她！
小韬仿佛看到了有好几道烟，正丝丝缕缕，快速地从自己的眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵中，源源不断地冒出。再跟她说下去，他可以预见，这宁静、美好的一晚不但就快结束，说不定她不会被气得一夜不能安眠！
除了妹子晓恩的任性，小韬还没有被哪个女人气成这样。他不在乎舒霁莲听到这些话会哭成什么样，他再也顾不得了，对付这种死脑筋，一定要下重葯来治治才行！
“我他妈的！谁侮辱你来着？舒霁莲，我说的是实话，你要是真聪明，就不要不敢承认我说和话。今天你就算住到山寨里，难道大伙就以为你检点了吗？装的、做的都是假的，自己心地光明才是真的，他们暧昧是他们的嘴巴暧昧，你跟着他们暧昧做什么？”
老天原谅他这么对女人吼叫，但他真的忍不下这口气！这女人把他最引以自负的理智、冷静全赶跑了。
一提到“暧昧”那两个字，霁莲哭得更委、更大声了。
小韬捏紧拳头，他瞪着悠悠流动的河水，该死的烂嘴巴！哪壶不开提哪壶？他提暧昧做什么？被她这么一哭，搞得他心里头一团暧昧，暧昧得六神无主。
“你再掉一滴眼泪试试看！你再掉眼泪就别怪我动手治你！”他朝还在痛哭的霁莲逼进一步，低吼出声。
她的眼泪真的说停就停，霁莲垂下脸，抽抽鼻子，红着眼眶四处搜寻心里想要的东西。
此举把正处于狂怒之中的小韬弄糊涂了。
“你在找什么？”
她不理他，小韬闭上眼睛，再度提醒自己，站在眼前的女人可能真的被他逼得快失控了。老实说，看她哭成那样，他心里也不好受，为此小韬飞快地下决定，绝不再拿话刺激她；于是小韬抱着不情愿的态度，按下火气再问了她一次。“你到底在找什么？”
“大刀、长剑，或者木棍都可以。”霁莲回答时，眼睛仍未停止乱飘乱瞄。
他先是一愣，再出声时却藏不住语气中的笑意。“可以请你告诉我，这么美丽的夜晚，你一个弱女子要这些杀风景的东西干嘛？”
“我想吹你几刀、几剑，或者一棒打昏你！”霁莲不假思索地说出口，然后认命地等待头上这个男人开始对她皱眉吼叫。
不过两句话，陈小韬的火气被舒霁莲的直言不讳消弭得干干净净。
霁莲等了又等，仍未闻那惊逃诏地的鬼叫自头顶响起，她不耐烦，抬眼好奇地望他。
迎向霁莲的眼神忽然温柔得令人不知所措。
“这么暴力？嗯――我还是你的病人耶！”他咧开嘴笑。
有没有搞错！霁莲真想提醒他的态度，他们两个还在“吵架”中，这人怎么这样莫名其妙地就对她笑起来？
“是你自己无理，怪我做什么？”霁莲越想刚才那些话越火，但眼前找不到可以使用的武器，她可不愿意就这样栽倒在他那些可以令当今士大夫心悸、该死的“谬论”里伏首称臣。她想坚定心志，不要受那张英俊笑容的影响，但人却不由自主地朝他踏进了一步。
他还在凝视她，霁莲恼火地提起手指狠狠地戳了他肩头一下。另一手叉着腰，横眉竖眼的脸活像泼妇骂街，她红着脸怪叫起来：
“陈小韬，我们话还没说清楚，你不要像个傻子一样地猛笑！”
不容抗拒，小韬快速又温和地握住霁莲指在肩膀的手腕，他腾出另一只手，格外轻盈地去抚摩她仍有些温冷的脸颊。
“我不是故意要惹你哭的，我不想跟你吵架。舒霁莲，看在今晚夜色很美的分上，别再气了，嗯？”他柔声地说。
“你”她吸吸鼻子，想笑却笑不出来，全都怪他，谁教他的态度变得这么诡异。
“舒霁莲，你不要皱着眉头，来，笑一笑，我打赌小荷一定不喜欢你这样凶悍。我们走走吧！动一动不但对身体有好处，对脾气控制也大有帮助。”他仍是温柔地望着她，然后拉着她离开了河边轻晃的小舫。
“我的脾气本来就非常好，遇见你之前，我从来不对人吼叫的。”跟着他一边走，霁莲一边低声埋怨，不忘为自己的行为做辨解。
他脚步没伫，低不头，咧开嘴微微一笑。
“我相信你的温柔天性，舒霁莲，走吧！”
“你要带我去哪？”她放弃挣开牢握着她的那只大手，叹了口气。
“去了就知道。”
她无法想像这种灿烂辉煌的奇景就在眼前无边无际地伸展――
她喘吁吁地跟着陈小韬走上卜山山顶，那些数不清的繁星闪烁地映入眼帘，每一颗的辉动都是那么清澈、那冰凉。
霁莲忘了喘息，小韬放开她的手，慢慢地走向前去，黑黝黝的浓墨夜色涂覆在卜山下一片阴森森的浓密林子，森林是全然寂静、凄暗的，但上头的天空却热闹明亮的；更远的，半片独立、朦胧不清的月亮，反而在成堆的星丛里被冷落了。
