苏阳年纪小，又是警卫员身份，战士们对他没忌讳，随意的说笑玩闹。苏阳也是穷孩子出身，和这些穿的和叫花子一样的战士天生的亲近，一时半会就混得很熟了，无话不聊。
苏阳的望远镜他们拿去，第二天还没还回来，苏阳也没刻意去要。
苏阳毕竟是从省军区来的，身上蒙着高层的色彩，又是首长跟前的人，和人相处随和没架子。战士们更喜欢往他跟前凑，和他交往，东拉西扯，玩笑聊天。有个班长叫彭亮，个子比苏阳低有一寸，岁数却比苏阳大一岁，身手不错，模样阳光，性格开朗，背一杆老套筒。他参加革命一年多了，不但革命意志坚定，还和鬼子及汉奸部队真刀真枪的拼杀过，苏阳便特意了解了他。
早操完，吃过饭，苏阳把他叫到大队部，拿出一支驳壳枪和一盒子弹，放到他面前，说：“这支枪以后就是你的了，要尽快熟悉枪，练好枪法。今天就背着这支枪。”苏阳不仅要他今天撑场面，还想培养他做李梅的警卫员，等部队进一步发展，他就是警卫连的连长、警卫营的营长，部队的发展壮大必须培养一支忠诚称职的警卫部队，他决定就从彭亮开始。
彭亮一把拿起枪，爱不释手的摆弄着，还意外的不敢相信的说：“可是说真的？警卫员同志，不许骗人。”一个警卫员给人发枪，让人觉得不靠谱。
李梅正巧从外面进来，说：“怎么说话呢？”
彭亮立刻立正敬礼，说：“李书记。”
李梅拿过枪看了看，又递给彭亮，说：“是把好枪。警卫员同志是你们的首长，给你发枪是一件严肃的事情，你要认真对待，严格按照他的要求去做。平时你们之间怎么样，我不管，但公开场合不得无礼，胡乱质疑。”
彭亮被训的脸红耳赤，立刻应声说：“是，李书记。”
苏阳笑了笑，问李梅：“姐，你不出去吧？”
李梅说：“我去庄里走走。”
苏阳说：“前晌我出去，你后晌出去。”
李梅说：“那我跟你去。”
苏阳摇头说：“我们初次见面，都是半大小子，说话没个轻重，你还是别去。再说，你去了他们又拘束，有些话又不敢说了。”
“行行，我哪也不去行了吧！”李梅有点生气。要在以前，她那会听苏阳的，更不会受苏阳限制，她会以为自己才是最正确的，一切都应该按自己的思路走。这一路走来，她在认识苏阳的同时，努力改变着自己，因为现实是不以她的意志为转移的。昨天刚到这里，苏阳担心她出意外，要等把庄子摸透了，能确保她的人身安全的前提下，再具体安排她的行动。她只好听从。
“走，我们去找他们。”
苏阳和彭亮出了门，并排在路上走着。
彭亮还是疑惑的问：“李书记说你是我们首长，什么首长？”
苏阳也说不清楚，说：“我就是警卫员同志。”
彭亮又问：“李书记真是你姐？”
苏阳没好气的说：“李书记姓李，我姓苏，这还要问。”
彭亮说：“要是别人我就不问了，可你太神秘了。”
彭亮与苏阳认识一天不到，对苏阳不了解。苏阳是警卫员，可听说吃的粮食和鸡蛋都是苏阳的钱。苏阳出来拉队伍，这应该是李书记和赵大队长的工作，怎么由苏阳来做。苏阳就是李书记的警卫员，刚才李书记要到庄子去，也要听苏阳的安排，苏阳不让李书记出去，李书记不高兴，可也给苏阳保证说不出去。李书记说苏阳是他们的首长，可苏阳就是个警卫员，这真不好理解。所以，他觉得苏阳很神秘。
庄子不大，也不平坦，凸凹错落，沟沟岔岔，起伏跌宕，掩映在各种高大的树木间。树叶枯黄，稀疏斑驳，显得破败而苍黄。偶尔几颗柿子树，柿子赤裸着，红彤彤的还未收获，挂满枝头，像一个苍老的尼姑额头的皱褶间点了一撮颜色。
庄子东的一个打谷场上，北边有两棵双人才能搂抱的土槐树，高大魁梧，树冠硕大茂密，树叶落得满地都是。南边两棵非常茂盛的核桃树，核桃已经打没了，树叶也卷的干的稀疏了，裸露着赤条条的枝条。场边是一垛垛，一簇簇，高矮不一的秸秆垛，显然不是一家人的。
场内有三个碌碡，有七个小伙子正围着碌碡，站着的坐着的，手里拿着刀和棍。他们穿着单薄的挂满补丁的粗布衣，有的背上被汗水浸湿一大片，有的头发还湿津津的，几人在一起正聊的起劲，笑呵呵的。
这一带的农民都有习武的习俗，适逢乱世，防身也防土匪抢劫。庄上有五六十人会武艺，年轻人三十多个。这些小子二十岁左右，正是吃饭长身体的时候，可家里光景不好，吃不饱饭稀松平常。
庄里有十几户家境比较富的，可富户并不是靠土地多，庄里没有大地主。而是靠外面有人，在政府的，在部队的，在社会上的，教书的等，家里有长工的则不到十户。以前，庄里吃不饱饭的，占百分之三十，这两年日本人来了，庄里吃不饱饭的占到百分之八十了。镇上住的皇协军主要的任务就是征粮，每年按人头征完粮，回头还要来搜来抢，就是家里养的牛啊羊啊猪啊鸡啊都保不住。多数农民处于破产状态，靠吃糠和野菜、树皮度日。特别是家里发生天灾人祸，生了病，欠了债，那就是一辈子看不到头的赤贫，望不到边的绝望。
这种状态并不是只有柳寨子庄，而是普遍的，柳寨子庄来了八路军县大队，鬼子伪军不来了，但庄子贫穷状态并未改变。昨天县大队来了一个县委书记，一个警卫员，这没什么惊奇的，惊奇的是那个警卫员同志特别有钱，一来见县大队吃不饱饭，立即让买粮买鸡蛋，把庄里几户有余粮的粮食和鸡蛋几乎买光了。
一石激起千层浪，让整个庄子议论纷纷，特别是年轻人，跃跃欲试的想加入县大队。虽然只是这山里的小伙子，只读过几年私塾，但骨子里的那份家国情怀还是有的。日本人占领了我们国家，当兵去杀日本人，这简单而理所当然的信仰就埋在他们心灵深处。同时年轻人都不想窝在这山沟沟里，都有出去闯一番天地，奔一个前程的愿望。可抬眼望去，除了当兵再无出路。当了兵不仅可吃饭穿衣，还可博取功名，衣锦还乡。可目前的县大队装备不行，打仗不行，看着没前途。所以，他们犹疑纠结不决。
这时，苏阳和彭亮朝他们走来，彭亮经常和部队给乡亲挑水砍柴播种收割，与庄里这些小子混的很熟。一个叫卢伟昌的立刻站了起来，说：“跟亮子一起来的就是那个警卫员同志。”几个人的眼光全看过去。另一个叫周广汉的说：“亮子鸟枪换炮了，背起盒子了。”几个人羡慕的了不得，等两人近前，立刻围了上去。彭亮也没小气，取下枪给他们一个个传递着，瞧着，摸着，比划着，爱不释手。
彭亮给他们介绍说：“这位是我们首长，警卫员同志，叫苏阳。”同时又把他们几个介绍给苏阳，“秦明、卢伟昌、丁广生、杨尚安……”
苏阳与他们一一握手，然后站在他们面前，很正式的说：“大家好，我叫苏阳，刚从省军区来阳城县大队。我们来的任务是发展壮大县大队，争取在两年内把阳城县的日本鬼子消灭或赶跑，把阳成县变为我们的根据地。昨天我们县大队解决了吃饭问题，下一步正在解决穿衣穿鞋问题。
“由于我们周围全是敌人，部队作战很困难。针对这种情况，我们计划组建一支精悍的小队伍，人数二十名左右，基本要求是会武艺，年龄不超过二十二岁，经过年前几个月集训，过了年就投入战斗。等部队身子能腾挪开，再组建大部队。现在我负责这项工作。彭亮说你们都在练武，身手不错，今天我来就是想和你们聊一聊，看你们愿不愿意加入。”
卢伟昌今年十七岁，身高一米七几的样子，瘦个子，长脸型，褐色皮肤，显得精壮有力，挑衅的对苏阳，说：“你要求别人会武艺，你会吗？”
苏阳说：“会点。”
卢伟昌说：“我们比比，你能赢我，我就去县大队报名参军。”
苏阳明白他们对县大队有顾虑，甚至瞧不起，必须征服他，看他梗着脖子和你较劲的样，不分出个高低，没人服你的。他说：“比一下可以。”
卢伟昌立刻站出来，摆出一个马步攻防架势。
苏阳还没动，说：“如果你们加入我们部队，以后的生活不是防身，而是杀人。我和你比不是比谁的功力深厚，只比一招，一招之内我杀你三次。”
卢伟昌被轻蔑了，红着脸说：“别吹牛了，还杀人呐，赢了我再说。快点！”
苏阳扫视一周，看到老槐树下有看场人烧过火的痕迹。他走过去，给手指抹了黑灰，展示着说：“一招之内我在你的脖子上划三道痕迹。”
