此时虽然已经入秋,却依然是酷热难当。
    早上还要稍好一些,可到了正午,那日头可不是一般的毒辣。
    加上宫城内外的地面,都铺的是‘金砖’,太阳一照,比烧红的铁锅……稍好一些,却有限。
    陈之遴等举人、生员坐在地上,上有骄阳暴晒,下有高温炙烤,很快挥汗如雨,下面都糊了。
    地上显然是没法坐了,只能蹲着。
    上百人齐刷刷地蹲在那里,那场面,说不出的怪异、滑稽。
    有人途径这里,目睹这一幕,无不错愕:这些举人、生员,莫非是集体后不利(便秘)?
    这也怪这些江南士子们平日里养尊处优,哪里尝试过在烈日下暴晒的滋味,否则也不会干出这样的蠢事。
    好在,他们有着无比坚定的信念。
    只要熬过去,自己就是崇祯朝的‘海刚峰’,事后扬名天下且不说,以后在仕途上也将是一帆风顺。
    在众人的煎熬……不,期盼当中,宫门那边终于有了动静。
    一名太监大摇大摆地走了出来。
    “都打起精神来,莫要丢了咱江南士子的脸面。”
    陈之遴赶忙向士子们传话,然后在地上正襟危坐。
    谁知屁股刚落地,‘滋’的一声,一股灼痛从臀部传来,痛得他后门紧缩,一阵龇牙咧嘴。
    忍!
    皇帝马上就要低头了,一定要忍住!
    那太监来到众人面前站定,充满戏谑、嘲弄的目光,自士子们身上掠过。
    然后他清了一下嗓子,尖声尖气地说道:“陛下口谕,江南士子们跪接!”
    这些士子们再怎么猖狂,也不敢逾礼,硬着头皮,强忍着灼痛,双膝跪地。
    太监以崇祯的语气大声说道:“尔等能自江南远赴京城,为民请命,精神可嘉,朕,甚是欣慰!”
    陈之遴心中一阵得意。
    这次的苦头,算是没白吃!
    谁知那太监话锋一转,接着说道:“为彰显尔等为国为民之决心,那就继续在这里坐着吧,直到天黑方可离去,否则便是以为民请命之名,行逼宫之实!”
    众人目瞪口呆。
    怎么跟预想的不一样?
    太监挥挥手,大批锦衣卫过来,将众人围了起来。
    “各位,好自为之!”
    太监‘嘿嘿’一笑,随即扬长而去。
    众多江南士子陷入集体懵逼状态。
    等他们反应过来之后,长安右门前的广场上炸开了锅。
    一名锦衣卫大声喝道:“皇城之前,禁止喧哗,违者,鞭三十!”
    场上顿时安静下来。
    陈之遴身边的士子纷纷向他看过来:接下来咋搞?
    陈之遴低声说道:“陛下如今正在气头上,等他冷静下来,自然会改变心意,难道他就不怕事情闹大?再说了,咱们还有全天下的官员、士绅支持,怕甚?”
    接着他得意地一笑,“这样正好能成全我等的名声,不就是天热吗,忍一忍也就过去了。”
    话一说完,陈之遴又是一阵龇牙咧嘴……屁股糊了。
    然而事已至此,含着泪也要坚持下去,不然呢?
    再说了,这点苦头算什么?
    想想先辈们,廷杖、打板子、流放,以及锦衣卫、东厂的酷刑,他们不都熬过来了吗?
    奈何天气太热,这些细皮嫩肉的士子意志再坚定,可身体却是不允许。
    很快就像是被榨干了水分的茄子,全都蔫儿了。
    一些意志不够坚定的想要离开,却被锦衣卫挡了回来:这么大的日头,老百姓还要下地干活儿,你们连这受不住,还想为民请命?
    有几个机灵一点的,装作中暑倒在地上。
    谁知躺了许久,也不见有锦衣卫上前,反倒把全身都快给烤熟了。
    也有真的中暑倒下的,被锦衣卫拖到场边,直接一桶水泼在身上,然后继续拖回到原处。
    就这样,一直熬到天擦黑的时候,锦衣卫这才撤走。
    士子们全都像是脱水的干豇豆,一个个晒得如同昆仑奴,相互搀扶着离开。
    有十几个人,是被抬走的。
    “不达目的,绝不罢休,我陈之遴又岂会被这点困难吓退?明日,继续!”
    陈之遴回头看向皇宫,毅然、决然地说道。
    还来……周围的士子全都是一个哆嗦,加快了步伐。
    第二天清晨。
    陈之遴果然来了,并且比昨天的人更多,足足有三百之众。
    江南的士子来的倒是不多,只有十来个,其他多数是国子监的生员。
    他们是受江南士子昨天的举动‘感召’而来,毕竟江南士子们为的是天下士绅谋福利,而这些国子监的生员自身就属于士绅的一部分。
    这种时候他们不出头,还要等到什么时候?
    随着时间推移,汇聚在登闻鼓前的人越来越多,除了举人、生员,还有很多低层的官员也加入其中。
    临近正午的时候,大批四五品的中层官员陆续前来,接着是二三品的朝中大员,人数竟是超过了五百人。
    文华殿。
    崇祯坐在御案之后,面无表情地翻看着一封奏疏。
    以温体仁为首的内阁大臣们,齐刷刷地跪在地上,伏地不起。
    许久,崇祯丢掉奏疏,漠然说道:“怎么,官员和士子们逼宫,你们也打算逼朕的的宫吗?”
    “臣,不敢!”
    温体仁颤颤巍巍地说道,“臣等只是担心,任由官员和士子们闹下去,庙堂震动,朝野生乱,望陛下早做决断,绝不能让风波越闹越大。”
    崇祯‘呵’了一声,“是不是朕杀了云逍子、张国维等人,如了他们的愿,也就相安无事了?”
    温体仁抬起头来,“一切过错,绝不在陛下,也不在云逍子,而在于内阁。臣身为首辅,理应担责,请陛下严惩微臣,以谢天下!”
    这话有三分表演,倒有七分是真。
    如今的大明,可以没有他温体仁,却绝不能没有‘云圣’。
    再说了,只要云真人在,即使自己倒下了,也有起复之日。
    要是云真人倒下了,自己也长久不了,大明也跟着彻底完了。
    薛国观昂首说道:“臣,愿同首辅一起担责!”
    几名曾被云逍举荐的阁臣,也都纷纷附议。
    李标等两三个阁臣,却是跪着不语。
    “担责?担什么责?”
    崇祯神色稍霁,脸上露出一丝笑容。
    都还算是有点良心,不枉叔父当初举荐,这次的风波,也算是试金石。
    “都平身吧,随朕去会一会这些官员、士子。”
    “朕倒是想看一看,他们除了逼宫,有没有弑君的胆量!”
    崇祯自御案中走出,大步朝文华殿外走去。

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