这种宁静、祥和的景致，更突显了偶尔在星群中快速滑动的流星。
“我心烦的时候，就常常一个人坐在这里思考，有时候一坐就是一个晚上。”小韬淡淡地说完，便席地在几颗突出的大石块上坐下来。
是月色模糊了视线吗？他的肩膀在今晚看来格外的宽阔和令人放心，霁莲轻轻地坐在他身后，仰着头观望着远方一颗坠落的流星。
流动的月光，闪烁的星子，霁莲忽然热泪盈眶，长期崩紧的身子忽然松驰下来，为这种平静的夜色，多年前惨痛的往事在思绪里又源源不断地飞进脑海里。
她好想念小荷，她想念湘儿。
可是她却得待在这里，忍受孤身流落在异乡寂寞。
霁莲喉头轻轻逸出一声小小的呜咽，想掩袖覆住已来不及，那只坚定的大手轻轻盖在她的肩上。
“为什么难过？”
她摇摇头，咳了咳，藉以消去喉间的硬块，但成串的眼泪却等不及先行沉落在衣衫上。
“对对不起”她哽咽地擦掉泪水。
“我不要听这三个字，你为什么难过？不喜欢这里吗？”他的声音有些忧郁。
“我不，这里这里很美，真的。”她顿着顿着，静静地拭去眼泪。
“半个月前她们已经动身了，笛难捱也只有几天了。”小韬摸摸她的头，忍着想去亲吻她的冲动，他不能，再三的她太脆弱了，他不会趁人之危。
“谁？你说谁已动身了？”
“小荷，还有湘儿。在你上山没多久，我就要小安接她们俩过来，你怎么啦？”小韬缍皱起眉头，他以为这个消息至少能让她心情好过些，没想到她的眼泪却越掉越多，令他手足无措。
她只是一个劲地猛摇头，现在说什么都不足以道尽她的心情，是感动的心作崇吗？
霁莲漾着泪光，温柔地朝他怯怯一笑，她好想靠靠那令人放心的肩膀，这肩膀应该会有女人一生渴求的一切。
她怎么会以为陈小韬不近情理呢？她所想的，小韬总比她先一步做到。
那抹淡淡哀愁的笑容令他心脏一阵紧缩。
“你应该常常笑的，眼泪并不适合你，霁莲。”
她还是望着他，觉得两颊发红。
“陈小韬，你是个好人。别尴尬，我说的是真的，你没必要否认，可是为什么你总要拿那些话来气我？”
“如果我说，那些都是我的真心话，你是不是又会气提找棍子敲我？”他握着她的手始终没放开。
霁莲没有抽回，也忘了抽回，小韬的眼睛带着难以用笔墨形容的笑意，把她整个人都圈住了。
“为什么？”她没有生气，只是不解。
“你今年几岁？霁莲。”直接叫她的名字仿佛再自然不过了，小韬老早就想这么做了。
霁莲不再避讳。
“十八。”说完，她便低头望着他交叠的一双大手，有些羞涩。
“你的路还很长、很远，不管有没有带着小荷，不管你是否失去了一个能依附终生的丈夫，或者是显赫的富贵世家；在我眼中，我从来所看到就是一个简单自然的你。看见小浣没有，她跟你同年，要依山下世人之标准，浣浣早不知是几个孩子的妈了，可是她没有。别看侯老爹成天抱着酒瓶子醉得一塌糊涂，他也曾经是个饱读诗书的文雅人，可是他从不逼浣浣该怎么做。顺其自然，乐天知命地过日子。”
“卜山大半数的人，都有一段不堪回首的记忆；但是我们不能抱着这种痛苦过日子，那是没必要的包袱。有些时候，活得欢快，比活得壮烈来得自在多了。”
“”她无言以对。
“我不是个爱说教的人，只是不喜欢看到有人被自我的过去困绑得太深。”
“你也有不堪回首的过去吗？”她迟疑地问，蓦然想起第一次见到他的时候，那时她曾经隐隐感觉出来，有某一部分藏在他高大躯壳下的灵魂是脆弱的。
“有，几乎让我致死。”好半晌，他才静静地回答。
致死？她刷白的脸，心竟没来由地被拧了一把。
“我只是个弱女子，不能报仇，只能眼看着那些恶贼逍遥法外。一百多条人命，你教我说放就放，不――我办不到！”她激动起来。
“办不到也要办！你如果不能丢掉过去、丢掉仇恨，你永远都不会开心。末了，有一天，小荷长大了，你难道愿意她背着你的苦、你的难受，继续活下去？试着去做做看，好吗？”
“不要说了！”她猛地掩住耳朵，小韬的要求太过火，一个人怎么可能忘记这种失亲的切肤之痛？“我不要听。”她软弱地喊了一句，眼泪纷纷洒下。
“我不说了，请你别再掉眼泪了好吗？霁莲，我真的不想惹你哭。”他叹了口气，捏紧拳头。
“对不起”他的柔情让霁莲无言以对，只能喃喃对自己失控的眼泪抱歉。
又是这要命的三个字！小韬朝逃讵了个大白眼，他技穷了。