卢伟昌早等不及了，苏阳话音没落，他也不言语，一个箭步冲上来，右手一个直拳向苏阳的门面轰来。这看似凶猛的一拳却只是幌子，就看苏阳格挡或躲避，左勾拳立刻就到。可没想到，苏阳没格挡，也没躲避，迎着他身子就那样晃了晃，错到他身后去。他心里一惊，没犹豫，转身一个高踢腿朝着苏阳的脖颈而去。
苏阳没有动，举手打了一个停的手势，说：“我说了，只比一招。”
卢伟昌也只好停住，说：“我没打到你，你也没杀我三次啊！”
苏阳没言语，其他人立刻围上来近前查看卢伟昌的脖子，果然左边两道黑灰印，右边一道黑灰印。卢伟昌也一摸脖子，手上有黑灰，还想争辩，可又想苏阳开始时就说在他脖子上划印痕，人家已经划了，自己脖子上的确有，还有什么好说的。他没杀过人，对这种杀人手法更无意识，所以，还一副不服输的样子，气鼓鼓的。
秦明个子和彭亮不相上下，身子略显清瘦单薄，却更直挺，五官端正，神色沉稳，总以审视的眼光看人，见卢伟昌的样子，说：“脖子是人最重要也最脆弱的部位，你让人摸过脖子，人家手里要是有一把刀，把你的气管和动脉静脉割断，你还能活？就凭这一招，你的武艺和人家不在一个档次。你还有什么不服气的！”
经秦明这一说，一时间再没人敢叫嚣着要比武了。卢伟昌的武艺不弱，一招就比出和苏阳武艺不在一个档次，别人一时也没有这招的破解之法。
苏阳看出这个秦明是个比较理性的明白人，说：“秦明说的对。我之所以和你比这一招，因为我要求这支小部队不正面和鬼子干，只暗杀，所以枪不是主要的，主要的是武艺和杀人的技术。你们有武艺，我再训练你们这种杀人技术，用不了一年，我们将是威震一方令鬼子胆寒的队伍。”
“我参加县大队！”一个叫丁广生的小伙子说，他个子不高，也就能够着一米七，但虎头虎脑的，是个直率而有主见的，很坚决的说：“反正现在能吃饱饭，还有鸡蛋吃，还要做军装，就是打仗死了也是为了抗日，总比在家里饿死强。”
他这一说，其他几个人也纷纷表明态度说要参军，明天到县大队报到。
秦明的心里弯弯绕比较多，还犹疑不决的说：“你的口气不小，可你只是一个警卫员，在县大队说话算数吗？”
彭亮说：“你别小看警卫员同志，李书记也听他安排。”
“首长当然要听警卫员安排。”苏阳忙笑着更正说，说他的官比李书记还大，不合适，也不靠谱，实际上他的职位就是警卫员。可他又说：“不过这支小部队由我组建，由我训练，以后也由我指挥调动。”
秦明还是搞不清楚苏阳的状况，但对苏阳这个人的能力是认可的，虽然话说的有点大，但也在理，两年赶不走日本鬼子，三年、五年总是要赶走的，只要有这个志向，不断去努力。所以，他还是下了决定，说：“行，以后就跟你混了。”
苏阳说：“行，你们现在回去和家里人好好商量一下，有什么问题，到县大队找我。还有再联系一下其他符合条件的，愿意参加八路县大队的，都来报个名。”
秦明说：“没问题，庄子里够条件的都给你拉过来。”
双方都抱拳行了礼。
后晌，苏阳陪李梅走访庄子。苏阳还故意把彭亮叫上，一方面熟悉庄子，另一方面培养他熟悉跟着李梅出行、工作。
他们经过一户人家时，见一个十八九的小伙子正在院墙边的猪圈里铲猪粪。小伙子个子不高，近一米七的样子，身子很壮实，干活也很利索。剃过光头，头发长出不长，头圆溜溜的，浓眉大眼的，既青春少年，又一副壮汉的样子。深秋了，马上要立冬，他却穿着一个粗布白不白灰不灰的褂子，赤着臂膀，裤子一条腿打着四个补丁，一条腿有两个破洞，光着脚。
彭亮远远指着，说：“这小伙叫王壮，十九岁了，身手很好，只是人比较实在低调。”
苏阳一听身手好，立刻说：“姐，我们到王壮家去。”
李梅也没有目标，就听苏阳的，说：“行。”
三人拐了个弯，下坡向王壮家走去，到近前时，彭亮说：“王壮，干活了？”
王壮停下手，说：“彭班长，这是要到哪去？”
彭亮指着苏阳和李梅说：“这是我们八路军县委的李书记，和我们首长警卫员同志，想到你们家看看。”
王壮一听是县委书记，还是这么漂亮的女的，立刻红着脸，腼腆的手脚没处放的说：“好啊，请吧。”
院子不大，就两间石头房子，院墙有一米高，就用乱石插起来的，用木棍绑的栅栏门敞着。院里有一棵很大的花椒树，旁边是一盘石磨，石磨边拴一头毛驴在低头吃着草。一只小黑土狗在驴旁边卧着，见有人来撑起身子看着来人，大概是有王壮在，也不吠。低矮的屋檐，顶部覆盖着茅草，窗户格用麻纸糊着，好多窗格的纸还破了。看来西边屋是住人的，东边屋里传来“哐当！哐当！”的织布机的声音。
王壮朝东边屋喊道：“娘，来人了。”
“哦，来了。”
织布机的声音停了，接着一个头发花白，满脸皱纹的女人走了出来，看模样有六七十岁了，其实不到五十岁，一身粗布衣数不清有多少补丁。
李梅看着心里酸酸的，忙上前说：“大娘，打扰您干活了。”
王壮娘笑着说：“一辈子干不完的活，那在这一阵。快到屋里坐。”
王壮开了门，几人低头进了屋。一盘炕占了半间屋，炕上一个十六七岁的女子，盘坐在炕上，圆圆的脸，肤色白净，五官清秀，头发就那样披散着，不扎也不梳的。下身用破破烂烂的被子不是被子，毯子不是毯子的絮状物围着，手里纳着鞋帮子，也不抬头。李梅在炕沿坐了，想问问女孩，又想女孩要是个残疾，说出来尴尬，便没问。王壮娘忙着生火给他们烧开水，李梅劝着不要麻烦，王壮娘非要点火烧水。
李梅问：“大娘，今年收成怎么样？”
王状娘说：“唉，就三亩坡地，收了不到一千斤粮食，夜里卖了三百斤，剩下的能过个冬，明年春上再想办法挖野菜吃。我们当家的前几年走了，连看病带埋，欠了人家二十个大洋，还了三年多，还欠三个，只有等明年还了。”
李梅同情的说：“这日子过的还是很艰难啊。”
王状娘说：“亏了今年来了八路的大队，不然这些粮一半也保不住。八路来了，要了几次粮，都是让捐，拿不出的，人家也没计较。这次说来了一个书记一个员，可有钱了，再不是要粮，是买粮，价格也公道。”
苏阳插话说：“大娘，你们家粮食都不够吃，不应该给他们卖。”
王状娘说：“看你说的，人家又没逼着咱卖，是咱自己要卖的还账。前几天就说到镇上去卖，壮儿说怕鬼子伪军不讲理给没收了。”
苏阳转头问：“王壮，冬天你干什么？”
王壮低头说：“也没什么活路干。往年都是到两边的镇子打个短工，现在来了八路县大队，出去弄不好就被人抓了。也不敢出去了。”
苏阳说：“县大队现在招人，你去不去？”
王壮娘问：“去了管饭吗？”
苏阳说：“管，吃穿都管。不过过了年可能要打仗，要和鬼子拼命。王壮敢不敢？”
王壮说：“敢。”
王壮娘说：“管饭就去，省几个月口粮，壮儿也能吃个饱饭。种地的时候再回来。”
李梅说：“这个大娘放心，也不是天天打仗，种地的时候王壮回不来我们帮你们种。”
王壮娘说：“你这么个大闺女，出门在外，又要打仗，又要帮我们，这是为什么？”
李梅说：“大娘，我们国家不是被日本鬼子占领了，现在全国有志青年不分男女，都积极参加抗日组织，投身到抗日战争中去。只有把日本鬼子赶出中国去，我们才能真正过上好日子。我们八路军就是共产党领导的一支抗日队伍，是人民群众的子弟兵，是和人民群众心连心，同呼吸共命运，你们的事就是我们的事，就像一家人一样不分你我。”
王壮娘说：“看人家闺女说的多好，大娘可喜欢听呢。”
李梅说：“大娘，您就把我当成您的闺女，经常到县大队去，咱娘俩再好好聊。”
王壮娘说：“那感情好，有空我就和你去唠嗑。”
王壮娘烧开水往碗里舀。李梅忙上前去帮忙端。接着一人喝了几口水，又唠了几句家常，苏阳嘱咐王壮明天到县大队报到，便告别离开。
“哥！”炕上的女孩突然喊了一声。
大家门里门外，都不由回头，女孩跪在炕上，怪不得围坐着，下身没穿裤子。
女孩也不顾自己没穿裤子，咧着嘴要哭的样子，说：“哥，我也要跟你去！”
王壮娘忙上前安抚说：“乖乖的，等明年妈有钱给你做一身新衣裳再去。”
女孩呜呜的哭了起来。
妹妹这样，王壮脸上有点挂不住，说：“我妹妹不懂事。”
苏阳明白是怎么回事，掏出五个大洋放在王壮手里,说：“不能怨妹妹，怨只能怨我们无能。回头给妹妹买身衣服。她要出来就让她出来，跟着李书记学东西。”
李梅也说：“警卫员同志说的对，你们俩都出来，也能给大娘减轻点负担。”
王壮手颤抖着，含着泪水，也不说话，只默默的点头。
他们离开王壮家，又随意去走访了三户人家，在一颗大枣树下，有十来个妇女集聚，做着女工，嘻嘻哈哈的聊着天，李梅很快融入她们聊天，从家庭，男人，八卦消息，慢慢引导到聊庄子，社会，国家，目前抗日形式，李梅特别描述了根据地的情况，讲了成立妇救会的种种好处，妇女在抗日战争中的作用，下一步打算组织妇女给战士做衣裳，鞋。这些新鲜的见识妇女们听的津津有味，直到太阳要落山时，要回家做饭，才散了。
在返回的路上，李梅说：“这样走访不是个办法，同时，我们不能只局限做这一个庄的工作，咋样才能迅速广泛的宣传，出现一批积极分子，从中恢复县委组织，在各镇建立区委组织。把全县的群众都发动组织起来。”
苏阳扭头看着她。这样一个俊秀的大姑娘，心里却似憋着无限的火，时刻都会爆发，一副急火攻心的样子，他憋不住笑了。
李梅白了他一眼，说：“你笑什么，我说的不对？”
“不是。”苏阳又忙解释说，“姐的想法是对的，不过要实现，就要把县里的敌人全部消灭或赶出去。”
李梅没好气的说：“我知道。我这不是着急吗。”
苏阳说：“姐觉得这样走访不行，那就用另一种办法储备干部，有条件就派出去工作，快速的发动群众，建立组织。”
李梅问：“什么办法？”
苏阳说：“就如我们县大队，要壮大，就得招人，就得训练干部。你也应该这样，招一批人，教他们文化，教他们做事，等他们学会了就派到其它镇开展工作。人常说，就算你浑身是铁能打多少钉。你别只想着你去做工作，你手下要有兵。”
李梅一下被点醒，高兴的说：“我要办个培训班。”接着又觉得不妥，都是农民，要干活，说：“培训班不行，办个夜校，对，就办夜校，从教文化开始。”
第二天一大早，县大队便忙碌起来，由李梅执笔，给大门口和房门口都写了对联，抗日宣传标语从院墙里外直贴到庄子主道两侧墙上，树干上。真是有文化的人，道理懂得多，字都写的十分好看。
院子里摆了桌凳，早早就有人坐着等来报名参军的。
庄里大多数人到县大队驻地来，男女老少，一时间满院子是人，议论纷纷，孩子们则在人群中穿梭游戏，熙熙攘攘，比过年还热闹。由于要求特殊，来报名的共登记了二十三个人，戴了大红花。
李梅趁机站在桌子上讲了话。她首先讲了日本侵略中国，已经占领了国土一大半。接着讲了全国的抗日形势，从共产党的抗日主张，抗日政策，到根据地的土地政策，减租减息，互助生产。接着又讲了阳城县的抗日形势，县大队目前的状况，下一步的计划与发展，将来的任务。柳寨子庄作为县大队的驻地，一定要建成像根据地一样的模范基地，下一步将建立民兵连，妇救会，少先队，儿童团，办夜校学文化，平时开会，学习，互助生产，战时成立运输队，担架队，救护队，支援前线。李梅讲了有两个小时，庄里人站着的，蹲着的，坐着的，静静的听着，这些信息这样新鲜的象一股春风吹拂着枯败的寒秋，象一粒粒种子播进人们灵魂深处那片荒芜的土地，生根发芽，生长希望。
来报名参军的符合苏阳要求的武艺和年龄的只有二十个人，其他几人也都有很好的武艺，苏阳也留下了，都编入集训，计划将来编入警卫连。
苏阳毕竟初出茅庐，他参加革命，来拉队伍，主要有三点，一是和日本鬼子对着干，不死不休；二是为李梅，他认定了这个姐姐，就是想帮她干她想干的事，保她平安；三是共产党干的事，符合他的心思，坚决抗日，和穷苦百姓一条心。所以，李梅给军区首长表的态，不只是李梅的使命，也是他的使命。
他有拉起一支部队的雄心壮志，但又不敢一下子就大张旗鼓的，闹得轰轰烈烈的。因为他心里没底，怕办砸了。他深知战争就是你死我活的事，来不得半点马虎。所以想着从自己的老本行（小规模刺杀）做起，再根据情况逐步扩大。
李梅说的轰轰烈烈的革命场景及期望，他也在渴望，但他从小就学的办事要谨慎再谨慎，必须一丝不苟，每次行动都要充分的踩点，验证，谋划，力所能及，力所不及的事，他不会去干。
李梅的安全问题始终是他的心病，就是在庄里他也不敢放松，因为李梅不只是中共阳城县委书记，还是一个漂亮的女子，虽然敌人进不了庄子，可庄子里那个混男人突然欺负李梅怎办？这种事绝不能发生，所以，一开始他就在规划李梅的警卫。他看中了彭亮，计划将来以彭亮开始组建一个警卫连。
同时苏阳还看中了一个叫司光玉的人，二十八岁，身手很好。苏阳把另一把驳壳枪给了他，要求他练武的同时练枪，将来给柳世斌当警卫。柳世斌将来的作用会很大，活动范围也将很大，所以，必须配备一个靠得住，能力强的人做警卫。
后晌，人们都走了，院里的桌椅都搬进屋里，门外又进来两个女子，二十来岁年纪，说不上多少漂亮，却也五官端正精致，有着农村女人风吹日晒的肤色，从走路的步态沉稳利索可见也是练家子，一进门便说：“我们也来参军，给谁报名。”
苏阳眼前一亮，这两个如果武功底子好，就招了，给李梅做警卫最合适。他接住话说：“我们招的是会武艺的。”
其中一个女子立刻摆出一个马步攻防招式，说：“跟谁比试？”
苏阳指了指自己说：“你攻我就行。”
“伤着你别怨我。”女子还提醒了一句。见苏阳轻笑不语，便直接攻了上去，接连十几招，没碰到苏阳，她有点着急，招式更加凌厉。苏阳由躲避突然转为进攻，女子也没有慌乱，防守也还到位。
“好，停！”苏阳跳出一步，制止比试说。接着他又看向另一个女子。
刚比试完的女子说：“她比我厉害。”
苏阳一挥手，笑着说：“信你的，进屋去找李书记。”
两个女子便笑嘻嘻的进了屋。刚与苏阳比试的女子叫梁晓翠，今年二十岁，已婚，丈夫叫柳世宗。另一个女子叫夏秋艳，今年二十一岁，已婚，丈夫去年上山采药不慎从高处跌落，没了。两人前后嫁到柳寨子庄，又是邻居，性子合的来，成了好姐妹，所以商量着来当兵。
李梅刚给她们登记完，想与她们好好聊一聊，接着又进来五个庄里人，四个五十来岁的两男两女，一个年轻的男人，一进门就呵斥梁晓翠和夏秋艳，和她们争执对峙。李梅热情的接待他们，了解到是两人的家人，本还想劝梁晓翠和夏秋艳好好和家人沟通，争取家人同意。
夏秋艳婆婆恶狠狠的说：“你嫁到我们柳家，生是柳家的人，死是柳家的鬼，想跑出去，妄想！”
李梅再不是劝梁晓翠和夏秋艳，而直接对上夏秋艳婆婆说：“大娘，你这完全是封建思想，已经过时了，无论是民国政府，还是我们共产党八路军，都坚决反对。夏秋艳是自由的，她嫁过来是自由的，她想留想走都是自由的，你们可以好言相劝，但不能威逼限制她。”
“你放屁！”夏秋艳婆婆恶狠狠的指着李梅说，“你个大闺女不在家待着，自己不要脸，还出来祸害我们。”
苏阳见这些人来者不善，早已跟进来，在一旁，本想一巴掌打过去。李梅拉住他，他还是生气的说：“有话好好说，再骂人，小心……”李梅制止了他后面威胁的话。
夏秋艳婆婆却不屑地说：“呵！敢威胁到老娘头上，就你们这些叫花子不如的八路，敢动老娘一指头，老娘就叫日本人来把你们全宰了。”
彭亮把驳壳枪“框！”的一声拍在桌上，手指着夏秋艳婆婆说：“试试，敢去当汉奸，我一枪打碎你的脑袋。敢不敢试啊？啊！”
夏秋艳婆婆被彭亮吓唬住了，被彭亮逼得连连后退。虽然平时给老实人恶，但当兵的恼起来，特别是枪，玩起来就是生死之间，还是够吓人的。她脸煞白，还想说什么，但后退了几步，没敢说。她是庄里有名的恶婆子，县大队本就不强势，又有政策约束，她就嚣张的有点过头了，竟然说出这样的话。
李梅拉住苏阳，生怕苏阳冲动做出格的事，但脸色也冷了几分，说：“彭亮说得对，我们八路军对汉奸的政策就是就地惩处。你敢去找日本鬼子，我们就可以认定你是汉奸，一旦认定是汉奸，杀无赦。我希望你们都回去好好反省一下。梁晓翠和夏秋艳我们留下了，她们是我们的姐妹，她们可以来，也可以走，但要她们自己决定，你们不管是谁都无权干涉。你们有本事就说服她们回去，否则我们不答应。我明确的告诉你们，我们来就是和日本鬼子作战的，就是和封建势力作对的。你们想来横的，我们奉陪到底。”
几个人一看横不过去，也不敢再横了，一时不知所措，没了进退，哑口无言。
李梅又说：“好了，你们都回去吧，不要干扰我们工作。”
“走走走！”彭亮提着枪，挥着手，把人撵了出去了。
梁晓翠和夏秋艳就住在庄公所，和李梅同吃同住。梁晓翠是因为结婚三年多没有孩子，婆家一家人骂她是不下蛋的母鸡，处处欺负她，这种日子看不到头，所以，她早就想要么逃要么死。夏秋艳则是婆家人把她当牲口一样使唤，特别是公婆稍不顺心就对她拳打脚踢，她要还手，那是长辈，不还手，就天天受欺负，日子真是越过越绝望。听说县大队招人，她们就商量着来报名，不知道要不要女的，可听说县大队最大的官就是女的，她们来就是撞运气来了。
招人过后便是集训，县大队在后山的一处训练场，从早到晚，一片忙碌，人不多，但喊杀声震天响。即使后来入冬，接连下了两场雪，训练丝毫未受影响。
苏阳见村公所房子少，住不开，让柳世斌买材料，雇了匠人，一个多月，又盖了十间大瓦房，把大门也重盖了，既宽敞又高大，排场了许多，在门口挂了“中共阳城县委县大队”的牌子。把村公所直接变为阳城县大队的驻地，分了宿舍区，给李梅设了一间专门的办公室，县大队则是一间作战室，屋里有一张长条桌，四周摆了一圈长条凳子，可容纳二十几个人开会。墙上挂着，桌子上铺着的都是搞来的各式各样的地图，有一张更大的地图，是根据别的地图和大家实际知道的道路，里程，地貌，重新描出来的。
柳世斌经常在两边的镇上和县城跑，和苏阳结伴走了几次，苏阳还领着他在县城新买的房子去住了几次。由于柳世斌说法币贬值厉害，价值和前几年相比，快掉了一半了，苏阳把另外八万法币都拿给他，粮食，布料，棉絮不断运到柳寨子庄。
苏阳把缴获的短枪都带回柳寨子庄，十支驳壳枪，一支王八盒子，组建了一个警卫班，由彭亮带着，每天跟随李梅。还有梁晓翠和夏秋艳做李梅的贴身警卫，轮流训练执勤。
李梅组建了夜校，除了政策宣传外，主要是学文化，不分男女老幼，一开始没几个人，不到半个月，房间坐不下，窗户都爬满了人。
同时，李梅选了五个即开明又舍得献出时间参加活动的妇女，组建了阳城县第一个妇救会，针对梁晓翠和夏秋艳的遭遇，李梅抽丝剥茧的分析，教育，还把相关的政策写成小册子，买了油印设备，油印了许多，发个大家学习，宣传。然后让妇救会开展工作，一时间，庄子里闹得沸沸扬扬，家家自危。
没办法，妇女来告状，妇救会就管，几位女同志加警卫班的人，到家里批斗一通，不服气的闹到李梅跟前，那批的更凶，直到你服气为止。大到包办婚姻，逼婚，改嫁，小到不许妇女上桌吃饭，妇救会都管。妇女们一时间扬眉吐气，积极性非常高，缝衣裳做被子，做鞋，一动员几十人，不到一个月，军服就都穿上了。
王壮的妹妹王萍第五天便穿上新衣裳，来部队了。李梅安排她帮自己干一些杂活，主要还是让她学文化，要求她每天要学会二十个字，背一段文章，王萍很用功，也很聪明，两个多月就能读写一般的文章，成了李梅得力的助手。
苏阳并不真正懂得军事，就以他自己所学与理解，给县大队培训，比如：侦察的课，他所学的是踩点，把什么情况需要踩点，踩点的经过，应注意的，可能出现问题的说一遍，然后就让战士们学着去侦察，把两个镇子的敌情摸得清清楚楚。每个侦察组都在院子里用雪做模型，反复修改，敌人的炮楼的位置，炮楼的形状，有多少人，白天执勤情况，晚上执勤和睡觉情况，炮楼的防护沟形状，宽度，深度，吊桥的位置，房间，厨房，厕所都标的清清楚楚。一时间满院子都是两个镇子的敌情侦察情况。接着又是作战计划，还是按小组出作战计划，讨论了三天。秦明小组的作战计划引起苏阳注意，计划主要是午夜后，趁敌人熟睡之际，派出小分队潜入炮楼，以所学的杀术刺杀敌人。计划针对敌人的情况，如何到达，到达时间，怎样隐蔽，怎样过防护沟，怎样潜入炮楼，怎样潜入房间，怎样刺杀，以及兵力需要和部署，外围警戒，完成任务后，打扫战场，撤离现场。计划做的很详细，而且可执行。苏阳让秦明按自己的计划准备，需要的东西写出来给柳世斌，一切必须在年前完成。
过了腊八又是年二十三，一场大雪下了整整一天一夜，积雪一尺多厚，县大队训练一刻也没停，特别是过独木桥，十多米长，三根手臂粗的木棍用铁丝绑接，很软而摇晃，不但要平稳通过，而且木棍下垂的弧度也有要求，四十多人，已经能过关的才十几个，所以，战士们一遍又一遍的练。同时训练了撑杆跳过防护沟的人，这种方法只能应急使用，因为落地的动静控制不好，会惊动敌人。
秦明按苏阳的意思提了作战计划给柳世斌，没几天，要求的马车买回来六架，同时买回来六匹战马，匕首人手一把，还有绳索，鹰爪勾等都买了回来。这些东西一回来，县大队的院子多盖了十间房子，再加上这些马车，就显得拥挤了，部队集合都展不开了。苏阳又让柳世斌租了一处很大很宽敞的院子，等过了年好好改造一番，成为县大队的物资基地和养马的基地。
腊月二十八，三头猪赶进县大队院里，杀猪过年的模式正式启动。三头猪杀了四百三十七斤肉，给庄里每户二斤肉，三斤白面。李梅让人每家每户去通知来领。庄里人稀奇的都来看热闹。村里人都知道，以前县大队穷的吃不上饭，现在给庄里人发肉发面，都是因为新来了一个警卫员同志。来领的人都手里提着东西，就像市场上交换一样，有用地窖储存的白菜，有红的白的萝卜，有土豆，有地瓜，还有提红枣的。开始时李梅不让收，可不收人家也不敢领，后来就都收下了。
年三十这天，庄里的战士想回家过年，李梅不同意。苏阳还让柳世斌买了几坛子酒，李梅禁止喝酒，一滴也不许喝。苏阳也没敢违抗，驳李梅的面子，其他人更悄悄的遵守，不敢说外余的话。自李梅和苏阳来县大队，县大队的动作频繁，不但能吃上饭，穿上新军装，还征了几十个兵，盖房子，买马买车买装备，终于有个部队样子了。这一切都是苏阳办的，但他毕竟是警卫员同志，李梅才是县委书记，县大队的其他战士敢和苏阳商量问题，但李梅说什么是什么。所以，县委书记的威信是很大的。好在战士们肥肥的吃了一顿猪肉炖粉条，热热闹闹的包得吃了水饺。
王壮娘没来领肉，李梅让王萍回家问为什么，王壮娘说两个孩子都在部队上吃饭了，怎还好意思再领部队上的东西。李梅没办法，让王萍把肉和面送回家去，让王萍帮忙给母亲做好饭再回部队吃饭。
晚上赵志刚安排了执勤岗哨，回头又去查了一遍，李梅还是不放心，又去查。苏阳不放心，只好跟着，让其他警卫员去休息。
走在查岗的路上，李梅显然早已看出苏阳的心思，直截了当的问：“什么时候行动？”
苏阳知道她问什么，说：“我计划正月初五晚上。”
李梅又不解的问：“为什么是正月初五？”
苏阳说：“我也想过今天晚上，可今天过年，敌人会喝酒，打牌，不一定都休息，对我们不利。”
“要保密吗？都有哪些人知道？”
“最好是保密。大家都侦察过，出过作战计划，都有猜测，但具体的我谁也没说。”
“你让秦明做准备，我看他比较聪明，应该想到了。”
“秦明的确聪明，我想将来我们发展壮大了，就让他做参谋长。”
“那你呐？大队长有了，参谋长也有了，你做什么？要不你当县长吧。”
“我还没考虑。我觉得柳世斌能把情报做起来，就让他兼任县长。等战争结束了，他当个县长很好。”
“你的事也得考虑，这次好好打个胜仗，有点资本，你和秦明立刻写入党申请，入了党再说。”
“好。”苏阳又说：“姐，这次组建的小队你觉得叫什么名比较好。”
李梅沉吟一会说：“就叫突击队吧。”
苏阳不同意说：“不是突击队，不妥，叫暗杀队或刺杀队。”
李梅也不同意，说：“我们不像军统那样搞暗杀，不合适。搞特别军事行动，就叫别动队吧。全名就是：中共八路军阳城县大队别动队。”
苏阳有点不满意，可还是认可的说：“行吧！”
第二天大年初一，中共八路军阳城县大队别动队正式成立，做了自己的旗帜。别动队具体由苏阳负责，分为一小队、二小队，每个小队又分为三个小组。一小队队长是丁广生，二小队队长是王壮。就在院子举行了授旗仪式，还举手宣了誓。
苏阳的望远镜他们拿去，第二天还没还回来，苏阳也没刻意去要。
苏阳毕竟是从省军区来的，身上蒙着高层的色彩，又是首长跟前的人，和人相处随和没架子。战士们更喜欢往他跟前凑，和他交往，东拉西扯，玩笑聊天。有个班长叫彭亮，个子比苏阳低有一寸，岁数却比苏阳大一岁，身手不错，模样阳光，性格开朗，背一杆老套筒。他参加革命一年多了，不但革命意志坚定，还和鬼子及汉奸部队真刀真枪的拼杀过，苏阳便特意了解了他。
早操完，吃过饭，苏阳把他叫到大队部，拿出一支驳壳枪和一盒子弹，放到他面前，说：“这支枪以后就是你的了，要尽快熟悉枪，练好枪法。今天就背着这支枪。”苏阳不仅要他今天撑场面，还想培养他做李梅的警卫员，等部队进一步发展，他就是警卫连的连长、警卫营的营长，部队的发展壮大必须培养一支忠诚称职的警卫部队，他决定就从彭亮开始。
彭亮一把拿起枪，爱不释手的摆弄着，还意外的不敢相信的说：“可是说真的？警卫员同志，不许骗人。”一个警卫员给人发枪，让人觉得不靠谱。
李梅正巧从外面进来，说：“怎么说话呢？”
彭亮立刻立正敬礼，说：“李书记。”
李梅拿过枪看了看，又递给彭亮，说：“是把好枪。警卫员同志是你们的首长，给你发枪是一件严肃的事情，你要认真对待，严格按照他的要求去做。平时你们之间怎么样，我不管，但公开场合不得无礼，胡乱质疑。”
彭亮被训的脸红耳赤，立刻应声说：“是，李书记。”
苏阳笑了笑，问李梅：“姐，你不出去吧？”
李梅说：“我去庄里走走。”
苏阳说：“前晌我出去，你后晌出去。”
李梅说：“那我跟你去。”
苏阳摇头说：“我们初次见面，都是半大小子，说话没个轻重，你还是别去。再说，你去了他们又拘束，有些话又不敢说了。”
“行行，我哪也不去行了吧！”李梅有点生气。要在以前，她那会听苏阳的，更不会受苏阳限制，她会以为自己才是最正确的，一切都应该按自己的思路走。这一路走来，她在认识苏阳的同时，努力改变着自己，因为现实是不以她的意志为转移的。昨天刚到这里，苏阳担心她出意外，要等把庄子摸透了，能确保她的人身安全的前提下，再具体安排她的行动。她只好听从。
“走，我们去找他们。”
苏阳和彭亮出了门，并排在路上走着。
彭亮还是疑惑的问：“李书记说你是我们首长，什么首长？”
苏阳也说不清楚，说：“我就是警卫员同志。”
彭亮又问：“李书记真是你姐？”
苏阳没好气的说：“李书记姓李，我姓苏，这还要问。”
彭亮说：“要是别人我就不问了，可你太神秘了。”
彭亮与苏阳认识一天不到，对苏阳不了解。苏阳是警卫员，可听说吃的粮食和鸡蛋都是苏阳的钱。苏阳出来拉队伍，这应该是李书记和赵大队长的工作，怎么由苏阳来做。苏阳就是李书记的警卫员，刚才李书记要到庄子去，也要听苏阳的安排，苏阳不让李书记出去，李书记不高兴，可也给苏阳保证说不出去。李书记说苏阳是他们的首长，可苏阳就是个警卫员，这真不好理解。所以，他觉得苏阳很神秘。
庄子不大，也不平坦，凸凹错落，沟沟岔岔，起伏跌宕，掩映在各种高大的树木间。树叶枯黄，稀疏斑驳，显得破败而苍黄。偶尔几颗柿子树，柿子赤裸着，红彤彤的还未收获，挂满枝头，像一个苍老的尼姑额头的皱褶间点了一撮颜色。
庄子东的一个打谷场上，北边有两棵双人才能搂抱的土槐树，高大魁梧，树冠硕大茂密，树叶落得满地都是。南边两棵非常茂盛的核桃树，核桃已经打没了，树叶也卷的干的稀疏了，裸露着赤条条的枝条。场边是一垛垛，一簇簇，高矮不一的秸秆垛，显然不是一家人的。
场内有三个碌碡，有七个小伙子正围着碌碡，站着的坐着的，手里拿着刀和棍。他们穿着单薄的挂满补丁的粗布衣，有的背上被汗水浸湿一大片，有的头发还湿津津的，几人在一起正聊的起劲，笑呵呵的。
这一带的农民都有习武的习俗，适逢乱世，防身也防土匪抢劫。庄上有五六十人会武艺，年轻人三十多个。这些小子二十岁左右，正是吃饭长身体的时候，可家里光景不好，吃不饱饭稀松平常。
庄里有十几户家境比较富的，可富户并不是靠土地多，庄里没有大地主。而是靠外面有人，在政府的，在部队的，在社会上的，教书的等，家里有长工的则不到十户。以前，庄里吃不饱饭的，占百分之三十，这两年日本人来了，庄里吃不饱饭的占到百分之八十了。镇上住的皇协军主要的任务就是征粮，每年按人头征完粮，回头还要来搜来抢，就是家里养的牛啊羊啊猪啊鸡啊都保不住。多数农民处于破产状态，靠吃糠和野菜、树皮度日。特别是家里发生天灾人祸，生了病，欠了债，那就是一辈子看不到头的赤贫，望不到边的绝望。
这种状态并不是只有柳寨子庄，而是普遍的，柳寨子庄来了八路军县大队，鬼子伪军不来了，但庄子贫穷状态并未改变。昨天县大队来了一个县委书记，一个警卫员，这没什么惊奇的，惊奇的是那个警卫员同志特别有钱，一来见县大队吃不饱饭，立即让买粮买鸡蛋，把庄里几户有余粮的粮食和鸡蛋几乎买光了。
一石激起千层浪，让整个庄子议论纷纷，特别是年轻人，跃跃欲试的想加入县大队。虽然只是这山里的小伙子，只读过几年私塾，但骨子里的那份家国情怀还是有的。日本人占领了我们国家，当兵去杀日本人，这简单而理所当然的信仰就埋在他们心灵深处。同时年轻人都不想窝在这山沟沟里，都有出去闯一番天地，奔一个前程的愿望。可抬眼望去，除了当兵再无出路。当了兵不仅可吃饭穿衣，还可博取功名，衣锦还乡。可目前的县大队装备不行，打仗不行，看着没前途。所以，他们犹疑纠结不决。
这时，苏阳和彭亮朝他们走来，彭亮经常和部队给乡亲挑水砍柴播种收割，与庄里这些小子混的很熟。一个叫卢伟昌的立刻站了起来，说：“跟亮子一起来的就是那个警卫员同志。”几个人的眼光全看过去。另一个叫周广汉的说：“亮子鸟枪换炮了，背起盒子了。”几个人羡慕的了不得，等两人近前，立刻围了上去。彭亮也没小气，取下枪给他们一个个传递着，瞧着，摸着，比划着，爱不释手。
彭亮给他们介绍说：“这位是我们首长，警卫员同志，叫苏阳。”同时又把他们几个介绍给苏阳，“秦明、卢伟昌、丁广生、杨尚安……”
苏阳与他们一一握手，然后站在他们面前，很正式的说：“大家好，我叫苏阳，刚从省军区来阳城县大队。我们来的任务是发展壮大县大队，争取在两年内把阳城县的日本鬼子消灭或赶跑，把阳成县变为我们的根据地。昨天我们县大队解决了吃饭问题，下一步正在解决穿衣穿鞋问题。
“由于我们周围全是敌人，部队作战很困难。针对这种情况，我们计划组建一支精悍的小队伍，人数二十名左右，基本要求是会武艺，年龄不超过二十二岁，经过年前几个月集训，过了年就投入战斗。等部队身子能腾挪开，再组建大部队。现在我负责这项工作。彭亮说你们都在练武，身手不错，今天我来就是想和你们聊一聊，看你们愿不愿意加入。”
卢伟昌今年十七岁，身高一米七几的样子，瘦个子，长脸型，褐色皮肤，显得精壮有力，挑衅的对苏阳，说：“你要求别人会武艺，你会吗？”
苏阳说：“会点。”
卢伟昌说：“我们比比，你能赢我，我就去县大队报名参军。”
苏阳明白他们对县大队有顾虑，甚至瞧不起，必须征服他，看他梗着脖子和你较劲的样，不分出个高低，没人服你的。他说：“比一下可以。”
卢伟昌立刻站出来，摆出一个马步攻防架势。
苏阳还没动，说：“如果你们加入我们部队，以后的生活不是防身，而是杀人。我和你比不是比谁的功力深厚，只比一招，一招之内我杀你三次。”
卢伟昌被轻蔑了，红着脸说：“别吹牛了，还杀人呐，赢了我再说。快点！”
苏阳扫视一周，看到老槐树下有看场人烧过火的痕迹。他走过去，给手指抹了黑灰，展示着说：“一招之内我在你的脖子上划三道痕迹。”
卢伟昌早等不及了，苏阳话音没落，他也不言语，一个箭步冲上来，右手一个直拳向苏阳的门面轰来。这看似凶猛的一拳却只是幌子，就看苏阳格挡或躲避，左勾拳立刻就到。可没想到，苏阳没格挡，也没躲避，迎着他身子就那样晃了晃，错到他身后去。他心里一惊，没犹豫，转身一个高踢腿朝着苏阳的脖颈而去。
苏阳没有动，举手打了一个停的手势，说：“我说了，只比一招。”
卢伟昌也只好停住，说：“我没打到你，你也没杀我三次啊！”
苏阳没言语，其他人立刻围上来近前查看卢伟昌的脖子，果然左边两道黑灰印，右边一道黑灰印。卢伟昌也一摸脖子，手上有黑灰，还想争辩，可又想苏阳开始时就说在他脖子上划印痕，人家已经划了，自己脖子上的确有，还有什么好说的。他没杀过人，对这种杀人手法更无意识，所以，还一副不服输的样子，气鼓鼓的。
秦明个子和彭亮不相上下，身子略显清瘦单薄，却更直挺，五官端正，神色沉稳，总以审视的眼光看人，见卢伟昌的样子，说：“脖子是人最重要也最脆弱的部位，你让人摸过脖子，人家手里要是有一把刀，把你的气管和动脉静脉割断，你还能活？就凭这一招，你的武艺和人家不在一个档次。你还有什么不服气的！”
经秦明这一说，一时间再没人敢叫嚣着要比武了。卢伟昌的武艺不弱，一招就比出和苏阳武艺不在一个档次，别人一时也没有这招的破解之法。
苏阳看出这个秦明是个比较理性的明白人，说：“秦明说的对。我之所以和你比这一招，因为我要求这支小部队不正面和鬼子干，只暗杀，所以枪不是主要的，主要的是武艺和杀人的技术。你们有武艺，我再训练你们这种杀人技术，用不了一年，我们将是威震一方令鬼子胆寒的队伍。”
“我参加县大队！”一个叫丁广生的小伙子说，他个子不高，也就能够着一米七，但虎头虎脑的，是个直率而有主见的，很坚决的说：“反正现在能吃饱饭，还有鸡蛋吃，还要做军装，就是打仗死了也是为了抗日，总比在家里饿死强。”
他这一说，其他几个人也纷纷表明态度说要参军，明天到县大队报到。
秦明的心里弯弯绕比较多，还犹疑不决的说：“你的口气不小，可你只是一个警卫员，在县大队说话算数吗？”
彭亮说：“你别小看警卫员同志，李书记也听他安排。”
“首长当然要听警卫员安排。”苏阳忙笑着更正说，说他的官比李书记还大，不合适，也不靠谱，实际上他的职位就是警卫员。可他又说：“不过这支小部队由我组建，由我训练，以后也由我指挥调动。”
秦明还是搞不清楚苏阳的状况，但对苏阳这个人的能力是认可的，虽然话说的有点大，但也在理，两年赶不走日本鬼子，三年、五年总是要赶走的，只要有这个志向，不断去努力。所以，他还是下了决定，说：“行，以后就跟你混了。”
苏阳说：“行，你们现在回去和家里人好好商量一下，有什么问题，到县大队找我。还有再联系一下其他符合条件的，愿意参加八路县大队的，都来报个名。”
秦明说：“没问题，庄子里够条件的都给你拉过来。”
双方都抱拳行了礼。
后晌，苏阳陪李梅走访庄子。苏阳还故意把彭亮叫上，一方面熟悉庄子，另一方面培养他熟悉跟着李梅出行、工作。
他们经过一户人家时，见一个十八九的小伙子正在院墙边的猪圈里铲猪粪。小伙子个子不高，近一米七的样子，身子很壮实，干活也很利索。剃过光头，头发长出不长，头圆溜溜的，浓眉大眼的，既青春少年，又一副壮汉的样子。深秋了，马上要立冬，他却穿着一个粗布白不白灰不灰的褂子，赤着臂膀，裤子一条腿打着四个补丁，一条腿有两个破洞，光着脚。
彭亮远远指着，说：“这小伙叫王壮，十九岁了，身手很好，只是人比较实在低调。”
苏阳一听身手好，立刻说：“姐，我们到王壮家去。”
李梅也没有目标，就听苏阳的，说：“行。”
三人拐了个弯，下坡向王壮家走去，到近前时，彭亮说：“王壮，干活了？”
王壮停下手，说：“彭班长，这是要到哪去？”
彭亮指着苏阳和李梅说：“这是我们八路军县委的李书记，和我们首长警卫员同志，想到你们家看看。”
王壮一听是县委书记，还是这么漂亮的女的，立刻红着脸，腼腆的手脚没处放的说：“好啊，请吧。”
院子不大，就两间石头房子，院墙有一米高，就用乱石插起来的，用木棍绑的栅栏门敞着。院里有一棵很大的花椒树，旁边是一盘石磨，石磨边拴一头毛驴在低头吃着草。一只小黑土狗在驴旁边卧着，见有人来撑起身子看着来人，大概是有王壮在，也不吠。低矮的屋檐，顶部覆盖着茅草，窗户格用麻纸糊着，好多窗格的纸还破了。看来西边屋是住人的，东边屋里传来“哐当！哐当！”的织布机的声音。
王壮朝东边屋喊道：“娘，来人了。”
“哦，来了。”
织布机的声音停了，接着一个头发花白，满脸皱纹的女人走了出来，看模样有六七十岁了，其实不到五十岁，一身粗布衣数不清有多少补丁。
李梅看着心里酸酸的，忙上前说：“大娘，打扰您干活了。”
王壮娘笑着说：“一辈子干不完的活，那在这一阵。快到屋里坐。”
王壮开了门，几人低头进了屋。一盘炕占了半间屋，炕上一个十六七岁的女子，盘坐在炕上，圆圆的脸，肤色白净，五官清秀，头发就那样披散着，不扎也不梳的。下身用破破烂烂的被子不是被子，毯子不是毯子的絮状物围着，手里纳着鞋帮子，也不抬头。李梅在炕沿坐了，想问问女孩，又想女孩要是个残疾，说出来尴尬，便没问。王壮娘忙着生火给他们烧开水，李梅劝着不要麻烦，王壮娘非要点火烧水。
李梅问：“大娘，今年收成怎么样？”
王状娘说：“唉，就三亩坡地，收了不到一千斤粮食，夜里卖了三百斤，剩下的能过个冬，明年春上再想办法挖野菜吃。我们当家的前几年走了，连看病带埋，欠了人家二十个大洋，还了三年多，还欠三个，只有等明年还了。”
李梅同情的说：“这日子过的还是很艰难啊。”
王状娘说：“亏了今年来了八路的大队，不然这些粮一半也保不住。八路来了，要了几次粮，都是让捐，拿不出的，人家也没计较。这次说来了一个书记一个员，可有钱了，再不是要粮，是买粮，价格也公道。”
苏阳插话说：“大娘，你们家粮食都不够吃，不应该给他们卖。”
王状娘说：“看你说的，人家又没逼着咱卖，是咱自己要卖的还账。前几天就说到镇上去卖，壮儿说怕鬼子伪军不讲理给没收了。”
苏阳转头问：“王壮，冬天你干什么？”
王壮低头说：“也没什么活路干。往年都是到两边的镇子打个短工，现在来了八路县大队，出去弄不好就被人抓了。也不敢出去了。”
苏阳说：“县大队现在招人，你去不去？”
王壮娘问：“去了管饭吗？”
苏阳说：“管，吃穿都管。不过过了年可能要打仗，要和鬼子拼命。王壮敢不敢？”
王壮说：“敢。”
王壮娘说：“管饭就去，省几个月口粮，壮儿也能吃个饱饭。种地的时候再回来。”
李梅说：“这个大娘放心，也不是天天打仗，种地的时候王壮回不来我们帮你们种。”
王壮娘说：“你这么个大闺女，出门在外，又要打仗，又要帮我们，这是为什么？”
李梅说：“大娘，我们国家不是被日本鬼子占领了，现在全国有志青年不分男女，都积极参加抗日组织，投身到抗日战争中去。只有把日本鬼子赶出中国去，我们才能真正过上好日子。我们八路军就是共产党领导的一支抗日队伍，是人民群众的子弟兵，是和人民群众心连心，同呼吸共命运，你们的事就是我们的事，就像一家人一样不分你我。”
王壮娘说：“看人家闺女说的多好，大娘可喜欢听呢。”
李梅说：“大娘，您就把我当成您的闺女，经常到县大队去，咱娘俩再好好聊。”
王壮娘说：“那感情好，有空我就和你去唠嗑。”
王壮娘烧开水往碗里舀。李梅忙上前去帮忙端。接着一人喝了几口水，又唠了几句家常，苏阳嘱咐王壮明天到县大队报到，便告别离开。
“哥！”炕上的女孩突然喊了一声。
大家门里门外，都不由回头，女孩跪在炕上，怪不得围坐着，下身没穿裤子。
女孩也不顾自己没穿裤子，咧着嘴要哭的样子，说：“哥，我也要跟你去！”
王壮娘忙上前安抚说：“乖乖的，等明年妈有钱给你做一身新衣裳再去。”
女孩呜呜的哭了起来。
妹妹这样，王壮脸上有点挂不住，说：“我妹妹不懂事。”
苏阳明白是怎么回事，掏出五个大洋放在王壮手里,说：“不能怨妹妹，怨只能怨我们无能。回头给妹妹买身衣服。她要出来就让她出来，跟着李书记学东西。”
李梅也说：“警卫员同志说的对，你们俩都出来，也能给大娘减轻点负担。”
王壮手颤抖着，含着泪水，也不说话，只默默的点头。
他们离开王壮家，又随意去走访了三户人家，在一颗大枣树下，有十来个妇女集聚，做着女工，嘻嘻哈哈的聊着天，李梅很快融入她们聊天，从家庭，男人，八卦消息，慢慢引导到聊庄子，社会，国家，目前抗日形式，李梅特别描述了根据地的情况，讲了成立妇救会的种种好处，妇女在抗日战争中的作用，下一步打算组织妇女给战士做衣裳，鞋。这些新鲜的见识妇女们听的津津有味，直到太阳要落山时，要回家做饭，才散了。
在返回的路上，李梅说：“这样走访不是个办法，同时，我们不能只局限做这一个庄的工作，咋样才能迅速广泛的宣传，出现一批积极分子，从中恢复县委组织，在各镇建立区委组织。把全县的群众都发动组织起来。”
苏阳扭头看着她。这样一个俊秀的大姑娘，心里却似憋着无限的火，时刻都会爆发，一副急火攻心的样子，他憋不住笑了。
李梅白了他一眼，说：“你笑什么，我说的不对？”
“不是。”苏阳又忙解释说，“姐的想法是对的，不过要实现，就要把县里的敌人全部消灭或赶出去。”
李梅没好气的说：“我知道。我这不是着急吗。”
苏阳说：“姐觉得这样走访不行，那就用另一种办法储备干部，有条件就派出去工作，快速的发动群众，建立组织。”
李梅问：“什么办法？”
苏阳说：“就如我们县大队，要壮大，就得招人，就得训练干部。你也应该这样，招一批人，教他们文化，教他们做事，等他们学会了就派到其它镇开展工作。人常说，就算你浑身是铁能打多少钉。你别只想着你去做工作，你手下要有兵。”
李梅一下被点醒，高兴的说：“我要办个培训班。”接着又觉得不妥，都是农民，要干活，说：“培训班不行，办个夜校，对，就办夜校，从教文化开始。”
第二天一大早，县大队便忙碌起来，由李梅执笔，给大门口和房门口都写了对联，抗日宣传标语从院墙里外直贴到庄子主道两侧墙上，树干上。真是有文化的人，道理懂得多，字都写的十分好看。
院子里摆了桌凳，早早就有人坐着等来报名参军的。
庄里大多数人到县大队驻地来，男女老少，一时间满院子是人，议论纷纷，孩子们则在人群中穿梭游戏，熙熙攘攘，比过年还热闹。由于要求特殊，来报名的共登记了二十三个人，戴了大红花。
李梅趁机站在桌子上讲了话。她首先讲了日本侵略中国，已经占领了国土一大半。接着讲了全国的抗日形势，从共产党的抗日主张，抗日政策，到根据地的土地政策，减租减息，互助生产。接着又讲了阳城县的抗日形势，县大队目前的状况，下一步的计划与发展，将来的任务。柳寨子庄作为县大队的驻地，一定要建成像根据地一样的模范基地，下一步将建立民兵连，妇救会，少先队，儿童团，办夜校学文化，平时开会，学习，互助生产，战时成立运输队，担架队，救护队，支援前线。李梅讲了有两个小时，庄里人站着的，蹲着的，坐着的，静静的听着，这些信息这样新鲜的象一股春风吹拂着枯败的寒秋，象一粒粒种子播进人们灵魂深处那片荒芜的土地，生根发芽，生长希望。
来报名参军的符合苏阳要求的武艺和年龄的只有二十个人，其他几人也都有很好的武艺，苏阳也留下了，都编入集训，计划将来编入警卫连。
苏阳毕竟初出茅庐，他参加革命，来拉队伍，主要有三点，一是和日本鬼子对着干，不死不休；二是为李梅，他认定了这个姐姐，就是想帮她干她想干的事，保她平安；三是共产党干的事，符合他的心思，坚决抗日，和穷苦百姓一条心。所以，李梅给军区首长表的态，不只是李梅的使命，也是他的使命。
他有拉起一支部队的雄心壮志，但又不敢一下子就大张旗鼓的，闹得轰轰烈烈的。因为他心里没底，怕办砸了。他深知战争就是你死我活的事，来不得半点马虎。所以想着从自己的老本行（小规模刺杀）做起，再根据情况逐步扩大。
李梅说的轰轰烈烈的革命场景及期望，他也在渴望，但他从小就学的办事要谨慎再谨慎，必须一丝不苟，每次行动都要充分的踩点，验证，谋划，力所能及，力所不及的事，他不会去干。
李梅的安全问题始终是他的心病，就是在庄里他也不敢放松，因为李梅不只是中共阳城县委书记，还是一个漂亮的女子，虽然敌人进不了庄子，可庄子里那个混男人突然欺负李梅怎办？这种事绝不能发生，所以，一开始他就在规划李梅的警卫。他看中了彭亮，计划将来以彭亮开始组建一个警卫连。
同时苏阳还看中了一个叫司光玉的人，二十八岁，身手很好。苏阳把另一把驳壳枪给了他，要求他练武的同时练枪，将来给柳世斌当警卫。柳世斌将来的作用会很大，活动范围也将很大，所以，必须配备一个靠得住，能力强的人做警卫。
后晌，人们都走了，院里的桌椅都搬进屋里，门外又进来两个女子，二十来岁年纪，说不上多少漂亮，却也五官端正精致，有着农村女人风吹日晒的肤色，从走路的步态沉稳利索可见也是练家子，一进门便说：“我们也来参军，给谁报名。”
苏阳眼前一亮，这两个如果武功底子好，就招了，给李梅做警卫最合适。他接住话说：“我们招的是会武艺的。”
其中一个女子立刻摆出一个马步攻防招式，说：“跟谁比试？”
苏阳指了指自己说：“你攻我就行。”
“伤着你别怨我。”女子还提醒了一句。见苏阳轻笑不语，便直接攻了上去，接连十几招，没碰到苏阳，她有点着急，招式更加凌厉。苏阳由躲避突然转为进攻，女子也没有慌乱，防守也还到位。
“好，停！”苏阳跳出一步，制止比试说。接着他又看向另一个女子。
刚比试完的女子说：“她比我厉害。”
苏阳一挥手，笑着说：“信你的，进屋去找李书记。”
两个女子便笑嘻嘻的进了屋。刚与苏阳比试的女子叫梁晓翠，今年二十岁，已婚，丈夫叫柳世宗。另一个女子叫夏秋艳，今年二十一岁，已婚，丈夫去年上山采药不慎从高处跌落，没了。两人前后嫁到柳寨子庄，又是邻居，性子合的来，成了好姐妹，所以商量着来当兵。
李梅刚给她们登记完，想与她们好好聊一聊，接着又进来五个庄里人，四个五十来岁的两男两女，一个年轻的男人，一进门就呵斥梁晓翠和夏秋艳，和她们争执对峙。李梅热情的接待他们，了解到是两人的家人，本还想劝梁晓翠和夏秋艳好好和家人沟通，争取家人同意。
夏秋艳婆婆恶狠狠的说：“你嫁到我们柳家，生是柳家的人，死是柳家的鬼，想跑出去，妄想！”
李梅再不是劝梁晓翠和夏秋艳，而直接对上夏秋艳婆婆说：“大娘，你这完全是封建思想，已经过时了，无论是民国政府，还是我们共产党八路军，都坚决反对。夏秋艳是自由的，她嫁过来是自由的，她想留想走都是自由的，你们可以好言相劝，但不能威逼限制她。”
“你放屁！”夏秋艳婆婆恶狠狠的指着李梅说，“你个大闺女不在家待着，自己不要脸，还出来祸害我们。”
苏阳见这些人来者不善，早已跟进来，在一旁，本想一巴掌打过去。李梅拉住他，他还是生气的说：“有话好好说，再骂人，小心……”李梅制止了他后面威胁的话。
夏秋艳婆婆却不屑地说：“呵！敢威胁到老娘头上，就你们这些叫花子不如的八路，敢动老娘一指头，老娘就叫日本人来把你们全宰了。”
彭亮把驳壳枪“框！”的一声拍在桌上，手指着夏秋艳婆婆说：“试试，敢去当汉奸，我一枪打碎你的脑袋。敢不敢试啊？啊！”
夏秋艳婆婆被彭亮吓唬住了，被彭亮逼得连连后退。虽然平时给老实人恶，但当兵的恼起来，特别是枪，玩起来就是生死之间，还是够吓人的。她脸煞白，还想说什么，但后退了几步，没敢说。她是庄里有名的恶婆子，县大队本就不强势，又有政策约束，她就嚣张的有点过头了，竟然说出这样的话。
李梅拉住苏阳，生怕苏阳冲动做出格的事，但脸色也冷了几分，说：“彭亮说得对，我们八路军对汉奸的政策就是就地惩处。你敢去找日本鬼子，我们就可以认定你是汉奸，一旦认定是汉奸，杀无赦。我希望你们都回去好好反省一下。梁晓翠和夏秋艳我们留下了，她们是我们的姐妹，她们可以来，也可以走，但要她们自己决定，你们不管是谁都无权干涉。你们有本事就说服她们回去，否则我们不答应。我明确的告诉你们，我们来就是和日本鬼子作战的，就是和封建势力作对的。你们想来横的，我们奉陪到底。”
几个人一看横不过去，也不敢再横了，一时不知所措，没了进退，哑口无言。
李梅又说：“好了，你们都回去吧，不要干扰我们工作。”
“走走走！”彭亮提着枪，挥着手，把人撵了出去了。
梁晓翠和夏秋艳就住在庄公所，和李梅同吃同住。梁晓翠是因为结婚三年多没有孩子，婆家一家人骂她是不下蛋的母鸡，处处欺负她，这种日子看不到头，所以，她早就想要么逃要么死。夏秋艳则是婆家人把她当牲口一样使唤，特别是公婆稍不顺心就对她拳打脚踢，她要还手，那是长辈，不还手，就天天受欺负，日子真是越过越绝望。听说县大队招人，她们就商量着来报名，不知道要不要女的，可听说县大队最大的官就是女的，她们来就是撞运气来了。
招人过后便是集训，县大队在后山的一处训练场，从早到晚，一片忙碌，人不多，但喊杀声震天响。即使后来入冬，接连下了两场雪，训练丝毫未受影响。
苏阳见村公所房子少，住不开，让柳世斌买材料，雇了匠人，一个多月，又盖了十间大瓦房，把大门也重盖了，既宽敞又高大，排场了许多，在门口挂了“中共阳城县委县大队”的牌子。把村公所直接变为阳城县大队的驻地，分了宿舍区，给李梅设了一间专门的办公室，县大队则是一间作战室，屋里有一张长条桌，四周摆了一圈长条凳子，可容纳二十几个人开会。墙上挂着，桌子上铺着的都是搞来的各式各样的地图，有一张更大的地图，是根据别的地图和大家实际知道的道路，里程，地貌，重新描出来的。
柳世斌经常在两边的镇上和县城跑，和苏阳结伴走了几次，苏阳还领着他在县城新买的房子去住了几次。由于柳世斌说法币贬值厉害，价值和前几年相比，快掉了一半了，苏阳把另外八万法币都拿给他，粮食，布料，棉絮不断运到柳寨子庄。
苏阳把缴获的短枪都带回柳寨子庄，十支驳壳枪，一支王八盒子，组建了一个警卫班，由彭亮带着，每天跟随李梅。还有梁晓翠和夏秋艳做李梅的贴身警卫，轮流训练执勤。
李梅组建了夜校，除了政策宣传外，主要是学文化，不分男女老幼，一开始没几个人，不到半个月，房间坐不下，窗户都爬满了人。
同时，李梅选了五个即开明又舍得献出时间参加活动的妇女，组建了阳城县第一个妇救会，针对梁晓翠和夏秋艳的遭遇，李梅抽丝剥茧的分析，教育，还把相关的政策写成小册子，买了油印设备，油印了许多，发个大家学习，宣传。然后让妇救会开展工作，一时间，庄子里闹得沸沸扬扬，家家自危。
没办法，妇女来告状，妇救会就管，几位女同志加警卫班的人，到家里批斗一通，不服气的闹到李梅跟前，那批的更凶，直到你服气为止。大到包办婚姻，逼婚，改嫁，小到不许妇女上桌吃饭，妇救会都管。妇女们一时间扬眉吐气，积极性非常高，缝衣裳做被子，做鞋，一动员几十人，不到一个月，军服就都穿上了。
王壮的妹妹王萍第五天便穿上新衣裳，来部队了。李梅安排她帮自己干一些杂活，主要还是让她学文化，要求她每天要学会二十个字，背一段文章，王萍很用功，也很聪明，两个多月就能读写一般的文章，成了李梅得力的助手。
苏阳并不真正懂得军事，就以他自己所学与理解，给县大队培训，比如：侦察的课，他所学的是踩点，把什么情况需要踩点，踩点的经过，应注意的，可能出现问题的说一遍，然后就让战士们学着去侦察，把两个镇子的敌情摸得清清楚楚。每个侦察组都在院子里用雪做模型，反复修改，敌人的炮楼的位置，炮楼的形状，有多少人，白天执勤情况，晚上执勤和睡觉情况，炮楼的防护沟形状，宽度，深度，吊桥的位置，房间，厨房，厕所都标的清清楚楚。一时间满院子都是两个镇子的敌情侦察情况。接着又是作战计划，还是按小组出作战计划，讨论了三天。秦明小组的作战计划引起苏阳注意，计划主要是午夜后，趁敌人熟睡之际，派出小分队潜入炮楼，以所学的杀术刺杀敌人。计划针对敌人的情况，如何到达，到达时间，怎样隐蔽，怎样过防护沟，怎样潜入炮楼，怎样潜入房间，怎样刺杀，以及兵力需要和部署，外围警戒，完成任务后，打扫战场，撤离现场。计划做的很详细，而且可执行。苏阳让秦明按自己的计划准备，需要的东西写出来给柳世斌，一切必须在年前完成。
过了腊八又是年二十三，一场大雪下了整整一天一夜，积雪一尺多厚，县大队训练一刻也没停，特别是过独木桥，十多米长，三根手臂粗的木棍用铁丝绑接，很软而摇晃，不但要平稳通过，而且木棍下垂的弧度也有要求，四十多人，已经能过关的才十几个，所以，战士们一遍又一遍的练。同时训练了撑杆跳过防护沟的人，这种方法只能应急使用，因为落地的动静控制不好，会惊动敌人。
秦明按苏阳的意思提了作战计划给柳世斌，没几天，要求的马车买回来六架，同时买回来六匹战马，匕首人手一把，还有绳索，鹰爪勾等都买了回来。这些东西一回来，县大队的院子多盖了十间房子，再加上这些马车，就显得拥挤了，部队集合都展不开了。苏阳又让柳世斌租了一处很大很宽敞的院子，等过了年好好改造一番，成为县大队的物资基地和养马的基地。
腊月二十八，三头猪赶进县大队院里，杀猪过年的模式正式启动。三头猪杀了四百三十七斤肉，给庄里每户二斤肉，三斤白面。李梅让人每家每户去通知来领。庄里人稀奇的都来看热闹。村里人都知道，以前县大队穷的吃不上饭，现在给庄里人发肉发面，都是因为新来了一个警卫员同志。来领的人都手里提着东西，就像市场上交换一样，有用地窖储存的白菜，有红的白的萝卜，有土豆，有地瓜，还有提红枣的。开始时李梅不让收，可不收人家也不敢领，后来就都收下了。
年三十这天，庄里的战士想回家过年，李梅不同意。苏阳还让柳世斌买了几坛子酒，李梅禁止喝酒，一滴也不许喝。苏阳也没敢违抗，驳李梅的面子，其他人更悄悄的遵守，不敢说外余的话。自李梅和苏阳来县大队，县大队的动作频繁，不但能吃上饭，穿上新军装，还征了几十个兵，盖房子，买马买车买装备，终于有个部队样子了。这一切都是苏阳办的，但他毕竟是警卫员同志，李梅才是县委书记，县大队的其他战士敢和苏阳商量问题，但李梅说什么是什么。所以，县委书记的威信是很大的。好在战士们肥肥的吃了一顿猪肉炖粉条，热热闹闹的包得吃了水饺。
王壮娘没来领肉，李梅让王萍回家问为什么，王壮娘说两个孩子都在部队上吃饭了，怎还好意思再领部队上的东西。李梅没办法，让王萍把肉和面送回家去，让王萍帮忙给母亲做好饭再回部队吃饭。
晚上赵志刚安排了执勤岗哨，回头又去查了一遍，李梅还是不放心，又去查。苏阳不放心，只好跟着，让其他警卫员去休息。
走在查岗的路上，李梅显然早已看出苏阳的心思，直截了当的问：“什么时候行动？”
苏阳知道她问什么，说：“我计划正月初五晚上。”
李梅又不解的问：“为什么是正月初五？”
苏阳说：“我也想过今天晚上，可今天过年，敌人会喝酒，打牌，不一定都休息，对我们不利。”
“要保密吗？都有哪些人知道？”
“最好是保密。大家都侦察过，出过作战计划，都有猜测，但具体的我谁也没说。”
“你让秦明做准备，我看他比较聪明，应该想到了。”
“秦明的确聪明，我想将来我们发展壮大了，就让他做参谋长。”
“那你呐？大队长有了，参谋长也有了，你做什么？要不你当县长吧。”
“我还没考虑。我觉得柳世斌能把情报做起来，就让他兼任县长。等战争结束了，他当个县长很好。”
“你的事也得考虑，这次好好打个胜仗，有点资本，你和秦明立刻写入党申请，入了党再说。”
“好。”苏阳又说：“姐，这次组建的小队你觉得叫什么名比较好。”
李梅沉吟一会说：“就叫突击队吧。”
苏阳不同意说：“不是突击队，不妥，叫暗杀队或刺杀队。”
李梅也不同意，说：“我们不像军统那样搞暗杀，不合适。搞特别军事行动，就叫别动队吧。全名就是：中共八路军阳城县大队别动队。”
苏阳有点不满意，可还是认可的说：“行吧！”
第二天大年初一，中共八路军阳城县大队别动队正式成立，做了自己的旗帜。别动队具体由苏阳负责，分为一小队、二小队，每个小队又分为三个小组。一小队队长是丁广生，二小队队长是王壮。就在院子举行了授旗仪式，还举手宣了誓。